奇怪的餐食
我与虻蝇第一次相识是在一八五五年搜索卡本脱拉司的山坡时。它的奇怪的蛹具有非常的力量，能给成虫开一条出路，而成虫却无能为力，因此它很有研究的价值。蛹的前部备有一种犁头，尾上有三脚叉，背上有一排叉，它就用这种东西，将竹蜂的茧子弄破，将山旁的硬泥挖开。
在炎热的七月里，让我们将舍腰蜂案底下的小石子掘开，这些小石子使蜂案能固着于筑巢的山坡上。受了震动而松弛的圆形屋顶，使整个蜂案从小石子上脱落下来。最好不过的是小室全在蜂巢的基部露出来，因为在这一处地方，除了石子的表面，再没有别的墙。小案在我们面前，没有一点损坏的迹象。当然，小案如果损坏，对于我们就未免失望，对于蜜蜂也危险，里面藏有丝质的茧，薄而透明如葱头的皮。让我们用剪刀将这些小巧的包，一个一个地剪开。如果有恒心，我们就会有好运气，我们可以得到些茧，在茧里面住着两种幼虫，一个外表已经枯槁，另一个活泼而肥胖。同时在很多其他的室中，也会见到在干枯的幼虫旁边，有一群小虫。
在茧中，一幕悲剧正在上演，要看到这一切很容易。软弱干枯的一个是舍腰蜂的幼虫。一个月以前，它吃完了粮食——蜜后，自己织成一个丝鞘，在里面睡一个长觉，以待转化。它多脂而肥美，只要敌人能进去，它就是一个毫无防御的美味佳肴。
毫无疑问，敌人已经进去了。虽然外面有墙壁、有屋顶，看来是障碍重重，不能通过。
可是，残酷的敌人总是能从秘密的地方进入其中，开始蚕食这个睡觉的幼虫。在同一案里，常有三种不同的敌人，在邻近的室内，做谋害的工作。现在我们就其中的一种虻蝇讲一讲。
虻蝇的蛴螬吃完牺牲者，单独留在舍腰蜂的茧中生活。它是一个裸体、柔软、光滑无足而盲目的小虫。全身乳白色，每一节都形成一个整齐的环。如它是弯曲的，说明它在很悠闲地养精神，如果它伸直了，说明有人骚扰它。连头在内，它共有十三节，在身体中部的很显明，前部不易分辨。白而柔软的头并不比一个针尖大，上面也看不出嘴的痕迹。蛴螬有四个淡红的气门，这是它呼吸用的小孔，两个在前面，两个在后面，这是蝇类的通例。走路的工具是完全没有的，它绝对不能移动位置。如果我在它静止时拨动它，它就把身体屈伸，在它卧着的地方，拼命地摆动，但它一步也不能前移。
但是虻蝇蛴螬的吃食方法很有趣。我曾仔细地看过无数的吃肉的蛴螬数百种以上的吃食方法，但是这次我忽然发现这种吃食方法和我们以前所见到的完全不同。
例如，尉翁的蛴螬吃毛虫的方法：在牺牲者的身上钻一个孔，蛴螬的头和颈很深地穿入伤处。它既不休息，也不将头拿出来。这个贪食的动物总是向前钻、咀嚼、吞咽、消化，直到毛虫只剩一个空壳。一经开始吃食，在未吃尽以前，总不肯停止一下。如果把它拖开，它就迟疑一下，可是仍然回到它刚才吃过的地方去。如果在毛虫身上，重新弄开一个新的伤口，它就会腐败变质不能食用了。
至于虻蝇的蛴螬，这种割裂的举动是完全不存在的，它也决不去固执地寻找那个旧伤口。如果我用尖的毛刷子去触动它，它立刻就避开去，牺牲者的身上看不出有伤痕，皮肤上也没有破裂的地方。不久，蛴螬又将它那粉刺般的头伸到食物上，不管哪里，它都毫不费力地就固定在那里。如我再用刷子触动它，它又会逃避，并且同样又会安然地伸到食物旁边。
这种蛴螬安闲地握住、离开和重又握住它的牺牲者，忽然这里，忽然那里，一点没有伤痕，由于这一点使我对虻蝇的嘴有了一些了解。它没有牙齿可以咬人皮肤，把它撕破。假使它是钳子之类去夹肌肉，那么蛴螬在离去前和又回来时，少不得要钳一二下的，并且皮肤难免要破裂。但是，却没有这种情形出现。蛴螬只是将它的嘴胶着在食物的身上或者退回。它并不像别种食肉的蛴螬一样去咀嚼食物，而是吸食食物。
因为它的嘴很特别，所以我将它放在显微镜下观察，解开了它的嘴吸食的秘密。它的嘴形状像一个小圆锥形的火山口，有黄红色的边沿，并有很淡的线围绕着。喉咙口在这漏斗的底下，没有一点颚的痕迹，也没有任何能够咬或咀嚼食物的器官，这简直是个杯状的孔，我从未见过别的动物有这样的嘴，只能拿它和吸器的口相比拟。它的攻击，仅是一种接吻，然而这种接吻却很残酷。
为了对这部奇怪的机器进行仔细观察，我将一个新生的虻蝇蛴螬和它的牺牲者，一齐放在一个玻璃管内。这样，我可以从头至尾观察它奇异的吃食方法。
虻蝇的蛴螬是蜜蜂的不速之客，将它的嘴（吸盘）放在蜜蜂蛴螬身体的任何部分。如果有什么事情打扰它，它可以立刻停止接吻。如果没有任何骚扰，它会一直继续下去。从前是如此肥胖、光泽而且健康的蜜蜂蛴螬，经过这种奇异的接触三四天以后，现在已变得很瘦弱了。它的四周瘪进去，颜色枯槁，皮肤起皱，它显然已经缩小。不过一星期，它就已经接近枯竭了。它瘪而且皱，好像不能支持自身的重量了。如果我将它拿开，它伏着、摊着，好像是仅盛着一半水的橡皮袋。但是虻蝇的接吻还要继续下去，将它吸空，不久它就瘪得像一个皱缩的气球，一个钟点一个钟点地小下去。结果在十二天至十五天之内，蜜蜂蛴螬所余下来的，仅仅是一颗白的细点，似乎与针头大小差不多。
我将这个针头大小的残余物放在水里浸软，再用极细极细的玻璃管吹气进去，皮肤就膨胀起来，回复它原来的形状。随便哪里都没有走气的地方。它是完整的，没有任何地方被弄破。这件事证明，它在虻蝇吸器之下，是从皮肤的细孔中被吸干的。
这种食肉的蛴螬，非常狡猾地选择它的攻击时间。它的身体，小得只有一点点。它的母亲——展翅的蝇，没有帮助它做一点事情。它没有武器，也不能突入蜜蜂的城堡。虻蝇的食物这时还没有瘫痪下来，也还没有受到损害。寄生者来到了——不久我们可以知道它是怎样进来的。它来时，悄无声息，几乎看不出来，等到做好相当的准备，就爬在它的牺牲者的身上，后者从此就要开始干瘪尽净。这时候，牺牲者还未曾干瘪，也不曾丧失活力，却任它摆布一直被吸到干枯，也始终不动一下表示反抗。我想，没有一种动物在有生命时对被咬能够如此漠不关心。
假使虻蝇蛴螬出现得太早，当蜜蜂蛴螬正在吃蜜的时候，事情就要不妙了。牺牲者感觉到身上被别人吻着，要将它置于死地，就会用身体的摆动和大颚的咬来抵抗侵略者，那么侵略者反要被毁灭了。但是，侵略者攻击的时间选择得很聪明，所有的危险都已过去。蜜蜂蛴螬已经关闭在丝质的鞘里，在睡眠状态之下，准备变成蜜蜂，它的状态不是死，但已丧失了任何抵抗能力，所以无论我用针刺它，或者虻蝇蛴螬攻击它，它都没有反抗的表示。
此外，虻蝇蛴螬进餐时，还有一个最奇怪的特点，就是蜜蜂蛴螬直到最后为止，它仍然有生命存在。如果它真是死了，在二十四小时之内，它应该变成棕黑色而腐烂。但是食物经过两个星期，牺牲者的奶油色丝毫没变，也没有腐烂的样子。直到身体退减到完全没有的时候。蜜蜂蛴螬的生命才真正结束，但是，如果我给它弄一处伤痕，它全身就变成棕色，不久就开始腐败。一根针的微刺，能使它分解掉。一个不算什么的伤害，竟杀死了它，而残暴的吸食者吸食它的精力，却没有杀死它。
我惟一所能想到的解释是这样，但这不过是个臆测而已。从蜜蜂蛴螬没有刺破的皮肤中，除掉流质外，没有别的东西可以给虻蝇吸去，呼吸器官或神经系统更不可能被吸出去。因为这两种主要的原质未被伤害，直到皮肤内所有的流质完全被吸尽为止，所以生命仍然继续存在。另一方面，如果伤害蜜蜂的蛴螬，就破坏了它的神经或呼吸系统，受伤地方的毒质就会迅速地散布到全身各处，使其腐烂变质。
对于微小的虻蝇蛴螬自由也是宝贵的财产，而且也是必要的，但它到处有危险。虻蝇蛴螬逃避开这些危险，只是因为它把口封罩起来。它自己找路跑进蜜蜂的住宅，完全不依赖它的母亲。它和多数别种食肉蛴螬不同，它并不需要母亲把它安置在有食物的适当地点，它是在完全自由的状态下攻击它所选择的俘虏。如果它有一对切割的工具，或是一对颚，它反而会很快地死去。因为它必定切开它的俘虏，随意地咬嚼它，它的食物也就要因此腐败变质了。它的行动的自由，恰好会致它于死地。
走出城堡
也有很多小动物吃蛴螬，吸它的牺牲者，但是能不弄出伤痕来的，据我所知，没有一个能赶上虻蝇蛴螬的技术高明，而且要出小室时所用的方法也不能和虻蝇相比。别种昆虫，变成成虫时，它们具有开掘与毁坏的工具。它们有强有力的颚，能用以掘地、推倒泥土的墙壁，甚至能嚼碎舍腰蜂的硬水泥。而在最后形态下的虻蝇也不具备这些工具。它的嘴只是一种短而柔的吻，只能从花中舐食糖汁。它的脚很弱，移动一粒细沙对它已是过于艰难的工作，各关节都十分紧张。它那必须张着的翼又大又硬，不能允许它穿过狭窄的小道。它的丝绒外衣十分精细，你只要对着它呼吸，就会有细毛吹进你的鼻孔，所以，与硬的隧道相摩擦是根本不可能的。它不能跑进蜜蜂巢里去产卵，当它要解放自己，翱翔于白日之下的时候，从里面出来也是不可能的。
蛴螬根本没有力量开辟出来的道路。那个乳白色的小长瓶，除却弱小的吸盘外，它没有任何的辅助工具，甚至比发育完全的昆虫更柔弱。因为虻蝇还能飞、能走，所以蜜蜂的小室看来简直是这种动物的土牢。它怎样能出来呢？它需要别的帮助才能解决这个问题。
蛹是昆虫变化期中的一个状态，这时这动物已不是蛴螬，但还没有成为完全的昆虫，仍然柔弱异常。它是一种蜡尸，身上紧裹着襁褓，不吃、不动，只等着变化。它的嫩肉是不坚固的，它的肢透明如结晶体，在某一个位置固定后，如稍微移动一下，就会妨害它的发育。断了骨头的病人被医生绷带裹起来，以恢复原状，也与此种情形相同。
在这里，常理是不存在的，蛹反而承担着重大的工作。冲开墙壁，开辟出路，都由蛹去做。蛹负起了辛苦的责任，而在日光下享乐的却是发育完全的昆虫。之所以有如此特殊情形的结果，是蛹有着奇异而复杂的工具，这种工具是蛴螬和成长的虻蝇所没有的。这些工具包括犁头、手钻、钩子以及其他我们市场上所没有及字典上找不出名称的东西。我现在要尽我的能力，把这种工具叙述清楚。
到了七月底，蜜蜂的蛴螬已被虻蝇吸食完了。从这时起，一直到明年五月止，它睡在舍腰蜂的茧子里，躺在吃剩的牺牲者旁边，一动也不动。等到五月的日子来到，它就皱缩起来，脱去它的皮。此时，它已变成了蛹，全身的衣服是角质的，呈现红色，非常强韧。
蛹的头巨大，呈圆形，顶上和前部戴着一顶王冠，上装六个尖硬黑色的刺，排列成半圆形，这就是蛹的掘凿工具——六刺犁头，在这种工具的下方，更有许多两个一组的小黑钉，它们排列在一起，很紧密。
在它身体中部的四节背上有一条带子，是由角质的弧形物组成的，在皮里颠倒安置着。它们彼此平行排列，在顶端有黑而硬的尖子。带子形成了两行小刺，中间是凹的。总共有二百个钉分布在四节上。这种钢挫的用途是很明显的：当开道工作在进行的时候，它帮助蛹固着在隧道中的壁上。它固定在一点上，这勇敢的先驱者以它带刺的王冠用力去掉阻碍物。它还一种长的硬毛，生在一排排的钉子中间，尖端向后，使这机器不致退后。其他节上也分布着一些这样的硬毛，它们生在旁边的列成簇状。此外还有两条刺带，比前者稍微柔弱些，还有一束东西，由八个钉子组成，生在身体的末端，其中有两个钉子比其余的长些，这样完成了这部奇怪的穿孔机器，可以为柔弱的虻蝇打通出去的道路。
