◎奥运会的起源
今天使全世界人最为激动的体育比赛就是国际奥林匹克运动会。参加奥运会成为世界上每一个运动员的梦想，而奥运会也使创造优异成绩的运动员名扬世界。从1890年开始，现代奥运已走过了近百年的历史，但第一次奥运会却要远溯至公元前8世纪。
奥运会的起源与古希腊的社会情况密切相关。公元前9世纪至8世纪，希腊进入奴隶社会，建立了200多个城邦。它们各自为政，相互间经常爆发战争。为了应付战争，各城邦都积极地训练士兵，而体育又是培养能征善战的士兵的有效手段。古希腊人又信奉宗教，经常举行盛大宗教集会，以舞蹈、唱歌和竞技等形式，来表达对神的敬意。古代奥运会就是在当时的战争背景和祭祀活动中产生的。公元前776年，古奥运会优胜者的名字被第一次记录下来，后世学者就把这次运动会作为第一届奥运会。
据记载，公元前776年，古代希腊人在伯罗奔尼撒半岛西部的奥林匹亚，举行了第一次体育竞技大会，当时的比赛项目只有赛跑一项，赛期为一天。后来逐渐增加了铁饼、标枪、跳远、拳击、摔跤等5项运动，以及马车赛和其他项目。赛期延长到了17天。
当时的奥运会还有一项在今天看来简直是不可思议的规定，这就是禁止妇女参加，妇女不仅不能参赛，甚至连观看的资格也没有，如发现妇女观看，则要将其扔下悬崖。在竞技期间，停止一切战争，因此，运动会期间也被称为“奥林匹克和平期”。古代奥运会不仅限于体育比赛，也包括举行宗教仪式活动。参赛胜利者要举行庆祝活动，首先由获胜者做庄严的宣誓，然后进行献祭，接着欢庆的人群开始饮酒祝贺，这种庆祝活动常常通宵达旦。参赛胜利者还被视为民族英雄，雕塑家用大理石为其塑造健美的英姿，这样的雕像我们至今仍能见到。诗人们则歌咏其高超的技巧和勇敢的伟绩。公元前5世纪，希腊诗人品达写了一系列奥运祝捷颂歌，被誉为“奥林匹亚竞技胜利者颂”。古代奥运会每四年举行一次。公元前约393年希腊沦丧之后，罗马皇帝狄奥多西一世宣布取消奥运会。
直到19世纪末，在法国教育家顾拜旦等人的再三努力下，中断了上千年的奥运会才得以在1896年恢复，首届现代奥运会在其发祥地希腊举行，以后每四年举行一次，除第一、二次世界大战期间暂停外，奥运之火一直熊熊燃烧，直到今天已举行了28届，2008年第29届奥运会将在中国北京举行。
◎马拉松赛跑的由来
“马拉松赛跑”源于希腊的雅典。公元前490年，波斯人入侵雅典，双方在亚提加半岛东北部的马拉松平原发生战斗，因力量对比悬殊，雅典急派士兵斐力庇第斯跑向斯巴达求援。斯巴达当时正逢宗教节日，拒绝前去援救。雅典军队在统帅米勒狄的指挥下，以少胜多，于8月10日大败波斯军于马拉松，歼敌六千四百多人，迫使波斯军队撤回西亚。在战斗即将胜利时，斐力庇第斯又从马拉松平原一气跑到雅典向国民议会报告这一胜利喜讯，他以几小时工夫跑了26英里385码的距离，到达雅典议会，高喊“我们胜利了”，便因疲劳过度当即死亡。
为了纪念历史上这一事迹，1896年在希腊雅典举行的近代第一届世界性奥林匹克运动会上，便将斐力庇第斯当年跑的距离，合为41公里531米，作为一个竞赛项目，定名为“马拉松赛跑”。现今马拉松赛跑的距离为42公里195米。
◎体育奖杯
古希腊的体育精神是强调力量、速度、高度、技巧的竞争，注重体魄强健和雄美。竞技的胜利者就是超群绝伦的英雄，要用饮酒的方式予以奖励。胜利者要为失败者斟酒，失败者要用大杯饮酒。对于胜者，提示他们不得骄纵，亦要有敬让之心；对于败者，饮的是罚酒，因为他们无论是技能还是德性都没有达标，需要警示。奥运会奖杯的形状为放大的酒杯，典故正是源于此。
◎体育比赛的分类
锦标赛：一般只进行一个运动项目的比赛，有个人或团体冠军；又称“单项锦标赛”或“冠军赛”。
杯赛：以某种奖杯命名的运动竞赛，亦属于锦标赛性质。
邀请赛：由一个或几个国家或地区进行的比赛。
对抗赛：由两个或几个运动技术水平相当的国家或单位联合组织的比赛。
循环赛：按一定的组合，使参与者轮流比赛，最后综合全部比赛的胜负来决定名次。
淘汰赛：按预定的比赛程序进行淘汰制比赛，负者被淘汰，胜者进入下一轮比赛。
选拔赛：是为了发现和挑选运动技术水平较高的运动员、组织或补充运动队而组织的比赛。
◎体育的王国
足球王国：巴西
篮球王国：美国
网球王国：美国
手球王国：德国
水球王国：匈牙利
冰球王国：加拿大
棒球王国：美国
马球王国：巴基斯坦
柔道王国：日本
举重王国：保加利亚
钓鱼王国：日本
游泳王国：澳大利亚
长跑王国：芬兰
斗牛王国：西班牙
滑雪王国：奥地利
标枪王国：芬兰
乒乓球王国：中国
羽毛球王国：印度尼西亚
◎奥林匹克五环标志
奥林匹克标志是由《奥林匹克宪章》确定的，也被称称为奥运五环标志。
它由五个奥林匹克环套接组成，可以是单色，也可以是蓝、黄、黑、绿、红五种颜色。环从左到右互相套接，上面是蓝、黑、红环，下面是黄、绿环。整个造型为一个底部小的规则梯形。
奥林匹克标志最早是根据1913年顾拜旦的提议设计的，起初国际奥委会采用蓝、黄、黑、绿、红色作为五环的颜色，是因为它能代表当时国际奥委会成员国国旗的颜色。
1914年在巴黎召开的庆祝奥运会复兴二十周年的奥林匹克全会上，顾拜旦先生解释了他对标志的设计思想：“五环——蓝、黄、绿、红和黑环，象征世界上承认奥林匹克运动，并准备参加奥林匹克竞赛的五大洲，第六种颜色白色——旗帜的底色，意指所有国家都毫无例外地能在自己的旗帜下参加比赛。”因此，作为奥运会象征、相互环扣一起的五个圆环，便体现了顾拜旦提出的可以吸收殖民地民族参加奥运会，为各民族间的和平事业服务的思想。
自1920年第七届安特卫普奥运会起，五环的蓝、黄、黑、绿和红色开始成为五大洲的象征，分别代表欧洲、亚洲、非洲、美洲、澳洲，充分体现了奥林匹克主义的内容。“所有国家——所有民族的奥林匹克大家庭的主题。”
◎足球
足球最早出现在中国，但现代足球运动始于英国。1855年，英国的谢菲尔德成立了世界上第一个足球俱乐部。1863年10月，英国11个足球俱乐部商议组建了足球协会，然后拟定了世界上第一个足球规则：队员只能用脚踢，连守门员也不例外。但没有限定双方参赛人数。后来，规定了双方各由11名队员出场。19世纪末，足球从欧美传入世界各国。1900年举行的第二届现代奥运会把足球列为正式比赛项目。1930年，举办了第一届世界杯足球赛。
◎世界杯足球赛
现代足球起源于英国，随后风靡世界。由于足球运发动发展，国际比赛也随之出现。1896年雅典奥运会举行时，足球列为正式比赛项目，丹麦以9：0大胜希腊，成为奥运会第一个足球冠军。因为奥运会不允许职业运动员参加，到了1928年阿姆斯特丹奥运会，足球比赛已无法持续。
1928年，在奥运会结束后，国际足联召开代表会议，并通过决议，首届比赛自1930年开始。世界足球锦标赛设金杯一座，用1800克纯金铸造，杯高130厘米，形状为胜利女神双手托起金杯，因此也叫“女神杯”。1956年，国际足联在卢森堡召开的会议上，决定易名为“雷米特杯赛”。这是为表彰前国际足联主席法国人雷米特为足球运动所作出的成就。雷米特担任国际足联主席33年（1921～1954年），是世界足球锦标赛的发起者和组织者。后来，有人建议将两个名字联起来，称为“世界足球锦标赛——雷米特杯”。于是，在赫尔辛基会议上决定更名为“世界足球锦标赛——雷米特杯”，简称“世界杯”。
◎篮球
1891年，奈史密斯在马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校任教。这所学校体育系主任卢瑟·古利克为贯彻冬季体育课教学大纲委托他设计一项室内集体游戏。他从当地儿童喜欢用球投向桃子筐（当地盛产桃子，各户备有桃筐）的游戏中得到启发，创编了篮球游戏。
起初，奈史密斯将两只桃篮分别钉在健身房内看台的栏杆上，桃篮上沿距离地面3.05米，用足球作比赛工具，向篮投掷。投球入篮得1分，按得分多少决定胜负。每次投球进篮后，要爬梯子将球取出再重新开始比赛。以后逐步将竹篮改为活底的铁篮，再改为铁圈下面挂网。人们称这种游戏为“奈史密斯球”或“筐球”，很长一段时间之后，经过他与同事们反复商量才定名为“篮球”。
篮球诞生后近半个世纪始终未收到重视，直到1936年柏林奥运会上才受到应有的尊重。1904年在第3届奥林匹克运动会上第一次进行了篮球表演赛。1908年美国制定了全国统一的篮球规则，并有多种文字出版，发行于全世界，这样，篮球运动逐渐传遍各大洲，成为世界性运动项目。
◎排球
排球是1895年，由美国马萨诸塞（旧称麻省）霍利约克市一位名叫威廉·摩根的体育干事发明的。当时，网球、篮球很盛行。摩根先生认为篮球运动太激烈，而网球运动量又太小，他想寻求一种运动量适中，又富于趣味性，男女老少都能参加的室内娱乐性项目，因而发明了排球游戏。
这种游戏开始时，他将网球网挂在篮球场上，用篮球隔网像打网球一样打来打去进行游戏。但因篮球太大、太重，不能按预想的方式进行游戏，便改试用篮球胆。而篮球胆又太轻，在空中飘忽不定。玩起来不方便，难于控制。于是，该市的“司堡尔丁体育用品公司”试做出了圆周为25～27寸（约255～346克）规格的球。经过试用效果很好，就决定采用这种球。现在国际标准用球虽历经百年，进行了千百次的改进，但球的规格和第一代的球几乎差不多。在1964年东京举行的第18届奥运会上，首次进行了排球比赛。
◎乒乓球
1890年，几位驻守的英国海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩颇为刺激。后来他们改用空心的小皮球代替弹性不大的实心球，并用木板代替了网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这就是table tennis得名的由来。
Table tennis出现不久，便成了一种风靡一时的热门运动。20世纪初，美国开始成套地生产乒乓球的比赛用具。最初，table tennis有其他名称，如Indoor tennis。后来，一位美国制造商以乒乓球撞击时所发出的声音创造出ping-pong这个新词，作为他制造的“乒乓球”专利注册商标。Ping-pong后来成了table tennis的另一个正式名称。当它传到中国后，人们又创造出“乒乓球”这个新的词语。
20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。1926年，在德国柏林举行了国际乒乓球邀请赛，后被追认为第一届世界乒乓球锦标赛。同时成立了国际乒乓球联合会。
乒乓球运动的广泛开展，促使球拍和球有了很大改进。最初的球拍是块略经加工的木板。后来有人在球拍上贴一层羊皮。随着现代工业的发展，欧洲人把带有胶粒的橡皮贴在球拍上。在20世纪50年代初，日本人又发明了贴有厚海绵的球拍。最初的球是一种类似网球的橡胶球，1890年，英国运动员吉布从美国带回一些作为玩具的赛璐珞球，用于乒乓球运动。
在名目繁多的乒乓球比赛中，最负盛名的是世界乒乓球锦标赛，起初每年举行一次，1957年后改为两年举行一次。乒乓球运动于1888年获得奥林匹克运动会承认，正式成为比赛项目1904年，上海一家文具店的老板王道午从日本买回10套乒乓球器材。从此，乒乓球运动传入中国。
◎网球
现代网球运动一般包括室内网球和室外网球两种形式。网球运动最早起源于12至13世纪法国传教士在教堂回廊里用手掌击球的一种游戏，后来成为宫廷里的一种室内消遣娱乐活动。也有人认为，网球运动的起源应追溯到“百年战争”（1337～1453年英法两国战争）以前在法国民间流传的一种名叫海鸥·德·巴乌麦的球类游戏。据说这种游戏是两个人进行的，每人各执一个球拍，球场的周围筑有围墙，球撞到墙上后被弹回去，尔后过网。因此，无论从使用的场地和器具上，还是从进行游戏的方法上，它与现代网球运动有许多相似之处，所以有人把它看作是网球运动的原初形态。
大约在1358～1360年间，这种球类游戏从法国传到了英国。英国国王爱德华三世对此特别感兴趣，下令在宫内建造一处室内球场。从此，网球开始在英国流行，成为英国上层社会的一种娱乐活动，所以有“贵族运动”之雅称。这期间流行的主要是室内网球。直到1793年9月29日，在英国的一份《体育运动》杂志上，才有了“场地网球”的叫法。
现代网球运动的历史一般是从1873年开始的。那年，英国人沃尔特·克洛普顿·温菲尔德将早期的网球打法加以改进，使之成为夏天在草坪上进行的一种体育活动，并取名“草地网球”。同年还出版了一本以《草地网球》为题的小册子，对这种活动进行宣传和推广。所以温菲尔德被称为“近代网球的创始人”。1881年，世界上出现了第一个全国性的网球协会，即美国全国草地网球协会（“全国”两字于1920年取消）。该会于当年8月31日至9月3日，在罗得岛纽波特港举行第一届美国草地网球男子单打和男子双打锦标赛，采用了温布尔登的比赛规则，参加比赛的有26人。
1896年在雅典举行的现代第一届奥运会上，网球的男子单打与双打被列为正式比赛项目。后来，由于国际奥委会和国际网球联合会在“业余运动员”问题上有分歧，已经进行了连续七届的奥运会网球比赛项目被取消。直到1984年的洛杉矶奥运会上，网球才被列为表演项目。到1988年的汉城奥运会上，网球重新被列为正式比赛项目。
◎田径
田径运动严格意义上讲分为田赛和径赛两部分。田赛主要指跑道内部进行的，像跳高、跳远、标枪之类的比赛项目；径赛主要指在跑道上完成的赛跑项目。它是人类在长期社会实践中逐步产生和发展起来的。
据记载，最早的田径比赛，是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第一届古代奥运会上进行的，项目只有一个——短距离赛跑，跑道为一条直道，长192.27米。
1894年，在英国举行了最早的现代田径运动国际比赛，比赛共分9个项目。真正的大型国际比赛是1896年开始举行的现代奥运会。它沿用古代奥运会每隔4年举行一次的制度，每届奥运会上，田径运动都是主要的比赛项目之一。从1928年第9届奥运会起，才增设了女子田径项目，此后，女子便参加了田径项目的比赛。
至今，田径运动仍然是体育比赛中观赏性极强的运动之一。
◎高尔夫球
高尔夫球起源于古代荷兰民间。据说，有文献记载，古代荷兰牧场中的牧童以牧羊棒击飞小圆石子来指示牧犬的行走方向，这便是现代高尔夫球最早的形式。现代高尔夫球运动出现于14世纪，逐渐向美、日、英等国家流传开去。
高尔夫球是一种比较高雅的球类运动。“高尔夫”一词是荷兰文“kolf”的音译。高尔夫球比台球稍大，实心而且有弹性。球场形状和大小统一标准，一般设在草地上，面积约50公顷（约50万平方米），掘有九个或十八个洞穴，之间有首尾衔接的球道，长度为200～500米不等。每个洞穴的起点至终点之间有开球区：通路、障碍物和平坦的草坪。比赛时，参加者在开球区依次用球棍把自己的球击飞出去，再走向球的落点，继续击球，直到将球击入洞穴。以将球击入所有洞穴的总球数多少计算胜负，少者为胜方。所以，有人形象地概括了高尔夫球的特征：英文golf一词的字母拆开——G代表绿色（Green），O代表氧气（Oxygen），L代表阳光（Liclht），F代表脚力（Foot）。
◎桥牌
桥牌是用扑克牌斗智的一项世界流行的文体活动，有人称它为“益智”游戏。因为竞赛双方自始至终围绕着“搭桥”和“拆桥”明争暗斗，所以叫桥牌。
桥牌起源于16世纪，早期是称为“胜利”的一种英国牌戏。20世纪初，英国首先出现了竞叫桥牌，盛行了约二十年，到20世纪30年代初便为目前世界流行的定约桥牌所取代。
国际桥牌比赛起源于20世纪30年代初期。公认的第一次世界定约桥牌锦标赛是1950年在百慕大举行的。
