“故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”
孙武这段话，其大意是：善于用兵的人，总是设法造成有利的态势，而不是只知道苛求部属；不仅仅依赖人才，而是善于利用有利的态势。善于利用态势的将帅指挥军队，就如同转动滚木和圆石。木头和石头的特点是，放在平坦的地方就静止，放在倾斜的地方就滚动，方型的木、石就容易静止，圆型的木、石就容易滚动。所以，善于指挥作战的人所造成的有利态势，就好像在万仞高山上转动石头，把它滚下来一样。这就是人们所说的“势”
“势”是非常重要的，顺应大势的发展潮流，就会取得胜利。反之，逆潮流、时势而动，则必将以失败而告终。
张良是刘邦的第一谋士，为刘邦战胜项羽建立汉朝政权出过大力。刘邦评价张良说：“运筹帏幄之中，决胜千里之外，子房功也。”“以箸代筹”的“箸”是筷子，“筹”为古时卜卦的工具。“以箸代筹”说的是张良以筷子为工具，替刘邦策划的故事。
公元前205年，在楚、汉相争中，刘邦被项羽围困在荥阳，形势危急，忧心如焚，与谋士郦食其商量削弱、分化项羽力量的问题。
郦食其说：“过去商汤讨伐夏桀，将夏桀的后代封于杞；周武王讨伐殷纣王，将殷纣王的后代封于宋。现今秦朝残虐无道，灭亡了六国，霸占了六国的土地，使六国的后代连立足之地都没有，如果您能重新拥立六国的后代为王，这些六国的君臣百姓必然会感激并拥戴您，心甘情愿地做您的臣下，楚国也会毕恭毕敬地朝拜，这样您就可以面南称霸了。”
刘邦认为这些话很有道理，赶快吩咐人去制作印信，并安排郦食其代表他去各地分封六国的后代。
正在这个时候，张良来见刘邦，刘邦正在吃饭，顺便将郦食其的办法告诉了张良，并征求张良的意见。
张良说：“按照这个办法去办，您的事业必将毁于一旦！”
刘邦问：“为什么呢？”
张良说：“我借用您的筷子，来为您指划当前的形势，说明这个道理：商汤讨伐夏桀，之所以封夏桀的后代于杞，是有把握置夏桀于死地，您现在能有把握置楚国于死地吗？”
刘邦说：“不能！”
张良说：“这是第一个不能做的原因。周武王讨伐殷纣王，封殷纣王的后代于宋，是有把握杀死殷纣王，您现在能有把握杀死项羽吗？”
刘邦说：“不能！”
张良说：“这是第二个不能做的原因。过去周武王进入殷朝，标榜商荣、示敬箕子、纪念比干等，社会名士为之归心，以您现在的状况，能做这些工作吗？”
刘邦说：“不能！”
张良说：“这是第三个不能做的原因。周武王在钜桥仓库开仓放粮，用殷纣王集存的粮食救济百姓，深得百姓之心，您现在自己吃的粮食都困难，能开仓济贫吗？”
刘邦说：“不能！”
张良说：“这是第四个不能做的原因。周武王战胜殷纣王后，将战车改造成平常乘人之车。将兵器覆盖虎皮倒置存放，以表示再不用兵了。以现在的形势能不用兵吗？”
刘邦说：“不能！”
张良说：“这是第五个不能做的原因。周武王战胜殷纣王后，还将军马散放于华山以南，表示军马已经完成了使命，以后不会再用了。这种做法您能效仿吗？”
刘邦说：“不能！”
张良说：“这是第六个不能做的原因。周武王战胜殷纣王后，将为军队输送粮草的牛全部放养在桃林以北。表示以后再不劳民伤财长途输送粮草了，现在您能做吗？”
刘邦说：“不能！”张良说：“这是第七个不能做的原因。最关键的是这么多的人，背井离乡来投靠您，跟着您出生入死，南征北战，图的是立功受封，您今天封六国之后为王，跟您的人就会各归其主、各求其主，回家团聚，有谁还愿意跟随您打天下呢？再说，楚国不强倒还罢了，楚国强了，六国必然跟随楚国去了，有谁还能跟随您呢？因此，这个办法将会使您的事业付诸东流。”
一番话使刘邦幡然醒悟，忙把正在咀嚼的饭吐出来，骂道：“差点让这小子把大事给坏掉！”遂即下令销毁六国印信。张良的这番话着实是太厉害了！幸亏刘邦及时醒悟，如果不是张良这番话，郦食其的办法得以实行，别说战胜项羽、建立汉朝政权，恐怕刘邦自己都死无葬身之地了。
为什么呢？首先，社会情境不同了，照搬千年前古人的做法，难免是腐儒所为；其次，也是更重要的，这种做法违背了当时的大势所趋、人心所向。我们分析一下当时的大势所趋、人心所向。从春秋到战国，社会已经经历了五百余年的分裂争斗了，好不容易秦始皇实现了统一，但秦朝政令苛刻、劳役沉重，人们实在无法忍受才揭竿而起推翻暴秦，而统一和平的生活应是当时社会各阶层的一致要求。
项羽占领关中消灭秦朝后，沿用的仍是春秋战国的旧例，分封诸王，衣锦还乡，以西楚霸王称霸天下。历史与当时的现实都证明，这种做法必然会导致分裂和争斗，是逆历史潮流而行的，是违背人心所向，不得人心的。刘邦如果按照郦食其的办法，分封六国后代为王，就会丢掉了统一的大旗，同样违背人心所向，同样是逆历史潮流而行，同样得不到人民的拥护和支持，自己的力量又不如项羽，不败何为！
我们再分析一下刘邦阵营中的人心所向。正如张良说的：人们背井离乡来投靠刘邦，出生入死，南征北战，图的是立功受封，相信或者说期望能改善自己的现状，一旦封六国之后为王，期望化为泡影，军队自然散去，没有了凝聚力、没有了人，自保尚且困难，怎么打天下？孙子认为，推动战争正常前进的原动力，蕴藏在人们的心灵之中，人心所向就是大势所趋，对这种大势只可顺应，而不可逆趋，任何的逆向行为都必将遭致失败。
在当今社会中的每个人、每个团队，无不处在“势”之中：在有利态势中，则如激水漂石，顺风顺水，一往无前；处于严重不利态势中，则似泰山压顶，岌岌可危。对于个人干事业来说，首先应该追求的是置身于好的形势、态势之中；作为领导者来说，组织管理也好，参与竞争也好，必须善于组织有利的形势和态势，以有利的形势、态势来推动工作，推动竞争，而不应该脱离形势、态势，只单纯苛求部属。因为，形势、态势才是左右人行为的根本力量。
