“德干”这个名称来自梵文，原意是“南边、右边”。而德干高原也正是南亚印度半岛的内陆部分，位于印度南部。包括马哈拉施特拉邦、安得拉邦、卡纳塔克邦和泰米尔纳德邦的一部分，平均海拔为500——600米。
德干高原是有名的熔岩高原，西北部约占高原面1/3的广大地区为熔岩所覆盖，主要是白垩纪的玄武岩。高原地势西高东低，北宽南窄，呈倒三角形从亚洲大陆向南伸入印度洋之中。高原东边以东高止山脉相连，西边与西高止山脉相接，两山之间的德干高原是一个久经侵蚀的大古老地块，发源于高原上的各大河流，东流入孟加拉湾，把高原切割破碎，形成大小不一的东西走向的丘陵山地、河谷平原和盆地。高原地质年代古老，是寒武纪古陆块。这个庞大的古陆块是构成次大陆的核心，形成在喜玛拉雅山之前。
德干高原在低纬度地区，属典型的大陆性季风气候，除东西两侧雨量较丰富外，高原内部高温少雨，缺乏高大茂密的森林，而以灌木和高草为主，呈现出一派热带草原的景观。之所以形成这样的气候原因在于，高原东缘是东高止山脉，西缘是西高止山脉，阻挡了来自印度洋的水汽的深入影响，在东西两侧降下丰富的地形雨；高原中部有北回归线穿过，受到副高的控制，盛行下沉气流，不易形成云雨而降水。而随着太阳直射点的运动，全球的气压带和风带也会随着变动，因此，此地在夏季时，由于东北信风带随着太阳直射点北移至此，会带来丰富的降水。年降水量自东至西递增，由1000毫米以下增至3000毫米以上。在高原的河谷盆地中，年降水量仅450毫米，成为半干燥的荆棘草原。特别是到了热季，印度各地气温可高达40℃，而德干高原更可高达49～50℃。
德干高原上经过长期的风化剥蚀的谷地和丘陵地势比较平坦，利于农耕，在高原地区，因古代有大规模的玄武岩喷发，经过风化形肥沃的黑土，适宜种植棉，又称为黑棉土，是印度重要的棉花产区。在中南部地区，降水较少，是印度旱作——花生、玉米的产地，高原的东北部是印度的主要矿产区，矿产资源有铁矿、锰矿、煤、云母等矿。
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古老的德干高原的早期历史不详。有迹象表明此地在史前曾有人类居住，现在，在德干高原中部，人口少到每平方公里只有4人，这里的婚姻与嫁妆按着印度教习俗，提畅早婚，实行种姓内婚，主张寡妇殉夫和禁止寡妇再嫁。大多数婚姻是父母作主，媒约之言。通常，婚姻不仅是男女双方的结合，而是家族、集团和财富的结合。在农村，理发师是传统的媒人。昂贵的嫁妆是印度人婚姻中的一种传统习俗，也是一种沉重的经济负担，甚至负担累累，以至导致社会悲剧。
趣味链接：奇特的礼节
居住在德干高原的主要以印度人为主，他们的礼仪与习俗就又很多奇特之处，例如，在与友人见面时通常很讲礼节，他们常用的并不是握手，而是双手合掌，表示致意。合掌时，对长辈宜高，对平辈宜平，对幼辈则低，以分别示以尊敬、对等和关怀。迎候佳宾则敬献花环，表示由衷的欢迎。值得注意的是，印度人在赞同或同意对方意见时，往往是摇头而不是点头。所以当他们跟你摇头的时候，千万不要以为人家是不同意你的观点。
