日本幕府大将军德川家康是一个善于观察天时的人。本能寺事变时，信长惨遭部下光秀杀害，而当时的家康是织田信长手下的第一红人，他如果借替主复仇的名义开战，天下或许当非家康莫属。但就在他准备起事时，关中的丰臣秀吉却抢先一步移师而来，并迅速地平定了光秀。这样，家康只好按兵不动，等待时机的到来。
眼看着丰臣秀吉东征西伐，势力日壮，织田信长遗子信雄便向各方告发秀吉有篡夺织田政权的野心，同时请求家康出兵救援。家康见机会来了，即刻起兵，小牧山一役，把秀吉打得落花流水。无奈信雄意志脆弱，经不住秀吉的眼泪攻势，竟擅自答应停战的要求，与秀吉签了和约。家康陷于孤立，师出无名，只好再度鸣金收兵。
此后，秀吉势力日盛，如日中天。但秀吉惧于家康的力量，不敢贸然与之交手，反而将自己的妹妹嫁给他，把母亲押作人质，忍气吞声地劝家康归服朝廷，极尽笼络之能事。
识时务者为俊杰。家康见秀吉一统天下已是大势所趋，心想再与他对抗非但斗不倒他，反而要搞垮自己，于是便暂栖秀吉的麾下，宣誓效忠。家康一反常态，对秀吉唯命是从、忠贞不贰，搞得朝中大臣大惑不解，真以为家康变成另一个人了。
就这样，家康一面竭力拥戴秀吉，一面静待时机的到来。秀吉过逝后，经关原会战，家康终于渐渐掌握实权，丰臣的地位被大大削弱。不出多久，家康就把丰臣给彻底击败了。
德川家康称臣效忠，静静地凝视时机的到来，终于盼到时机来临，建立了德川家族的大业。
聪明人处世，内心要明白透彻，外表则要尽量普通含蓄，不显山露水，尽量表现得憨厚朴实一些。如此，就不会惹人忌妒，自然也就远离灾祸了。同时，又在内在的智慧明达，做人处事就不会吃亏；而有了外在的朴拙愚钝，就能够趋利避害，远祸全福，吃小亏，占大便宜。
