在这个世界上，每个人都是独一无二的。因此，我们有理由保持自己优秀的个性。我们不该再浪费任何一秒钟，去忧虑我们与其他人不同的这一点。我们应该尽量利用大自然所赋予自己的一切。
苔丝·里得太太从小就特别敏感而腼腆，她的身体一直太胖，而她的一张脸使她看起来比实际还胖得多。苔丝有一个很古板的母亲，她认为把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她总是对苔丝说：“宽衣好穿，窄衣易破。”而母亲总照这句话来帮苔丝穿衣服，所以，苔丝从来不和其他的孩子一起做室外活动，甚至不上体育课。她非常害羞，觉得自己和其他的人都“不一样”，完全不讨人喜欢。
长大之后，苔丝嫁给一个比她大好几岁的男人。她丈夫一家人都很好，都是充满自信的人。苔丝尽了最大的努力要像他们一样，可是她做不到。他们为了使苔丝能开朗地做每一件事情，都尽量不纠正她的自卑心理，这样反而使她更加退缩。苔丝变得紧张不安，躲开了所有的朋友，情形坏到甚至她怕听到门铃响。苔丝知道自己是一个失败者，又怕她的丈夫会发现这一点，所以每次他们出现在公共场合的时候，她假装很开心，但结果常常做得太过分。事后，苔丝会为此难过好几天。最后不开心到使她觉得再活下去也没有什么意思了，苔丝开始想自杀。
后来，是什么改变了这个不快乐的女人的生活呢？只是一句随口说出的话，这句话改变了苔丝的整个生活。有一天，她的婆婆正在谈她怎么教养她的几个孩子，她说：“不管事情怎么样，我总会要求他们保持自己优秀的性格。”
“保持自己优秀的性格”，就是这句话！在那一刹那之间，苔丝才发现自己之所以那么苦恼，就是因为她一直在试着让自己去适合一个并不适合自己的模式。
苔丝后来回忆道：“在一夜之间我整个改变了，我开始保持本色。我试着研究我自己的个性，自己的优点，尽我所能去学色彩和服饰知识，尽量以适合我的方式去穿衣服。为了主动地去交朋友，我参加了一个社团组织——起先是一个很小的社团——他们让我参加活动，我吓坏了。可是我每一次发言，就增加了一点勇气。我从来没想到会得到这么多的快乐。在教育我自己的孩子时，我也总是把我从痛苦的经验中所学到的结果教给他们，‘不管事情怎么样，总要保持本色。’”
