如今在创新制胜的知识经济时代，越来越多的企业认识到员工的忠诚与奉献已经成为企业谋求发展的关键。传统的命令加控制式模式已经无法再确保企业的成功，因为企业的关键资源存储在员工的头脑中。只有像对待子女一样呵护你的员工，了解员工的期望和需求，发展新型的企业与员工关系，才能让员工爱上你的企业，并对企业忠诚，也只有巩固员工对企业的忠诚度，才能够留住员工，让员工释放出自己的能量。
在文明古国中国，忠诚是一个有着悠久历史的人文概念。早在几千年前中华民族就有了对忠诚的定义及推崇。随着时代的发展，人们逐步将忠诚的概念引入国家、民族、家庭乃至经济领域，并逐步扩散到世界各国。
《现代汉语词典》对于忠诚作了如下定义：对国家、人民、事业、领导、朋友等尽心尽力。在企业当中，企业充当了母亲的角色，把员工一辈子的工作与发展都包了下来，而员工同时也为企业的生存与发展贡献出了自己的一生。这就是员工对企业的忠诚。这在中国传统的国有企业和日本企业尤为明显。
在西方，美国哲学家、哈佛大学哲学教授乔西亚·罗伊斯于1908年在《忠诚的哲学》一书中提出了关于“忠诚”的理智准则。他认为：忠诚有一个等级体系，也分档次类别。处于底层的是对个体的忠诚，然后是对团体的忠诚，而位于顶端的是对一系列价值和原则的全身心奉献。罗伊斯这样认为，忠诚本身并没有好与坏的区别，可以而且应当加以判断的是人们所忠于的原则。正是依据对这些原则的忠诚程度，人们才能断定是否以及何时应该终止对一个人或团体的效忠。处于合作与竞争之间相互作用和制约中的商业活动，总是在顾客、投资者、员工、国家、经营者相互忠诚之间寻找平衡。同时，人们的所有行为差不多均会涉及忠诚问题。
知识经济时代下员工“忠诚”有了更多含义。有许多的管理专家对忠诚的概念重新作了诠释：“忠诚”是指通过管理所形成的一种新的企业秩序，即员工认识到企业所面临的竞争性挑战，他们愿意承担迎接这种挑战的重任以换取相应的报酬，但他们不会承诺对企业的忠诚终身不变。换言之，忠诚是相对的，有条件的。
贝恩策略顾问公司花了十几年的时间研究员工忠诚的价值，并且开发出了一个通用的模型，该模型涵盖了同员工忠诚相关的七种经济因素。根据该公司的研究，忠诚的员工对企业收益的贡献主要体现在以下七个方面：
1.忠诚的员工带来较高的生产效率
员工的生产效率等于员工工作的技巧程度和努力程度的乘积。但是其中员工工作的努力程度属于纯粹的主观因素，只有那些忠诚的、愿意为企业长期地自觉努力工作的员工才能始终如一地保持工作努力程度的高水平。员工工作的技巧程度是一个客观因素。它一方面由员工受培训的水平所决定，另一方面依赖于员工从事特定工作的时间和经验。无论是简单的体力劳动还是复杂的脑力劳动，员工工作效率都是随着工作时间的延长、工作经验的积累而提高的。同时，员工效率的提高意味着他们逐渐的摆脱被监控和指导的现象，这必然将会进一步提高经理人员的工作效率。根据一家连锁公司按照忠诚和生产力对其下属连锁零售店的调查，员工保持率最好的1/3零售店，其生产力也在最好的1/3之列，人均销售额要比最差的1/3零售店高出22%。
2.忠诚的员工是企业的活广告
由于对公司的骄傲和满足感，长期忠诚的员工会经常向他周围的人们宣传和推荐自己的企业，不仅给公司带来新的顾客，而且带来高素质的应聘人员。有人曾经作过统计，拥有较高员工保持率的企业，老员工所引荐的人员占据了其所招聘人员的一大部分。这种高素质员工的可靠来源，不仅提高了公司新员工的素质水平，而且节约了一笔非常可观的招聘成本。同时，许多企业的实践证明，在通过各种途径进入公司的员工中，由忠诚的员工推荐来的这部分员工的流失率往往最低。
可见，忠诚的员工可以为企业节约许多员工频繁流动的可见成本，如：招聘、选拔和培训员工所付出的时间和精力等。忠诚度员工还可以为企业节省不可见成本，如：在新员工补充进来前，原有员工所承担的超额工作量、频繁的员工流动给企业组织造成的混乱以及大众媒体对人员流失所做的负面报导等所造成的无形的损失。忠诚的员工也为企业节约了其它“软性”成本，包括顾客对新员工缺乏信心、因为新员工技术不熟练而导致生产力下降，原来团队协作的任务因员工流动受到影响或被中断等。
3.忠诚的员工为企业节约招聘投资
如果一个企业的员工流动频繁，那么该企业招聘新员工的费用是一笔不小的支出。这是因为企业对于新员工首先是对其投资而无法直接获得收益。招聘是企业对员工第一项直接的投资。这部分费用往往是显而易见的，并且十分可观，如招聘广告费，组织招聘的有关费用，笔试、面试成本等。大部分企业对于招聘的人员要求十分严格，往往需要在新员工的试用期中淘汰一部分人选，在若干个人中往往只能够挑选出非常有限的几位理想的人选。而且，假如一位业绩突出的长期员工调走了，需录用多名新手来弥补。因此，最终分摊在一个新员工身上的招聘费用往往很高；而对于具有稳定的员工群体的企业（员工对企业较忠诚）来说，不需要频繁的招聘新人，就可以节省一大笔用于招聘上的费用。
4.忠诚的员工为企业带来培训收益
企业用于新员工的另一项投资就是培训，在培训期间，企业付给新员工的工资很难对企业产生或只能产生很少的收益。只有随着企业对员工培训工作逐渐延长和深化，企业才能够逐渐获得由于员工知识技能水平的提高从而促进生产率的提高所带来的收益。
对于企业拥有的老员工而言，一方面，企业可以节约一些培训项目所需的费用，如在职培训、公司的基本培训等，另一方面，企业可以从老员工身上获得更高的培训效率。这是因为企业可以通过对于老员工的培训不断地提高其技能和技术水平，从而不断改进生产和服务质量，为企业带来实实在在的收益。并且，老员工可以负责培训新员工，而企业不用向他们支付人工费用。因此，随着员工在企业服务时间的延长，企业对于员工的培训逐渐由一种投资变为一种收益，而且这种收益会随着员工工龄的延长而不断的在增加。
5.忠诚员工吸引顾客选择的优势
对于直接面对顾客的员工来说，吸引顾客和选择好的高质量的顾客是一个富有挑战性的任务。因此富有经验和技能的老员工往往比新员工手更容易吸引新的顾客，能够更有效地发现并发展最好的顾客。例如，作为财务咨询公司的一名顾客来说，他更愿意选择富有经验的理财人员为其制定理财投资计划。在通常情况下，一位拥有较大业务量的员工对于客户来说往往意味着具有良好的信誉、高水平的专业技能和稳定长期的商业关系。而这样的员工也更善于为企业开拓新的客源，发展高质量的业务。总而言之，忠诚员工更容易吸引、发现并发展新顾客。
6.忠诚员工留住顾客的优势
长期忠诚于企业的员工会带来较高的顾客忠诚度。一方面，由于对购买价值的满意，顾客会反复购买，而顾客的满意又是员工士气和自豪的源泉。员工在受到激励后能够为公司长期服务，从而更加了解顾客，能够为顾客提供更加满意的服务，这样就形成了一个良性循环。同时，顾客常常会乐于接受某一特定员工提供的产品和服务，甚至有些顾客就是针对某位员工来消费的，而这种顾客的忠诚通常建立在该员工水平高并且与顾客接触时间长（亦即为企业服务时间长）基础上的。这种现象在服务性行业中表现的尤为突出。即使在制造业中，员工很少直接面对顾客，长期员工也会比短期员工生产出质量更优的产品，为顾客提供更优的价值，从而提高顾客保持率。企业一些员工的离职往往伴随着一些老顾客的流失，这就是顾客与员工相互忠诚的具体表现。
7.忠诚员工诱发顾客推荐优势
忠诚于企业的长期员工常常是导致顾客向其他人推荐公司产品和服务的主要原因。忠诚的员工通过自己的工作，在赢得顾客的同时，也为公司宣传了形象，有利于对潜在顾客产生巨大的影响，使其转变为企业的忠诚顾客。一位顾客也许因为对一位长期员工的工作感到满意而向他的家人、朋友和同事推荐该员工所属公司的产品和服务。这种顾客的口舌效应往往胜过所有的广告宣传。
无数的企业实例证明：员工忠诚会为企业带来高效率、高效益、低成本，这员工忠诚的本身即构成企业的竞争力；较高的员工保持率、员工的高士气构成企业人力资源的竞争力，员工工作的自觉性也能于潜移默化中体现企业的实力。因此，员工忠诚就是企业的核心竞争力。从企业发展战略看，企业要发展首先应该自身安定，而人心所向是决定企业安定与否的第一要素。只有企业形成一个团结一致、同心向上的整体，才有可能向外扩展，而不至于形成腹大中空，首尾不相顾的局面。从这个意义上说，员工忠诚是企业发展的基石。
