那个神秘女人再次出现，是在一个星期之后。
这是个多雨季节，在五分钟前，刚刚下过一场大暴雨。很多人在路边商店的屋檐下躲雨，第三小学校门口的街道上到处是小水坑和下水道溢出的水。梧桐树边的青草地上，有蜗牛和蚯蚓爬出来了。那些小东西引起了放学的孩子们的兴趣，他们就蹲下来在那里仔细地研究。调皮的男孩子用手指把蚯蚓拈起来，举到女孩子的眼皮底下，把她们吓得哇哇叫。
麦小麦也挤在人堆里。对这些小东西，她早就见多不怪了，可谁不喜欢凑个热闹呢？玩得没趣了，麦小麦站起来，准备回家。今天本来是妈妈来接的，但麦小叶有点感冒，没来上学，妈妈在家陪她，麦小麦就只好自己回家了。可转身一抬头，又瞥见了那张含义不明的苍白的脸。
她的手里抓着把收起的雨伞，伞尖还在滴水。她一直用一种姿势站着，一只手撑在腰后，仿佛在撑住随时都可能倒下的身体。显然，她又是在等什么人。她的视线不时地越过从校门口走出来的孩子，朝里面张望着。
趁她不留意的时候，麦小麦悄悄躲到传达室后面，暗自庆幸着：幸亏麦小叶下午没上学，不然就麻烦了。传达室后面实在是个不太妙的地方，这里因为少有人来，也许是全校最隐蔽的死角。这块三角形的空地上塞满了乱七八糟的杂物。围墙上满是乱涂乱画的图案和名字，有个叫赵小丫的女生不知道被别人“爱”了多少次，她的心已经被丘比特之箭扎得千疮百孔了。麦小麦一边欣赏，一边远远地透过传达室的窗户观察着那女人。
那女人似乎等得有些不耐烦了，也许是等得疲累了，她撑着腰靠到了一棵合欢树上，但眼神依然炯炯地在寻觅着什么。
约摸一个小时过去了，校门口已经没有什么人进出了。那女人又等了一会儿，才恹恹地转过身去，走了。
麦小麦也从传达室后面溜了出来。雨已经不下了，她还是故意低低地打着伞，遮住自己的脸，不紧不慢地跟在那女人后面。
第三小学附近是M市最繁华的区域之一，这里簇拥着最堂皇的写字楼和商铺，走在彩砖拼铺成的人行道上，听着室外音箱中流淌的布鲁斯旋律，常会令人产生身处异境的错觉。
可是，在那些堂皇亮丽背后，也许只有咫尺之遥，那又是完全不同的一番景致了。那里，小巷密布，摇摇欲坠的随意搭建的小楼相互依偎，古旧的石库门内不大的空间里拥挤着几十户人家。
麦小麦猜得一点没错，小巷黑咕隆咚的。刚刚还在亮白的天光下走，突然来到暗处，她不得不摸索着往前走。
正纳闷着，走在前面的女人一拐弯，就没了踪影。麦小麦紧赶两步，被横在地上的木条绊了一下，跌倒在地上。爬起来再跟上去，除了前面破烂的路面和矮房，居然什么也找不见了。
这天晚上，苏月芊做了两个孩子最爱吃的油酱毛蟹和白灼虾。小小的屋子里涌满了一种混合着姜葱味的酱香气。这种气味很醇厚，又很单纯，强调了家的温暖。
麦小麦忍不住说了那个女人的事。“可最后还是让她跑了。”说着，麦小麦把一只蟹钳放到嘴里。
“她住在哪里？”麦丰马上变得紧张起来。麦小麦搞不懂父母为什么会如临大敌，那个女的病病怏怏的，又不是长得青面獠牙，有什么可怕的。
可爸爸和妈妈还是一再追问：“她有没有看见你跟着她？”
“没有吧。我想她一定是在找什么人，可是她为什么偏偏要盯住我们呢？”麦小麦开始忧心忡忡起来。
“倒也不一定是盯住你们。不过，你们一定要当心，不要和陌生人说话，一放学就马上回家，听见了吗？”麦丰说完，用关切的目光看看两个孩子。
麦小叶一直在低头剥虾，剥完虾，把虾肉放进嘴里，愣愣地望着麦丰。
麦小麦记得，这一阵麦小叶几乎就没有笑过。那天，也是在饭桌上说起那个陌生女人的事，麦小麦看见麦小叶的脸都白了，而且手好像还在发抖。清理书包时，麦小麦偷偷翻了麦小叶的日记本。让她感到非常惊异的是，麦小叶连着几天都只写一行字：我从哪里来？我是不是爸爸妈妈亲生的？
现在，麦小叶的眼泪马上就要滴到饭碗里去了，可她还是强忍住，没让眼泪掉下来。麦小麦偷眼看妹妹，她知道妹妹心里在想什么，她为什么难过。可怜的妹妹哦！不知为什么，她突然狠狠地恨起那个神秘的女人来，都是她，都是她让麦小叶让他们全家不开心的！
连着几天，麦小麦都在那条小巷子附近转悠。她在等那个女人，如果看到她，一定要上去问清楚她为什么总是跟着她们，她究竟是谁，只有弄清楚这一点，才能让爸爸妈妈不紧张，麦小叶也才能高兴起来。
但做这件事，必须要取得好朋友的帮助。麦小麦想到了“蜡笔小新”。
“蜡笔小新”也是他们四（6）班的男生，是他们班长得最壮实的男孩子之一。他坐在麦小麦的后面，平常很喜欢和麦小麦说话。他爱说笑话，麦小麦也有这个爱好，两个人下课时一搭一档配合得很默契。
当麦小麦犹犹豫豫地说出自己的打算时，“蜡笔小新”眨巴着眼睛，表现出浓厚的兴趣。
“你们家出什么事了？”“蜡笔小新”咧了咧嘴，专注地看住麦小麦。
“我不知道怎么说。”对方真的认真起来，麦小麦却有些顾虑了。她一边想着如何守住自己家的秘密（麦小麦已经确认自己家藏着秘密了），一边在头脑里迅速地组织着要说的话，“是这样的，有个女的，老是跟着我和我妹妹。我想抓住她，问清楚她为什么要这样做。”
“太好了，我太愿意帮你了，”一听说要抓人，“蜡笔小新”的兴致一下子上来了，“等那女的再露面时，我随时听候你吩咐！”
“不是等她露面，是我们去把她抓出来！”
放了学，“蜡笔小新”陪麦小麦走到那条小巷子里。他们从巷子的这头走到那头，搜索每一扇窗每一扇门。大概走了两个来回，走得腿脚都软了。
正要绝望时，麦小麦忽然听见一声门的响动，一回头，她看见有一扇黑褐色的房门打开了一条缝。
他们弯着身子，蹑手蹑脚地走到那扇门前，顺着门缝朝里看，就看到了一双细长的眼睛，麦小麦吓得差点叫出声来。那里面的人也给吓了一跳，趁势把门打开了。
果然是那个神秘女人！
“蜡笔小新”把麦小麦朝后推，自己站到了那个女人跟前。
那女人的表情先是惊讶，转而露出了微笑。
“你这个怪人，说，你为什么老是盯她的梢？”“蜡笔小新”先替麦小麦问了。
那女人叹了口气，然后点点头，说：“你们进来吧。”
这是麦小麦第一次听见她说话，她的声音又细又柔，带了气声，好像经历了一次长跑的样子。她穿了件宽大的白衬衣，她的脸色也像纸一样白，眼圈黑黑的，眼睛里总像含了泪水。
这间屋子比麦小麦他们住的还要小，而且没有窗户，大白天的，里面也开着灯。这几乎是间空屋子，除了一张简陋的硬板床和一只破旧的樟木箱子外，什么也没有，墙角放着一只拉开着的红色行李袋，好像主人随时都要提上它离开似的。唯一显眼的是门边的炉子，上面正煎着中药，空气里飘着草药的苦味儿。
麦小麦皱了皱鼻子，站到墙根边上。“你为什么在校门口盯我们的梢？”麦小麦说。
“没有，怎么会呢，麦小麦？”女人苦笑了一下，摇摇头。天哪！她居然知道麦小麦的名字。
“麦小麦，告诉我你们过得好不好。”那女人忽然有些恍惚，俯下身子来搂麦小麦。
麦小麦本能地往后退了两步，那女人就抱了个空。她的表情好像很痛苦，那表情让麦小麦又害怕又难过。
这时候，有人推门进来。是个矮个子的老头，穿了件褪色的外套，手上套着个扎眼的金戒指。见了那女人，就摆出趾高气扬的样子说：“怎么样，这个月的房租什么时候付？我正等着钱用呢。”
那女的便上前赔笑脸，说：“我很快就会给你的，真的，你看，我刚配了药……”
“有钱看病就没钱付房租啊？我告诉你，我不是老板，我还靠这点房租吃饭哪！生病，生病还跑到这里来干什么？早点回老家去吧！”临走前，那老头还回过头来补了一句，“最晚下星期一，我过来拿，不然的话……”
那女的回过头，无奈地看看麦小麦和“蜡笔小新”，那神情好像刚受了欺侮的小姑娘。
麦小麦心一软，再说什么就有些于心不忍。于是，就冲“蜡笔小新”使了使眼色，走了。
“你怎么没有一点斗志呢？”回去的路上，“蜡笔小新”对麦小麦的态度很不满，“我们眼看就要胜利了啊。”他说麦小麦像只病鸭子，还没出场就放弃了。他说那个女的居然知道麦小麦的名字，肯定有问题。
麦小麦不做声，觉得“蜡笔小新”说的每一句话都很对，可自己为什么就这么走了呢？连她自己都解释不清楚。
和“蜡笔小新”分手后，麦小麦去了陈冰冰的家。这种时候，她特别需要有个人听她说说话，帮她出出主意，不过这个人既不是爸爸妈妈，也不是麦小叶，更不是那些头脑简单的男生。陈冰冰懂得多，她应该能充当这个角色。
陈冰冰一个人在家。麦小麦说了自己的烦恼，就托着腮等陈冰冰说话。
“我说了你不要生气啊。”陈冰冰睁大了眼睛说。
“不生气。”
“我觉得，那个女的肯定知道你家里的情况。还有，说不定，你妹妹麦小叶就是她生的！”
那个可怕的秘密从陈冰冰嘴里说出来，虽然在麦小麦听来有些刺耳，但总比自己说出来好。因为，这句话，麦小麦在心里憋了很久，一直没敢说出来，或者说从来没有勇气承认。现在，它经陈冰冰的嘴说出来，就好像一只胀得太满的气球给戳了一针，那气球才慢慢松缓过来。
“你想想啊，你爸爸妈妈总是带着你们搬来搬去的，一定是在躲什么人。在躲谁呢？那个人说不定很可怕，你爸爸妈妈不想让你们见到她，不想让她影响你们的生活。我说得对不对？”陈冰冰说得振振有词。
陈冰冰太伟大了，麦小麦暗暗地想。
“你说我说得对不对？”陈冰冰看住麦小麦，想从她那里得到应和。麦小麦却呆呆地看着木头地板，什么也不说。刚才陈冰冰说的话，像一只闯进树林里捣乱的小獾猪，把宁静的空气弄得一团糟。
从陈冰冰家里出来，麦小麦突然很想见到麦小叶。她想起来，今天下午麦小叶他们班组织到香山路绿地劳动去了。香山路绿地离陈冰冰家不远，走十来分钟就到了。麦小麦心里隐隐有种不安的感觉，她不知道待会儿见到麦小叶会不会怪怪的。毕竟，自己的心里已经有了一个解不开的疙瘩。
麦小麦穿过斑马线，看到了对面的香山路绿地。她看见了在绿地上跑来跑去的身影，在那些人里面，她很容易地就找到了麦小叶。麦小叶穿了一件红格子的旧衬衫，那是苏月芊给她找出来的劳动装。她正蹲在石径边，卖力地除杂草。
麦小麦绕过左边的兰花丛，走到麦小叶身边，把刚买的汉堡递给惊喜的麦小叶，看着她一口一口地吃下去，然后，蹲下来和她一起除草。麦小麦觉得自己和妹妹从没有像今天这样亲密过，亲密到不能分开。
暮色渐浓，街灯亮了，灯光从人行道上投下奶酪一样的一团光影。有人吆喝了一声：可以回家啦。姐妹俩才手拉手往回家的方向走去。
这一路上，麦小麦的心里一直在翻腾。周围的空气中好像潜伏着一种威胁，她害怕她的家会在某个关键的时刻被拆散，她还想象到了某一天，麦小叶会被一种神秘的力量带走，那种力量把麦小叶轻巧的身体拽到空中，而她麦小麦却被粘在地面不能动弹，就像樱桃小丸子想象的跟爷爷分离的场面一样。那种场面真的是催人泪下啊！
这么想着的时候，麦小麦的眼睛里也起了一层泪花。她正被一种不可思议的虚假感紧紧攫住，而这种感觉使她更紧地拉住了麦小叶的手。
