一个完整的理论体系至少应包括三个方面的内容：一是研究的目的和背景；二是研究的理论框架；三是理论分析框架的实际应用。本课题的研究一直执著于这样的建构。城市群是当前理论界和政府热衷讨论的一个话题。从理论界学者的研究文献中我们可以发现这样的脉络，城市群是城市化进程的新阶段也是最重要的阶段，其所包含的经济学、管理学以及社会学理论都是建立在众多学者研究的基础上，从理论角度探索城市群的内涵、特点、发展规律、发展动力机制等问题将会推动城市经济学、城市社会学、城市管理学的深入发展，也将会对城市群的现实发展提供重要的理论支持。学术的研究是相互吸收、相互融合的，本课题试图从营销学理论角度拓展城市群问题的研究，将城市群背景下中心城市定位与营销问题作为重要的研究对象，本课题的研究具有重要的学术价值。从政府管理的角度来看，城市群的发展以及城市群对区域经济的带动作用已经得到了国内外的广泛实践，大力提倡城市群建设的意义并致力于深入开发无论对地方经济的发展还是政府形象的提升都具有重要的实践价值。这两方面成为本书研究的重要目的和背景，这将在第一、第二、第三章中体现。
中心城市发展的关键来自于定位。城市定位是城市发展和区域竞争的战略核心，通过对城市的地理位置、产业格局、文化传统、人口素质等进行全方位、多视角的分析，按照唯一性、排他性和权威性的原则，确定城市的发展理念、发展战略及发展方向等。城市定位决定了城市发展战略的目标和思路。在城市营销实践中，“城市对自己的定位，有时比其地理位置影响更大”。在本书的第四章中我们将从理论角度分析城市定位的内涵，并结合宁夏沿黄城市带中心城市特点来分析总体的城市定位与个体定位的内容。
现代城市营销是建构在系统的理论分析框架的基础上，我们以城市营销战略模型为基础，对城市营销资源、城市营销能力体系、城市营销情报系统、城市营销执行进行系统分析，从而提出一个系统的城市营销理论分析框架。这是本书第五、第六、第七、第八、第九章的内容。
任何一个理论分析框架都需要在实践中才能得到检验，我们在系统的调研、走访和文献数据资料分析的基础上，对宁夏沿黄城市带中心城市发展的现实情况进行分析，并有针对性地进行营销案例研究，从而提出有针对性的建议。在本书的第十一章，我们通过城市品牌理论对宁夏沿黄城市带的整体品牌构建，提出“塞上明珠，黄河金岸”的城市带品牌构建的战略思路。
学者周牧之说，中国之所以成为世界工厂是因为有两个因素：产业集聚和大城市群的崛起。对于迅速城市化的中国来说，重视研究城市群，重视研究城市群中心城市的定位及未来营销战略将成为本书的一种使命。宁夏作为西部少数民族地区，无论从地理位置还是从经济发展条件来看都处于相对不利的位置，但是自西部大开发以来，宁夏经济却一直保持高速增长，这其中中心城市起到了重要的作用。在党的新一轮西部大开发政策实施的开端之年，宁夏适时地提出了发展宁夏沿黄城市带的战略规划，从城市营销角度研究宁夏沿黄城市带中心城市定位及营销问题，不仅具有理论创新价值，而且具有重要的实践意义，是个具有挑战性的课题。
