大沙沙漠小档案
地理位置：澳大利亚西部的沙漠北带
面 积：41万平方千米
气 候：雨水稀少，干旱异常
澳大利亚沙漠中最大的一部分是大沙沙漠，大沙沙漠在澳大利亚西部沙漠北带，大部在西澳大利亚州。
■不毛之地的大沙漠
大沙沙漠位于澳大利亚西部的沙漠北带，大部分在西澳大利亚州。位于金伯利高原以南、皮尔巴拉地区以东，伸延至北部地方边界以东。面积约41万平方千米，大部为沙丘，仅中部有石漠。澳大利亚西澳大利亚州北部荒漠，西起印度洋岸的128.7公里滩，东至北部地方，北起庆伯利丘陵，南达南回归线和吉布森沙漠，范围大致与甘宁盆地相同。广袤荒漠上有大片盐沼和沙丘。有1，600千米长的牲口道从西南向东北穿经沙漠。这里到处都是沙垄和沙丘，沙垄方向与盛行风向是一致的，连绵的沙垄可长达数十千米，高20—30米。沙漠周围分布有山脉和高原。东部有两条东西走向的山脉，北为麦克唐奈山脉，南为马斯格雷夫山脉，都是东西走向。麦克唐奈山脉南北宽约30—40千米，东西长约650千米。这里为大陆最热最干燥地区之一，降水极少且不稳定。河流水量极小，多消失于沙漠中，为不毛之地。
澳大利亚西部为什么常年干燥呢？
这是因为澳大利亚大陆地处热带和亚热带，降水从北、东、南三面沿海向内陆作半环状递减，植物带也相应呈半环状分布，由沿海的森林带向内陆逐渐过渡为草原带、沙漠带。其西部沿海受副热带高压带控制和来自大陆的东南信风控制，加上西澳大利亚寒流的影响，造成干燥少雨。
黑煤和褐煤探明储量656亿吨，主要分布于大沙沙漠中部，这里的煤田面积达5.5万平方千米，煤的储量占全国煤储量的15%。铁矿石总储量350多亿吨，主要分布在沙漠西部的地区。铅、锌、铜多产于共生矿中。金矿储量丰富，是世界主要产金国之一。铝土矿储量约62亿吨，居世界前列，主要分布在沙漠的达令山脉。石油储量约2340万吨，主要分布在南部。天然气储量5500多亿立方米。铀探明储量30万吨。磷酸盐分布在西北部。此外还有镍、锰、铌、钽、钒、铍、锆、钛、金红石等金属。农牧业以小麦、养羊为主。农业人口占全国人口的6%。耕地面积占全国面积2%，其中一半种植小麦。天然牧场占全国面积的55%。主要粮食作物是小麦，其次是大麦、燕麦；主要经济作物是棉花、甘蔗，其次是亚热带水果。小麦主要分布在东南部墨累河至达令河流域以及西南部地区。1993年产小麦1610多万吨，是世界主要小麦输出国之一。牧羊区与小麦分布区基本一致，有羊17000多万只，绵羊数居世界第二位，羊毛产量居首位。有牛2600多万头，主要贸易对象是美、日、英以及共同市场的一些国家。出口以农畜产品为主，约占出口总额的7%，其中又以小麦、羊毛为最重要。其次是矿产品，约占出口总额的4%。进口主要包括机器、石油、汽车、纸张、纺织品等。
■“热情”的沙漠
澳大利亚是个移民国家，其人民既有西方人的爽朗，又有东方人的矜持。土著居民以狩猎为生，“飞去来器”为独特的狩猎武器，盛行图腾崇拜。这里的居民估计只有25万，每平方千米还不到0.4人。偌大的面积空无一人，但是只要瘦瘠的植被能供养牲畜，或有可靠的水源，散落的人群便会在这世界上最艰困的环境中和岌岌可危的生态环境下生存下去。考古学上证明，已陆陆续续有形形色色的人在沙漠定居，动植物的培育驯养导致职业的专门化。对外贸易也发展了，模里西斯的铜在西元前2000年就找到其出路进入地中海的青铜器时代文明。游牧民的大迁徙方便了他们卷入全沙漠的贸易。沙漠中的绿洲居民易遭桑哈亚人（柏柏尔族）和其他骑骆驼游牧民的袭击，他们之中有许多人是为了逃避北非古罗马末期的混乱和战祸而进入沙漠。许多遗留下的绿洲居民，其中有哈拉廷人，被游牧民所征服。7—11世纪期间伊斯兰教扩张至北非激起了更多的柏柏尔人和极欲保持传统信仰的阿拉伯群体迁入撒哈拉沙漠。伊斯兰教最终透过贸易路线扩张，成为沙漠中主要的社会势力。
在沙漠范围之内，固定职业限制在绿洲中，这里的灌溉情况允许有限地种植海枣、石榴及其他果树；谷物诸如黍类、大麦、小麦、蔬菜；及诸如散沫花这种特殊作物。水源严重限制了绿洲的拓展，在有些地方，水的过量使用已使水位严重下降，茅利塔尼亚的阿德拉尔区绿洲的情况即是如此。严重的蒸发而造成土壤的盐化和被侵蚀沙所埋是又一种危害；后者如阿尔及利亚苏夫绿洲情况，需不断用人工清除。
沙尘暴曾是澳大利亚的最严重的自然灾害。澳大利亚不但干旱多风，西部的维多利亚沙漠和大沙沙漠也是世界上沙尘暴的严重多发地区。不过，经过长时间的摸索和努力，政府和民间环保组织采取了不少治沙措施，效果明显，最近两年已经没有再发生沙尘暴了。
植树种草是最有效的防沙办法，澳大利亚为此开展“绿色澳大利亚”运动。澳大利亚街头巷尾的树，树下无一例外都铺了大快木屑或透气胶粒一类的东西，这样既不影响树木对水分的吸收，风吹过也不会将浮土吹得到处都是。在建筑物与围墙之间的狭小地带，人们还精心种植花草，并在花草下铺上碎木屑，整个城市看上去就像花园一样。澳大利亚还根据干旱程度对植物的限制作用不同，种植了不同植物进行防沙治沙。对年降水量大于500毫米的海岸沙丘，他们先种草使流沙固定，然后种豆科等植物，最后种乔木和灌木。对于年降水量超过250毫米的内陆沙丘，则主要是种草。这些措施取得了非常明显的效果。
这块昔日被称为大漠“红心脏”的澳大利亚北方地区，如今沿途沙地上都铺满了绿色植被，甚至还有较大面积的沙漠绿洲，沙漠农场也是瓜果飘香。
知识链接
小沙沙漠位于澳大利亚西澳大利亚州，位于大沙沙漠以南，吉布森沙漠以西。因与大沙沙漠相邻、相似，但面积较小，从而得名“小沙沙漠”。它与大沙沙漠在地形地貌、动植物方面均十分相似。
