在明清的晋商群体中，有很多商人在致富后，凭借自己的财富和地位，处处为别人着想，尽力帮助别人。这些商人的行为，不仅获得别人的尊敬与爱戴，更是对自己个人价值的追求与实现过程。
杨继美是明清晋商中的著名人物，杨继美的家境并不算豪富，在他读书入仕的念头破灭后，便选择了经商。深受传统儒家思想熏陶的杨继美，对于钱财有着独到的看法，对他来说，钱财是身外之物，人生应该有更高的思想境界与追求，仁爱便是他自觉的人生追求。在经商致富后，杨继美自觉关心别人的贫寒困苦，经常不惜巨额捐资，特别是对读书人始终怀有亲近与敬重之意，所以受他帮助的读书人很多。他认为一个人的贫困潦倒只是暂时的，总是对这样的人慷慨解囊，从不计较个人得失。
对杨继美而言，救人于危难之中，花费甚巨却从不追债务的事很多，在他看来，别人有困难应积极帮助，如果对方有能力偿还，你不要，他也会还，否则如果苦苦相逼，只会陷人于不义。有一个人曾经向杨继美借过不少钱，到了还钱的日子，却还不了钱，觉得很着急，整天提心吊胆怕人家上门追债，但是杨继美却始终没有上门追债，这个人觉得很不好意思，羞于见杨继美，总是躲着，时间长了，他很为自己的这种行为羞耻，便决定自己去找杨继美，说明情况。没想到杨继美却只是宽容地笑一笑，并把他的借条撕毁，表示前债一笔勾销，杨继美的这种做法让此人感激涕零，深深叩谢而去。
阎维潘为祁县下古县村人，出生于贫苦家庭，后来经人介绍入票号当学徒。由于聪明好学，思维敏捷，得到了器重，进步也非常快，最终由于其出众的才干，被大德恒票号财东乔致庸看中，聘为掌柜，全权负责大德恒票号的业务，尽管其受命于甲午战争和八国联军侵华时期，却仍然取得了很好的业绩。阎维潘非常重视实业开发，力主发展地方经济，在渠本翘等人领导的山西赎矿斗争中，阎维潘也做出了积极的贡献，山西省银行便是在阎维潘的建议下成立的，并由其负责具体事物，负责征集股本、制定章程、编定营业计划。
阎维潘不仅是商业巨子，而且还是位爱国爱家的志士，1936年（民国二十五年）“九·一八”事变五周年时，阎维潘为抗日救亡捐了5 000元，并当众销毁了1 000余元的借据。阎维潘认为国难当头，连身家性命也保证不了，何谈借款还款。1938年（民国二十七年），日军占领祁县并且想利用阎维潘帮助其统治祁县人民，他们在汉奸的带领下来到下古县村，威逼利诱，软硬兼施，要求阎维潘出任日伪祁县县长，阎维潘采取了装疯卖傻的策略坚决不去。阎维潘不愿替日本人办事，暗地里却经常帮助抗日军民，向他们献粮捐钱，并积极组织宣传抗日救国，表现出了一个中国人的气节。抗战胜利后，阎维潘又积极为根据地的人民办了很多好事，得到了政府和广大人民群众的信任和爱戴。
霍蕴年也生于贫苦之家，16岁离家在酒坊当相公，也就是做学徒，后又到了钱庄，19岁成为所在钱庄的掌柜，后来开创了自己的商号蕴泰号，经营酱菜、白酒、酱油，销势良好。霍蕴年始终保持着俭朴的生活习惯，在吃穿方面都不讲究，子女们生活也很简朴。霍蕴年知道穷人生活的艰难，凡是穷苦人找到门上，都要让人给他们钱，不让他们空手而回。他认为有所舍才有所得，对那些因赊欠太多无法清账的人，霍蕴年从不催逼，对生意上往来的客户，他也抱着这样的态度，遇到对方倒闭欠账收不回来，也就听之任之，由此也招来了许多回头客。霍蕴年善待在他家干活的人，到他们老年，要么给他们带足钱回家养老，要么就把那些无人照料的老人养活起来，在阜阳其他商号的山西老乡，遇生老病死无人照管，霍蕴年都要帮他们办理后事。
霍蕴年热心于公益事业，帮助当地修桥铺路，对于这种花费，他总是毫不犹豫。在解放战争时期，霍蕴年也用自己的方式，默默地帮助解放军，有一次，解放军的后续部队路过阜阳，霍蕴年安排在家里盛情款待，他见部队有一些物资需要运送，主动给部队提供运输。还有一次，解放军的后勤人员正在他的商号后面休息，前面传来了国民党散兵的砸门声，由于敌我力量对比悬殊，为避免不必要的损失，霍蕴年安排人到前面支应，保证了解放军的安全撤离。
杨继美、阎维潘、霍蕴年都是他们所处时代的杰出人物，他们通过自身的努力积累了大批财富，可是无一例外地都热衷于帮助别人，热心于公益事业，这是值得后人学习的。
评析
当媒体上经常在说比尔·盖茨和沃伦·巴菲特等巨富之人是如何拿出巨额资产回报社会的时候，当有不少人说到西方的企业家成功之后往往愿意回报社会而中国的企业家却少有这样的习惯和行为时，我们不得不思考“为富而仁”这个问题。其实，深受中国传统儒家文化熏陶的晋商，在他们所处的时代，已经像今天的西方企业家一样做着各种慈善事业。乐善好施、急人所难、回报社会者比比皆是。相比之下，当今中国的企业家，虽然他们可能创造了比当年晋商更多的物质财富，但在“仁义好施”方面似乎远远不及晋商。
（案例撰稿人刘素平）
