“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”侧面进攻作为一种战术，是行之有效的攻击谋略，在战场上，当自己的力量还不足以与对手抗衡的时候，运用此策略更为有效。同样，在处理一些事情时，应用此法也会取得预想不到的效果。
一个星期六的早晨，一位牧师在准备布道。那是一个雨天，他的妻子出去买东西，而小儿子吵闹不休，向他要零花钱。他拿起一本旧杂志，一页一页地翻阅，一直翻到一幅色彩鲜艳的大图画——世界地图。于是他从杂志上撕下这一页，再把它撕成碎片，丢在地上，对儿子道：“小约翰，如果你能拼拢这些碎片，我就给你2角5分钱。”
牧师以为这件事会使约翰花去上午的大部分时间，没想到不到10分钟，他儿子就来敲他的房门了。牧师惊愕地看着约翰拼好的那幅世界地图。“孩子，这件事你怎么做得这么快？”牧师问道。
“啊，”小约翰说，“这很容易，在图画背面有一个人的照片，我就把这个照片拼到一起。然后把它翻过来，我想如果这个人是正确的，那么，这个世界地图也就是正确的。”牧师微笑着，给了儿子2角5分钱，说道：“你也替我准备好了明天的讲演内容。”
牧师的思路没有错，如果要把这些碎片拼成世界地图，确实要花去大半天的时间。可是他的儿子却发现了一条捷径，从而省力省工，不能说不是一个小小的发明，这项发明的思路就是从问题的侧面入手，另辟蹊径。
价格历来是影响商品的重要因素，所以“价廉物美”成了推销商品历久不衰的广告词。1961年在西方的电视媒体上出现了“我就是雀巢咖啡”的广告，这是向世界饮料市场宣战的公开信。但是，在日本每瓶雀巢咖啡卖180日元，而当时日本人均每小时工资才90日元，并且日本人过去也没有饮用咖啡的习惯，所以雀巢咖啡在日本的销量有限。
于是，雀巢咖啡做了成为广告学中经典之作的“43粒”广告，以此来消除人们心目中雀巢咖啡“贵”的印象，这一行动取得了良好的效果。
1964年，咖啡豆的主要产地巴西出现了少有的大霜冻，产量剧减，只有常年的1/3，这就使很多咖啡企业不得不靠提价来维持生存。庆幸的是雀巢咖啡室里比较雄厚，还能维持原来的价格，但是，由于咖啡的销量不大，雀巢咖啡的市场占有率并不尽如人意。雀巢公司在风雨中挺过了咖啡原料紧缺期。
1965年，雀巢公司收集到准确情报，这一年全世界的咖啡可望获得大丰收，这是一个抢占市场份额的绝好机会。雀巢咖啡公司决定改变思路，立即宣布降价，每瓶从180日元降为120日元。这一举动立即引起了消费者的积极响应，雀巢咖啡当年就达到了市场份额的20%。今天，只要喝咖啡的人都知道雀巢咖啡，这与雀巢咖啡在销售思路上的侧面出击、另辟蹊径是分不开的。
历史上，哥特人和匈奴人曾用侧面进攻的方式打败了强大的罗马帝国，蒙古用反面进攻的方法进攻亚欧国家。今天，侧面出击的方法在商场上仍可灵活运用，它可以打乱竞争对手的阵脚，增加自己市场占有率的机会，迫使竞争对手屈服，最终战胜对手。
印度的帕特尔振兴尼尔玛化学公司在与对手竞争的时候，用从侧面打击对手的方法，最终取得了胜利。20世纪60年代，帕特尔开始了他的创业生涯。创业之初，帕特尔利用自己的专长，在自己的厨房里利用简陋的设备，生产出一种成本极其低廉的洗衣粉，并且把这种洗衣粉命名为尼尔玛。为了打开销路，帕特尔开始四处奔波，试图为他的洗衣粉在竞争激烈的市场上分得一杯羹。
但是根据印度传统的经营理论，城市富裕家庭主妇是大多数产品销售的唯一出路。而在当时这一巨大的财源几乎被印度制造业的跨国公司——印达斯坦·勒维尔公司独占着。勒维尔公司在全世界都设有分公司，势力极其雄厚，它的业务范围也相当广泛，而且它所生产的冲浪牌洗衣粉，在印度洗涤市场一直占据着统治地位。作为刚刚起步的帕特尔公司，可以说根本没有力量与勒维尔公司进行正面交锋。帕特尔看清了这一点，他决定寻找另一条出路。帕特尔针对勒维尔公司只注重城市富裕家庭主妇的钱袋，而忽略了广大中下层人民的需要这一弱点，开始做文章。他绕开与勒维尔正面交战的战场，把注意力放在了无力购买高价洗衣粉的广大中下层人民身上，他相信这是一个潜力巨大而又无人涉足的广阔市场，并制定了灵活的销售策略。
（1）坚持薄利多销
他把尼尔玛洗衣粉的价钱始终控制在其他同类产品价格的1/3左右。正是在这种薄利多销的经营思维下，帕特尔为自己赢得越来越多的客户，那些中下层家庭主妇更是把帕特尔公司生产的洗衣粉看成是生活中不可或缺的好伴侣，大多数消费者认为帕特尔的洗衣粉不但是优质而且也是优价，所以人们都纷纷购买。
（2）在产品上做文章
他不断推出新产品。20世纪80年代中期，帕特尔公司根据市场的需求，先后推出块状洗衣皂和香皂。当这两种产品投入市场的时候，购买者趋之若鹜。为此，公司迅速增大了产量，显示出其广阔的发展前景。
随着时间的推移，产品牢牢地把握了市场地位，块状洗衣皂成为尼尔玛公司的主要经济来源之一，仅此一项销售额就达到了公司营业总额的1/4.另一方面，香皂生产也迅速扩大，并在这一领域对勒维尔公司造成了严重的威胁。
为了争取更多的客户，拓展业务。尼尔玛公司打起了广告的策略。对于做广告，他们不像有的商家那样，先用大量广告刺激起消费者的购买欲望，紧接着就把产品送到。而是先将自己的产品运送到各个销售点，然后才登广告进行宣传。尼尔玛公司这样做也有它的优势，因为产品广告与充足的货源能够紧密地结合起来，这样可以进一步提高公司在消费者心目中的地位，给消费者一种信赖感。
在公司正确的战略指导下，到了1988年，公司生产的尼尔玛牌洗衣粉，销售达到50万吨。而这时，它的主要竞争对手——勒维尔公司已经被抛在了后面，他们生产的冲浪牌洗衣粉，只售出了20万吨。直到这个时候，勒维尔公司才开始醒悟，他们迅速对孟买的家庭主妇作了一次彻底而详细的调查，确认帕特尔的产品对他们公司造成了威胁。
为了改变不利的形势，勒维尔公司开始对帕特尔宣战，想尽办法来遏制它日益增长的声誉，这样双方的交战已经不可避免了。但此时的尼尔玛公司并不是刚刚起步时的情况了，它的产品在消费者的心目中占有重要的地位，而且资金充足，实力已经具有相当的规模，完全有能力与勒维尔公司搏战了。双方都是剑拔弩张，经过激烈的较量，帕特尔不但没有被打垮，相反势力更加壮大，并迫使勒维尔公司向其赔款求和。
自此之后，尼尔玛公司以良好的信誉、优良的质量和低廉的价格深入人心，终使尼尔玛公司在洗衣粉市场后来居上，独领风骚。
仅仅过了20年，这个小小的工棚就一跃成为印度最大的私营企业之一，而帕特尔也摇身一变，由一个蹬着自行车上门送货的小商人，变成一个拥有3亿多资金的尼尔玛公司的总裁。
帕特尔的胜利为我们提供了办事的经验：当与对方不得不交手的时候，如果从正面无法取得胜利，就要灵活多变，从侧面采取积极的行动，这样可能会把事情办成功。
