——DNA结构得以揭示
１９５３年４月２５日，英国《自然》杂志上登载了一篇题为《核酸的分子结构——脱氧核糖核酸的一个结构模型》的文章，作者是两位年轻的科学家：美国的沃森和英国的克里克。这篇仅一千多字的论文及附加的一幅ＤＮＡ双螺旋结构示意图，引起了科学界的极大反响。
ＤＮＡ是分子生物学中的一个术语的英文缩写，它的全称是“脱氧核糖核酸”。这种物质存在于染色体中，与蛋白质及少量的核糖核酸（ＲＮＡ）共同组成了染色体。在生物的遗传过程中，起着主导作用。
一般来说，人们都把ＤＮＡ的发现称之为２０世纪的重大科学事件。其实，ＤＮＡ真正的发现者另有其人，追根溯源的话，这里边还有一段发生在一百多年前的故事。核酸的真正发现者是１９世纪的瑞士人米歇尔。
有一次，他从病人用过的绷带上获得了脓细胞，在研究脓细胞的过程中，发现了一种含磷很高而含硫很低的强有机酸。这种有机酸的溶解度性质以及它对胃蛋白酶的耐受性表明，它显然是一种不同于蛋白质的另一种新的细胞成分。米歇尔把这种新物质称之为“核素”。核素是一种十分不稳定的胶体物质，只有在低温下才能提取，而且还要特别小心，速度要特别快，制备出的核素要放在酒精里保存。米歇尔为了制备核素，从凌晨５时开始，在一个低温的房间里动作迅速地加紧工作。可是，米歇尔的同时代人对米歇尔的艰巨工作和重大发现不屑一顾。甚至有人还粗暴地批评他的核素“无非是一种不纯净的蛋白质物质”而已。
直到一百年后，米歇尔的工作才被证明是正确的，他的重大发现——核素（后人管它叫“核酸”）也恢复了它在遗传过程中的主导地位。核酸发现者米歇尔的故事与遗传学创始人孟德尔的故事很相似，不过，孟德尔被重新发现后，他的工作被证明是正确的，他的天才受到了人们的赞扬，他的名字同遗传定律联系在一起，而米歇尔却不如孟德尔幸运，他被重新发现后，依然是一个被人遗忘的人。发现ＤＮＡ的桂冠没有戴在这个辛苦制备“核素”者的头上，而是属于２０世纪的生物学家们。
２０世纪初，生物学家已搞清生物性状是由基因决定的。基因存在于细胞核的染色体中。染色体是由蛋白质、脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）和少量核糖核酸（ＲＮＡ）组成。可这三种成分到底哪一个是遗传物质呢？寻找真正的遗传物质的故事由此拉开了序幕。
１９２６年，英国微生物学家格里菲思在对肺炎双球菌的研究中，发现了一种非常奇特的现象：他先把双球菌中有毒的Ｓ型细菌加热杀死，然后把死细菌注入家鼠体内。小家鼠安然无恙，这说明，注入的死细菌的确失去了传染性。接着，他又将已死的Ｓ型细菌和活的无毒Ｒ型细菌混合在一起，注入小家鼠体内，结果，小家鼠死了。格里菲思随后从死鼠体内分离出活的细菌，在显微镜下一看，正是有毒的Ｓ型细菌，难道是已加热杀死的Ｓ型细菌又复活了吗？还是Ｒ型细菌从死Ｓ型细菌获得了某种物质，这种物质能使Ｒ型转化成具有Ｓ型的致命有机体吗？显然，格里菲思已观察到遗传化现象。眼看他就要抓住遗传物质了，可限于当时的科技发展水平，他苦思冥想也不得其解，只好宣布：“把它留给后人去解决吧！”后人果真解决了格里菲思留下的难题。遗憾的是，他却没能在生前看到他的工作最终表现出来的巨大意义。１９４１年，一颗炸弹摧毁了他那能上能下的旧实验室，他和助手当场不幸身亡。
１９４６年，美国生物学家艾弗里继续了格里菲思的实验。他运用当时先进的科学技术，从加热后杀死的有毒Ｓ型细菌中提取出了ＤＮＡ、蛋白质和荚膜物质，分别将它们与活的Ｒ型菌混合培养，发现只有ＤＮＡ才能够把Ｒ菌转变为Ｓ菌。经过几代培养，所有转化了的菌的后代都是Ｓ菌。这说明ＤＮＡ所诱发的转化可以永久遗传。人们由此认识到ＤＮＡ是决定遗传的物质，艾弗里为此荣获了诺贝尔奖。
虽然ＤＮＡ就是遗传物质的这种观念正在被人们所接受，但它的结构仍然是一个谜。在攻克ＤＮＡ结构之谜的科学竞赛中，荣获冠军的是美国人沃森和英国人克里克这对合作者。他们集各路科学家的研究成果，经过计算和思考，终于建立了ＤＮＡ的双螺旋结构模型。ＤＮＡ分子是由两条多核苷酸彼此缠绕而成的双螺旋，两者靠碱基之间的氢键连在一起，结成对的碱基虽不同，但是互补的：腺嘌呤与胸腺嘌呤相连，鸟嘌呤与胞嘌呤相连。一条链控制另一条链的碱基顺序。它是由碱基配对法则决定的。
揭开了染色体的秘密后，医学和生命科学的发展开创了一条人们从未预料到的途径。通过控制人体性染色体的组型，人类在生儿育女的选择方面有了更大的自由。医学研究也很可能通过对核酸的研究找到根治癌症的方法，人类完全有理由发现或合成足以对抗癌细胞、阻止癌细胞增殖、扩展的ＤＮＡ。另外，一旦获得了特殊机能的ＤＮＡ，并用于克服器官移植时的异体排斥性，人类就可以无条件地接受别人的心、肺、肾、肝等组织器官。
人工创造生命已经不再是神话或梦想了。从２０世纪５０年代起，中外科学家们先后在实验室里人工合成ＤＮＡ分子获得成果。虽然，距离创造活细胞的道路还很漫长，但是人工创造生命的基础毕竟已经奠定了。
经历了几个世纪的深重苦难，被侮辱与被损害的民族终于有了坐在一起的机会，向世界发出他们不甘于压迫的呐喊。
