约翰到镇里最有钱的法官多恩那儿去要1美元，那是法官买约翰父亲的玉米时欠的钱。法官多恩把钱给了他。然后，法官说，约翰的父亲曾向他借了40美元。“你打算什么时候还给我你父亲欠我的钱？”法官问约翰。“我希望你不要像你的父亲那样，”法官说，“他是个懒汉，从不卖力气干活。”
那一年的夏天，约翰天天都到别人的田里干活——除了每天晚上和星期天全天在自己家的地里干活。到了夏天结束的时候，约翰积攒了5美元交给法官。
冬季天气太冷，不能耕种，约翰的朋友塞夫给他提供了一个在冬季挣钱的机会。塞夫告诉约翰，靠狩猎获取兽皮能够挣到很多钱。但是他说，约翰需要75美元买一杆枪和捕猎用的绳、网，以及在树林里过冬的食物。约翰去见法官多恩，说明了他的打算，法官同意借给他所需要的那笔钱。
约翰吻别了母亲，和塞夫一起离开了家。他的背上背着一大袋食物、一杆新枪和捕猎用具，这些都是用法官的钱买来的。他和塞夫步行了几个小时，来到林子深处的一间小木屋前。这所小房子是塞夫几年前搭建的。这年冬天，约翰学到了很多东西，他学会了如何追捕野兽和怎样在树林里生存。大森林考验了他的毅力，使他变得勇敢，也使他的体格更加健壮。约翰捕到了很多猎物。到3月初，他得到的兽皮堆起来几乎和他的个子一样高。约翰用这些兽皮至少可以挣200美元。
约翰打算回家，但是塞夫想继续打猎直到4月份。因此，约翰决定自己一个人回家。塞夫帮约翰捆扎好兽皮和捕猎用的东西，让他能够背在背上。然后，塞夫说：“现在请注意听我说，当你过河时，不要从冰上走，河上的冰现在很薄。找一处冰已融化的地方，再把一些圆木捆在一起，你可以浮在上面过河。这样做会多花几个小时的时间，但是这样更安全。”“好的，我会这样做的。”约翰急切地说。他想立刻就走。
这一天，当约翰快步走在树林中时，他开始考虑起他的将来。他要去读书和学写字，他要给家里买一块大一些的农田。也许有朝一日，他也会像镇里的法官一样有权势，并受人尊敬。背上沉甸甸的东西使他考虑起到家后要做的事情：他要给他母亲买一身新衣服，给弟弟妹妹们买些玩具，他还要去见法官。约翰恨不得马上就把父亲借法官的钱全部还清。
到了下午晚些时候，约翰的腿疼了起来，背上的东西也更加沉重。当他终于到达河边时，他高兴极了，因为这意味着他就要到家了。约翰记得塞夫的忠告，但是，他太累了，顾不上去寻找一块冰已化了的地方。他看到河边长着一棵笔直的大树，它的高度足以达到河的对岸。约翰取出斧头砍倒大树。树倒下来，在河面上形成一座独木桥。约翰用脚踢了踢树，树没有动。他决定不按塞夫说的去做。如果他从这棵树上过河，那么用不了1个小时他就到家了，当天晚上他就能见到法官。
约翰身背兽皮、怀抱猎枪，跨到放倒的树上。树在他脚下稳如磐石。然而，就在他快要走到河中央时，树干突然动了起来，约翰从树上掉到冰上。冰面破裂，约翰沉到水里，他甚至没来得及叫喊一声。约翰的枪掉了，那些兽皮和捕猎用的工具也从他的背上滑了下来。他没法抓住它们，湍急的河水把东西冲走了。约翰破冰而行，挣扎着爬上河岸。他失去了一切。他在雪地上躺了一会儿。然后，他爬了起来，找来一根长树枝，沿着河边来回走着。一连几个小时他戳着冰块，寻找那些东西。可是，他一无所获。
他径直来到法官家。天已经很晚了，约翰敲门进去，他浑身冰冷，衣服潮湿。他向法官讲述了所发生的事情。法官一言未发，直到他把话讲完。然后，法官多恩说：“人人都要学会一些本领，你却是这样来学习的，虽然这对你和我都很不幸。回家去吧，孩子。”
到了夏天，约翰拼命干活。他为家人种植了玉米和土豆，他还到别人的田里干活。他又攒够了5美元付给法官。但是他还欠法官30美元——那是他父亲欠的债，还有用来买捕猎工具和枪的75美元。加起来超过100美元。约翰觉得他一辈子也还不清这笔钱。
10月份的时候，法官派人叫来约翰。“约翰，”他说，“你欠了我很多钱，我想我能够要回这些钱的最好方法，就是今年冬天再给你一次狩猎的机会。如果我再借给你75美元，你愿意再去打猎吗？”约翰羞愧难当，好半天才开口说：“愿意。”
这一次，他必须独自一人进森林，因为塞夫已经搬到别的地方去了。不过，约翰记得印第安朋友教给他的所有本领。在那个漫长而孤独的冬天，约翰住在塞夫盖的小木屋里，每天出去打猎。这一次他一直呆到4月底。这时候，他得到的兽皮太多了，因而他不得不丢掉他的捕猎工具。当他到达河边时，河上的冰已融化。他扎了一个木筏过河，尽管这要多花去一天的时间，他还是那样做了。到家后，法官帮他把兽皮卖了300美元。约翰付给法官150美元，那是他借来买打猎用具的钱。然后他又慢慢地、把他父亲借的那部分钱一张一张地交到法官的手里。
又到了夏天，约翰除了在自己家的田里干活，还去读书和学写字。这以后的10年里，他每年冬天都到森林里去打猎，他把卖兽皮挣来的钱全部攒了下来。最后他用这些钱买了一个大农场。
约翰30岁的时候，成了本镇的头面人物之一。那一年法官去世了，他把他的那所大房子和大部分财产留给了约翰，他还给约翰留下了一封信。约翰打开信，看了看写信的日期。这封信是法官在约翰第一次外出打猎向他借钱那天写下的。
“亲爱的约翰，”法官写道，“我从未借给你父亲一分钱，因为我从未相信过他。但是我第一次见到你时，我就喜欢上了你。我想确定你和你的父亲不一样，所以我考验了你。这就是我说你父亲欠我40美元的原因。祝你好运，约翰！”
信封里还装有40美元。
成长感悟
一个诚实的人，必然会受到他人的喜爱和敬重，一个勤劳的人，必然会得到成功的回报，一个勤劳而又诚实的人，最终一定会获得来好运。这是一种必然。
信任是一双希望的手
布鲁姆是小镇上出名的地痞，整日游手好闲，酗酒闹事，人们见到他唯恐躲避不及。一天，他醉酒后失手打死了前来上门讨债的债主，被判刑入狱。
入狱后的布鲁姆幡然悔悟，对以往的言行深深感到懊悔。一次，他成功地协助监狱制止了一次犯人的集体越狱出逃，获得减刑的机会。
布鲁姆从监狱中出来后，回到小镇上重新做人。他先是找地方打工赚钱，结果全被对方拒绝。这些老板全部遭受过布鲁姆的敲诈，谁也不要他这种人。食不果腹的布鲁姆又来到亲朋好友家借钱，遭到的都是一双双不相信的眼光，他那一点刚充满希望的心，开始滑向失望的边缘。这时，镇长听说了，就取出了100美元，递给布鲁姆，布鲁姆接钱时没有显出过分的激动，他平静地看了镇长一眼后，消失在镇口的小路上。
数年后，布鲁姆从外地归来。他靠100美元起家，苦命拼搏，终于成了一个腰缠万贯的富翁，不仅还清了亲朋好友的旧账，还领回来一个漂亮的妻子。他来到了镇长的家，恭恭敬敬地捧上了200美元，然后说道：“谢谢您！”。
事后，费解的人们问镇长，当初为什么相信布鲁姆日后能够还上100美元，他可是出了名的借款不还的地痞。
镇长笑了笑，说：“我从他借钱的眼神中，相信他不会欺骗我，我那样做是让他感受到社会和生活不会对他冷酷和遗弃。”一个即将走向极端的人，被镇长拯救了过来。
成长感悟
一个好人会变成一个坏人，一个坏人同样也会变成一个好人。当一个人想改变自己时，最需要的是来自别人的信任。信任是一双希望的手，能拯救一个人的灵魂。
营救遇险船
在芬兰的一个小渔村里，有一个叫哈里森的年轻小伙子。
在这个村子里，出海捕鱼的人靠一个简单的求救装置，向设在岸上的接收总台发出求救信号，并报出船只遇险的大概位置。救护人员由渔村里不出海的人轮流担任。
一天傍晚，总台的警报灯又亮了，远在500海里之外的一艘船遇到了危险。依照惯例，这回轮到小伙子哈里森和渔民罗尔素驾船前往营救。
村里的人们把小机动船抬上大船，两人准备出发了。哈里森的老母亲悲痛地拉住儿子的手哭道：“孩子，你父亲就是这样去救人死的！你哥哥出海已快半个月了，还不见回来的影子，恐怕已是凶多吉少。昨天又预报今天海上会有风暴，你要是再遇上什么三长两短，叫我怎么活呀！”
“妈妈，可怜的妈妈！”哈里森抹去妈妈的眼泪，然后扭头上了救援船。
哈里森和罗尔素驾船来到距出事地点约20海里的地方，便遇到了风暴，罗尔素说：“这个鬼天气去救人，只有找死，咱们还是回去吧。跟村里人就说我们没发现遇险的船只。”说完，罗尔素开始掉转船头。
“不，救人要紧。马上就到出事地点了。为什么不去呢？从前别人不是也在这种情况下救过你吗？”哈里森不同意返回。
“你去死吧，让你妈变成孤寡老人。”罗尔素诅咒道。
哈里森放下大船上的小机动船，独自驾着小船向出事地点赶去。
两天后，前去救人的大船破败不堪地被海潮送回渔村旁的海岸，船上空无一人。哈里森的老母亲得到救援船出事的噩耗，顿时昏了过去。
然而，3天后奇迹出现了：一艘小船从晨雾中向渔村驶来，船头站立着一个人，极像哈里森。“是哈里森吗？”村里人高兴地大喊。
“噢——是我，哈里森。”哈里森在船头兴奋地舞动着衣服说，“请快去告诉我妈妈，遇险的那艘船是我哥哥他们的，我救回了我哥哥。”
“谢天谢地，这下哈里森母亲有救了。”人们高兴地议论着。
成长感悟
常言道，与人方便就是与己方便。当别人需要我们救助的时候，我们要勇于伸出援助之手。因为，救助别人是我们作为人的一项职责，而且有时候救助别人，往往就是在救助我们自己。
一次举手之劳
一个男孩被绊倒在地，他怀里抱着的很多书、2件运动衫、1个棒球拍、1副手套和1个随身听全都掉在了地上。正在放学回家的路上的马克看到了，于是，马克单膝跪在地上帮他把散落的东西一一捡了起来。
这个男孩叫比尔，正好和马克同路，所以马克就帮他拿了一部分东西。在路上，比尔告诉马克他喜欢玩电子游戏、打棒球和历史课，他说其他学科他学得不好。此外，他还告诉马克他刚刚和他女朋友分手的事情。
