在中国，一旦有人死了，就会往丰都城修书一封。以前来自英格兰的信，不知这里是否也收到过。信被道士写好后，郑重其事地烧掉，这样这封信就能以最佳方式送给死人的皇帝——阎王。传说丰都就是阎王的府邸，正如北京是老百姓都推崇的真龙天子——皇帝的所在地一样。中国人对自己国家的鬼深信不疑，不会说中文的人在他们看来无疑是哑巴，那么用英文写这样一封信是否能行得通呢？说心里话，我真的不希望我写的信在没有送达目的地之前就被焚烧贻尽了。
一个小伙子把价目表拿给我看，能用英文和外国人聊天，他颇为自豪。我吓了一跳，价目表上有一栏这样写着：“冥王的祭师，五千文。”我大叫：“冥王的祭师，什么祭师？”男孩面无表情地说道：“就是刚从船上来的那个道士。”我又问道：“是谁告诉你他就是冥王的祭师？”他答道：“我知道他是。”看来想一睹这位冥王祭师的风采，没有五千文钱是行不通的。这位道士的道观位于山顶上，据说始建于东汉时期（公元200年），如果不加以保护的话，那造成的遗憾很难再弥补回来。山上到处是道观和庙宇，一座绿顶的塔位于山脚下，山上林木茂密，放眼观望秀丽的长江，叫人流连忘返。但道观和庙宇以及脚下这座山，都不会引起人们的过多关注，这就是人们会把这座山献给死神的原因了。在这样一个所谓的极乐世界，没有任何东西能吸引我们的眼球，一切都那么乏力，让人提不起精神来，就连空气也被这种气氛所感染。披挂整齐的道士，右手持如意。
山上有口枯井，据说能与长江贯通，总有人把燃烧的纸扔进去，以此来探测这口井究竟有多深，在离井口30英尺的地方，堆满了这样的纸灰。阎王的塑像也被立在山上，左右陪伴他的是两个妻子的像。据说右边那个塑像是一个女人的骨骸。传说300年前，阎王把这位女子从花轿中抓出来，做了他的第二位妻子，而这个女孩子本来要嫁给一位活着的如意郎君的。展现在我们面前的只有外面那件精心绣成的衣服，至于骨骸存在与否，姑且相信它好了。这里妙趣横生，我想买件东西作为留念。那个打杂的小伙子往庙墙方向指了指，我看见一些小弓挂在庙墙上，每张弓上都有两支小箭。我取下小弓箭想挑选一下，结果发现挂在这里的弓和箭是当地人为家里生病的孩子祈求逃离病魔和死神的。在庙前供着一把大钢刀，那个打杂的小伙子说可以卖给我。在后院逛时，一个铸着龙头的铁井盖吸引了我的目光，旋即我有了给它照相的念头。于是，我问附近的人能否把井盖搬出去照相，没人表示反对。在我的请求下，两个英国士兵很爽快地过来帮忙，一个道士站在井盖旁边，俨然摆好了姿势，甚至还建议说，如果现在让他手里拿柱香，拍出的效果会更佳。这些中国平民和道士心地善良，值得称道！
前来照相的人有很多，除上我上面提到的几个外，就连厨师也不肯放过这种场合，此外，忠州知县派来保护我们的差人也要求我给他们拍照。这个差人衰老陈腐且独断专行，我是在他责打一个调皮的小男孩时观察到这一点的。这男孩可能只是想引起我们的注意，于是朝我们扔了个小石子，并无恶意。与我们同行的还有三个英国海军士兵和一条小狗。一路上，围观的人特别多，我们只能把小狗抱在怀里走。在上山时，为了甩掉围观的人，我们选了条偏僻的路走，可身后还是有五六十人跟着。到山顶后，围观的人有增无减，一堆人站在路边等着看我们。下山的时候，人群更多。成排衣衫褴褛的乞丐站在路边，曲曲折折地甩出老远，很煞风景。好在这些人都友好善良，为了看清小狗的模样，一位老妇人还跑上前来请我们把狗放下来。山上有三座桥，还有几座阎王和判官的塑像。桥修饰得雅致漂亮，据说只有心地善良的人才能在死后走过这些桥。最有趣的要属那些女香客们，她们的耳环出奇地大，穿的都是超短裙。我们乘船下行至丰都时，许多船满载女香客正往上游行驶，有很多这样的船曾停靠于丰都城高大雄伟的城墙下。1870年，丰都被毁后，当地人又重新在山上修了座新城，虽然避开了洪水，但无形中也与生意人有了隔阂。无人住过新城，衙门里也空无一人，衙门的门楼和兵营也已经破败不堪。
我们在丰都换了根新桅杆。几天以前，船上的桅杆就坏了，我们先是把断裂的桅杆用只旧鞋子绑在一起，但这种状态没有维持多久，后来，鞋子也坏了，不得已我们又开始启用一根硬木棒。三天前，木棒也断了，船舱被倒下来的桅杆砸坏了。次日，船和石头互相碰撞把船底撞了个大裂缝，所有铺盖都被搬到岸上，用了半天的时间才把船修好。就在这时，忠州的知县意识到需要派个人保护我们。但有一天，船又和岩石相撞，这次纤绳断了，船底却没裂，我们无可奈何，只好顺河往下漂流，幸而不久就靠岸了。去重庆的途中我真希望别再发生什么意外，因为沿途风景不再让人赏心悦目，当地又有令人生厌的人聚众生事。在万县情况是最糟糕的：围观我们的人层出不穷，尽量不让围观的人群靠我太近，这是随行的三个士兵所能做的。在忠州江边的卵石滩上我想留影作纪念，结果招致江边所有人从大老远跑过来看。那时候有五名英军士兵随行。有些围观的人涌上别的船，继续跟在我们后面观察我们的一举一动，最后，围观我们的人坐满了三只船，继续跟着我们。离开万县时，还不断有船只加入跟随的行列。
农民看到我们有些害怕也非常吃惊，这样一来，反而没给我们带来麻烦。最有情趣的是个云游的和尚。有两个人跟随和尚左右帮他挑行李，人们碰到这个和尚时，总是很虔诚地躬着身同他说话，但和尚总是重复一句“阿弥陀佛”，其中所蕴含的意思，我想大概是“至高无上的佛祖”。在中国，如果你装出好人的样子来，大概你就会有好名声，就可能受到极大的尊敬吧。四川庙宇众多，受宗教影响比较大，在中国也是比较大的宗教聚居区之一。四川也是中国美女的聚居区，在万县的时候，邻船上的女子大都面容红润，有一双水汪汪的大眼睛，娇媚而漂亮。有一天，我看见一个姑娘被吊在一家农舍的墙上，看来女性的地位在这里也没有得到任何改观。这里的妇女分外妖娆美丽，男人扎头巾，异样别致。丰都城，离阴间就不远了，冥王的祭师就在这里，长势良好的罂粟田也在这里，有些人的气色就不敢恭维了，他们是吞食鸦片的人。在丰都，如果想要在道德上得到什么启迪教诲的话，那就是鸦片的危害了。
