在博弈当中，既有公共知识，也有潜在的信息。既有正确的信息，也有错误的信息。掌握信息对双方来说是非常必要的，掌握信息量的多少往往决定了博弈双方地位的优劣。但博弈又不仅仅是掌握信息，还必须善于分析信息，解剖信息，在其中寻找对自己有用的信息，甚至还要自己制造信息，还要让对方掌握和领会自己制造信息的真实含意，从而制定出对自己或者双方都有利的策略。
信息既有保密性，又有公开性，其运用之妙，完全存乎一心，正是如此，信息博弈才显得奥妙无比，其乐无穷。东汉的开国皇帝刘秀，就是一个善于制造信息的高手，正是由于他对博弈信息的巧妙运用，为自己赢得了一片基业，使汉朝的国运又延续了近两百年。
刘秀是西汉汉高祖九世玄孙，但在西汉末年王莽夺权，刘氏一直受到压制，刘秀家族也经历了不少坎坷。他9岁丧父，由叔父刘良抚养，小时候在田间劳动，勤于稼穑。20岁时，他到长安求学，勤学好问，这一切为他夺取政权，治理天下奠定了基础。
王莽末年，连年蝗灾，天下动荡不安，农民起义接二连三爆发，当时在湖北绿林山爆发的绿林军起义蔓延到刘秀家乡南阳一带。早在新野的时候，刘秀和姐夫邓晨在宛地做生意，刘秀结识了当地大商人也是宛地大姓的李通。
李通的父亲李守，是王莽新朝的官吏，李守懂星历，喜欢谶语。他看到由于王莽的倒行逆施，使民怨沸腾，农民起义此起彼伏，一些豪强地主也兴兵自保，感到新朝统治不可能长久，作为皇族众多的南阳，很可能出现一个重兴汉王室的刘氏，作为宛地大姓的李氏，应当起来辅佐刘氏，做乱世英雄，成复国元勋。因此，他便以“刘氏当兴，李氏为辅”的八字谶文，让儿子李通结交刘氏起事。
公元22年十月，当绿林军的新市、平林军北进南阳后，刘秀在李通的怂恿下，打出“刘氏当兴，李氏为辅”的口号，和其兄一起在宛地兴兵，响应绿林军，自号“舂陵兵”。这一举动，其实就是一种信息博弈，这是给王莽“新”政权的一计响亮的耳光，从西汉后期开始，谶纬就大行其道，社会各个阶层对此也深信不疑。王莽当年也是经过长期笼络人心，借助谶纬，制造天命，篡夺了汉室政权。但王莽当政十几年，老百姓的日子反而一年不如一年，因此，社会普遍怀念刘氏执政时代，刘氏重新夺取天下成为众望所归。
刘秀打出这块“天命”招牌，人为制造的博弈信息，既可以招兵买马建立自己的队伍，也可以减小反对的阻力，更是对王莽“新”朝的天命一种否定，是致命一击。
果然，南阳豪强和普通百姓纷纷响应，刘氏兄弟的舂陵军迅速发展到七八千人，他们和由农民组成的绿林军联合起来。在争夺农民军领导权的过程中，豪强出身的刘？声势很高，但其他义军首领为了限制刘？权力，推举另一位汉朝宗室刘玄为帝，建立了更始政权。
义军北上，势如破竹，相继占领了昆阳、定陵、郾县等地。王莽惊恐万状，从各地调集军队四十二万人，由王邑、王寻率领，围攻昆阳，准备一举歼灭义军主力。
危难之际，刘秀让王凤、王常守城，自己带着十三人突出重围，找到郾城刘？率领的义军，又集结各地军队，回援昆阳。各地义军被王莽军队气势所吓倒，都不敢率先进攻。刘秀当机立断，率领三千敢死队，直捣中军大营，王莽军队措手不及，全军大乱，刘？趁机率领主力掩杀。昆阳城内的守军也向外出击。王莽军队在内外夹击之下全面溃败。
昆阳大捷后，刘？又占据军事重镇宛城，刘氏兄弟的威望迅速提高，这就激发了舂陵军与其他武装力量的矛盾。更始政权的皇帝刘玄为保全自己的地位，杀害了刘？。刘秀闻讯悲痛万分，但他自知羽翼尚未丰满，只好强作笑脸，巧妙周旋。
从当时的形势上看，昆阳大捷后，王莽政权的覆灭已经成为定局，而更始政权的实力正处于上升阶段。尽管刘氏兄弟军力不弱，但在义军队伍中不占优势，而刘？的被杀又使舂陵军失去了领导核心。所以刘秀在兄长被杀后，立刻起兵报仇，无疑走上兄长败亡的老路。
从刘秀个人来看，他为人一向低调，在更始政权中的声望不高，但人缘很好，更始帝刘玄为主的农民军领袖主要是与刘？存在矛盾，对刘秀本身意见不大，刘玄又与刘秀同宗。所以，刘秀意识到，只要自己暂时屈服，没有生命危险，还可以借助农民军壮大自己的实力，以图东山再起。其博弈形势：
在这种心态的驱使下。刘秀卑躬屈膝向更始帝请罪，反而使更始帝找不到杀他的理由。为了证实自己的忠心，刘秀不仅不为自己兄长服丧，还主动断绝与其他舂陵军将领的往来。
刘秀一连串的举动，每一次都是打在自己脸上的耳光，但就是这些举措，使更始政权的将领认为刘秀贪财好色，从而放松了对他的防范，派刘秀往河北地区镇抚州郡。
刘秀摆脱更始政权的束缚，与当地贵族官僚联合，扩展自己的势力，然后脱离更始政权，剪除其他割据势力。公元25年六月，刘秀在众将的拥戴下称帝，又采取“先关东，后陇蜀”的战略，由近及远、各个击破，在公元36年统一全国。
统一全国后，刘秀把偃武兴文，发展生产作为基本国策，这时，在统一战争中崛起的功臣武将成为刘秀推行新国策的阻力。一次，在宴请功臣的宴会上，太子刘？向刘秀请教战争胜负之道。刘秀灵机一动，一脸正色地教训太子：天下已经太平，现在重点是发展生产，再讨论用兵之道，频频征战，是亡国之道。机灵的大臣马上明白皇上的意思，主动交出兵权，请求弃武习文，学习治理国家。刘秀高兴地接受，其余将领见状，纷纷效法。刘秀对功臣，在经济上赋予特权，却限制他们参政，君臣之间相安无事。其博弈形势：
任何朝代稳定后，如何处理打天下的功臣是个大问题。如果效法刘邦的杀戮政策，只能激起功臣的反抗，使稳定的形势受到破坏。刘秀不动声色地教训太子，实际上却是教训功臣，使功臣放弃权力，安享富贵，从而和平解决了开国功臣这一难题。
刘秀的几记耳光打在不同人脸上，释放出不同的信息，其博弈信息策略的娴熟运用，不能不让人拍案叫绝。
