“文祖韩愈，诗法苏黄”，是道、咸时期士大夫阶层托文采以显身价，籍诗酒以抒情志的社会现象。不同志向和兴趣的群体，各有各的活动时间和地点。冯志沂等人常去的地方有慈仁寺（今称报国寺）、顾亭林祠（报国寺西侧）、龙树寺（陶然亭公园西北角）。每逢时令佳辰，或纪念历史某名人，就去雅集，或称“消寒会”。
还从这年的三月说起，礼部举行会试，接着在殿试中，广西的龙启瑞和王拯双双金榜题名。
王拯，原名锡振，字定甫，号少鹤。钦点的是户部主事，后升大理寺卿，官至通政使。
龙启瑞，字翰臣，亦字辑五，为本科的头名状元，即授翰林院修撰。曾担任过学政、主考、布政使。
两位老乡同科考中，朱琦高兴得不得了，专设盛宴庆贺，冯志沂应邀陪饮。席间，经朱琦的介绍，和龙启瑞、王拯当下订交，愿结金兰之谊。以后的消寒之会，常见他们相随参加的身影。
秋初，冯志沂由余坤、朱琦引荐，拜谒了名噪京师的桐城派古文大家梅曾亮。
梅曾亮，字伯言，江苏上元（今属南京市）人。道光三年成进士，因不愿去京外做官，纳资为户部郎中，居京二十年，因传授桐城古文而声望日隆。京师官员余坤、朱琦、陈学受、曾国藩、张岳峻、刘椒云等人“时时载酒从先生游”。
此前，冯志沂还不算这些“弟子伍”里的成员，有点像汉朝时的郑庄，以贵下任侠自喜，街邻发现这个小京官人缘挺好，又会弹琴、弈棋，若有旬休，就齐来凑热闹。
碰巧秋初的某天，朱、余两人不期而至，看到满屋子乱哄哄的情景时，频皱眉头，相互一交换眼神，便拉上他就走。顺着棉花四条胡同，进入一家四合小院，瞧见有位长须飘逸盛服儒素的长者，正在客庭宴请宾朋，欲避之际，长者从屋内出来说：“不必介意，我请客不碍你们的事，请暂先到别屋小坐。”朱与冯耳语：这就是引你来要见的“隐宦”——桐城古文大家梅曾亮先生。
直等到夜深客散去，梅先生才进别屋面晤了他们，经朱、余二位说明来意，先生高兴的拍手表示欢迎，且呼厨仆再备酒菜；转身对三人说：今宵咱们不分主宾，须尽情畅饮，吟啸不忌。
一顿酣畅淋漓，秉烛宴饮过后，冯志沂对梅先生洒脱超然的风度，佩服得五体投地，为自己有幸投师桐城嫡派传人的门下而喜形于色。
什么叫桐城派？
桐城派是清代的一个散文流派，始创于桐城人方苞，继承和发展者很多。桐城派的文论以“义法”为中心，主张古文崇尚“雅洁”，反对俚俗和繁芜。桐城派的文章基本不用骈句，不罗列材料，语言流畅，清新自然，很有特色。
其实，山西代州冯氏和桐城派的人物，早有过从。乾隆五年（1740），冯志沂的叔伯高祖冯光裕，病死在湖南巡抚任上。当时，桐城派的开山之主方苞，官任礼部侍郎，奉诏到代州给冯光裕主持恤典，还为其撰写了墓志。
继方苞之后，桐城派的另一个代表人物——姚鼐，世称桐城古文的集大成者，强调“义理、考据、辞章三者合一”，以“兼能为贵”。姚还把众多不同风格的文章归纳为“阳刚”“阴柔”两大类。
姚鼐，清代著名的散文家，安徽桐城人，字姬传，又字梦谷，室名惜抱轩，人称惜抱先生。与方苞、刘大并称“桐城三祖”，晚年主讲南京钟山书院时，梅曾亮是其得意门生。
冯志沂早知姚鼐的大名，拜梅曾亮为师后，彻底明白了他们之间的师承关系，专请京城的篆刻高手，刻了一方“惜抱私淑弟子”的印章，并把姚鼐编选的《古文辞类纂》作为随身必读的书。
立冬之日，冯志沂接到梅先生宴请的手信。这天来了十几个人，先生亲自掌勺，烧了几道别有风味的南方菜，大家吃得很开心；当即，冯志沂赠诗道：“在官共有闲事乐，好事谁摹雅集图？人慕刘臻称作圣，我逢颖士愿为奴”。表达了对梅先生的敬意。（刘臻，仕隋，位至仪同三司，博涉经史，尤精两汉书，人称汉圣。颖士，即唐代的散文家萧颖士，致力于写作古文，格不近俗。）先生接着和诗曰：“懒作咸阳五白呼，也无樱笋学官厨，同穿东郭先生履，笑拟西园雅集图”。师生咏唱相随，屋内不时传出阵阵欢声笑语。
梅曾亮与同时期的管同、方东树、姚莹被学界称为“姚门四弟子”。
梅曾亮对古典文学讲贯尤深，他告诉弟子们，文学思想的核心，在一个“真”字，主要是“因时立言”，次以董仲舒、韩愈、欧阳修为榜样，发扬道统，辨析社会变乱。受梅先生言论的感召，从游其门下者，越来越多。在梅曾亮六十生日的时候，都中的学生们齐聚于龙树寺，首次隆重的举办贺寿宴会，答谢先生的教诲之恩。
龙树寺又名龙树院，因寺内有状如卧龙的古槐故名。贺寿之日，来者有朱琦、王拯、邵懿辰、彭昱尧、唐岳、王茂荫、冯志沂、孔宪彝、秦瀛等多人。师生坐对云林之境，诗酒谈饮，陶情悦性，在各自的诗、书、画中，留下情真意笃的艺术佳作。
邵懿辰首先高咏了奉赠先生的诗，冯志沂次其韵赋赠二首，诗中说：“先生隐于文，众妙出真静。宗风继方姚，笔力破余境。”又“贱子闻名来，幸得免麾屏。奇文许商榷，疑事咨请”。“不惜提命劳，庶使聋聩惊。耄耋祝聪强，风雅赖持秉。”
秦瀛（字淡如）“雅善绘事”，将画成的《祝寿图》敬献。
王拯写《龙爪槐寿筵记》纪其事：“主宾翕然，冠履彬彬，仆马不腾，酒肴维具。觞宴再终，流连竞晷。谈谐间作，礼仪弗愆。于时春暮，天日晴美。林薄微翳，禽鸟悦人。惠风飘然，草木自馨。”
师生雅会，阵容如此强大，梅先生酒气胀红的脸上，焕发出奕奕神采，为自己身边拥有众多的文彦俊才而倍感欣慰。集会后写道：“……得交陈君艺叔，朱君伯韩，吴君子序，又因伯韩得交余君小坡及冯君鲁川，王君少鹤，……盖六、七年来，余与数君子游处之适，文酒讽议之欢，旷乎礼而不流，肆于言而不岐；庄庄乎其相推，傥然而无所随，虽昔之意气相得者，其乐盖无今日之盛。”
冯志沂更以“惜抱私淑弟子”自居，津津乐道：“士闲居时，有朋友聚处之乐，其治学也，又得砥行能文章之儒为依归；此其乐，宜举天下快意之境无以易之”。每次学习古文时，仿佛有一种“如鱼脱罟鸟出樊”似的自由感、新鲜感。师生不拘身份，从容谈饮的氛围，比在等级森严，“枵腹从公”的政权机关里不知强多少倍。
