英国著名物理学家、诺贝尔物理学奖获得者瑞利，从小对生活就具有相当仔细的观察能力，并勤于思考，善于从中发现有价值的东西。
瑞利小的时候，有一天家里来客人。母亲给客人端茶的时候，手颤抖了一下，光滑的茶碗在碟子里滑了一下，差点掉到地上，茶也溢了些出来。瑞利是个懂礼貌的孩子，这一切他都看在眼里，但是他没有上前去帮妈妈招待客人。原来，他的注意力全集中在妈妈手中的碗碟上了。他很好奇，为什么起初茶碗容易滑动，而在洒过热茶的碟子上，茶碗就不容易滑动了呢？
“太有趣了！我一定要弄清楚这是为什么！”瑞利来到厨房里，反复地用茶碗和碟子实验起来。他还找来玻璃瓶，放在玻璃板上进行实验，看看当玻璃板倾斜时瓶子滑动的情况，然后他又在玻璃板上洒上水，对比看跟没洒水时有什么不同。
后来，瑞利终于发现，茶碗和碟子表面总有一些油腻，油腻减小了它们之间的摩擦力，因而容易滑动。当洒上热茶后，油腻就溶解散失了，碗也就不容易滑动了。
瑞利长大后，进一步研究油在固体物摩擦中的作用，提出了用润滑油减少摩擦力的理论。现在，他的这个理论已经运用到生活中的每一处，只要有机器转动的地方，几乎都少不了润滑油。
读故事，悟道理：
生活中的许多不起眼的细微之处，都蕴含着普遍的科学道理。只要仔细观察，用心思考，就能发现这些道理，进而造福人类。
