卡内基13岁那年，一个偶然的机会，使他走进了匹兹堡的大卫·布鲁克斯先生的电报公司。当时，听说这家公司需要一位送电报的信差，卡内基的父亲便领着他想去碰碰运气。到了电报公司门口，他突然决定一个人进去面试，让爸爸在外面等他。爸爸疑惑不解，但他神色坚决：“我想一个人单独去试试！”
个子瘦小的卡内基，独自上到二楼，接受面试。也许是他的闯劲赢得了大卫先生的好感吧，大卫先生并未言及体格问题，而是问他：“匹兹堡你熟悉吗？”
“不熟，但一个星期内，我可以记熟，我会使劲强记。”卡内基语气十分坚定，“我个子虽小，但比别人跑得快，这一点请你相信。”
“周薪25元，你认为如何？”次卫先生果决地录用了他。
在一星期内，卡内基实现了自己面试时许下的诺言，熟悉了匹兹堡的大街小巷，两星期之后，卡内基对郊区也了如指掌。“这苏格兰小个子挺勤快的嘛。公司上下都对他颇加赞誉。
进入电报公司一年后，卡内基就成了管理信差的监督者，这意味着卡内基在信差中的突出地位。
每天早晨，卡内基总是提前一小时来到公司，悄悄跑到电报局操作电报机。这个稍纵即逝的秘密学习机会成为卡内基极其珍惜的快事，并且日复一日地坚持下来。
一天早晨，像往常一样，卡内基又很早就来到了电报房，只听见：“紧急电报！这里是费城电报公司。一位叫沙利邦的人过世了，谁能收下这份电报？卡内基即刻收报，录在纸上赶快送到收报人家里。
大卫先生到公司后，听到卡内基的汇报，大为赞许。
一个月底的周末黄昏，电报童排成一列等着领取月薪，唯有卡内基被大卫先生召唤到另一个房间。卡内基顿时有些惶恐不安，以为是偷偷操作电报机的事被发现了，那可有被开除的可能啊！然而，出乎他的意料，大卫先生说：“你做得很好，从这个月开始给你加薪，好好干！”于是，卡内基领了13.5元，比上个月多出2.25元。对于一个孩子来说，这无疑是一笔巨款。
市中心古老的匹兹堡戏院内，一到晚上，就公演莎士比亚的戏剧。电报童享有戏院给予的免费戏的特权，卡内基经常溜到包厢里站着看戏。莎士比亚的作品，强烈地吸引了他。他极想看书，只是没钱买。后来听说安德森上校的私人图书馆内有这些书，便前往上校的家。一跨进门，莎士比亚全集就赫然映入他的眼帘，他不禁一阵狂喜。上校家藏书1800册，在当时而言是相当丰富了。退役的上校告诉好学的卡内基：“借给你看一个星期，一个星期后拿回来时，若没弄脏，可再换一本。”卡内基读了大量的书籍，并迷上了英国历史学家麦考利和美国历史学家普雷斯科特的著作。卡内基读过历史书籍之后，又悄悄地借阅有关钢与煤的专门书籍。这件事几乎无人知晓，也许是卡内基不想过早地暴露他那刚刚具有雏型的远大抱负吧？
一天，大卫先生问卡内基：“愿不愿意去格林斯堡工作几天？”格林斯堡距匹兹堡大约48公里，那里设个乡下电信所，有位报务员临时请假有事，几天后回来，需要有人暂时代理他的工作。卡内基毫不犹豫地出发了。因为他清楚，这是大卫先生对他的重用。
卡内基来到那个电信所，被带到那位临时要请假的报务员面前，这个身材魁梧的男子相当傲慢，张口便说：“我不需要电报童。”
卡内基神情严峻地说：“我是报务员卡内基。”那位报务员简直无法相信。可是，当卡内基走进电报房，一听到收报音，马上熟练地操作起来，那位报务员才相信这是事实。
卡内基在电报公司越干越出色，他的才华不仅在内部得到了充分肯定，而且受到了外部的青睐。宾夕法尼亚铁路西部管理局局长汤姆，斯考特先生来到匹兹堡就职不久，就打起了卡内基的主意。
匹兹堡与费城之间的铁路开通后，在匹兹堡设立了铁路西部管理局，29岁的斯考特先生出任局长。到任的第二天早晨，斯考特先生就来到了电报公司。当时还没到上班时间，拿着扫帚的卡内基只好一个人接待了这位不速之客。彼此互通姓名后，斯考特先生说：“卡内基，能不能赶快帮我把这些电报拍发出去？”
“是，立即照办。”卡内基立即将近15封电报拍发了出去。
“谢谢！卡内基，我还会麻烦你的。”斯考特先生再三道谢后才离去。到了中午，斯考特先生又来了，拿着相同的电文请求拍发，并且点名请卡内基拍发。
斯考特刚刚上任，就大刀阔斧地进行了改革，首先调整和降低了运费，从而使乘客的数量直线上升。业务量的增大，使得斯考特先生每天都要跑好几趟电报公司。
一天早上，斯考特像往常一样来到电报公司，与前来事务所视察的电报公司董事长欧莱里会谈。他说：
“乘客的数量直线上升，因此我想在阿勒格尼斜坡地带铁路的山麓下单轨线路终点，与匹兹堡的管理公司之间，架设专用的直通电报线。”
“没问题，我们当遵照办理。”
“专线的报务人选，我想指定……”
“谁？”
“卡内基。”
“你想挖邮局的墙角？”
“是的。”
这番谈话被卡内基听到了。尽管电报公司极力挽留卡内基，愿把其薪水提到33元，但在斯考特许以薪水35元的诱惑下，卡内基还是跳槽去了铁路。
一天，斯考特先生外出未在公司，卡内基忽然收到一封电报：“货车在阿尔图那一天，附近的单轨路线上被堵塞住了；客车从早上开始，已堵了4小时。”
卡内基异常震惊，急忙来到斯考特先生的办公室，迅速查阅了货车配位图，找出了阻塞的原因。但是，对列车下达调度命令的电报，除铁路管理局长斯考特以外，其他人不管在任何情况下部是被严加制止的。如若违反，立即革职。
卡内基犹豫了半晌，毅然提笔，写成电文，并冒名签上了“T·S”（汤姆·斯考特），然后拍了出去。
斯考特先生从外边回来后，发现桌上那份堵塞报告的电文，立即书写命令电文。他所写的内容，与卡内基已经拍发的电报一模一样。卡内基接过电报一看，想了想，便窘迫地说：“我先前已经拍了一份同样的电文……”
“谁签的名？”斯考特登时脸色铁青。
“我冒您的名签的……”
斯卡特先生盯着卡内基看了好半天，一语不发。默默地看着报告书和卡内基所拍发的电文，还是不说一句话。斯考特没有赞许卡内基，但也没有责备卡内基。卡内基的越权行为实际上是被默许了，这充分显示了他的非凡才干和应变能力。
有一天，斯考特先生突然问卡内基：“喂，卡内基，你能筹集到500元钱吧？”他就像在说5元无关痛痒的小钱似的。
“50元？卡内基自动减去一位数重新问道。因为他全部的积蓄不过50元。
“不，我说500元。”
卡内基十分为难，但脸上并未露出难色。他父亲前不久病故了，由于支付亡父的医药费和丧葬费，家里的金钱已经差不多花光了。
斯考特先生见他沉默不语，便说：‘我的一位朋友过世后，他太太将遗产的股份卖给了友人的女儿，现在这位女子急需用钱，想让渡股份，是亚当斯快运公司的10股股标，恰好500元。红利是一股1元……”
“500元？这么大一笔钱。我实在是筹集不出来。”卡内基婉言谢绝。
“那好，我先替你垫上，无论如何也要把它买下来。”斯考特先生斩钉截铁地说。
“是。”
卡内基不好推辞，只好应允。
然而，第二天，斯考特先生却有些为难了，他问卡内基：“对不起，人家非600元不卖。不要吧？”
不料，卡内基却来了精神！“要。我一定要，请代我先付600.”是他昨天受了斯考特先生的鼓舞，还是他本身固有的坚强和自信的促使，或者二者兼而有之，反正他坚毅地答应了下来。
1856年5月，卡内基写了一张610元的借据，并且注明还款日期是半年后的11月1日。他用借据和股票作担保，交给了斯考特。半年利息10元，这相当于第一次分配红利的数目。
半年后，卡内基母子省吃俭用，终于还清了200元欠款，余下的410元却再也无力偿还。卡内基的母亲玛琪决定出去借款，她拜访了住在俄亥俄州东利物浦的胞兄，以房子当抵押晶，以8分的高利，借得400元回来，总算还清了全部债款。不久，一封上面工整地写着“安德鲁·卡内基”的信封，寄到了卡内基的手中，信封里装有10元钱红利的支票。卡内基毫不犹豫地将其交给斯考特先生作为利息。那一刻，他沉浸在“我也是资本家了”的成就感之中，异常兴奋了好一阵子。
当年秋天，斯考特先生高升，做了阿尔图那事业总部部长。当时，事业总部已经成为实际上的营业中心，对于斯考特先生而盲，成为总部的部长，就意味着进入直属董事长的中枢部门内，地位大为高升，他又想到了卡内基，问其愿否随他同去。卡内基毫不犹豫地表示愿意。斯考特当即表示，让他当总部秘书，月薪55元。
“谢谢，我愿意！”卡内基异常欣喜。他当时的月薪是35元，一下子增加了20元，这可不是个小数目啊。
斯考特先生和卡内基都是只身前往阿尔图那，并且同住一家旅馆。从此，二人的友谊越来越深厚了。
一个偶然的机会，在火车站的月台上，一个陌生的男子迎面拦住了他，说：“您是卡内基先生吧？我叫伍德拉夫。”
“没错，有什么事吗？”
“请看看我发明的产品。”他从小袋中取出一辆模型车，“是卧铺车。”
“卧铺车？”卡内基甚为惊疑。
“可供旅客夜间旅行之用，非常方便。”
这辆模型车造得相当精密，车内两侧各有一组面对面的两个木制座位。当时的客车，两侧仅有前座，并没后向的座位。
这种面对面的构思，是很奇特的。
“一到晚上，可以将这种对面座位铺上装有弹簧的垫子当床铺，车窗上还另藏有一个床铺。”伍德拉夫摆弄着模型车介绍说，“将这橱柜往外拉，床就出来了。床是用锁吊撑着的，白天可以把底垫和毯子藏在里面。”
“这行得通！”卡内基颇感兴趣，“我将尽快向斯考特先生汇报。请留下地址，以便联络。”
几天以后，伍德拉夫被请到了斯考特的办公室。斯考特一看卧铺车的模型，当即就被这种巧思所吸引，立即成交。
“如果你们准备制造，请付给我设计费和专利权使用费。”伍德拉夫说。
“好的，请尽快制造两节来看看。”在交易成功后，斯考特先生显得格外高兴。
走出办公室，伍德拉夫向卡内基耳语道：“卡内基先生，有没有意思合伙做这笔生意？我打算开一家卧铺车厢制造公司。你出八分之一的资金，这事业会赚钱哩。”
这分明是贿赂的交易，但卡内基很想投资。他心里有股冲动，想试试。
“要马上拿出八分之一的资金，或许有些困难。第一次只要您付217元5角，第二年再按同额的比例付款。也就是说，随着订货的扩大，再增加投资金额……”
实在太诱人啦！卡内基决定试试。
卡内基走访了匹兹堡的银行，申贷第一次必须缴纳的200余元钱，那位银行家也很有眼光，说：“那是值得投资的事业，我愿意借你。将来若是赚了大钱，要存入我的银行啊！”果不出所料，各家铁路公司的订货单源源不断。因此，卡内基200余元的投资，一年之间红利不下5000元。卡内基确实赚了大钱。但对未来的卡内基来说，这个数目又实在是太小了。
1859年秋天，斯考特晋升为宾夕法尼亚铁路的副董事长。他向汤姆逊董事长推荐卡内基为匹兹堡管理局长，并决定扩大匹兹堡管理局的职能，将宾夕法尼亚地区也归其管辖。得到这样的晋升，卡内基当然兴奋不已。尤其是听说他将每年获得1500元的高薪，他更是欣喜若狂。
卡内基一回到家，就对16岁的弟弟汤姆说：“汤姆，想不想当我的秘书？匹兹堡管理局秘书！不要读书了。”
“太棒了！哥哥，我简直不敢相信是真的。”弟弟的两眼闪闪发光。
“妈，我们搬家吧。”他向母亲说。母亲表示赞同！“把这房子卖掉，我们搬到安静的地方去。”
他们搬到了霍姆坞德镇，住进了一个高级住宅区，邻居都是优秀的知识分子。创立匹兹堡铁工厂的显耀家族威廉·柯尔曼家族，也住在附近。
当杜雷克在产油河的提特斯维尔开采到石油以后，柯尔曼劝说卡内基：“安德鲁，油井的前景比较好，咱们一起去看看吧。”
于是，俩人乘火车到富兰克林，然后骑马到提特斯维尔。卡内基到产油河一带观察过数次之后，和柯尔曼准备购买在提特斯维尔下游一位叫斯陶利的农夫的耕地。
“太晚了，其他买主也来过了呢。”这位农夫的贪婪的太太耍起了手腕。
“这一点不成敬意，请笑纳。”卡内基悄悄地送出一包东西，里面装有绢丝一匹以及钻石戒指。
最后，卡内基和柯尔曼出资4万买下了斯陶利农场。19岁的汤姆也持有股票，当然是哥哥给的。1年后，卡内基就分到了1百万元的现金红利，3年后达到5百万元。
卡内基兄弟马不停蹄地往返于产油河，输送石油的平底船行驶于阿勒格尼河，另外还用马车来拉油桶。看到无法运完的石油流入产油河，他们又迅速建造了贮存石油的油槽，准备在石油缺乏时卖高价。
卡内基在上游生产地赚了钱，获取以百万元为单位的利润，但在暴涨到5百万时，他居然把矿区卖掉了。因为他已看清，他的矿区已达顶峰。顶峰时能卖个好价钱，跌落时再卖肯定吃亏。实在是高明啊！
1861年，林肯就任总统后不久，因奴隶问题与关税障碍的对立，爆发了持续4年的南北战争。战争之初，由于北军准备不足，南军很快就攻陷了塞姆特要塞。10天后，卡内基被斯考特先生叫到了费城总公司。斯考特先生告诉卡内基，他应陆军部长凯麦隆之邀，要前往华盛顿，出任陆军助理次长，开通遭敌人破坏的哈里斯堡到巴尔的摩间的铁路。
卡内基问：“开通铁路，以便运送武器弹药吗？”
“也运输粮食兵援，情况非常紧急。”
“铁路的营运关系着战争的胜负。不只是前线战争，后方的补给也相当重要。”
斯考特极为赞同他的看法，邀他也前去陆军部，他毅然从命。斯考特刻不容缓地去了华盛顿，让他等候电报通知。
斯考特到达华盛顿后，粗略地检查了铁路线，证明陆军部长凯麦隆所说的危机确实存在，宾夕法尼亚州的哈里斯堡铁路线已无法确保。波士顿方面，也有南部出身的人起来作乱，叛乱风潮已波及纽约，他们主要是以铁路为目标进行破坏，而且大都获得成功。斯考特认为，华盛顿已快被完全孤立了。他立即给卡内基拍发了电报，卡内基迅速来到了华盛顿。
“林肯总统询问波士顿的第七义勇兵团为什么还没到。”斯考特说。他办公室的墙壁上，挂着大幅的铁路地图。斯考特指着地图说：“由于这里被切断了。”一只红图钉插在安努波里斯交叉点上。这里既有连结北部各州与华盛顿的主要干线，也是巴尔的摩、俄亥俄铁路的交叉点。现在这个南北纵贯主要干线的枢纽被切断了。
“请你去走一趟，好吗？”斯考特问。
卡内基当即率领货车上的一个工兵中队，前往安努波里斯。夜以继日，整整花费了5天时间，才把破坏的地方修理完毕。
这时，又传来了斯考特助理次长的紧急命令：“彼托马克河大桥被炸断了！立即前去修理！总统命令说，无论如何，必须及时补充普尔兰会战兵援。”
卡内基立即前往，勘察了被南军所炸毁的波托马克大桥的现场，然后成功地征集了所有的渡船，将它们并列，以取代被烧毁的桥梁，进行桥墩修补作业。工程完毕时，他忽然想到：“今后必须用铁桥，木桥不行了！”
隔着波托马克河，在弗吉尼亚的亚历山大城中，有一幢2层楼的红砖建筑物。政府的铁路电报总部就设在这里，由卡内基负责。
从普尔兰前线拍来的电报源源不断。
7月21日晚，传来了普尔兰大败的消息：“我们的部队全面开始败退了。”卡内基疯狂地吼叫着发布了命令：“华盛顿车库内火车全部动员，开向普尔兰，运回撤退的士兵，不留一兵一卒。”
告急、惊慌的电报接踵而至，就好像南军已经占领了华盛顿似的。这时，卡内基想到：“铁路的运输体制若不彻底整顿，北军就没有丝毫的获胜希望了。”
林肯总统和陆军助理次长斯考特也有这样的想法。
从陆续拍发并处理总统的电报中，卡内基又获知：林肯正在秘密进行联邦海军的加强计划。他想：“这是一个英明的决策！”然而，他深知美国目前尚无制造大批船舰的能力。当他知道林肯计划1年内速造264艘军舰时，对斯考特说：“总统好像要建一支大舰队来封锁南部各港吧？”
“不错，我也要参加这项计划。封锁各港后，南军的兵站就会同时断绝交通。”
“然而，再在中部断绝外国与西部的全部补给。”
“对，正是这样。”
每天晚上，斯考特、卡内基都谈论作战。他们共同认为，无论是铁路的加强计划，还是军舰计划，美国的工业能力仅能薄弱地应付而已。因此，卡内基暗暗期望自己能成为这方面优秀的人才。
不久，卡内基因患伤寒，辞去了陆军部的职务。斯考特一再挽留他，他说：“各州输送计划已进行得相当顺利，我的任务已经完成。现在又得伤寒，还是辞职为好。”
于是，卡内基又回到了匹兹堡。
卡内基回到匹兹堡后，向汤姆逊董事长请求复职，获准。不过，他尚未痊愈的身体很不舒服。他的母亲便决定领他和其弟汤姆回乡探望并疗养。
这时，卡内基的收入已经十分丰厚可观，他在伍德拉夫的卧铺车厢制造公司的红利一年高达5千元。他在亚当斯快运公司的红利，一年亦不下1千2百元。这些收入远远超出了他在铁路的薪水。此次之行，可谓衣锦还乡了。
然而，他们在故乡并未久留，卡内基的身体刚刚复元，就立刻与母亲一同返回美国。在他看来，战争一结束，匹兹堡必在令人惊异的大发展，各种致富的机会正等着人们。
自从波托马克大桥被毁以后，用铁桥代替木桥的想法一直缠绕着他。一回到美国，他便又盘算起铁桥。心中一动，他想起在阿图尔那工地曾看过铁道的小桥。他立刻动身去拜访铁桥的两名设计者——工程师林维尔和席夫拉，交谈中，他们提到了有位叫比波的工程师是架桥工程首屈一指的天才，于是卡内基立刻请这位工程师前来。
当来人站在他前面的时候，他简直惊呆了，原来他认识：是比波上校。在波托马克大桥被南军烧毁时，比波上校当时任工兵队长，曾帮助卡内基奋力修理桥梁。
卡内基谈了建桥的构想，然后说：“您可以办到”。
比波现供职于铁路，他显得兴趣十足地说：“非常有趣的构想，我想可以行得通，让我试试看。”
卡内基建议道：‘辞去铁路工作吧。我打算成立专门速造铁桥的公司，你就加入这家公司，给你入股，要不要？”
于是，比波、卡内基与他的弟弟汤姆，还有林维尔和席夫拉共5个人，每人出资1250元创立了公司。由于比波有功劳，他的股金由卡内基代出。卡内基还准备请铁路的董事长汤姆逊和陆军助理次长斯考特也参加，并且准备把制铁的天才柯尔曼也拉来，这样一来，便有基础发展成为称霸全美的大企业，卡内基对此充满了希望。
卡内基听说比波上校非常喜欢马，便间他：“听林维尔先生说，您很喜欢马？”
“我喜欢马仅次于桥。”比波上校说。
“我的弟弟汤姆也喜欢马，他每天都骑马上下班，我也送一匹种马给上校吧。”
这位天才型工程师听到马，两只眼睛都亮起来，他是典型的马迷。看得出，卡内基为了掌握比波，对心爱之物也是不吝惜的。
最初的订单是由潘汉德尔铁路在俄亥俄州的一家地方公司订下的。对方准备建造一座木桥横跨俄亥俄河，在卡内基的竭力争取下，对方才将计划改变为建筑铁桥。
比波上校主张先建造熔矿炉，再制造铣铁和铸铁，用以建造桥墩及其吊桥的桥链。卡内基却决定向柯尔曼的钢铁公司购买铣铁。在他看来如果不考虑两家公司的生产线，要发展成为卡内基大钢铁工厂是困难的。
由于汤姆有两家公司的股份，这个问题容易解决。
俄亥俄铁桥建成了。沉重的火车头拖着三节货车安全地通过了铁桥。这一成功，为其扩大了影响。
如同卡内基计划好的，汤姆逊董事长以太太的名义入股，成了大股东；斯考特也入了股，用卡内基的名义持有8万股票。公司更名为拱心石桥梁公司，公司如今得到了赚大钱的机会。在陆军部斯考特掌握实权，订单不断；汤姆逊董事长亦多方努力，铁路的订单也蜂拥而至。
在联邦政府的经费补助下，圣路易决定在密苏里河上建一座铁桥，拱心石桥梁公司承揽了这项大工程，并派比波前往圣路易协助设计。由于比波与对方的设计人员意见不统一，这项工程进行得很不顺利，再加上其它原因，导致了计划延宕。
卡内基得知未付设计资金，亲自到圣路易对比波说：“若资金送不来，就停工，等钱送来再进行。”比波由于工作不顺利，产生了回乡的念头，很恼火地说：“我要回匹兹堡。”卡内基怎么能放走他？终于用三匹英国好马留住了他，并设法解决了各种麻烦，使圣路易铁桥终于建造成功。
然而，更大的麻烦又出现了。汤姆所在的都市钢铁公司，由于几个股东分摊利润发生矛盾，汤姆被赶出了公司，尽管因为卡内基从中调停有所好转，但最终也未能解决问题。“再开一家新公司吧。”卡内基只好这样建议汤姆，并计划把都市钢铁公司一分为二。卡内基请柯尔曼先生为大股东，创建了独眼巨人制铁公司。从此卡内基必须同时关注这两家各自独立的钢铁公司。
伴随着战争的进展，钢铁装甲舰和河川装甲舰在战争中大显神威，卡内基愈来愈强烈地意识到：“钢铁时代来临了！”
卡内基毅然决定，向宾夕法尼亚铁路公司提出了辞呈。为了思索在人生中的这次转变，他打算做一次旅行，与好友菲浦斯和邦迪波特一同返回邓弗姆林。临行前，他敦促柯尔曼兄弟、菲浦斯和汤姆和好，将两家钢铁公司合并为一家，创立联合制铁公司。同时，又让弟弟汤姆创立匹兹堡火车头制造公司。由于五大湖的苏必利尔湖畔的铁矿质地优良，卡内基是所有人，所以也规定汤姆跑苏必利尔矿山。从此，这里成为卡内基财富的宝库。
行前，还有一件事十分有趣，他对菲浦斯和邦迪波特说：“这是次豪华的旅行，预许每人3千元。”这数字实在惊人。
“要这么多呀！”两人有些犹豫，“至少要多少钱才能去？”
“500元或300元。”卡内基向二人各要了300元，然后在匹兹堡消失了一个星期。回来的时候给两个人每人3000元，两人十分惊讶。卡内基却若无其事地说：“在提特斯维尔买了石油股票。”他是玩石油股票的老手，但对那东西并不感兴趣，他的兴趣在钢铁上。在他看来，美洲大陆现在是铁路时代，钢铁时代！需要建造铁桥、火车头和钢轨，钢铁是一本万利的！他在思索：铁路造得越多，就越对自己有利，但是如果想垄断大陆横贯铁路的铁轨和铁桥，又要采取什么方针呢？他带着如何实现这个梦想的思考，渡过了大西洋。
在伦敦，卡内基在他的堂弟乔治和一位工程师的陪同下参观了伦敦钢铁研究所。
“钢？什么钢？”卡内基诧异地问。
“是制造剃刀和刀子的钢，这种钢涂在铣铁的铁轨表面可以大大延长使用寿命，道兹兄弟发明了如何把钢分布在铣铁表面的方法。”
卡内基听说比铣铁和铸铁耐用，认为大有利益可图，便毫不犹豫地买下了道兹兄弟的这项钢铁制造的专利。
他在给其弟弟汤姆的信中写道：
“我和乔治一同参观了钢铁的最新制法，这种新方法将会给今后的铁路用铁轨制造带来革命。我已经和道兹兄弟签约买下美国的专利，这项专利的价值至少值5000磅黄金。
还有一个收获，也是乔治介绍的，就是在英国取得的焦碳洗涤还原法的专利，我也买下了这项专利，你也许觉得我是在挥霍，但我却可以肯定这些行动将会带来金黄的果实。焦碳这种有小孔的煤渣，在匹兹堡都被你丢掉了，但你不知道，如果把它们仔细洗涤，再燃烧煤渣，等到熔解之后再沥上水，经过干馏后还可以再作为煤，用来制造钢铁。在我回国以前，你应该办妥以下这几件事：
“1、和斯考特秘密签订为期10年的收购所有匹兹堡铁路的煤渣的合同。这可以带来巨额利润。
“2、我已收到了联合太平洋铁路即将开工的报告，立即转告斯考特，马上与联合太平洋铁路公司董事长艾姆兹签订合同，独占伍德拉夫卧铺车公司。
“3、应该立即开发南方发展的需要，英国对南方很有兴趣，马上前往田纳西州的纳什维尔、曼菲靳和维克斯堡——北方事业家对这三座城市还抱有反感——迅速垄断联合制铁的合同。”
22岁的汤姆收到信以后，尽管他生性保守谨慎，但对于哥哥这富于冒险的指示，还是忠实地照办了，毫没迟疑。
卡内基旅行归来，就发疯似地开始行动，向钢铁发起了进攻。
不久，在联合制铁厂里，矗立起一座225米高的怪物，这是当时最大的熔矿炉，取了汤姆的未婚妻（富翁柯尔曼的女儿的名字，命名为露西炉。露西炉建造耗资巨大，超出预算两倍。投资者对此都有些提心吊胆，担心把老本也搭进去。但是卡内基的努力使他们的忧虑顿时烟消云散：聘请化学专家驻厂，检验买进的矿石、石灰石和焦碳的品质，使产品、零件及原料的检测系统组织化。在过去，从原料的购入到产品的卖出，往往处于混乱的状态，到结账时才知道盈亏。卡内基大力整顿，在工厂管理方面改变了那种不科学的经营方式，贯彻了各层次职责分明的高效率的概念，大大提高了生产力。
就在这时，卡内基遇到了严峻的挑战。联合太平洋铁路准备在圣尼古拉斯大饭店召开董事会，将决定横贯大陆的铁路所订购的卧铺车车种。卡内基闻讯后，立即在这家饭店订了一个房间，但他迟了一步，得知订单已下给了普尔曼。普尔曼早先在芝加哥做马车木匠的工作，由于乘坐过伍德拉夫的卧铺车，产生了兴趣，不久便和地方的小铁路洽谈，收取1000元的加工费，将普通客车改为卧铺车，很得芝加哥大铁路商人的赏识。后来又去了金矿，既挖金块，又开工具店，存下了2万块钱。这时他又回来向卧铺车挑战。他仿照伍德拉夫的设计，制造新式的卧铺车，使他获得了很大成功。如今在美国各地奔驰的卧铺车就叫普尔曼车。
卡内基的本性决定了他决不会屈服这种挑战。有一天，卡内基在餐厅遇到了普尔曼，他居然劈头便说：“让我们共同制造卧铺车怎么样？”
普尔曼不知所措：“您这是什么意思？”卡内基不慌不忙地说：“我是说，普尔曼皇宫车与我们公司合并。”他看出普尔曼想推托，便话里藏针地说：“假如不行的话，那我们不得不倾销卧铺车了，这实在也是情势所逼呀！”
威胁果然起了作用，普尔曼迟疑地说：“如果合并，新公司的名字是……”
“普尔曼皇宫车”
见普尔曼犹豫不决，卡内基约其到房间详谈。普尔曼进来后，注意到桌子上有一封电报：“贵电报已拜读，如果普尔曼与伍德拉夫合并，宾夕法尼亚铁路的订单将给合并的新公司。特此约定，汤姆·斯考特。”普尔曼读完这封电报后立即同意合并。
普尔曼走后，卡内基立即拍电报给斯考特：“普尔曼已被攻陷，继续进攻联合太平洋铁路！祝你马到成功！”仅仅用了5年，斯考特便占据了联合太平洋铁路。
在当时，所有的制钢法对钢铁中残留着磷的问题都无能为力。卡内基极力想解决这个问题但也毫无办法。就在这时，鸿运从5大湖的左岸飞来。苏必利尔湖畔的铁矿山，不仅矿石具有优质成份，而且不含磷，这是制造钢铁的必要条件。卡内基决意向这一地区进攻。他在一次建桥成功的庆功宴上，雄心勃勃地说：“将全美的铁轨变成钢轨吧！”
他向弟弟汤姆表明了他的决心：“还是请你去照顾钢铁工厂。”但保守的汤姆丝毫没有妥协的余地，坚决地表示他要留在露西熔铁炉，甚至还说：“用钢做桥礅是不是太脆弱了。”
“是吗？反正我说破嘴，你们还是反对……没关系，我找别人帮忙。”卡内基毫不退却，决意干下去。
事业家柯尔曼在苏必利尔湖畔拥有煤矿。他对煤渣可用作制钢的原料、可再生焦碳的说法极感兴趣，对钢这种产品亦显示出强烈的关心。他对卡内基建议说：“在匹兹堡南方约19公里的英农卡里拉河南岸，土地便宜，与俄亥俄河联络很方便，又有道路通往匹兹堡，要不要买下做为钢铁厂的用地？”
“什么地方？”卡内基问。
“布罗多克。”
卡内基开始还很不情愿，但最终还是被柯尔曼说服了，决定买下布罗多克。
或许是苏必利尔湖畔的铁矿石不含磷的秘密被公开了的原因吧，斯考特和汤姆也加入建造这座钢铁厂，银行家麦坎德莱斯也参加投资兴建。卡内基的堂弟乔治也来参加工厂建设。
最初投资是70万元的资本额。卡内基投资25万，占基本额的三分之一，是大股东。柯尔曼投资10万，其他投资者则在5万以内。公司取宾夕法尼亚铁路汤姆逊的名字，起名艾加·汤姆逊钢铁厂。起初汤姆逊不肯，但最终还是说服了他。卡内基此举，目的非常明显，宾夕法尼亚铁路钢轨的订单是极为必要的。
卡内基简直成了钢铁狂，向钢铁王国展开了疯狂的进击。
然而，1873年经济大萧条突然袭来。银行倒闭、挤兑，证券交易所关门，各地的铁路工程支付款项中断，现场施工嘎然而止，铁矿山和煤矿相继歇业，股票大幅下跌，钢铁的制造业也不如人意。一贯强硬的柯尔曼所另外投资的两家公司都倒闭了。
这些对卡内基来说，无疑是一个沉重的打击。但他却意气风发地断言：“在经济恐慌的不景气下，才能廉价买到钢铁厂的建材，工资也比较便宜。其它制铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家也不插手，这正是千载难逢的好机会！”
匹兹堡煤炭大王佛里克，他所生产的焦炭，堪称“世界第一”：由于事业的扩张，他经常要为资金而奔波。卡内基得知这一情况后，便决定将其合并，让弟弟汤姆持邀请函前去请佛里克来家作客汤姆从佛里克处买人大量的焦炭。卡内基热情地招待了佛里克和他的新婚夫人。
卡内基说：“你的焦炭公司估计值32.5万元，新公司以200万元设产，公司名称是H·C，佛里克焦炭公司。”
佛里克问：“持有的股份呢？”
“当然是对半。”
“好。”
卡内基一手抓合并，另一手更狠：大萧条大恐慌以来，他毫不留情地将钢铁公司的投资者逐出去。对他的恩人、弟弟的岳父柯尔曼的抛弃更为残酷。
因为柯尔曼批评了卡内基的经营方式，卡内基马上结束了与他的合作。说：“你该颐养天年啦！你的股份我照股票面额买下。”“以股票面额？”
“你的投资额是10万元，我分5年交付，年息6%。”
“……”
“若不满意的话，请到法院。”
柯尔曼深知卡内基的影响力，从政界到司法界都有他的势力，实在是斗不过他，只好忍受这种苛刻的条件，忍气退休。
一剔除柯尔曼，卡内基便一举将艾加·汤姆逊的股份增资到125万元，任命其弟汤姆为董事长，这一年盈利超过40万元。
从这时起，卡内基亲自出马，积极地向华盛顿议会进行游说活动，凭借他的影响，使保护关税顺利地获得了通过。这项关税法是针对竞争对手的英国钢铁。因此，订单如雪片般急剧增加。
1881年，以艾加·汤姆逊钢铁、联合制铁及露西制铁三家公司为主体，加上煤矿山以及除去佛里克焦炭外所合并成的许多小焦炭公司，成立了卡内基兄弟公司。其钢铁生产量占全美的七分之一，正稳健地向垄断化迈进。
这时，卡内基又把眼睛盯在了竞争对手上，在匹兹堡的西南方、莫农卡黑河的弯曲处，刚好就在卡内基兄弟公司的布罗多克工厂北方斜对岸，有一个叫霍姆斯特德的地方，7家匹兹堡中型制铁公司在这里买下了大片土地，建造了一座规模不亚于卡内基的布接德工厂。卡内基看出这是个不可轻视的竞争对手，便决心把它吃掉。
终于机会来了！
霍姆斯特德工厂由于工人罢工，陷入了一 片混乱，7位合伙人因与劳方交涉问题意见不 一致而绝交。
“罢工会拖得很长吗？’他问汤姆。
“会的。”汤姆说。他很了解那边情况。
“熔矿炉的火一直熄着吗？”
“是的。”
“公司的资金情况怎样？”
“到处借债，资金周转不灵，甚至麦隆父子也不打算借给他们钱了。”
卡内基露出了得意的微笑。他盘算开了：击溃霍姆斯特德工厂吗？不！若能买下它，并作为今后的另一种经营方式，岂不更好？那样一来，全美七分之一的钢铁生产占有，将迅速上升到三分之一。再加上那里土地辽阔，易于拓展，在那儿建造世界上最大的大熔矿炉，和直入云霄的铁骨屋顶工厂……对，就这么办！
“汤姆，35万元买得到它吗？”
“这……”
‘首先去说服麦隆的儿子，经断绝他们的援路，不过，35万元还太高呢！”
听了如此令人毛骨悚然的话，汤姆都感到有些吃惊。他说：“对这7个人一个个说服吗？霍姆斯特德工厂的6名投资者要拿现金交易，这容易打发。但有一位叫乔治·胜家的股东不愿意，他声称要取得卡内基的股份。”
但汤姆还是以1万元为起点开始谈判，最后以卡内基股份5万元达成协议。新落成的霍姆斯特德工厂，5年后纯收入就超过了5百万元。
就在卡内基的事业蒸蒸日上的时候，悲剧降临了。他的年仅43岁的弟弟汤姆，身患肺炎，医治无效而病故。他失去了一位亲人，更失去了一位最得力的助手，一个月后，他的母亲也病故了。面临这沉重的打击，卡内基的人生舞台也发生了巨大转变。他这个51岁的光棍，终于决定要娶妻子了。在30名观礼者的祝福声中，他与大批发商怀特菲尔德美丽的干金小姐露伊举行了简单的婚礼。
3年后，卡内基提升39岁的佛里克为卡内基兄弟公司的董事长。佛里克虽然只占2%的股票，但他的手腕异常厉害。翌年。他通过各种途径，使公司纯利润达到350万元，第三年就跃为535万元。
这时，卡内基又把眼睛盯住了狄克仙钢铁公司，这家公司是由匹兹堡的6位钢铁业者联合投资兴建的。他们所发明的压延铁轨制法，被公认是全美数一数二的。
一天，佛里克说：“狄克仙钢铁公司因罢工而濒临倒闭，这正是买下它的好机会，怎么样？”
“若买下狄克仙的话，要垄断全国的铁路用铁轨就不是梦想了。”卡内基说：‘需要多少钱呢？”
“看我的！”佛里克自信地说。
佛里克首先出价60万被狄克仙拒绝。这时，发生了令卡内基吃惊的事情。宾夕法尼亚铁路、俄亥俄——巴尔的摩铁路，就连联合太平洋铁路也传来消息：“不知是谁散发了奇怪的传单给全美铁路，说狄克仙的铁轨材质缺乏均一性，是有缺陷的产品。”在这种情况下，狄克仙被迫以100万元的低价卖给了卡内基。
这是天上掉下来的金蛋，在合并的第二年，收益就达到500万元。佛里克在布拉德克工厂与霍姆特德工厂之间，用铁桥铺设相连的铁路，与匹兹堡的狄克仙工厂，也铺设相连的铁路。之后，卡内基一举将资金增加到2500万元，公司名称变更为卡内基钢铁公司。
毫无疑问，卡内基公司是世界上最大的钢铁公司。不久，又更名为US钢铁的巨大企业集团。
1892年7月5日，在妻子的陪伴下前往苏格兰避暑的卡内基收到佛里克的电报，获悉：“万人制铁镇的霍姆斯特德已成为革命的战场，全美钢铁劳工联盟占据了镇公所、警察局并进入生产管理体系。”他给佛里克拍了一封严厉的指令电报：“贷电敬悉阁下果断的决意，忧虑顿消。纵使工厂内杂草丛生，也不再雇用反叛之徒。胜利属于我们！”
按照卡内基的指令，佛里克与皮卡顿警备公司秘密签约，雇其镇压罢工。
1892年7月6日拂晓，皮卡顿警备公司的一艘拖船拖着两艘舢舨，从匹兹堡驶出，沿着莫农卡黑河朝着霍姆斯特德工厂的码头驶去。船上有近百名彪形大汉，手持来福枪，全副武装，准备天亮前，从码头悄悄进入工厂，然后用武力镇压罢工的工人。
不料，拖船刚一驶到第一码头，岸上就响起枪声，紧接着汽油倾入了河中，汽油恰好流到舢舨时，炮弹发射了过来，舢舨立刻烧毁，造成11人死亡、60人受伤的大惨案。皮卡顿举白旗投降，他们被迫解除武装。回到镇上，他们举行了游行，又再次受到袭击，伤亡惨重。
万般无奈，佛里克请求州长出兵援助。7月13日，斯诺登少将率8千骑兵进入霍姆斯特德工厂，终于将罢工工潮镇压了下去。
这时，《纽约世界日报》与在英格兰的卡内基联络上了，这家报纸刊登了卡内基的发言：“工厂的事全权委托佛里克，我不能表示任何意见。”
《圣路易邮电报》对此评论说：“卑鄙的卡内基。只要这位卑鄙者说一句话，流血的惨剧或许就可避免。”
英美的报纸对他交相指责，华盛顿议会召开特别委员会，调查霍姆斯特德工厂的流血惨案。
面对如此困境，卡内基并没急于回美，反倒在苏格兰优哉游哉。苏格兰北端有一座具有700年历史的石造古城，称为斯吉伯堡。卡内基为妻子露伊买下了斯吉伯堡。在堡内建造高尔夫球场、游泳池，还建造了豪华的游艇，泛艇于流经城市注入海洋的河流上。
卡内基的意图十分明显，他不想对流血惨案承担任何责任，同时还要疏远佛里克。过了很久，卡内基才回国。一回国，他就将他要与佛里克决裂的意图公开化了。他当着佛里克老友的面，编造了佛里克许多不是，甚至还骂佛里克“贪得无厌。”
第二天早上，佛里克给卡内基钢铁公司董事会递交了辞呈。这正符合卡内基的心愿，他自然是毫无迟疑地答应了。至于董事长的人选，卡内基早有目标，他当即任命年轻的许瓦布继任。
1898年，第25任总统麦金莱趁古巴的暴乱和缅因号战舰在哈瓦那湾爆炸事件为导火线，发动了美西战争；而在1890年。摩根与“钢铁大王”卡内基的决战，较之美西战争还要激烈。
美西战争开始后，使得钢铁的需求量猛增。因此，摩根同卡内基发动的“钢铁战争”更具有历史意义。这位控制铁路的：华尔街大佬，下达指令：这次作战目标：钢铁。在钢铁需求量猛增前，摩根已经意识到时代将步入需要大量钢铁的阶段，所以他将高级干部送入伊利诺钢铁及明尼苏达钢铁两家公司，以此作为融资条件，而握有实权，但与卡内基钢铁相比，这两家公司只不过是中小企业而已。
在各小规模钢铁业中，被称为‘百万赌徒”的企业界奇葩——盖兹，是位热衷于投机的钢铁企业家。盖兹为合并各州的小钢铁公司，向摩根请求融资，他希望合并中西部的各钢铁公司，组成一家称为联邦钢铁的公司。
摩根应允给盖兹资本的支援，他采取的战略是与15家白铁皮企业公司订下企业合同，侵入宾夕法尼亚，围攻匹兹堡。
国家钢管公司与美国钢圈公司首先入网，落入联邦钢铁公司的圈套。摩根野心勃勃，一心想主宰钢铁世界。
许瓦布神色沉重地向卡内基报告：‘联邦钢铁公司属下的关系企业及摩根所属的全部铁路，一齐取消对卡内基的钢铁订购。”
“哼”！卡内基愤愤地发出一声轻哼。他决心击败这个对手，于是许瓦布去了纽约。
大学俱乐部是纽约历史悠久的社交俱乐部，为许瓦布举行的餐会就在这里举行，摩根也应邀参加，坐在许瓦布的旁边。餐后，许瓦布发表演说，起初，由于摩根也在坐，稍显怯场，但愈说愈精彩。当晚，摩根与许瓦布成为知己。不久，他们在摩根的办公室里举行了秘密会谈。”
“美国的钢铁业必须统一。”摩根说：“贝斯列赫姆钢铁（居美国第二位）是否合并还在考虑中，但担任大合并主角的卡内基钢铁，则是绝对必要的。”
最后，摩根带有威胁地说：卡内基若拒绝的话。就找贝斯列赫姆谈。”
许瓦布来到纽约郊外的卡内基的别墅，在书斋里向他谈起了合并的事。
卡内基听完，突然站起来，拿来一张纸和钢笔，在纸上写道：1元5角。然后交给许瓦布，笑道：“告诉摩根，大合并案相当有趣，不妨参加。”
许瓦布有些疑惑不解。
“至于参加条件嘛，我要大合并后的新公司债，不要股票。至于新公司的公司债方面。对卡内基钢铁资产的时价评价额，以1元对1元5角的公司债。”说完，响起一阵大笑。
“赶快去，把这个条件告诉摩根！”
股票以时价卖掉，而他又不要合并后的股票，要的是具有黄金保障的公司债，并以1对1.5的比率兑换！这对卡内基而言，非但未吃亏，反倒占了便宜，摩根能愿意吗？
摩根接见许瓦布，听完卡内基的条件，表示：“我接受。”
摩根打算请卡内基到华尔街23号的摩根总公司，但卡内基回答：“从第51街到华尔街的距离，与华尔街到第51街的距离是相同的。”
“是吗？那我过去好了。”对于拜访卡内基的摩根来说，此举是史无前例的，他从未去过别的寓所或办公处。
商谈达成协议。以华尔街的评价，据说有3亿5千万元至4亿，超过美国当时的国防预算，一如合约，以具有黄金保证的公司债付清，因此，匹兹堡意外地成了淘金地。
卡内基曾说：“人死而富是最大的耻辱。”
1889年，他发表了一篇题为《富豪的福音》的文章，提到他对财富的两种假定分配法。第一种方法：将遗产分赠给亲戚，这是一般人最常选择的方法。第二种方法：依照遗嘱，捐赠于社会。
卡内基于1919年8月11日去世，享年84岁。卡内基基金的分配为：美国2.88亿元，英国6200万元，至于他的未亡人及女儿，大概在他生前就已分配完毕。
