前不久参加一个朋友举办的宴会，席上有一个日本老人，在不足两个小时的聚会中，两次把话题扯到日本侵华所犯的罪上，躬身低头谢罪，然后摘下眼镜擦眼睛。有一大半在场的中国人都很感动，反过来倒劝解和安慰那位日本人，越发地把他待为上宾，说着恭维他和为他开脱的话，不停地为他斟酒布菜。
我不怀疑那个日本人的真诚和善意，却就是感到浑身有#一种说不出的不舒服。任何一个民族总有一些好人和恶人，那个日本老者，应该说还算是日本好人圈里的一员。但日本的主流社会对侵华时期所犯下的罪恶，基本态度是百般狡辩，拒不认罪的。1998年底，中国人特别关注传媒爆炒的一条国际新闻：“在江泽民出访日本前夕，《日本经济新闻》和《朝日新闻》披露，日本政府已做出决定，在江泽民主席访日期间将发表的日中联合宣言中，日本将就侵华战争的历史问题明确在宣言中写入向中国人民‘谢罪，的字样，代替此前的‘反省，。这将是日本政府第一次向中国人民明确表示‘谢罪’。”我将信将疑地等着看日本人公开“谢罪”。等来等去却等来了这样的报道：
“当江泽民主席带着中国人民的良好愿望踏上日本的土地时，日本政府拒绝向中国人民作书面道歉。”连“道歉”都拒绝，谈何“谢罪”——这就是日本。
这有人种上的原因，或者说是由民族特性决定的。泰戈尔说，蛮横和嗜武恰恰表现了一个民族的软弱和不自信。在日本人的性格里就有尚武好斗的一面，他们最著名的神话是《桃太郎》，讲一个从桃子里出生的英雄征伐鬼岛，打败岛上首领，把金银财宝全部掠夺一空的故事。还有另外两个神话英雄：“一寸法师”和“五分次郎”，都是身高只有一寸和五分的“微型英雄”，却能以小胜大，凶狠好战。同是“二战”罪魁的德国，公开向世界人民谢罪的话不知说过多少遍，他们的前总理还曾在一个非常隆重的场合双膝跪倒，以谢天下——这不就看出民族的差异和心态、境界的不同了吗！日本之所以对所犯罪行顽固抵赖，死不改悔，还有另一个原因：自恃是亚洲第一大经济强国，有恃无恐，心灵上没有压力。他们历来崇拜强大和征服，岳建国先生在《对日本要有清醒的认识》一文中说：“公元663年，日本军队在朝鲜半岛被中国唐朝军队打败后，马上派使者赴长安向唐王表示祝贺，并开始向中国学习。140年前，美国海军准将佩利率强大的舰队强令日本开关，日本战不过，屈服了，随后还在佩利登陆处为其建纪念碑，又开始向美国学习。二战后美军占领日本，日本人马上称盟军司令麦克阿瑟为‘恩人之帅，，并准备建纪念碑。”世人早有共识，对死不改悔的恶人，要有法，要有惩治的力量。如果善者处于弱的地位，对于强大的恶势力，一味地迁就、感化、期盼、示爱，又怎么能奏效见？试想，如果日本当年侵略的是美国，会允许它这样强横吗？如果我们现在强大如美国，它敢这样出尔反尔吗？于是我想到那些算是不错的日本人，到中国来鞠躬谢罪，磕头上坟，心里也有一点“根”——那就是相信我们一定会原谅他们，一定会对他们客客气气的，这是通过另一种形式表现出来的“有恃无恐”。一方面是日本政府的强硬不服罪；一方面是个别日本人的哭天抹泪，我们又为之感动、赞赏，这不是有点太尴尬了吗？
日本人谢罪有一种非常著名的方式——剖腹自杀。失败者向上司谢罪，激进者向政府抗议，或是对爱情和生活绝望的失意者，都喜欢采用这种自戕方式。我们从日本的历史书籍中和电影画面上看见到的这种场面太多了，日本人似乎是很为自己的这种“剖腹精神”自豪的。为什么没有一个日本人用这种方法向中国人民谢罪呢？
我这样说并不是鼓励对侵华有悔罪的日本人都剖腹自杀。即使我肯这样鼓励，日本人也未必真的能被激出这样的勇气。我只是想提醒日本人和喜欢看日本人鞠躬流泪表演的中国人，不要把这种事情看得那么轻巧，特别是不能容忍怀着一种优越感表演“反省”。中国人更是千万不要让极少数日本人的“反省”表现，影响我们对日本总体倾向的判断，对日本的某些方面是值得学习的，对他们的有些方面则需要严加警惕。
1999年3月4日的《报刊文摘》报道：“到2003年，日本将发射4颗侦察卫星，将成为与美国并驾齐驱的侦察卫星大国。日本侦察卫星的主要任务是，监视世界热点地区的形势特别是军事形势的发展变化，亚太地区则是重中之重。中国从香港到北京的广大沿海地区，每天至少一次受到日本侦察卫星的地毯式侦照，台湾海峡两岸、北京、上海等大都市都将受到日本侦察卫星的特别关照……”日本是这样做的，我们又怎敢轻信他们“反省”之类的托词？更不能相信个别善良日本人悔罪的眼泪会对整个日本的走势能有多少约束力。美国人鲁斯·本尼迪克特说：“美国与之战斗的敌人中，日本人的脾气是最琢磨不透的。”新加坡前总理李光耀也说过：“日本不是一个普通正常的国家，它很特别，有必要记住这一点。”我们更不该忘记的是，在近代一百多年里，中国接连吃了日本几次大亏。
1894年，日本发动侵略中国的甲午战争，侵占台湾和澎湖列岛。1931年发动九一八事变，侵占中国东北。1937年，发动全面侵华战争……中国人始终是愿意和日本人民世代友好相处的。但不能光靠客客气气，还是应该以强大自己为上策。
