有一个女人专门在那个农夫家烹调食物。她对于舍腰蜂这种动物没有一点儿好感。她报怨说这些可恶的小东西常常跑出来，弄脏了许多东西。它们经常在天花板、墙壁以及烟筒上涂泥筑巢，非常烦人，打扫起来很费力气的。但是，在衣服和窗幔上，情况就会好一些，因为这个女人每天都会使劲地用一根竹子敲打窗幔，以保持它的清洁。所以，在这些地方情况会稍好一些，也比较干净。但是，驱逐这些扰人的小动物可不是一件容易的事。
赶走了一次，第二天早晨它又会一样地跑回来做巢。它可真是个执着的小家伙，它对它的本职工作从来都不厌其烦，坚持不懈。
对于这个农家厨役，我非常同情她，也很能理解她的烦恼。但是，我同时感到遗憾的是，她的位置我根本不能替代。如果，我能够以某种力量，使得这种小动物安安静静地、固定地在某一稳定的地点建屋居住，那肯定是我最高兴看到的事。这样一来既便它把家俱弄满了泥土，那也是不碍事的。我更希望对它的巢的命运知道得更详细。如果这个巢是做在不太稳固的东西上，比如，在衣服上，或是在窗幔上，那么它们将如何处理这件事呢？
舍腰蜂的窠巢，只是用泥土做成的，没有加水泥或者是其他什么更能让它坚固的基础。那么，这个问题它们是怎样解决的呢？
它们用来筑巢的材料并不特殊，只是潮湿的泥土，是从那种湿地上取来的。因此，河边的黏土是最合适的选择。但是，在我们这样一个多沙石的村庄里面，缺少河流小溪。
然而在我自己的小园子里，我在种植蔬菜的区域里，挖掘了一些小沟渠，以便使蔬菜更好地生长。因此，有的时候，在这些小水沟里整天都会残留一点儿水。因而，这里便经常会有舍腰蜂的身影出没。它们在这里选择适宜的泥土，于是在无事可做的时候，这些建筑家就成了我的观察对象。在这个地点做观察也比较适宜。
作为舍腰蜂，它们当然对这些沟渠十分感兴趣，于是就匆匆忙忙地跑过来取水边这一点点十分宝贵的泥土。它们不肯轻易放过这干旱时节里的一点湿土，这是多么珍稀的发现啊！
那么它们是怎样掘取这里的泥土的呢？它们用下颚刮取沟渠旁边那层表面光滑的泥，它们振动着双翼，将足直立起来，把它那黑色的身体抬举得相当高。我的管家妇在这泥土的旁边做工，她把她的裙子提起来而且非常的小心谨慎，以免弄脏了。但是事实上，不沾上污渍的时候寥寥无几。可是这样一群不停地搬取着泥土的舍腰蜂，原本应该是很脏的，但是事实上它们的身上竟然不会沾上一点儿泥迹。之所以会这样，它们自然有它们自己聪明的办法。它们会把身子提起来，这样就能使它们全身上下一点儿泥污也沾染不上。它们用足尖支撑着地面，用下颚去衔泥，所以除去这两个地方有泥迹外，其他地方都很干净。
用不了多久，舍腰蜂就制成了一个豌豆大小的泥球。然后，舍腰蜂会用牙齿把它衔住，飞回去，在它自己的建筑物上增加一层材料。这项工作完成以后，它歇也不歇一下，便继续投入新的工作之中。它再次飞回原来取泥的地方制做第二个泥球。在一天中，天气最为炎热的时候，只要那片泥土是潮湿的，舍腰蜂就不会停止取泥筑巢的工作。
在村子里，除了我菜园中的小小沟渠边有一点潮湿的泥土外，还有就是村里人给驴子饮水的那片泉水旁边有些湿土。无疑这两个地方都是舍腰蜂取泥的最好地点。在那片泉水边，无论什么时候都有潮湿的黑色的烂泥，哪怕是那种最热的太阳，最强烈的风，都不可能吹干这片泥土。这种泥泞不堪的地方，对于那些走路的人来说，是非常不方便的，也是极不受欢迎的。然而，舍腰蜂却不这样想。它非常喜欢到这个地方来，因为，在驴子的蹄印旁，做小泥丸较容易，另外，这里的泥土质量也非常好，是建筑蜂巢的理想材料，所以每次它都收获丰富。
黄蜂与舍腰蜂相比，筑巢方法大不相同，黄蜂不像舍腰蜂那样把泥土先做成水泥，再筑巢，它是将泥土直接用于建筑，不经过任何加工，所以黄蜂的巢没有舍腰蜂的巢结实、稳定，能够抵挡气候的千变万化。只要有一点儿水滴落上去，蜂巢就会变软，变成了和原来一样的泥土。若遇到狂风暴雨的袭击，它的巢穴就会被打成泥浆。这主要是因为，这种蜂巢实际上只不过是由干了的烂泥做成的，一旦被雨水打湿就马上变为软泥，所以就会自然地垮掉，因此，黄蜂还要不辞辛苦地建筑新巢。
事实上，即便是幼小的舍腰蜂对寒冷也不惧怕，不怕雨水把蜂巢打得粉碎，那蜂巢也必须建在避雨的地方。这就是这种小动物喜欢选择人类居住的屋子筑巢的原因，特别是选择温暖的烟筒里面来建筑自己的住所。它们把安全放在了第一位。
遮盖起它辛苦制造的建筑的各层是建巢的最后一项装饰工作，在它完成之前，舍腰蜂的窠巢确实具有一种非常自然的美感。
它有一些小窠穴，有的时候它们互相并列成一排，不过，以那种互相堆叠起来成层的小巢穴居多。有的时候，数一下有十五个小巢穴；有的时候，有十个；有时，又减少至三、四个；有的竟然是孤单的一个。
舍腰蜂的巢穴像一个圆筒子。它的口稍微有点儿大，底部又稍小一些。
大的有一寸多长，半寸多宽，蜂巢有一个非常别致的表面，它经过精心的粉饰，非常特别。在这个表面上，有一列线状的凸起围绕在它的四周，就好像金线带子上的线一样。每一条线，就是建筑物上的一层。这些线的形状，是显露出来的用泥土盖起每一层已经造好的巢穴。数一数它们就可以知道，舍腰蜂在建巢时，来回旅行了多少次。它们通常是十五到二十层之间。每一个巢穴，舍腰蜂都要往返搬运材料二十几次，可见这个不辞辛劳的建筑家是多么的勤劳啊！
蜂巢的构造像一个罐子，它的口是朝着上面的。因为如果一个罐子的口朝下放置，那么它当然什么也不能盛，道理也便就在这里。舍腰蜂的窠穴，也并不是什么特殊的东西，它不过是一个预盛食物的储藏室，里面放置的食物不过是一堆小蜘蛛而已。
建好巢以后，舍腰蜂就在里面塞满小蜘蛛，然后在巢里产卵，最后将它们全部封闭起来，此时的巢外表依然美观。
这种外表一直要保持到舍腰蜂认为巢穴的数量已经足够多了的时候为止。于是，舍腰蜂为了整个巢更坚固一些，就在巢的四周再堆上一层泥土，以此起到保护的作用。这一次舍腰蜂在工作时，也不进行什么周密的计算了。因此，它做得特别粗糙，更不像从前做巢那样，铺以相当的修饰之物。舍腰蜂能带回多少泥土，就往上面堆积多少泥土。只要能够堆积得上去就可以了，修补、装璜的工作就全部忽略了。泥土一旦取回来，便堆放到原来的巢穴上去。然后，就那么非常漫不经心地轻轻地敲几下，铺开这些泥土。这一层包裹物质，一下子把建筑物的美观统统都掩盖住了。这最后一道工序完成以后，蜂巢就算最后峻工了。这时再看蜂巢，简直像人们抛掷到墙壁上的泥团。
此时，我们已经清楚地知道了蜂巢的建筑过程。下面我们就要打开蜂巢看看里面的情形了。
刚刚被孵化的舍腰蜂，以各种各样的小蜘蛛为食。甚至在同一窠巢中，其食品的形状各个都不相同，因为，各种各样的蜘蛛，都可以充当食品，所以蜘蛛的体积不能过大，否则就装不到罐子里去了。对于幼蜂来说，那种后背上有三个交叉着的白点的十字蜘蛛，是最为常见的美味佳肴。我想这其中的理由很简单。因为，舍腰蜂不是那种跑到离家很远的地方去千里迢迢地捕猎食物的动物。它经常游猎于住所附近，而这种有交叉纹的十字蜘蛛最容易被寻到，所以幼蜂常能吃到的美食就是十字蜘蛛。
至于，那种生长着毒爪的蜘蛛，要算是幼蜂最最危险的野味儿了。假如蜘蛛的身体特别的大，那么黄蜂就有更大的勇气和更多的技艺去征服它。这可不是一件容易的事情！而且，蜂巢的地方太小，根本盛不下太大的蜘蛛。所以，舍腰蜂只得放弃猎取大个儿的蜘蛛，不去干这种费时、费力，又不讨好的傻事。
所以舍腰蜂还是从实际出发，选择去猎取那些较小一些的蜘蛛为食。如果，它偶然会碰上一群可以猎食的蜘蛛，那么它总是很聪明，从来也不贪多，只猎取其中最小的一只就满意而归了。但是，虽然个儿头都是较小，但它的俘虏的身材还是差别比较大。因此，大小的不同，就会影响到数目的不同。有的巢里盛着一打蛛蛛，而有的巢里却只有能够数过来的五、六只。
舍腰蜂在把猎取的蜘蛛装入巢穴之前，必须先将它杀死，这也是舍腰蜂专选那些个小的蜘蛛的一个理由。它所要采取的行动，有以下几步：它先是突然一下子落到蜘蛛的身上，以快取胜，把这个小蜘蛛带走时，甚至连翅膀都没来得及停一下。其他的昆虫所采用的什么麻醉的方法等等，这个小动物可是一点儿也不知道。这些小蜘蛛很不利于储藏，它们很容易变坏。幸好这个蜘蛛的个子小，一顿就可以把它全部吃掉。要是换了一只大一些的蜘蛛，要分成几次才能吃完。这样的话，这个蜘蛛是一定要腐烂的。这样烂了的食品就会毒害窠巢里其他的幼虫，这对整个家族来说无疑是有害的。
打开舍腰蜂的巢，我发现舍腰蜂并不是把卵产在蜂案上的，它是先把一个蜘蛛放入巢中，然后，把卵产在蜘蛛的身上，所有舍腰蜂的卵，无一例外，全部是这样放置的。舍腰蜂把第一个被捉到的蜘蛛放在最下层，然后把卵放到它的上面的，再把另外一只蜘蛛放在上面。用了这种聪明的办法以后，小幼虫就能先吃掉那些比较陈旧的死蜘蛛，然后再吃那些比较新鲜的。这样可以保证食物不变坏时就被吃掉了，而且不会危害身体健康，这种办法很安全。
舍腰蜂以不把卵随便放在蜘蛛身上，它总把卵包含头部一端放在靠近蜘蛛最肥的地方，这样的放置方法是有一定的理由的。
因为卵一经孵化以后，幼虫就可以直接吃到最柔软、最可口和最有营养的食物了。因此，这个办法很聪明。应该说，大自然赋予了舍腰蜂一种相当巧妙的天性。这样的一个有经济头脑的动物，一口食物也不浪费。
它们能把蜘蛛吃得一点都不剩，这样不断大吃的日子大约要八到十天。
蛴螬把蜘蛛吃光后，就开始做茧了，它们吐出白色的丝，织成异常精致的洁丝袋。
还有一些东西，能够使这个幼虫的丝袋更加坚实。这些东西，可以用作保护之用。于是，蛴螬就又从它身体里生出一种像漆一样的流质。然后它便将这种流质慢慢地注入到丝的网眼里，然后会渐渐地变硬，成为一种很光亮的保护漆。此时，幼虫又会在它正在做的茧下面增加一个硬的填充物，这样做更稳妥一些。
经过这一道工序，这个茧呈现出琥珀的黄颜色，很容易让人联想到那种洋葱头的外皮。因为，它和洋葱头有着同样细致的组织，同样的颜色，同样的透明感，而且，你用于去触碰这个茧时，会发出沙的响声，这也和洋葱头一样，完整的昆虫就从这个黄茧里孵化出来。只是孵化的时间随气候变化而变化，长短不一。
当你发现舍腰蜂已在蜂巢中把东西储藏好了，这时，如果我打算和它们开一个玩笑，那么，舍腰蜂的本能立刻就会显露出机械性。
当舍腰蜂经过千辛万苦把巢穴做好时，它就会把第一只蜘蛛带来，然后马上把它拖进巢里，收藏起来，立刻又在它的身体的最肥大的部位产下一个卵。做好了这一切以后，它便又飞了出去，去进行第二次游猎。当它不在家里的时候，我从它的巢穴里，把那只死蜘蛛连同那个卵一起都取走了，就算和这只舍腰蜂开个小小的玩笑吧。那么，舍腰蜂会怎样做呢？
照常理，我们一定会这样想，如果这个小动物稍微有一点儿头脑的话，那么，这个蜘蛛和卵的失踪，它应该很容易察觉，而且应该会感到很惊奇！蜂卵虽然很小，但是，它是被放在那个大的蜘蛛的身体上的。可是这只舍腰蜂飞回来以后，发现巢穴里面是空的，它会怎么做呢？将有什么举动呢？它将很有理智地行动，再产下一个卵，以补偿它所失去的那一个吗？事实正好相反，它的举动非常出乎人们的意料。
此时，我十分耐心地等待着舍腰蜂的再次归来，这时它所做的事情，只不过是又带回了一只蜘蛛，非常坦然地再次把它放到那巢穴里边去。对于其他的事情一律不理睬，就好像什么事都不曾发生过一样。
似乎它根本就没有看到自己的孩子已经丢失了，那只刚刚捕获的蜘蛛也已经丢了。
这一切的不幸，它根本没有察觉，也并没有表现出什么吃惊、诧异、着急、不知所措之类的失意的表情。这以后，居然若无其事地往窠里继续传带着蜘蛛。一只又一只，盲目地带回来储藏在巢里，每当巢里的猎物和卵都安排妥当了以后，它便飞出去，继续盲目地执着地奋斗着。每次在它飞出去的时候，我都会把这些蜘蛛和蜂卵悄悄地拿出来。因此，它每一次游猎回来，实际上储藏室都是空的。就这样，它十分固执而徒劳地忙碌了整整两天时间。它一心打算要使劲努力，无论如何也要争取把空的食物瓶子装满。
我呢，也和它一样，不屈不挠地坚持了有两天的工夫，一次又一次耐心地把巢穴里的蜘蛛和卵取出来。我就要看看，这个执着的小傻瓜究竟要等何时才能终结它这种看起来毫无意义的工作。当它第二十次将猎物送回的时候，也就是说它完成了第二十次的储藏食物的任务后，这位辛苦多时的猎人大概以为这罐子已经装够了——或许也是因为旅行的次数多了，疲倦了——于是，它便自信的非常小心而且谨慎地把自己的巢穴封锁了起来。实际上，里面却完全是空的，什么东西都没有。这可怜的舍腰蜂忙了这么久，根本没有意识到它的工作是徒劳的。
事实上，大自然赋予昆虫的智慧是有限的。这一点是毫无疑问的，无论是哪一种临时的困难，这种小小的动物，都是无力加以完美而快建地解决的。无论是哪一个种类的昆虫，都同样的不能对抗。关于这一点，我有一大堆的例子可以，证明，昆虫是一种完全没有理解能力的动物。当然，同时，它也是一种不具有意识的动物。虽然它们的工作看起来完备异常，但是，经过长时间的经验和观察，使我不得不承认这样一个事实，那就是它们的劳动，既不是自动的，也不是有意识的。它们的建筑、纺织、打猎、杀害，以及麻醉它们的捕获物，其方法和目的完全都和消化食物或是分泌毒汁一样，都是不自知的。所以，我相信这样一点，即这些动物根本就不知道它们所具有的特殊才能。
