“三皇五帝”是一个耳熟能详的词。夏、商、周三代的天子称王，秦王嬴政统一天下后，认为自己还称王不足以传世，得换个称谓。大臣建议，应当从“三皇五帝”中取两个字，以表明嬴政德兼三皇，功过五帝。取哪两个字呢？当然不能是“三五”，太像外烟，于是就叫皇帝吧。
舜就是三皇五帝之一。他亲爹名叫瞽叟。瞽就是盲人、瞎子；叟就是老头儿。瞽叟就是瞎老头儿。可见远古时期，中国人取名既简单又直率。这个传统后来日本很流行，松树下生的叫松下，渡口边生的叫渡边，靠着粮仓和水井边生的就叫仓井，透着一股原生态。
而舜还有个名字叫重华，意思就是眼睛里面有两个瞳仁。这家人十分古怪，爹是个瞎子，儿子却有两个瞳仁，旱的旱死，涝的涝死。
两个瞳仁的舜并不幸福，母亲早死，父亲瞽叟就给他娶了一房后妈。这个后妈进门没多久，就和瞽叟生了一个儿子叫象，不是大象，是名字。这么一来，这个家庭的格局就可想而知了——象是后妈和亲爹的心肝宝贝小太阳，蛮横霸道。舜就苦了，不招爹和后娘待见，遭受家庭暴力也就罢了，更可怕的是，亲爹瞽叟和弟弟象还联手谋杀舜，而且还不止一回。
第一次谋杀，瞽叟以谷仓的房屋漏雨为借口，让舜到房顶去修补。
而房屋四周堆满了干草，一点火就着。这是瞽叟事先精心安排的，他和象站在房下递湿泥，等舜一上房，纵火犯瞽叟便点火烧屋。火苗噌噌往上蹿，危急时刻，舜两腋夹着两个宽边斗笠，像一只大鸟展翅飞下谷仓，脚落地没做片刻停留，拔腿逃离火灾现场。
这次谋杀，瞽叟没有得逞。
紧接着，瞽叟又进行了第二次谋杀——这一次的谋杀手法是：活埋。
瞽叟让舜去挖井，等舜把井挖得很深，井上面的瞽叟和象这爷儿俩就开始往井里填土，企图将之活埋。可爷俩没想到，有了上次的遭遇，舜多了个心眼儿，就知道你俩要使坏，事先在井壁挖了条通道，你俩在上面填土，我从侧壁暗道溜走。你们白忙活去吧。
就这样，舜大难不死，逃过两劫。
瞽叟和象却都以为舜被活埋了，已经死挺了。爷俩挺高兴，欢喜庆祝。象甚至提出要论功行赏，杀人的军功章，有你的一半儿，也有我的一半儿。
瞽叟满口答应。于是分家，象把谷仓里的牛羊分给爹娘，自己住进哥哥舜的家里，霸占了两个嫂子，娥皇和女英。
哪知道，舜在外面躲避了一阵子，突然又回到家里。这可够吓人的，您是涅槃呢还是尸变呢？吃惊不小的象，只好装作若无其事的样子，对舜说，哥哥我好想你啊。
舜揶揄地回敬说，你可真是我的好兄弟！
而后，舜居然当做什么事情也没发生，他原谅瞽叟和象，对他们一如往常的尊敬和爱护。
亲爹和兄弟共同谋杀骨肉同胞，说起来已经够匪夷所思的了。更叫人惊奇的是，舜20 岁以后，就以孝道闻名天下。据说，他的道德具有强大的感染力，在历山耕作，原本为相互侵占土地而殴斗的山民和睦相处，还送给舜许多土地。雷泽打鱼的渔夫，也不为争夺有利的打鱼地方而打架了。之后，舜又到了黄河边。黄河边有很多制作陶器的，由于舜的到来，假货和劣质品就很少出现了，后来的后来，舜到夏地去做买卖，那些商人也不再缺斤短两坑害消费者了。舜在哪里，哪里就有人慕名而来。他在村子，一年后村子变成了镇子；他在镇子，镇子三年变成了城市。
舜的号召力和名声惊动了另一部落的最高领导人帝尧。传说尧是黄河流域部落联盟的领袖。作为一个君主，尧和百姓同住茅屋，同吃糙米饭，同喝野菜汤，富有而不奢侈，尊贵而不放纵。尧也很善于治理天下，当时人们生活中的首要问题是农业生产问题，而农业生产的关键是农时。尧设置专职人员负责观察日月星辰运行的变化，在观察和计算的基础上制定了历法，规定一年为365 天，分春、夏、秋、冬四季，使百姓按照时令节气来安排和从事农业生产。
舜的事迹触动了精明强干的帝尧，帝尧有心将舜定为接班人。于是，帝尧不仅把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给舜，而且让自己的九个儿子给舜当助手。这还不够，又赐给舜葛布衣服、古琴、牛羊等等。
这待遇这身份够光宗耀祖了吧。自己的儿子是现任最高领导人的驸马，未来的一把手，按理说，作为舜亲生父亲的瞽叟，应该是感到欣慰、荣耀和高兴。可他一点不喜悦，反而千方百计地找机会要杀舜。
这真是太奇怪了。更奇怪的是，在帝尧把舜定为接班人培养后，瞽叟还是一心要杀掉已经是帝尧女婿的舜，他就不怕帝尧治罪吗？
瞽叟还真就不怕。他所在的部落实际上是很有势力的，属于黄帝后裔中的一个分支。早年居住黄河中下游，现在的山东菏泽一带。瞽叟就是这里的部落首领。他喜欢小儿子象，希望是把首领的位置传给象。可是，由于舜的名声很好很强大，瞽叟被迫将首领的位置传给舜。
这才是瞽叟千方百计要谋杀舜的症结所在——只有杀了舜，象才可以合理地继位。
那么，帝尧就没有从中保护舜吗？看看帝尧当时的处境，就会知道答案。
帝尧当政期间，整个政局相当不稳定，他面临两大危机。
一方面是反对派的威胁。反对派的成员，都是帝尧哥哥帝挚的旧臣。名义上，帝挚是“禅让”于帝尧。其实这是一个天大的谎言。从《史记》可以查到，从黄帝时期起，并不是所谓高尚的“禅让”制，而是世袭制。黄帝的正妃嫘祖生了两个儿子，长子叫玄嚣，次子叫昌意。黄帝死前，传位于次子昌意的儿子高阳，是为帝颛顼。帝颛顼死后，又传位于哥哥玄嚣的孙子高辛帝喾。帝喾死后，他的长子帝挚即位。帝尧实质上是将帝挚赶下台，从而自己即位的。
另一方面，帝尧即位后，洪水泛滥，无法做到国富民强。人民不能安居乐业，说明这个国家的头头不是一个好的领导人。
因此，内忧外患的帝尧必须要找一个能干的人，一个有势力的人，一个脱离了低级趣味的人来改变局面，以稳固自己的领袖位置。他选符合条件的舜。
然而，帝尧心里真正的接班人并不是舜，而是他最宠爱的长子丹朱。我们知道，在原始社会中后期，所谓的“禅让”是一个历史的谎言。
别以为这一时期的人多么纯洁，只会光着身子逛街，腾挪跳跃摘果子假装吊环冠军。不，他们已经有了足够的心计。帝尧利用舜，就是对“禅让”谎言的延续。他把女儿嫁给舜，让自己的九个儿子当舜的助手，实际的目的是为了监视舜。《史记·五帝本纪》记载：“尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。”两个女儿和九个儿子都相当于监视器，家里家外，舜的一举一动都在帝尧掌控之中。
舜和帝尧两个女儿的婚姻无疑是个政治悲剧，拍成电影，可以叫《蜜月的阴谋》。舜、娥皇和女英只不过是被帝尧利用的工具而已，舜的死活对帝尧来说自然是无所谓的。所以，象在以为舜被活埋后，可以肆无忌惮霸占两位嫂嫂，而娥皇和女英也没有半点反抗。不是因为她们不贞烈，而是有任务在身，个人的事再大都是小事，部落的事再小都是大事。
由此，事情的真相渐渐清晰——尧是煞费苦心制造了一起骗局，其目的一方面是要利用舜部落的实力对付帝国的政敌，另一方面在舜部落中安插绝对的亲信，负责监视舜。毕竟，舜部落的祖先是黄帝的次子昌意，昌意的儿子颛顼做过国家最高领导人，舜部落的身体中流淌着高贵的血液，先祖的业绩成为该部落内心深处最大的荣耀和失落。
这荣耀和失落慢慢沉淀，慢慢发酵，从而成就了该部落最大的梦想，梦想着反攻的那一天。帝尧作为政变的始祖，对潜在敌人的敏感超过任何一位当权派，因此，他预先在舜部落中埋下了定时炸弹。
所以，帝尧不可能保护舜。不但不保护，而且，更为残酷的是，他利用舜的同时，也伺机谋杀舜。
帝尧才是隐藏于背后的一只巨大黑手。
帝尧谋杀舜的作案方式是一箭双雕。他派舜去对付自己的反对派，让他们自相残杀，自己坐收渔翁之利。尧的反对派是一个极其凶恶的团队，核心成员是帝挚的四个儿子，社会上称这四人为“四凶”。老大叫浑沌，是一个古惑仔，领一帮小弟横行霸道，肆意作恶，滥杀无辜；老二叫穷奇，是一个男版长舌妇，擅长制造谣言，诬陷忠良，是奸臣的祖师爷；老三叫寿杌，作风凶悍，我行我素，谁也不服，老子天下第一；老四叫饕餮，光听名儿就知道他多能吃了，而且每顿都要吃好的，没吃的了就入室抢劫。
这四个家伙依仗父辈的势力为非作歹，帝尧很头大，于是，他想出一个绝妙的阴招——派这“四凶”随同舜一起到深山老林去出差。不用问，这是一场死亡游戏，舜存活的几率非常小。但舜不能抗命，只得前往。
但是，帝尧低估了舜的野心和力量。貌似忠厚的舜，玩儿的是典型的扮猪吃老虎。他很智慧，深知对付阴招最有效的方式就是：以其人之道还治其人之身。
他把“四凶”指派到四千里以外边远的原始森林，让他们和怪异的野兽比武功、比凶狠、比体力。这四个傻帽真就去了，肉包子打狗没一个回来的。
帝尧这边，满心以为这五个人都将有去无回。因为他看过天气，正是狂风暴雨，舜不被“四凶”活剥，也得被野兽吃掉，再加上迷路、失足、饥饿等等人力不可抗拒的因素，舜是死定了。可惜事与愿违，舜除掉“四凶”后，竟然安然无恙地回来了。
这个舜真是命大，火烧烧不死，活埋埋不掉，深山老林也能成功穿越。没办法，人是真牛，不是蜗牛。帝尧只得擢升舜为司徒。
舜这时候明白，从来就没有救世主，唯一拯救自己的方法，唯一不被人反复谋杀的方法就是壮大自己的势力。为此，他做了两个秘密工作。一是结交大臣，建立丰满自己的党羽。二是拉拢帝颛顼的后代“八大贤人”，并且擢升他们。而帝尧一直对“八大贤人”十六族的家族势力感到恐惧，因此一直给予打压。一方是擢升，一方是打压，人心自然倾向于舜。
三年以后，舜的势力已经很强大了。此时，帝尧已经89 岁高龄，在这种情势下，他不得不让舜摄政。舜摄政后进行了一系列的改革。
首先改变了北狄、南蛮、西戎、东夷的风俗，而后制定了严格的刑法。
即便如此，帝尧仍然在寻找传位于儿子丹朱的机会。此时，丹朱也没闲着，他招兵买马，笼络人心，等待时机向摄政的舜发起攻击。于是，在帝尧驾崩之前，舜就首先发动了血腥的军事政变，将帝尧囚禁起来，同时镇压了丹朱的勤王部队，把丹朱囚禁在都城西北7.5 公里的地方，这个地方因此被称为“偃朱故城”。帝尧直到死，也没再见到他的儿子丹朱。他的如意算盘打翻了，跟王熙凤一个下场——“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
帝尧驾崩后，掌握国家政权已久的舜，名正言顺地即位。充满美誉的“禅让”，在帝尧对舜的谋杀中，卸去美丽光环，暴露出血腥丑恶的真相。所谓的禅让制，只不过是上古时代权力结构演变的过渡形态。
在尧舜时代，中国社会处于军事民主制的历史阶段，部落联盟的首领继承问题需要加入联盟的各部首领共同会商，在尧舜时代的重大事情应该是由当时的部落议事会与民主大会集体讨论决定。联盟首领由拥有选举权的部落领袖选举产生，体现了一定的公众意志。
