小小一个地球仪，上面绘满了山川河流、国家城市、海洋陆地、交通航线等，把五彩缤纷的世界呈现在人们眼前。因此，手拿一个地球仪，便可以纵览全球，“周游世界”。可是，你知道世界上第一个地球仪是谁发明的吗？
公元14，15世纪，人类开始重视地理研究，认识世界、了解世界成为当时人们最关心的事情。随着探险活动的开展，人类的足迹越走越远，所到过的地方越来越多，而更多的未知的世界还在等待人们去认识，去探索。人们对地理、天文、航海等方面的研究越来越深入，对地图的需求也就十分迫切。15世纪早期，中国的郑和7次远航，绘制了《郑和航海图》1459年，威尼斯僧人毛罗·弗拉编制了第一张世界地图。德国航海家、地理学家贝海姆是第一个用黄铜星盘替代早先用的木质星盘的人，他还用星盘来测定日、月、星辰的高度，以此推算时间和纬度。1490年，在画家格洛肯东协助下，他开始设计地球仪，1492年制作成功，这是世界上已知的最早的地球仪。由于这是最早的地球仪，因此它对几内亚海岸绘制得并不正确，亚洲东岸也放在了美洲东岸的位置上。虽然这个地球仪错误很多，远远称不上精确，但它为人们提供了许多有益的设想，对制图与推动世界航海事业的发展起了重要的作用。
