第二十课 创新才能创造更多的财富
盖茨表示： “我们正在完成一些有史以来最杰出的工作。在过去几年里，我们的很多工作都并不引人注目。媒体上连篇累牍都是有关诉讼案的消息。然后又是网络公司在唱独角戏。我们并没有刻意要这么做，但的确有一股产品浪潮即将来临，它将显示，我们正站在一个新时代的前沿，这个时代与互联网时代全然不同。 ” 创新一直是盖茨和微软的主旋律。尽管很多人都指责微软的垄断行为破坏了市场上的公平竞争，甚至有人认为微软的成就更多是建立在他人的研究成果之上。然而不论如何，只有盖茨才配得上过去多少年最伟大创新者这一称号，因为除他以外没有任何一个人能在 PC发展历史上留下如此深刻的印记。
正如通用汽车公司总裁杰克 ·韦尔奇所说的，在目前这个竞争激烈的新经济时代，一个企业家最差劲的表现就是缺乏创新、不思进取。没有知识和技术创新，对一个企业是非常危险的致命信号，西方企业界流行一句话：“不创新，即死亡。”
比尔 ·盖茨给年轻人出过这样一道思考题：
这是一个关于蜗牛爬树的故事：一只蜗牛，每天它都待在一棵梧桐树下面。一天清晨，太阳刚刚升起的时候，蜗牛便开始从树根向树梢上爬。它爬得忽快忽慢，甚至有时还停下来四处望望，或者躲避可能的危险。于是，直到太阳落山的时候，这只蜗牛终于爬到了梧桐树的树梢，在树梢上睡了一觉。
到了第二天清晨，也正好是太阳刚刚升起的时候，蜗牛又开始它的爬行计划，这次它是从树梢向下爬。它沿着昨天爬行所留下来的印痕，同样是忽快忽慢地朝树根爬去。有时它也停下来望望，或者吸食一点儿树汁。总的来看，朝下爬要比朝上爬轻松多了，所花费的时间也少一些。这样，当太阳还没落山的时候，蜗牛就已经爬到了梧桐树的根部，也就是昨天它出发的地点。
那么，现在的问题是：在蜗牛上下爬行的途中，会不会存在着这样的一个点：蜗牛第一天上树时经过这一点的时刻，和蜗牛第二天下树时经过这一点的时刻完全相同？
其实，要想解答这个问题，重要的是要有正确的思路。只要思路正确，问题便会迎刃而解。在这里，正确的思路有许多种，其中较简单的 —种是：利用头脑中的视觉形象，把第一天的情形和第二天的情形重合起来，把上树的蜗牛和下树的蜗牛设想为两只蜗牛，它们从树根和树梢同时出发，沿着同一条路线相对爬行；两只蜗牛肯定要在中途相遇。很显然，相遇的那一点就是问题的答案。
但在竞赛现场，当问题提出之后，出现了片刻的沉默后，有的选手开始在纸上画图，想通过画图法解决，有的选手设置了一些变量，忙着计算。这些曾在高考中过关斩将的 “将中之将 ”们在这个问题面前显得都有些许的手忙脚乱。
其实，在人生中我们会碰到很多这样的情形。知识竞赛题，关键问题在于我们是否展开了想象。记住，对待很多的问题，我们应当学会展开无限的想象，那一瞬间产生的灵感也许会改变我们的一生。
有这样一个小男孩，他在同学中的人缘并不好，因为经常 “说谎”。比如说今天他看到了一块怪异的石头，他会对同学说：“这是一枚宝石，可能价值连城。”同学们听后，当然会哄堂大笑，但是他并不在意。时间长了，在学校里，老师同学都认为他不是一个乖孩子。于是，一次，他的老师把他的问题反映到了他父亲那里。父亲听了却不认为孩子是在撒谎，而是进行想象。父亲没有批评他，只是暗中观察他是否真的像老师说的那样在说谎。
一次，男孩在地上捡到了一枚硬币。他很神秘地对他的姐姐说：“这是一个古罗马造的硬币。”姐姐拿过来一看，却发现这只是一枚非常普通的旧币，只是由于时间长了，受潮生锈，显得有些古旧罢了。于是。姐姐便把这件事告诉了父亲，希望父亲好好惩罚他，让他改掉那种令人讨厌的说谎习惯。可是父亲听了却把孩子叫过来说：宝贝，我怎么能责备你呢，你的想象力真伟大。”
对于孩子父亲的这种行为，许多人都表示很不以为然，甚至觉得这样很不好，都觉得太溺爱孩子了；认为这势必害了他，他长大以后会变成一个谎话连篇、虚伪的人。然而，出乎大家意料的是，这个孩子长大以后却成了著名的科学家，他的名字叫达尔文。
现在，人们都知道达尔文的 “生物进化论 ”就是建立在超乎常人的想象和为此进行的大量实验证明之上的。也许，我们要说，没有想象，就没有今天的 “进化论”。
想象力是创新型人才的必备能力，也是年轻人应具备的特征之一。想象是我们的一部分。它就像我们的脚、我们的手、我们的心、我们的大脑。只要拥有想象力，成功离你越来越近。
