癸卯岁，西原贼入道州①，焚烧杀掠，几尽而去。明年，贼又攻永破邵②，不犯此州边鄙而退③，岂力能制敌与？盖蒙其伤怜而已。诸使何为忍苦征敛，故作诗一篇以示官吏。
昔年逢太平，山林二十年。泉源在庭户，洞壑当门前，井税有常期④，日晏犹得眠。忽然遭世变⑤，数岁亲戎旃⑥。今来典斯郡⑦，山夷又纷然。城小贼不屠，人贫伤可怜。是以陷邻境，此州独见全。使臣将王命⑧，岂不如贼焉。今彼征敛者，迫之如火煎。谁能绝人命，以作时世贤。思欲委符节，引竿自刺船。将家就鱼麦，归老江湖边。
“注释”①西原：今广西扶南县西南。道州：今湖南道县。②永：即永州，今湖南零陵。邵：即邵州，今湖南邵阳。两州与道州相邻。③边鄙：就是边境。④井税：这里指赋税。⑤世变：安史之乱带来的社会动荡。⑥戎旃（zhān）：军帐。⑦典：镇守，治理。斯郡：指道州。⑧使臣：朝廷派到各地催征各种赋税的官员。将：奉的意思。
“译诗”癸卯年，西原的贼人攻入道州城，焚烧杀戮掠夺，几乎扫光全城才走。第二年，贼人又攻打永州并占领邵州，却不侵犯道州边境而去。难道道州官兵能有力制敌吗？只是受到贼人哀怜而巳。诸官吏为何如此残忍苦征赋敛？因此作诗一篇给官吏们看看。我早年遇到了太平世道，在山林中隐居了二十年。清澈的源泉就在家门口，洞穴沟壑横卧在家门前。田租赋税有个固定期限，日上三竿依然安稳酣眠。忽然间遭遇到世道突变，数年来亲自从军上前线。如今我来治理这个郡县，山中的夷贼又常来扰边。县城太小夷贼不再屠掠，人民贫穷他们也觉可怜。因此他们攻陷邻县境界，这个道州才能独自保全。使臣们奉皇命来收租税，难道还不如盗贼的心肝。现在那横征暴敛的官吏。催赋逼税恰如火烧油煎。谁愿意断绝人民的生路，去做时世所称赞的忠贤？我想辞去道州刺史官职，拿起竹篙自己动手撑船。带领家小去到鱼米之乡，归隐老死在那江湖之边。
“赏析”这首诗的中心思想，可一言以蔽之：苛政猛于盗贼。这种说法其实在此诗的序中已说得明明白白的了：“岂力能制敌与？盖蒙其伤怜而已。”盗贼与官府相比，倒显得“有道”了！这岂止是讥讽，简直是血泪控诉了！“使臣将王命，岂不如贼焉？”这虽然是一句诘问，但答案是明摆着的：这些横征暴敛的使臣就是不如盗贼！他们哪里管得百姓的水深火热呢？他们要的就是敲骨吸髓的榨取。
作为一个有良心的文人、官员，元结不想逼百姓上死路、而想归于田园江湖，不闻不问，心里安些，这种想法是可以理解的。但如果元结离去，来了另一位酷吏呢？
韦应物（737-791？），京兆长安（今陕西西安）人。出身关西望族。15岁即以门荫入宫为三卫郎，过着任侠使气、裘马清狂的生活。后入太学，折节读书，历官洛阳丞、京兆府功曹、鄠县令、栎阳令、尚书礼部员外郎、滁州刺史、江州刺史、左司郎中、苏州刺史，后卒于苏州。世称韦左司、韦江州、韦苏州。其性高洁，其诗高雅闲淡，所作山水田园诗较多，人比之陶潜。后世或以陶、韦并称，或以王（维）、孟（浩然）、韦、柳（宗元）并称。
