治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服。早服谓之重积德。重积德则无不克。无不克则莫知其极，莫知其极可以有国。有国之母可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道。
治理国家、养护身心，没有比爱惜精力更重要。
爱惜精力，乃是早做准备。早做准备就是不断地积德。不断地积德就没有什么不能胜任的。
没有什么不能胜任就无法估计他的力量，无法估计他的力量，就可以担负保护国家的责任。掌握治理国家的道理，就可以长久维持。
这就是要根深蒂固、长生久视的道理。
“治水”叫做兴修水利，“治人”便是发展人类事业；“事天”遵命于天道时运，一切按照天令时节从事。老子说，“治人事天，莫若啬”，啬是什么？啬是收藏，是涵养，可以解释为治国安邦的根本原则，同时也可以解释为节俭的美德。
“治人事天莫若啬”，短短七个字涵盖了世间最大的三件事：第一是人类发展，逆水行舟不进则退，到什么时候发展都是硬道理；第二是天道时运，人可欺天不可欺，任何情况下天时都不能违背；第三是吃饭问题，农业是国家命脉，仓里有粮方能做事不慌。“治人事天莫若啬”，简单一句话把天地人三者有机地联系在一起。这告诉我们，不仅在军事上讲“天时、地利、人和”，在人类事业上更讲“天时、地利、人和”，不仅要知道人间有个“军法从事”，还要懂得世界更有个“天时从事”。我们只有上得天时、下取地利、中享人和，才能解决好自己的生存和发展，才能开创灿烂辉煌的人类文明。
在老子的思想中，所谓“不争”、“无欲”和“无为”，是所有生物均可采用的方式。而对于人类来说，要使这样的行为能够得到具体落实，则需要有比较坚强牢固的心理支撑点。关于“无为”的支撑点，老子在其他章已经反复提及，就是无欲。我们已经知道在老子心中欲望之源是：文字、技巧、发明、智慧、知识、权力、财货等，所以，老子在此所提到的消除和减少欲望的基本原则，就是“啬”的运用。
“智慧应用一”
有一批应届毕业生22个人，实习时被导师带到北京的国家某部委实验室里参观。全体学生坐在会议室里等待部长的到来，这时有秘书给大家倒水，同学们表情木然地看着她忙活，其中一个还问了句：“有绿茶吗？天太热了。”秘书回答说：“抱歉，刚刚用完了。”他看着有点别扭，心里嘀咕：“人家给你倒水还挑三拣四的。”轮到他时，他轻声说：“谢谢，大热天的，辛苦了。”秘书抬头看了他一眼，满含着惊奇，虽然这是很普通的客气话，却是她今天唯一听到的一句。
门开了，部长走进来和大家打招呼，不知怎么回事，静悄悄的，没有一个人回应。他左右看了看，犹犹豫豫地鼓了几下掌，同学们这才稀稀落落地跟着拍手，由于不齐，越发显得零乱起来。部长挥了挥手：“欢迎同学们到这里来参观。平时这些事一般都是由办公室负责接待，因为我和你们的导师是老同学，非常要好，所以这次我亲自来给大家讲一些有关情况。我看同学们好像都没有带笔记本，这样吧，王秘书，请你去拿一些我们部里印的纪念手册，送给同学们作纪念。”
接下来，更尴尬的事情发生了，大家都坐在那里，很随意地用一只手接过部长双手递过来的手册。部长脸色越来越难看，走到他面前时，已经快要没有耐心了。就在这时，他礼貌地站起来，身体微倾，双手握住手册恭敬地说了一声：“谢谢您！”部长闻听此言，不觉眼前一亮，伸手拍了拍他的肩膀：“你叫什么名字？”他照实作答，部长微笑点头回到自己的座位上。早已汗颜的导师看到此景，微微松了一口气。
两个月后，毕业分配表上，他的去向栏里赫然写着该部委实验室。有几位颇感不满的同学找到导师：“他的学习成绩最多算是中等，凭什么选他而没选我们？”导师看了看这几张尚属稚嫩的脸，笑道：“是人家点名来要的。其实你们的机会是完全一样的，你们的成绩甚至比他还要好，但是除了学习之外，你们需要学的东西太多了，修养是第一课。”
要做好事情就要先学会做人，这是一句人人都知道的话，永远也不会过时的话。一个人的道德修养是其事业的基础所在，没有道德的事业只是空中楼阁，试问空中楼阁建得再好，又能耸立多久呢？
圣贤之士虽然不少，但是在茫茫人海中，仍然只是沧海一粟。只有我们每个人都崇尚道德修养，以“啬”作本，顺自然天性，才能使所有的人都生活在一个安宁的社会中。
人最基本的东西就是在精神中有着高尚的道德范畴和纯朴的本质，这不仅是做人的根本，更是人类得以良好生存和幸福快乐的基础。有了这个东西，才可谈战无不胜，才可预言国基永固。在这方面，老子是这样说的：“是谓深根固蒂，长生久视之道。”
“智慧应用二”
寇准（961—1023年），北宋政治家。景德元年（1004年）辽（契丹）大举南犯时，他任宰相，反对王钦若等南迁的主张，力主抵抗，促使真宗澶州（今河南濮阳）督战，鼓舞士气。果然，当皇帝到达前线时，百姓和士兵高呼万岁，声音传出十多里远，寇准即立命令兵士出击，大败辽军，辽国不得不退兵讲和，订立了澶渊之盟。
这一年，寇准过生日，他准备大大庆贺一番。官员们听到宰相做寿，想方设法送来贺礼，唯恐落在人后，皇帝也赏赐了金银绸缎。相府上下，人人忙碌，派人四处采办山珍海味，准备连摆三天筵席。
生日前一天，寇准觉得平时点的油灯油味太重，命令一律改点蜡烛照明，就连厨房、走廊、天井、花园、厕所也都灯烛辉煌，照耀得如同白昼一般。蜡烛油流淌满地，明晃晃，滑溜溜，一位白发老妪不慎滑倒。这位老妪就是寇准的奶娘刘妈妈。当年寇准家很穷，她和寇准娘一起苦渡难关，所以寇准现在对她很尊敬，特地在相府拨给她两间房屋养老。她起身后不知怎的又滑倒。丫头笑道：“是蜡烛油淌在地上。”她才看清四周烛光摇曳，便问：“油灯呢？”
丫头告诉她，相爷嫌有烟味都换成蜡烛了。刘妈妈吃惊地说：“啊呀，这要花多少银子呀！”旁边人又七嘴八舌地告诉她，相爷过生日，要连摆三日酒席，菜都是新奇精巧的，光活鱼就要上千斤，天天从黄河边用车子运来。刘妈妈说：“我正是为这件事来找相爷的。”
丫头们忙阻拦她，劝她别去碰钉子，刘妈妈想了想，叹口气说：“好吧，我回自己的房间去。”
花园里，寇准正在观看歌舞排练，忽然传来一阵隐隐的哭声，在这样喜庆的日子谁在哭，寇准用严厉的眼光扫视了管家一眼，管家轻声回话，小的已派人查看过，是刘妈妈。寇准奇怪，刘妈妈是懂规矩的老人，怎么能在自己生日前一天放声大哭呢？他立即走去察看。管家高声叫道：“相爷来了！”刘妈妈听了却哭得更加厉害，细听她是在哭“太夫人”，一边哭一边还在诉说：“太夫人啊！你好苦呀！你没看到现在这个样子呀！”
寇准走近了。她看了寇准一眼，继续诉说道：“当年老太爷去世，日子艰难，没钱没油，太夫人跑到很远的山里去拾松枝来照明，让相爷你晚上好攻读诗书。她怎么会想到如今蜡烛油流淌满地皆是……”
寇准想起当年的艰辛，母亲去世没有享到福，心里十分难过。他立即接过刘妈妈话茬，说：“母亲要活到现在，看到今天的荣华富贵，一定会很高兴的。”
“不！她不会高兴的！”刘妈妈斩钉截铁地回答。
寇准一愣，不解地问：“为什么？”
刘妈妈说：“她不止一次说过，希望你永远能保持俭朴的生活，不要铺张浪费。”
寇准笑笑说：“现在就要显出太平盛世的样子，花的钱是我的俸禄和皇上的赏赐，不贪污不受贿，并不过分。”
刘妈妈说：“不！做宰相的这么花费，下面的官员就会跟你学，钱不够用就会想歪点子去坑害老百姓。所以，你这么铺张奢华就是下面做坏事的根子，上梁不正下梁歪嘛！”
寇准听到这句话，脸色沉了下来，很不高兴地说：“我已不是黄口小儿了，你别再教训我了！”
刘妈妈这时拿出一幅尚未展开的画卷，指着它说：“我没有那么大的胆子，这是你母亲在教训你。”说罢将画卷展开挂在墙上。只见画上有两位妇人，一在纺纱，一在补衣，一个八九岁的小孩靠几枝松枝照明在读书。寇准看到此画，一阵心酸，喊声“母亲！”就跪了下来，丫头仆人也跟着跪了下来，他们曾听刘妈妈说过，知道画上的读书郎就是寇准，那两个妇人当然就是寇准的母亲和刘妈妈，刘妈妈连忙说：“相爷，请起来，这上面还有太夫人亲笔写的两行字。她对我说过，将来小公子如果做了大官，享乐太过，你就将这画给他看。”
寇准近前细看，上面是母亲的笔迹：“前贤教训须谨记，成由勤俭败由奢。”
寇准受到震动，深深思索着。
刘妈妈又说：“我有一个旧邻居，打鱼为生，今天来找我，说这几天为了相府酒筵，县府命他们天天到黄河里打鱼，不管风急浪高，非常危险……”寇准不等刘妈妈说完，拦住她的话头说：“我明白了，上有所好，下必甚焉。我不能做坏样子，辜负母亲的教诲。”他立即吩咐管家，三天的宴会全部取消，礼物分别退回，活鱼退给渔民，把那幅画悬挂到客厅最显眼的地方好让自己天天看到它，用来时时刻刻提醒自己。
