9.屈与伸
以“屈”处世，以“伸”显才。
“大丈夫能屈能伸”，这是一条经千古锤炼的古训，多少风云人物英雄豪杰都因善屈善伸而叱咤风云，所向披靡。
回首中国千年历史，总结帝王将相几多兴衰成败，不难得出：“能屈能伸”是大丈夫立志成业的精髓要义，是博大精深、包罗万千的大哲理、大智慧。立大志，需以“屈”处世；成大业：要靠“伸”显才。
诸葛亮躬耕南阳，姜子牙渭河垂钓，而孔明一席“指点江山三分天下”之豪言，可谓屈，姜尚一杆“无钩钓鱼愿者上钩”之狷态，可谓伸。
屈是遇锋芒时的“避让”，是居安思危的退让，处世让一分为天下先，负辱退一步海阔天空。伸是相机而动的“趋进”，是该出手时就出手的气概，逞雄才得时机为佳，争锋芒先下手为强。
都说：“大丈夫一屈值千金”。但李渊的一屈何止千金？他的一屈，揭开了大唐帝国三百年的基业。公元616年，李渊被诏封为太原留守，突厥竟用数万兵马多次冲击太原城池，李渊遣部将王康达率千余人出战，几乎全军覆灭。后来巧使疑兵之计，才勉强吓跑了突厥兵。更可恶的是，盗寇刘武周，突然进据归李渊专管的汾阳宫（隋炀帝的离宫之一），掠取宫中妇女，献给突厥。突厥即封刘武周为定杨可汗。另外，在突厥的支持和庇护下，郭子和、薛举等纷纷起兵闹事，李渊防不胜防，随时都有被隋炀帝借口失责而杀头的危险。
人们都以为李渊怀着刻骨仇恨，会与突厥决一死战。不料李渊竟派遣谋士刘文静为特使，向突厥屈节称臣，并愿把“美女玉帛”统统送给始毕可汗！
李渊的这种屈节让步行为，就连他的儿子都深感耻辱。李世民在继承皇位之后还念念不忘：“突厥强梁，太上皇（即李渊）称臣于颉利（指突厥），朕未尝不痛心疾首！”
李渊却“众人皆醉我独醒”，他有他自己的盘算，屈节让步虽然样子上难看一点，但意识到能屈能伸方可成为大丈夫。原来李渊根据天下大势，已断然决定起兵反隋。要起兵成大气候，太原虽是一个军事重镇，但不是理想的发家基地，必须西入关中，方能号令天下。西人关中，太原又是李唐大军万万不可丢失的根据地。那么用什么办法才能保住太原，顺利西进呢？当时李渊手下兵将不过三四万人马，即使全部屯住太原，应付突厥的随时出没，同时又要追剿有突厥撑腰的四周盗寇，已是捉襟见肘。而现在要进伐关中，显然不能留下重兵把守。唯一的办法是采取和亲政策，让突厥“坐受宝货”。所以李渊不惜屈节让步，俯首称臣，且亲写手书：“欲大举义兵，远迎主上，复与贵国和亲，如文帝时故例。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵暴百姓。若但欲和亲，坐受金帛，亦唯大汗是命。”与突厥约定，共定京师，则土地归我唐公，美女玉帛则统统献给可汗。
唯利是图的始毕可汗果然与李渊修好。在李渊最为艰难地从太原进入长安这段时间里，李渊仅留下第三子李元吉率领少数人马驻扎太原，却从未遭过突厥的侵犯，依附突厥的刘武周等也收敛了不少。李元吉于是有能力从太原源源不断地为前线输送人员和粮草。等到公元619年，刘武周攻克晋阳时，李渊早已在关中建立了唐王朝，而此时的唐王不仅在关中站稳了脚跟，拥有了新的幅员辽阔的根据地，而且此时的刘武周再也不是李渊的对手。李渊派李世民出马，不费多大力气便收复了太原。
另外，由于李渊甘于屈节让步，还得到了突厥的不少资助。始毕可汗一路上送给李渊不少马匹及士兵，李渊又乘机购来许多马匹，这不仅为李渊拥有一支战斗力极强的骑兵奠定了基础，而且因为汉人素惧突厥兵英勇善战，李渊军中有突厥骑兵，自然凭空增加了声势。
李渊屈节让步的行为，虽为不少人所不齿，但在当时的情况下，不失为一种明智的策略，它使弱小的李家军既平安地保住后方根据地，又顺利地西行打进了关中。如果再把眼光放远一点看，突厥在后来又不得不向唐求和称臣，突厥可汗还在李渊的使唤下顺从地翩翩起舞哩！由此看来，暂时的屈节让步，往往是赢取对手的支助，最后不断走向强盛，再反过来使对手屈节的一条有用的妙计。
古往今来，以屈求伸的故事举不胜举。但有一点，必须注意：屈是为了伸，但为了伸必须做好充分的准备，蓄力以待。
公元前237年（嬴政十年）十月，在一次朝会上，秦王嬴政宣布了一道诏令：“免去吕不韦相国之职。”
处理了吕不韦之后，秦王嬴政才想起郑国的奸细案和他所下的逐客令。
“韩国派来的那个奸细郑国现在何处？”秦王嬴政向负责审讯的廷尉垂询。
“乞报大王，郑国现在狱中关押，他对前来‘疲秦’的阴谋供认不讳。”廷尉据实回禀。
“为何不快处死，留他何用？”秦王嬴政不悦地问。
“报告大王，对郑国的罪名已定，死刑在即。不过，罪犯要求在被处死之前希望能面见大王一次。”
可能由于好奇，也可能因解决了缪、吕集团后心情特好，秦王嬴政竟答应面见这位隐藏了数年之久、即将处死的韩国奸细郑国。
“把郑国带上来，看他要对我说什么！”
王令传出，郑国即从狱中被带上殿，别看他身披刑具，在牢中囚禁多日，头发、胡子也未能梳理，身上散发出监中一股特殊的发霉气味。然而在清癯的面庞上，一双机智的大眼，闪出坚定的光芒，一步步缓缓地来到王宫，一点儿也不慌张。秦王宫殿的威严似乎没有影响郑国内心的镇定。相反，秦王嬴政在郑国面前却像是坐在被告席上，忐忑不安。
“奸细郑国，你承认有罪吗？”尽管被郑国的风采所震慑，秦王嬴政表面上仍不失君主的威严，以不可抗拒的口吻发问。
“是的，我的确是韩国派来的奸细！”，郑国一点也不否认自己的罪名。然而，他接着侃侃而谈地说出一大篇道理，则彻底改变了秦王嬴政的决定。
“我劝说秦国的君臣修渠，确实是为了延缓韩国被吞并的年限。然而，渠成之后，难道不也是秦国的万世之利吗？”
秦王嬴政虽然凶残、狠毒，但并不糊涂，对郑国所说的表示赞同。
“现在，兴建在关中的偌大工程即将竣工。”郑国接着说：“何不让我将这项水利建设工程完成呢？”他没有哀求秦王赦免，也没有卑躬屈节地出卖自己的主子，却以极其理智的道理打动了冷酷而聪明的秦王。沉吟半晌，秦王嬴政轻轻地吐出了两个字：
“照准。”
于是，郑国当场被释放，阶下囚成了水利工程的总指挥。郑国以的显才，不仅救了自己，也救了中国古代一项伟大的水利工程。
