弗雷德里·美娜德
我们刚结婚那阵子，为了买新房，日子过得省吃俭用。吃快餐，开旧车，搬进新居前，挤在斗室里将就着。但迁居那一天快乐的情景，却使我们终生难忘。
安妮和弗兰克有5个孩子，经济拮据，而每逢假日却必去滑雪。为此要购置7双滑雪板，7双长靴，7副撑杆及每人的滑雪衫，还要付来回的车费等其他开销。
我们都认为弗兰克一家简直是疯了。最近我又碰到他，他的孩子们都已各自成了家，“当然，我们那时过着清寒的日子，”他说，“但最近，一个儿子在来信中说，他怎么也忘不了小时候滑雪时的快乐。”
一笔有限的收入有两种安排法：一种是精打细算地将衣食住行小心翼翼地考虑进去，虽然事事顾全了，但最终觉得毫无收获。另一种是把钱花在自己喜好的事情上，如果难以做到兼顾的话，还不如先满足重要的方面，而在其他的方面克扣一下。有些人对于把钱花在那些有益的并能为家庭和自己的生活增加乐趣的事情上，总是犹犹豫豫，只想着攒钱备荒，放走了大好时光。其实他们这是只知紧攥手中的麻雀，而忘了逮野地里的孔雀。
我知道有这么一对恋人，打20来岁起就开始为下辈子的生活操心。当他们的同龄人在建立小家庭，安享天伦之乐时，他俩却一个念头地买房置地，积累钱财。
等他们感到可以安心成家时，女的已39岁，这些年来一直在访医求道，也没能怀上一个孩子。当然，这是一个极端的例子，但说明一个道理，当你确信某事某物能使你的生活更为充实时，不论它是一次旅行，是一个孩子，或是别的什么，你就应尽力去得到它。要知道有的东西失去了便再也难得到。
小时候的一件事令我终生难忘。那时我父亲失业了，全家靠吃鱼市上卖剩的鱼杂碎过活。一日我在一个商店的橱窗内看到了一只带红色塑料花的小别针，顿时我便发疯般地迷上了它。我赶紧跑回家去央求妈妈给一毛钱。母亲叹了口气（一毛钱能买一磅鱼杂碎呢），但父亲说：“给她钱吧，要知道这么便宜的价格就能为孩子买到的快乐，今后是不会再碰上的。”那时，我就明白，这一毛钱所能买到的是永远闪光的金子。
当我想到我那些心满意足的朋友们时，我总为他们花钱的态度而吃惊。他们买不起车，但可以到夏威夷去度假；住陋室，却打扮得像个时装模特儿。更有一位老兄带着4个孩子在宫殿般的豪华饭店里吃了一次茶点，而为此，全家人过了两天只吃面包、奶酪的日子。“他们以后能记得的，唯有这一顿茶点。”他这样对我解释。
钱在生活中并不是决定一切的。一个真正有价值的梦想本身就具有了使其得以实现的力量。我有一个朋友，他的独生子在很小时就显示出音乐天赋，曲调一听便能记住，自己还能在钢琴上编歌。我们朋友夫妻俩为使他能得到最好的教育，竟然驱车60英里送他到邻近的一个城市去就学。为此他们付出的代价是：妻子每晚去图书馆加夜班，丈夫是个教师，课外在家中设馆开课以增添收入。今天他们的儿子已获得了两个音乐学院的奖学金，在几个美国最好的管弦乐队中演奏过。如果当初他父母给他请个价格低的二三流教师，他就不会有这样的成果了。
我想这说明了，某种意义上，金钱是第二位的。只要有眼光，看准了那些能使你幸福的东西，就应不惜金钱去得到它。用你辛勤劳动挣来的一点钱，送孩子去野营或给自己买一件心爱物，也许与你们低收入不那么相称，但却提高了你生活的情趣和意义。
家庭的榜样作用
麦克穆林
从古至今，家庭教育历来为人们所重视。因为人类的繁衍与个体的延续无不来源于此。然而简单生活要告诉你的是，重要的事情并不一定以复杂烦琐的方式来处理对待。我们可以遵从一些简单的基本原则，借鉴一些简便的好方法，创造一些简约的惯例……
著名心理学家荣格曾说过，没有任何东西像父母沉闷的生活那样，能对他们的孩子和环境产生强烈的心理上的影响。作为父母，你为孩子树立了什么样的榜样？是言行一致，还是言行不一？面临需要花钱和时间购物或进行一项家庭活动时，全家一起讨论吗？你是否把获得胜利或取得A的成绩定为孩子最重要的奋斗目标？你在教孩子应有责任心，并且要去关心他人吗？你是否给孩子机会，让他们知道生活其实并非一帆风顺，从而使他们更好地成熟长大？父母们除了要为家庭生活做理智的决定外，还要成为一个好的榜样。
总的原则是言行一致。当然，如果你作为父母不在这方面起榜样作用，就不能教孩子们这样做。如果做父母的靠借债生活，怎么能教孩子量入为出呢？如果大人们整天忙忙碌碌，又怎么能让孩子与我们共享有意义的理智生活的乐趣呢？记住，除言行需一致外，使孩子乐于接受父母言行的教诲也同样重要。
如果父母把简单生活看做是物质匮乏，那么就无法期待孩子对生活前景充满信心；如果父母用正确的方式使生活简单化，孩子们也会看到简单生活是令人愉快的，是有回报的。简单生活的正确做法应该是，在日常生活中决定怎样消费要根据需要，而不是为了少花钱。安排生活日程是一个范例，怎样花钱又是一个范例。不要让孩子得出这样的结论：简单生活就是物质匮乏的生活，只要有了更多的钱，就能什么都解决了。
有一次我在开车时，孩子们问我为什么不买一辆更漂亮、更新的车。我回答说：“不错，我们是应该买一辆更好的车的，但那将意味着为了有钱买车，我得延长工作时间，就是说，我将不能有这么多的时间和你们在一起，你们觉得怎么样，我们该不该去买辆新车？”事实是，我本来是买得起新车的，那就得像其他人那样，要么借债买车，要么把积蓄花光。但是我既不想借债，又不想花掉积蓄，我做了明智的选择，更愿意享受不拼命工作的自由，享受开着擦得铮亮的车，带着孩子们兜风而使他们兴奋时的自由，我用钱越多，越需要干更多的工作以便挣到钱。
我终究没有使孩子们误解简单生活。现在孩子们懂得了，我们每买一件东西，就会失去一部分自由支配的时间；他们还懂得了，这些自由和时间比所买的东西更重要。
任何一个有孩子的人都知道，在现今这个社会中，照顾孩子的压力是愈来愈大了。酒精、各式各样的毒品、性、艾滋病、帮派、枪支泛滥和暴力，这还不包括那些无聊电视中传来震耳欲聋的各种感官刺激、狂乱激烈的电影、摇滚乐、饶舌歌的歌者、咖啡屋、电脑游戏和录像带商店街。一个小孩子如何在这种环境中得到心灵的平静？小孩子如何在这种环境中探触自己的情感？如何在这种环境中发现什么东西对他才是最重要的？在这里，有一个方法，可以让孩子在早期的时候，就学习到如何拥有安宁的自我。那就是，当你学习独处时，你也可以教孩子做同样的事。带孩子们去郊外旅行或是露营，远离都市的尘嚣，让孩子们认真地看绚丽的夕阳美景。或者，教孩子们如何一个人在家度过安静的下午。让他们习惯于每个礼拜抽出一天来，远离那些伙伴的影响，和远离有如地狱般诱人的电子时代。让一些好书来强化他们的心灵，教孩子们做一些思考性的静坐运动，好让孩子们可以养成审视自我的习惯，聆听内在的声音。当你的孩子学会独处并从中知道享受心灵的宁静时，这将成为陪伴他们一生的好礼物。想象一下，当你的孩子们乐于学习独处，也认同你的独处需求时，你的生活将会多么简单自在。
人的物质生活越是忙碌，越是没时间思考生活的意义和怎样成为更好的人。如果要使孩子的精神生活和物质生活达到理想的平衡状态，做父母的一定要发挥榜样作用。了解各种净化精神的途径是有益的，因为许多途径都有助于人们把理想、信仰与“高级自我”联系在一起。你可以参与正式的礼拜仪式或入教，可以独立地通过静思和阅读净化精神方面的书籍学习和提高，还可以把两种做法结合起来。
利用惯例是把高尚的精神带进家庭的一个好方式。你可根据你所信的宗教和本民族特有的传统创造各种惯例。为了创造一个惯例，你首先需考虑留出一个讨论有关道德修养问题的特定时间，而且，任何与讨论时间相冲突的外界活动都不要去参加。一旦这样做，你和孩子们就有了定期在一起讨论的时间。你还可以确定全家人进行静思的时间，去书店，买些指导手册或录音带。关键是要使孩子们习惯于在生活中有一个安静、反思的空间。
孩子可以被看做是一面镜子，给他们爱，他们会报之以爱；无所给予，他们便无所回报；无条件的得到无条件的回报，有条件的爱得到有条件的爱的回报。
因此，不管你怎样把净化和丰富精神世界的活动引入家庭生活，记住，有一点是最重要的：如果你的内心没有爱，就不可能给别人爱。作为父母首先要做的是，要让内心世界充满爱，这样你才有多余的爱给别人，才能培养引发你们的孩子来自内心的爱。
你应该让孩子理解，无附加条件地服务于他人，就是不要任何回报的服务和爱的给予。学会把孩子看做是与你脱离的、独特的人去爱他们，你的职责是把他们变成与你一样的人，即让他们通过自己的努力尽力成为最好的人。的确，这种无私的，无目的的爱和服务是纯洁的精神生活的最高境界。给予别人而不期待任何回报。
良好的亲子关系
希妮
朋友的孩子总是喜欢做与大人的意志相反的事情，还不时地在学校里惹麻烦。他的父母不知怎么做才能改正他的坏习惯，只好一次又一次地替他弥补犯下的错误，但是，他们之间的亲子关系越来越僵。
在孩子即将升入高中的时候，朋友希望儿子能选择他们毕业的学校，因为那里环境幽雅，教学方式独特，很适合孩子的发展，但是，孩子却不这样认为。为了选择哪所学校的问题，父子之间争论了很多次，最终爆发了父母与孩子之间的战争。战争几乎造成父子断绝关系。父母最后决定不再参与孩子的决定，但奇怪的是，孩子经过权衡，却选择了父母指定的那所学校。
由此我们可以看出，良好的亲子关系是多么重要，它可以影响孩子的一生，也可以决定你是否能够过快乐的生活。
孩子会在生活中慢慢体会父母，如果父母忽视孩子，或者从来没有和孩子亲密往来，孩子便很难有良好的人际关系，甚至很容易尝试酗酒、吸烟、犯罪等行为。
要是你有个正值青春期的孩子，而且因为你长年累月地责备他们，亲子关系已恶劣到极点，那么，以下几个方法可以帮助你重建双方的稳定关系。
——告诉孩子，你爱他们
你绝对不要轻易放过任何可以向孩子表示爱意的机会。虽然当孩子渐渐长大后，自然会和你保持距离，可是你还是可以继续向他说你爱他，或者给他一个拥抱。即使他没有相同的回报也不要气馁。孩子的任务是建立独立自主，所以表面上他好像不需要你的亲情，不过他会把你的爱牢记在心中；而你的任务是随时随地支持孩子，随时随地爱他们。
——用具体行动表现你的爱
每天都花一些时间来陪孩子，倾听他讲的故事，和他一起玩游戏。参加孩子的学校举办的会议和音乐会；为他们的比赛、化装表演喝彩。
——别忘了孩子有自己的人格
孩子的很多性格远在父母的操控范围之外。你可以针对孩子的特别嗜好以及特殊能力，鼓励他往那些方面发展，可是当孩子明明没有那分兴趣或者能力时，可不要做某些不必要的努力。
——无条件地爱你的孩子
你为什么要爱孩子呢？答案是：没有任何理由。不过，这不代表你愤怒到极点时，因为对他们有那份爱，就可以惩罚他们。
对孩子发火时，你应只针对问题的症结责备他，不要针对他的性格。即使孩子犯了错，他也绝对不会因为那些过错而成为“坏人”。所以，当你责备孩子时要注意遣词用句。你可以这样说：“我非常爱你，可是我不喜欢你所做的事情”；或者说：“我对你的行为感到很失望。”不过，你绝对不可以说：“你怎么变得这么笨呢？”总之，你可以表露你的不悦，但要把持分寸，绝对不要轻蔑孩子的人格。
——随时留意孩子的难题和需要
当你努力让生活变得更简化时，必须谨记在心你进行上述工作的主要原因之一，就是为了让自己能够和孩子保持密切关系，借此了解孩子各方面的发展，这样才能帮孩子解决难题，才能指正他们的不当行为。
——找出你和孩子的共同兴趣
随着年龄的增长，孩子也逐渐和我们疏远。你无法强迫他们紧随在身边，可是你可以找个大家可以一起做的事情，间接增进彼此的亲密关系。这点对那些青少年期的孩子特别重要。
——肯定孩子的各种成就
告诉孩子，你多么以他为荣。让他知道你已经注意到他的努力了，不论他的成果有多少，包括他自己穿衣，收拾玩具，正确记下电话留言，学校成绩有进步等等。如果你能采取上述方式，就必定能增进你和孩子之间的凝聚力，同时也会让孩子知道你很关心他们，让他们懂得遵照你的规定行事。
生活里难免会有一些困难。为了工作和家庭，我们必须随时权衡改变；为了支出，我们有不少烦恼；为了年幼的孩子和年长的父母，我们有很多事情要解决；为了保持房屋的美观以及不受到损害，我们得承担不少压力。
如果我们想要让压力减轻，就得学会发掘生活中隐含的幽默。同理，我们希望孩子认真、负责，但是教导方式也不应该太过分，因为我们不愿孩子眼中的成人世界是这样的恐怖，更不愿他们因此而想永远停留在儿童世界。
所以，我们面对孩子的许多问题时，应该尽可能用幽默、亲切的态度处理。比如说，让孩子收拾玩具、自己吃饭、出外买东西时，你要让自己觉得这好像是场游戏。即便我们非常担心孩子是否能把工作做好，也不要表现得太过于严肃，反而应该适当幽默一下，让自己和孩子都有个愉快的工作经验。
如果孩子做出或说出可笑的事情，却又“装作”正经八百的模样，我们可不要忘了放声大笑。大笑不会减损我们的权威，也不会影响你对孩子的教导，相反地，他们会更爱我们，因为他们欣赏我们能够把生活变得那么轻松。
如果我们每天都能花时间和孩子相处，我们必定能体会到其间真正的乐趣。陪孩子时，我们一定要确定这项亲子活动也是孩子最爱的活动。
怎样才能成为一位有耐心的家长？关键之一是必须接受这个事实：我们要求孩子的事情，他们不一定能够完全办到。关键之二是我们必须自我学习，认清我们对他们的各种期待。如果我们欠缺耐心，期盼不符合现实，就可能引起我们和孩子之间的战争，而这种战争且随时随地都可能发生。
身为家长，你应该欢迎孩子主动和你讨论生活周围的事情，而且愈早建立起这种交流方式愈好。想建立这样的沟通渠道，首先得对他们的事情有兴趣并且介入其间，让你和孩子产生“我们都是一家人”的责任感，才能保持沟通渠道的畅通。
亲切地对父母、朋友、孩子或配偶说“我爱你”，都会创造出最重要，最永久的记忆。
