（一）历史上我国的人口迁移
黄河中下游平原是中华民族的发源地，中国人口最初主要生活和繁衍于这一片地区。从秦汉时期开始，由于自然环境和社会的原因，我国人口频繁地迁移，由黄河中下游平原向四周扩散，特别是向南方的长江流域和珠江流域扩散，从而使人口逐步扩散到我国的每一个地区。据我国地理学家胡焕庸教授估计，由“安史之乱”引发的人口大迁移，从根本上改变了中国人口地理分布的格局，使南方人口第一次超过了北方地区，中国人口地理分区的中心首次由黄河流域移到了长江流域。
引起我国历史上人口迁移的原因是多种多样的，其中最直接的原因是移民支边、战争和自然灾害。历史上，每当我国北方地区发生一次战乱或者灾荒，就会引起一次较大规模的人口南迁。
（二）新中国成立后到80年代中期的人口迁移
这一时期，由于实行计划经济和严格的户籍管理，加上政策不允许农村居民迁入城市，我国的人口迁移和流动数量较少。从规模上看，一般认为这一时期我国人口迁移规模较小，频率比较低。据统计，从1954年到1984年，跨越乡镇及城市办理迁移手续的迁移人口为5.94亿人，平均每年在1900万人以上。人口迁移情况大致可分为三个阶段。1954至1960年为活跃时期，达到1.958亿；1961至1976年为低潮时期，有2.548亿；1977至1984年为回升时期，有1.437亿。
1954至1984年我国省际人口迁移情况。净迁出地区：辽宁、山东、上海和四川；迁出和迁入平衡地区：西藏；净迁入地区：内蒙古、河北、山西、北京、天津、吉林、黑龙江、江西、安徽、江苏、浙江、福建、湖北、湖南、广东、云南、贵州、陕西、甘肃、宁夏、青海、河南、广西。
从迁移方向上看，这一时期我国人口净迁出地区主要是辽宁、山东、上海和四川等省市，西藏为迁出和迁入持平的地区，其余地区为人口净迁入地区。人口迁移主要有以下几种：（1）安置失业人员和闲散劳动力的人口迁移；（2）支援新开发工业基地建设的人口迁移；（3）移民垦荒支援边疆建设农林牧业新基地的人口迁移；（4）高等学校搬迁、招生和分配的人口迁移；（5）新修水利和水库库区移民而引起的人口迁移；（6）压缩城市人口规模而引起有人口迁移；（7）少量的自发迁移。总的来说，这一时期人口迁移受国家政策和户籍管理制度的控制较多，而自发人口迁移和流动相对较少。
人口迁移按地理范围划分。我国国内人口迁移的特点：在古代，由自然条件差的地方迁往自然条件好的地方，大批量迁移；在现代，从新中国成立到80年代中期，由东部迁往西北和东北，是有计划、有组织的政府行为；到80年代后，则由西部迁往东部，由农村迁往城市，自发迁徙量比较大。
（三）新中国成立后的人口迁移与原因
人口在迁移过程中，主要有以下几种情况：（1）安置失业人员和闲散劳动力的人口迁移；（2）支援新开发工业基地建设的人口迁移；（3）移民垦荒支援边疆建设、农林牧业新基地的人口迁移；（4）高等学校搬迁、招生和分配的人口迁移；（5）新修水利和水库库区移民而引起的人口迁移；（6）压缩城市人口规模而引起的人口迁移；（7）少量的自发迁移。总的来说，这一时期人口迁移受国家政策和户籍等管理制度的控制较多，而自发的人口迁移和流动相对较少。
新中国成立后，为了更好的建设我们的祖国，国家政府曾有组织、有计划的进行了一系列人口迁移，其主要类型有以下几种：（1）向内地移民。新中国成立后为了使生产力布局向合理方向发展，在内地新建了一大批工矿业基地、农业基地，并进行了大规模的交通运输建设。为适应这种形势的发展，从东部沿海人口密集地区抽调了大批工人、干部、科技人员及其家属，支援重点开发地区和重点建设地区，人数达几百万。迁入地区主要是东北、西北和西南地区。（2）向新建的农林业基地移民。为了建设新的农、林业基地，从东部沿海地区向地广人稀的边疆地区移民，迁移了大批城镇青年“复员转业”军人及城镇闲散人员。解放初期的大规模野战军团改制成建设兵团和“文化大革命”期间的大批城市青年上山下乡就属此类型的移民。（3）毕业生分配。新中国成立后，每年均有几十万名大中专毕业生走上工作岗位。毕业生中，除一部分回各自省、市、自治区安排工作外，尚有一部分响应国家号召，分配到重点建设地区、边远山区和文化落后地区工作。（4）灾区移民。这种移民人数越来越少。但在生产条件差，遇到难以克服的自然灾害时，仍有相当数量居民离开家乡，移向生产条件较好的、人口稀少的地区。（5）水库移民。解放后，我国水利建设事业取得了辉煌成就，兴建了数千座大、中型水库，水库淹没区的居民要迁移，一部分就近安排，一部分需迁往其他省区。我国目前的三峡库区移民，几乎遍布大半个中国。（6）特殊性质的移民。这类移民，各国、各地区不一样。在我国由于经济建设或是军事上的需要，有组织地从人口密集区迁出部分居民到海岛、边疆等地。有时，某些地区性别比失衡时，也会有组织地迁入部分异性青年调节该地区的性别结构。
