在富有英国传统的弗吉尼亚成长起来的华盛顿，在英、法争夺北美殖民地的矛盾、争斗与角逐中开始了他的政治生涯和军事生涯。随着这对矛盾的激化，命运之神把华盛顿推上了硝烟滚滚的战场。
华盛顿冒险送信的事迹受到弗吉尼亚的公民的啧啧赞扬，可是他带回的信件却使总督丁威迪暴跳如雷。
在弗吉尼亚的总督府里，丁威迪打开法军方的来信，当他读到“俄亥俄地区是我们法国人最早发现的，它一直为我们法国政府管辖。总督先生要我们撤走军队，离开城堡，断无道理，我们不能接受……”时，丁威迪在座位上跳了起来，将信撕了个粉碎。形势的发展，已使丁威迪认识到只有诉诸武力才能解决问题了。为此，丁威迪把预定4月18日召开的弗吉尼亚议会提前到2月14日，火速讨论有关问题。
在议会召开之前，华盛顿建议总督，立即派200人去阿勒艮尼河和莫诺格赫拉河的交叉地修筑据点和工事（华盛顿在俄亥俄之行中，曾认为此地是理想的建筑堡垒的地点），然后再征集400人作后备力量。他坚信，弗吉尼亚只要有一支600人的队伍，再加上其他各殖民地人民的支持，又同印第安人结成反法联盟，就“能挫败法国的计划”。总督丁威迪接受了他的意见，并决定将此计划提交议会讨论。
然而，在议会讨论俄亥俄的局势和华盛顿的提议时，议会中的许多议员却没有完全赞同。最后，总督丁威迪费了九牛二虎之力才使议会通过一项提供10000英镑经费“保卫边地”的决议，他还决定建立一支300人的队伍派往有争议的地区，又在华盛顿建议的地点修堡筑路。
华盛顿非常希望能在这支300人的队伍中谋个一官半职。可是有权决定此事的丁威迪总督却挑中了威廉·费尔法克斯。但威廉因健康不佳无法承担，这又给华盛顿提供了一线希望。这位勇敢上进的青年绅士再次向丁威迪自荐。皇天不负苦心人，华盛顿最后膺选任职，担负起招募新兵的工作。
然而，募兵工作却不顺利。或许是对于英、法两国之间战争的不感兴趣，加之气候的恶劣、与英国士兵的不同报酬，使得华盛顿在一星期内只征得25人。即使这25人在华盛顿的眼中又是一群“散漫、懒怠”之徒，没有鞋子，没有衬衣，几乎没有一件外套。
募兵工作进展缓慢，可是从俄亥俄传来的消息却是那样紧张危急：法国400名军事人员已被派往俄亥俄地区；外交人员经常出没在该地区，频繁活动于印第安人部落之间，形势十分危急！
弗吉尼亚的困难不仅是募兵缓慢，更缺乏有经验的军官。总督丁威迪绞尽脑汁最后委任乔舒亚·弗赖伊上校任300人的总指挥，华盛顿为副指挥，领陆军中校之衔。这次任命包含着总督对这位青年军官的殷切期望，希望这位曾冒险抵达柏夫堡的英雄能以同样的勇敢和活力担负新的重任。
华盛顿对于这个任命大喜过望，欣然接受任命，表示要用实际行动来证明自己无愧于这次提升，决心为国王和国家效忠尽职。
对于华盛顿的这种激情，似乎他所要效忠的国王和国家还存有疑虑。这在发放给华盛顿的薪俸中就已体现出了宗主国与殖民地之间的差异。华盛顿任中校后，每天只能领得12先令6便士的薪俸，而英国正规军同样军衔的军官却可领15先令的薪俸。
这也许是华盛顿有生以来第一次感受到殖民地人民遭受歧视的苦味，认识到世上竟还有这类不平之事！这种不平好像一粒小小的种子埋进了年轻的华盛顿心田。
一想到薪俸的歧视，华盛顿就有一种被嘲弄的感觉。后来，他到坚尔沃去见费尔法克斯上校诉说心中的怨言，甚至表示想辞职不干。华盛顿还坦诚告诉上校：持这种看法的人并非仅他一人。费尔法克斯上校面对不平的华盛顿，只好答应亲自出面和丁威迪总督联系，争取改变这种状况。
就在华盛顿举棋不定之时，总督丁威迪写信告诉他法国人将很快进入俄亥俄！他命令华盛顿率先带领已征募到的士兵，带上大炮和其他军需品直驱俄亥俄，弗赖伊上校率余部跟上。紧迫的军情和迫切的求功之心暂时驱散了华盛顿心中的不平。特别是当他想到总督授权他处置一切阻碍英方行动的人的时候，更是春风得意，踌躇满志。
华盛顿平时喜爱军事，这次初上战场，心中格外激动。他暗暗下了决心，该打个胜仗回来见自己的父老。1754年4月1日，年仅22岁的华盛顿正式发布进军命令。一支120人的队伍，带着仅有的两辆四轮马车，踏上了通往俄亥俄的战场。
一路上华盛顿心潮起伏，情绪高昂。他在马上眺望着山河的崎岖蜿蜒的小道，思绪万千。曾几何时，他在任土地测量员的时候，在小道上不知走过多少遍，留下多少足迹，洒下多少汗水……如今，他作为一个军官，带领一支队伍奔赴前线，这可是生平第一次呀！
经过10天左右的艰难行军，华盛顿的队伍来到一个叫温切斯特的小镇。在那里，他继续募兵和征集马车。兵员增加到159人。马车的征集遇到重重困难，华盛顿心烦意乱，焦急万分。因为他必须以最快的速度把队伍带到俄亥俄河汊地区（华盛顿建议修建堡垒的地方），才能抢在法军之前到达目的地。但是，当时唯一可行的运输工具就是四轮马车，有车才会有速度。华盛顿希望得到尽量多的马车。可等待了一个星期，他们才弄到10辆马车。即使是这10辆马车，也是老马破车。因此，在通过陡峭险峻的隘口时，这些马匹都拉不动车辆，只好由士兵用肩膀推着车轮前进。
华盛顿和他的小小的部队装备这样差，在穿过大山前进时当然十分艰难，必须一面前进、一面开路以便运输大炮。为了把失去的一星期时间补回来，华盛顿率领队伍加快了步伐。尽管路旁草木丛生，山花烂漫，泉水淙淙，可是华盛顿和士兵们毫无闲情逸致欣赏大自然那仙境般的美色，只管一心抓紧时间前进。
一天，华盛顿率领部队越过一条叫卡卡普的河，来到一个叫爱德华兹的地方时，突然有人迎面奔来，原来是一位从前方赶来的交通员。他向华盛顿报告：800名法军正向俄亥俄河汊地区逼近，英军在河汊地区的据点随时会遭到他们进攻。守据点的英军首领希望华盛顿能够再加快进军的速度，力争赶在法军之前赶到俄亥俄河汊地区。
华盛顿听后心急如焚，只得快马加鞭，日夜兼程，争取早日抵达河汊地区。然而不久，不幸的消息终于传到了华盛顿这里：由于部队运输力量的缺欠，造成了行军速度的迟缓，俄亥俄河汊地区已经陷于法军之手。
形势的突变，使得华盛顿面临着一种新的选择：是前进还是撤退。前进，现在已失去了地利上的优势，况且敌人力量要比自己大得多；撤退，现在则完全可以保全部队和生命，可却使自己的第一次军事行动以失败告终。华盛顿思虑再三，毅然决定前进、前进，去收复被法军占领的堡垒，让自己的第一次军事生涯添上一层光彩。
鉴于此，华盛顿制订了周密的收复失地计划。一方面，他率领部队继续开路前进；另一方面，他积极争取其他殖民地人民的支援，直接向宾夕法尼亚总督汉密尔顿、马里兰总督夏普写信求他们支援这场战争。后来，宾夕法尼亚提供1万英镑的资助，马里兰同意支援200人。
弗吉尼亚的春天，气候变化无常，连日的阴雨，使道路变得泥泞不堪。尽管如此，华盛顿还是带着队伍向前方行进。部队冒着霏霏细雨，脚踩泥浆，步履艰难地继续前进。不久总算传来了一些好消息：弗赖伊上校已经招募了100多人即将赶来增援；北卡罗来纳也派出350人前来支援；新英格兰派出600人去加拿大牵制法军……除了这些以外，信使还给华盛顿捎来了总督丁威迪的信件。总督在信中告诉华盛顿，从南卡罗来纳来的两个独立连已经到达弗吉尼亚，从纽约出发的两个连也将从水路赶到这里。
华盛顿看着信件，眉头不禁皱了起来。因为他知道，这“独立”两字的含意就是英国正规军之谓，独立连的军官均由英王直接任命，这种连队不与任何团部挂钩，完全独立行动。这种大不列颠的特殊连队是很难与之相处共同战斗的。
不仅如此，信中还谈到了民团的薪俸问题，上级规定华盛顿部队军官的薪俸每天不得超过16先令，这同独立连英国军官的待遇形成了强烈的反差！这种不合理的规定立即在华盛顿的军官中引起巨大反响，一种受人愚弄的感觉油然而生。最后，他们一致商讨起草了一份正式抗议书，请华盛顿转交总督丁威迪。华盛顿也认为这简直是太不公平了，军官们完全有权提出抗议。他在军务繁忙的间隙，充满激愤地给丁威迪写了一封信。信中流露了他同情抗议者的思想感情：“我确实不明白，为什么陛下的弗吉尼亚臣民的生命价值低于美洲其他领地的臣民的生命价值，特别是在众所周知我们必须承受双倍于他们的困难的时候。”这或许是年轻的华盛顿真正的不明白，等他明白了这其中的道理后，一场争取独立的风暴就来临了。
不久，华盛顿率领部队来到他们称为“大草原”的地方。草原上居住着亚王的印第安部落，华盛顿很快和亚王联系上了，他要印第安人天天躲在丛林中侦察法军的动静。
一天晚上，雨淅淅沥沥地下个不停，天色漆黑，华盛顿在营帐里筹划着下一步行动计划。突然，几个印第安人来到华盛顿的指挥所，他们向华盛顿报告了一个重要情况：附近有1个法军营地，指挥官成天在营帐里喝酒打牌，部队人数不多，又没有什么备战气氛。华盛顿听后心中大喜，迫切的求战心情，使他在送走印第安人以后，立即从所率部队中挑选了40人组成突击队出发。
在茫茫的雨夜中，华盛顿率领着突击队脚踩泥泞，在印第安人派来的向导带领下，穿过荒野，向目的地进发。
天刚蒙蒙亮，华盛顿率领的突击队与亚王的印第安人马汇合了。经过协商，华盛顿决定分兵两路夹击法军阵地。他们悄悄地穿过树林，沿着山道向法军逼近。
天色大亮时，突击队仅离法军营帐100多米。就在华盛顿命令进攻的时候，法军发现了华盛顿的队伍。这下子可炸了锅，他们蜂拥回营帐取枪搬炮进行射击。霎时枪声四起。在突击队的猛烈进攻面前，法军没作多大抵抗就乖乖投降了。
整个战斗不超过15分钟，法军10人死亡，1人受伤，1人逃跑，21人被俘。华盛顿对于这么快就结束战斗，总感到有点“遗憾”。他看着地上的法军尸体，鲜红的血在青青的草地上流淌，内心终于体味到什么叫战争了。
这次突击法军的战斗是华盛顿生平指挥的第一次战役，是一次小型的奇袭。急于成功、好胜争强的华盛顿初战告捷，也许这是他军事生涯中第一块阶石。华盛顿对这次胜利欣喜若狂，这种感情洋溢在3天后他写给兄弟的信中：“我们取得了辉煌的胜利”，“我听到子弹飕飕飞过，真的，那种声音确实有些悦耳。”
但是，人生的道路决不是笔直的通衢大道，它充满着曲折、变化、危险与失败；坎坷的人生之途，时而晴空万里，时而阴霾满天，时而急风暴雨；顺境时，道路平坦，犹如江河一泻千里；逆境时，磨难接踵，一片黑暗，简直看不到希望的光芒；丰富多彩而变化难测的生活背后又隐藏着种种神秘的因果关系，像一条无限的链条，一环扣一环，胜利中潜伏着失败的因素，失败中孕育着成功的幼芽……
战场上的第一次胜利对于一个缺乏军事经验的年轻军人来说，往往潜伏着失败的危机，这种命运不久应验到了正在为第一次胜利沾沾自喜的华盛顿身上。
