法家经典
战国初期，封建制度在各诸侯国相继建立，应经济、政治、思想领域全面变革奴隶制的需要，产生了新兴地主阶级的法家学派。
这一学派的著名思想家如管仲、商鞅、申不害、韩非、李斯等，都主张以法治国，在法律界及法理学方面做出了卓越贡献。
法家在法理学方面做出了很大贡献，对于法律的起源、本质、作用以及法律同社会经济、时代要求、国家政权、伦理道德、风俗习惯、自然环境以及人口、人性的关系等基本的问题都做了探讨，且卓有成效。
在我国春秋末年，在竞相争霸的各个诸侯国中，齐国是其中实力较强的一个。当时的齐国是齐襄公在位，但由于内部矛盾尖锐，齐襄公的兄弟和大臣都逃往国外。公子小白和公子纠也都出国寻找政治出路。公子纠的母亲是鲁国国君的女儿，所以拥护公子纠的大臣管仲便陪同公子纠来到鲁国，而公子小白则在大臣鲍叔牙的保护下躲到了莒国。后来齐国发生内乱，逃亡在外的公子纠和公子小白都想趁此机会夺回君位。公子小白接到信后与鲍叔牙提前上路。当公子纠得知公子小白已经上路时，就派管仲带人埋伏在路上准备偷袭公子小白。当公子小白飞马赶到时，管仲搭弓引箭向公子小白射去，公子小白大叫一声倒在地上装死。管仲误以为公子小白已死，便匆忙赶回去向公子纠报告。
其实公子小白只是肩臂上受了一点伤，并无生命危险。等管仲走后，公子小白与鲍叔牙快马加鞭赶回齐国，并顺利地当上了齐国的国君，即齐桓公。
管仲与公子纠知道公子小白当上齐国国君后，便求得鲁国帮助攻打齐国，想要夺回王位。交战中鲁国大败，公子纠被杀，管仲也被装入了囚车送回齐国。
鲍叔牙与管仲是好朋友，两人的交情非常深。当管仲被送回齐国边境的时候，鲍叔牙把他从囚车中放出来，并劝说管仲辅助齐桓公。
管仲本来就有“治国平天下”的远大抱负，于是就答应了。但齐桓公一直对管仲射他一箭怀恨在心，想要处死管仲。鲍叔牙对齐桓公说：“我的才能远远不及管仲，如果您想要治国图强在天下称霸，您就必须重用管仲。”
齐桓公是个非常爱惜人才的人，他听鲍叔牙这样一说，便打消了杀管仲的念头。为了试探一下管仲到底有多大的才能，齐桓公便任用管仲为国相，位在鲍叔牙之上。鲍叔牙并没有因此而嫉妒管仲，反而与管仲齐心协力辅助齐桓公。
管仲立即推荐了公子举、公子开方和曹孙宿3位人才，把他们派出去做鲁国、卫国和荆国的大使，先来稳定国际间的紧张局面。齐桓公都立刻照办了。
紧接着，管仲又起用了一批各有所长、尽忠职守的出色人才。其中最具代表性的便是“桓管五杰”，他们是负责外交、农业经济、国防军事、司法行政、监察的5位大臣。
管仲对齐桓公说：“这5个人，每个人都比我强，如果把我换做他们无论哪一部的事，我是决不干的。假如你只想把齐国一国政治搞好，国富兵强，只要有这5位大臣就行了。如果你想做到在列国之间做霸主，那就非我不可了。”
齐桓公说：“好吧，都照你说的去办吧！”
由于管仲大刀阔斧地改革，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。公元前681年，齐桓公在甄地召集宋、陈等4国诸侯会盟，成为我国历史上第一个充当盟主的诸侯。
当时中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，北击山戎，南伐楚国，成为中原第一个霸主，受到周天子赏赐，齐国的势力更加壮大了。
管仲终于帮助齐桓公成就了春秋第一霸主的地位。他也因此被后人誉为“春秋第一相”。
由于管仲的思想和政绩非比寻常，在管仲去世后的战国初年，管仲的学生和门人在齐都临淄稷下学宫形成了一个管仲学派。他们收编和记录管仲生前思想、言论，编撰成了《管子》一书。
《管子》原书564篇，除去重复的478篇，实为86篇。后经汉代经学家刘向编定86篇，全书16万言，内容分8类。其中包括《经言》9篇，《外言》8篇，《内言》7篇，《短语》17篇，《区言》5篇，《杂篇》10篇，《管子解》4篇，《管子轻重》16篇。
《管子》有很强的法家色彩，包括大量具体的治国方术。其中对法律的作用分析认为：
法者，所以兴功惧暴也；律者，所以定分止争也；令者，所以令人知事也。
同时《管子》也糅合了儒家思想，例如《管子》认为，治国之道，必先富民。民富则易治，民贫则难治，可谓观点鲜明。
《管子》也含有道家思想，例如其中就有最古老的道教修行的记载。《管子》也有经济学的观念，《乘马》一章中指出：“市者，可以知治乱，可以知多寡”，“而万人之所和而利也。”
《管子》在社会科学方面几乎无所不包，而且对自然科学、思维科学的某些内容也有许多论述。在诸子百家中占有十分重要的地位，是研究我国古代政治、经济、法律等各方面思想的珍贵资料。
