父亲利奥·维纳觉得儿子长大了，有必要把他送进学校进行和年龄相适应的正规学习和生活。他和妻子商量又商量，他求朋友找学校，跑了一个地方又一个地方，很难得到满意的答复。因为这孩子太小——还不满6岁，这不符合学校的招生条件。好不容易，勉强进一个乡村小学旁听。但很快就转入另一所乡下小学。这里的条件也十分简陋，各种年龄段的孩子闹哄哄地挤在一个班里学习，老师也只有一位。不但谈不上教学质量，而且，学生们的日常行为毫无约束，有的学生逃课，整天到校舍外不远处的那个大池塘里去溜冰玩。
父亲觉得这样的环境实在不适于儿子的长进，就又让他在家“自学”。也正是从此以后，他开始有意识地向儿子传授知识，并尽可能地丰富他的见闻，激发他的兴趣。
虽然父亲认为那个学校不怎么样，但是在小维纳的心目中，那儿要比家里新鲜、热闹，同时，也更比在家多了一分自由。尤其到了这1901年的春天，父亲常提醒他：你已经6岁了，不再是小孩子。他也明显地感觉到，父亲在悄悄地给自己施加一些压力，他比以前对自己更严肃了，尤其在看书上，也表现在对一些问题的观点上。
对于父亲的改变，有时候他感到很不适应。他又从心底慑于父亲的威严和权威，不敢甚至连想都没想抗议。对此，他是从另一个角度来逃避不愉快的——以自己良好的记忆力和理解力，完美地回答父亲的问题。在这同时，还有另外一件事情让他兴奋和愉快：他们全家要在今年夏天，到遥远的欧洲去旅行！
对这次几个月以后的旅行，维纳的兴奋是强烈的。他把两年前父亲旅行欧洲时寄给他的明信片，统统找出来细细地玩弄，他想象中的欧洲是那样美好而生动，这一段时间他常做梦，他相信，梦中那蔚蓝的天空、无际的原野、清亮的溪水和那远处数也数不尽的高楼大厦，正是欧洲！有时候，他按捺不住心中的激动，就按照自己的想法，把欧洲的样子讲给他的小妹妹听，看到妹妹乐呵呵的高兴样，他越发神往欧洲了。母亲也时不时地从城里买回各式各样的玩具，以及其他一些旅行用品。小维纳具有丰富的想象力，马上就弄明白了一些物件的使用方法，他几乎能感觉到，在那漫长的旅程中，使用这些东西的舒服的感受。对于母亲为他们精挑细选的玩具，他不忍心马上就玩，他想把玩它们的愉快，放在有趣的旅行中。
时间过得真慢，小维纳等了又等，才挨到了春末。旅行终于要开始了。他又从父母那里得知，他们的第一站是纽约。
当时，纽约住着维纳家的亲戚。有小维纳的祖母，上文已经提到过。还有他的叔叔杰克，三个姑妈：奥尔加的母亲夏洛特，奥古斯坦和阿德尔。一大家人住在拥挤的老式公寓里，让初见“城市”风光的小维纳十分难以理解。他静静地观察着这“稀罕”的一切。
在这一大家中，祖母是辈分和年龄最大的权威人物。她的心中，还保存着犹太人生活的许多习惯和礼节。他们一到纽约，祖母就积极联络，主张这个新来的4口之家马上去走访亲友。而且，这种走访是极讲究的，范围也极其广泛，甚至对第三代、第四代的堂表亲都要热情地去探视。小维纳除了感觉到累以外，觉得这件事很神秘，也很亲切。他蓦然间感觉到人间有这样一种令人激动的感情存在。
但从他母亲的表现上看，又让他难以理解。他真有些迷惑了，更感到无所适从。因为，母亲家已搬到美国很长时间，起码比父亲家要早上一代人那么久，所以，在生活习惯上，犹太人的那种亲情观念相对淡漠了。加之和利奥结婚以后，与娘家人联系较少，因此，对老婆婆的这些讲究有些想不通。白天她和丈夫一道走亲串朋友，一到了晚上，或者没有外人的时候，她就表现出一种不满。而对这种不满的表达方式又是不直接的。比如提到这边的亲戚时，她会说：“人家是纽约人吗！”常把“纽约”两个字念成一种变调，这时父亲就知道母亲是什么意思了，他尴尬地一笑，也不言语。母亲通过这种“艺术”的形式，达到了挖苦的目的。并且，她这样做的时候，常有意背着孩子。刚开始时，维纳不明白母亲是什么意思，很快他就明白了那“纽约”的含义，心里也有些像母亲那样，要轻视些什么。
一次，他和小妹妹在屋里玩，父母走访了一天在床上休息。这时，他逼真地模仿母亲的语调，用手指点着妹妹的额头，“纽约”了一声。没想到，母亲气愤地坐起来，严肃地制止他。小维纳真的惊呆了，他没感到这有什么严重之处，为什么母亲生气了呢？她不正是向父亲那样说的吗？母亲很少生气啊！多少年以后，他才明白母亲的心理，为此，他特别佩服他母亲的教子之道啊！
孩子有最强的模仿能力，所以，父母的形象对他们的影响是特别大的，如果稍一不注意，就会因为这形象的误导，而给他们的心理带来阴影，如自私、傲慢、野蛮等等，甚至影响他们今后的性格。父母的使命是神圣的，任务也确实是艰巨的。
纽约在当时的美国已经是大城市，而小维纳一家以前大部分时间住在小城镇，有时还住在乡村。他对乡村的情况比较熟悉，而城市的许多东西对他来说是新奇而陌生的。他在这里常和奥尔加表姐外出游玩，学会了把别针放在电车轨道上，让电车把它轧成“小刀”的游戏，还学会了玩小纸牌，以及用小纸牌搭房子等游戏。奥尔加还常领他去参观和研究大街上的电车，也常随妈妈到商店去买东西。总之，这城市对他来说是新鲜的，他也就用更大的兴趣和热情去观察它、认识它、领会它。小维纳的父母有意地这样做，用新鲜的事物去激发小儿子的想象，让各式各种的世间万象去充实他的头脑。
父母不断地购进更多的东西，准备着即将开始的真正旅行。在这些准备中，父母花销最多的、也当然让维纳兄妹最感兴趣的，是那一套高级精美的科学实验玩具：电学游戏玩具、磁性游戏玩具、肥皂泡游戏玩具等等。
真的航行开始了，一家4口人坐上了美国到荷兰一线的海轮。叔叔杰克和姑母们都来给他们送行，还有奥尔加，小维纳看着渐渐远去的亲人，眼睛湿润了。在他幼稚童真的心灵中，充满了亲情的温暖和离别的思愁。
维纳一家坐的是二等舱。对于全家旅行的游客来说，坐一等舱花费太大，二等舱相对来说，既实惠又体面。
把位置找好以后，为了让小维纳熟悉情况，父亲领着他熟悉船上的情况。来到三等舱时，他既惊讶，又疑惑，只见这个船舱内，许多人密密地挤在一起，里面既黑暗又嘈杂，发出难闻的气味，人们的衣着也十分粗陋，那里的小孩子们，既肮脏又野蛮。他呆呆地看着，却怎么也不明白——这些人为什么不到上面去呢？那里既干净又明亮，而且，那里还有许多空闲着的床位啊！
父亲给他解释了一番以后，他还是不明白。但是，他心中充满了不平和愤恨，他生气那些人为什么那么胆小，为什么不敢到好地方去好好坐船。
小孩子的情绪波动是迅速的，当父亲领他到甲板上，放目远望明媚阳光之下的碧海蓝天时，他那小小的心灵世界无限亮丽。
以前小维纳见到的多是遮目的高楼和起伏的群山，虽然这些楼和山本来并不大，在小维纳的眼里，它们都气势恢宏不可攀登。而此刻，放目远望那辽远的、一望无际的海洋时，他震惊了，也迷惑了，原来天底下还有这样大的地方，再远望，自己的心情和幻想陷入一种美丽神圣的境地中。
雪白晶莹的浪花，从那遥远的地方一浪一浪滚来、绽开；那顽强的小鸟，在勇敢地与它们搏斗着、抢夺着什么；太阳那明亮的光辉，撒满这浩瀚无边的大海，并且还神气活现地玩耍着。他感觉身体只是一个漂移的小东西，而且越来越小，越来越融入浪花的飞溅之中。他自由了，仿佛自己刹那间也变成了浪尖上那顽强的小鸟，欢快地歌唱着、拼搏着、飞舞着、眺望着，把一切的一切都溶入这充满想象的愉快和行动里。
这时，他听到父亲催他快走的喊声，才清醒过来，记起原来还有父亲在身边。没走几步，他又不知不觉地停住了。他想起一个问题：写书的人怎么只写了一些地面儿上的东西呢，有关海洋的书，以前也看了不少哇，好像他们眼中的海只是零散的、呆板的一个“大物”，原来是这个样子，啊，这样的！随后，他从船边的大缝俯视下面的海水：匆匆地奔涌着，有多深呢？好绿的颜色啊！这时，他似乎有一丝恐惧，如果船坏了怎么办呢？那大浪好大啊！死亡的滋味渗透进他的心里，他马上跟住父亲，抓住他的手。
他抬头再次远望时，这种阴沉的感觉立刻无影无踪了，他不像第一眼远望那样惊讶，而是在这不可想象的惊讶中，伴随着强烈的喜悦和欢快。无意中他尽力随着海浪的节奏、船上马达的隆隆的节奏，一起运动和喃喃不休，心里充满着爱和激动。他从来没被什么东西这样牵制过，也几乎从没有过这种又有牵连又极度自由的感觉。他只想一个动作，那就是——飞，不得已，用蹦蹦跳跳代替了。
回到船舱，他马上想把见到的一切说给他的妹妹和母亲，见他这样，连身边的父亲都忍不住笑了。他要拉妹妹到外边去亲自看看，因为船刚启动，人员来往杂乱，父母不许，他就独自偷偷地逃到外面去过瘾。
父母发现儿子好像变了一个人，异常地爱说爱动了。和船上同舱的小伙伴们无休无止地乱窜玩耍，无休止地吵闹争论。别的成年人常认为小孩子就是这样不懂规矩，而利奥夫妇却知道孩子怎么回事，他们暗自惊喜——自然原来有这么大的魔力，竟改变了一个无知孩童的心灵和个性！
就这样高兴地过了一天又一天。这期间让小维纳不自在和胆怯的是：父亲每每就船上通告、标语等，考他一些德语和荷兰语单词。其实，他没有正式学过这两种语言，只不过翻过父亲厚厚的德语字典，也经常听见他和母亲经常使用这种语言，但他常暗自高兴，父亲一定不知道自己会德语了，他也曾经萌生过把这件事告诉父亲，并让他考自己的念头，不过一直没敢，因为他多次看见，母亲那极流利的德语表达，在父亲眼里也不算什么。这几天，父亲主动问上门来，没想到自己这样一知半解，常哑口无言，看见父亲那略带轻蔑嘲笑的表情，小维纳心里又气，又不敢生气，只是感到重压的难耐和苦涩。同时，他心里暗暗不服，决心以后好好学习。
船上的生活使小维纳又从感觉上认识了一批人：二等舱游客。他们有修养，讲体面，又知道节俭。他感到人太多了，也有太多的不同，观察人的行止言谈真有意思。
他们陆上的第一站是荷兰名城鹿特丹，然后又径直去德国的科隆，住在他父亲的一位堂兄那里。
走在异乡的大街上，虽然有父母在身边，看着这陌生的地方和人家，小维纳还是感到了一阵阵孤独。街上匆匆的行人，他一个也不认识，他们往往还用一种异样的眼光打量他们。一户户人家门楼高耸紧闭，哪里都有威严和傲慢，把这一家他乡游客远远地拒之门外。人们用的语言，有的小维纳根本听不懂，这更让他又着急又紧张。小孩子幼稚的心里，仿佛隐藏着一种经受打击的感伤，并带着浓厚的流浪意味。维纳一家此行欧洲，也有让孩子们亲身体验一下人生诸种甘苦，见识世间百态的用意吧。
小维纳的这种孤独心理，等他们一家到奥地利首都维也纳时，感觉更加鲜明了。在这座庞大的文明城市里，他们举目无亲，一家人寄寓在旅馆里。也正是因为这在异地他乡的孤独感，维纳的心里才愈加感到家人的亲切和温暖。
在那昏暗的雨夜，父母亲自动手，在昏黄的酒精灯上为他和妹妹煮着香美的晚餐，他们俩倚在父母身边，饱享那份关怀和爱护；或者，他们一家人坐在饭店里，侍者以那怪异的语言问候他们，父母用谙熟的语调予以回答，维纳的心中仿佛因此有了依托和保障。他们彼此照顾着，孩童的心深感家仍在身边……
旅途漫漫，一家人充分领略着游人的独特滋味。小维纳的心亦喜亦忧，一切都是新奇的，也是真实的。等他们终于到达了英国伦敦的时候，旅程将尽，他和妹妹都不免想起久别的故乡来，想念是瑰丽而美好的，心中的景色因此而明亮；另外，在这段日子里，父亲领着他拜访了许多名人，这让他眼界大开，享受了少有的乐趣，甚至在以后漫长的日子里，他一直对他们念念不忘，这种经历对他产生很大影响。
犹太人伊斯雷尔·赞格威尔，是他们访问的一个主要对象。他能言善辩，积极热情地主张犹太复国主义。他敏捷的思维、不息的热情、慈祥的脸部表情，给小维纳留下了很深刻的印象。他也从大人们的表情中接触了一个难以理解的、似乎又极复杂的概念——犹太人。
访问的另一个重要人物是克鲁泡特金。这位俄国的无政府主义者，曾企图行刺他的沙皇堂兄。此时他正旅居英国。他的机敏、果断和天真，让小维纳十分敬佩。虽然当时他还不能完全了解克鲁泡特金是怎样一个人，但这不重要，他已经分明地感到，这位祖上的同乡的超凡气度和伟岸胸襟。
交游的闲暇，父亲还带领一家人参观当地名胜。议会大厦的宏伟庄严，让小维纳更迷惑于政治的含义；威斯敏斯特教堂，小维纳从这里进一步理解了历史的深远，并产生出一些幼稚的感慨；伦敦自然景物的温和怡人，让他心旷神怡。他们一家就这样沉浸在这座世界名城的喧嚣和深邃中。
最后一站是利物浦，小停之后匆匆返回美国。3个月的旅游生活结束了。小维纳的观感实在不少，这真正的学习，正是在这个开明家庭的组织下，才胜利完成的。也正是一般的学校所缺少的。
他们搬进坎布里奇市的阿冯大街的一套住房，开始了新的生活。
新学年一开始，父亲那固执的想法又抬起头来：应该把儿子送进正规学校接受锻炼。经过一番努力之后，邻近他们所住的皮博迪小学，并且从3年级学起。他常问一些稀奇古怪的问题，有的连老师也没听过，好在这位老师只把维纳当成不懂事的孩子，他的鲁莽无礼，老师并不太在意。不久，根据维纳的实际情况，校方又决定同意让这孩子进入4年级学习。
刚到一个新环境，这小孩子对一切可能不太熟悉，不过很快，他就会对周围的情况了如指掌，尤其所学的课程，都是他早就学过的，而且，有的科目引不起他丝毫的兴趣。他虽然也在“学”，其实很多时候在敷衍。
时刻细致耐心地观察着维纳的父母，发现这种情况不但不利于孩子学识的长进，相反，还会让他养成许多不良习惯，形成不利于孩童健康成长的心理。一旦认识到这些实情，他们马上作出决定：让孩子离开学校，由父亲承担起主要教育任务。核心教学内容是数学和语言。
既然学校进不成了，必须留在家里接受教育，父亲利奥·维纳感到了肩上负担的沉重。虽然所传授的知识内容对他来说完全不成问题，但落实到具体的时日，其间的细致和繁琐，还是使他不敢轻视。基于这样的考虑，他要拿出一个学者的工作、生活作风对待这个“大孩子”了。突出的表现就是严格求实。
父亲利奥具有非凡的语言学天才。他这时教给儿子的主要是德语和拉丁语。在父亲居高临下的威严中，儿子一点也不敢轻视所学的知识，可是，无论怎样小心，学者父亲还时不时地发现他发音的含混，或者书写的错误。在数学上，他要求儿子更加严格。开始时，他用温和的、谈心般的语气和孩子讨论，并适时地加以启发心智的引导。看见儿子能顺畅地领会知识的本质，他心里也充满了喜悦。但他很少表现，只是小维纳能隐隐地感觉到。出现错误之前，一切都风平浪静，一旦偶然间出现了错误，父亲的天空便马上乌云蔽日，仿佛儿子犯了什么不赦的大错，他会极度惊讶地大叫“什么”一声，之后狠狠地瞧着孩子。这时，小维纳就要提起精神，马上改正错误。但是更多的时候，父亲这一怒，让他思绪飞散，只知道是错了，根本不知道有什么错，甚至还会把正确的地方改错。此时，父亲大发雷霆，但绝不是疯狂吼叫，而是用学者的口吻，说一些嘲讽的尖刻话。小维纳便会因此情绪激动，心灵受到重重的伤害。不敢反驳，只有伤心地哭泣，一腔委屈无处发泄。母亲常过来解围，尽力为儿子辩护，有时也是无济于事。
多年以后，维纳这样回忆这段经历：
父亲的训斥对我所起的副作用是更为严重的。在饭桌上，在亲友们面前，我经常听到父亲反复地叙述我的一些幼稚可笑的行为，使我如坐针毡，受尽精神折磨。
显然，做父亲的，用这样强硬或贬损的措施教育子女，是不明智的。即便是像如维纳这样的不凡之人，所受的负面影响也极为严重，比如他在许多方面的依赖性就是明显的例证。
一般的情况下，这样的方法不但不会造就一个优秀的孩子，相反，会打击或毁灭他的健康成长的可能性。而这位诺伯特·维纳，为什么顶住了那么巨大的压力和创伤，按父亲的指向成长起来了呢？我们再看他对父亲的回忆：
父亲希望用强制谦虚的策略，来防止我们把自己看得太重，这种策略有时甚至是故意贬低。对于父亲，我是特别尊敬的，但又使我在内心中感到一定程度的抑制和愤懑。但父亲时时真挚诚实地表达着自己，甚至一切弱点，有时甚至父子地位颠倒，这种童心加深了我的爱。
尊敬是由于人格的威力，而不是对善意的尊敬。我不能否认，我对父亲的态度中也含有敌对的成分，但我始终认为父亲在智力方面有超人的才能，而且是正直无私、尊重真理。这就使我对许多经常出现的痛苦局面能忍受得住。
这样看来，父母对子女的教育，不应只是知识上的，更应该用自己无私、善良的自我形象去昭示孩子，让他们在自觉的学习和感染中，真正得到成长。
小维纳这一时期接受的家庭教育是严格的，但又不是死气沉沉的。课上的严父，课下又是他的好朋友。
父亲发现，上次游历欧洲时，领儿子一同拜访别人，很能开阔孩子的视野。所以，一有闲暇，他就领着儿子四处拜访学者朋友们。他们所住的阿冯大街，附近住着许多闻名当时的学者教授。
离他们家不远，住着博歇教授，他是一位有名的大数学家。小维纳从他和父亲谈话中，听到了许多深奥的问题，如果碰到他能懂的，他就偶尔插句话，说出自己的看法。这举动，常得到主人的夸奖。小维纳深深感到这种气氛的自由和美好；他们还常常拜访著名的生理化学家奥托·福林教授，维纳从那里接触到了很多新知识；遗传学家卡斯尔和生理学家沃尔特·坎农，也是父子常访问的对象，从他们那里获得的知识和启示，几乎使小维纳迷上了生理学的一些现象。
如果说拜访名人，还使维纳在各方面受到“规矩”的限制，那么，当他和父亲尽情地投身自然的时候，可以说是获得了真正的自由和解脱，他也从中领略到了父亲的深厚的爱心和博大精深的学识，这更增进了他对父亲的理解和尊敬。
春天的坎布里奇是美丽的。父子俩迎着和煦的阳光，踏着柔软的嫩草，漫游在初春的怀抱里。不远处，嗒嗒的马达声有节奏地响着，新翻泥土的清香迎面扑来，使人十分惬意。童心十足的父子俩，更为这生机勃勃的季节增添了一份景致。他们轻轻地走着、看着，用心灵体味着那分莫名的娇嫩和美好，偶尔有谁提个问题，另一个人在无意的回答中又引出其他话题。父亲采到了一株龙葵，儿子就兴味十足地跑去观看，他们小心翼翼地采挖着，神神秘秘、聚精会神地继续寻找着，渐渐地走向风景的深处，走进自然的幽远和深刻之中。
秋天，又是一个深受父子欢迎的季节。采摘各式各样的蘑菇是父亲利奥的最大嗜好。像获得一切新东西的惊喜一样，他正是在未知的寻找中满足着获得的欲望。儿子受父亲的影响很大，他们在飒爽的秋风里，踩着松脆的落叶，心爽神清地走着，找着，时时有惊喜满足着他们纯真、自由和愉快的心情。远处，农民们焚烧着金黄的落叶，缕缕诱人的清香在空气中弥漫过来，让人如痴如醉。秋天熟了，这气味不正是成熟的醇香吗！
大自然，让人在她的怀抱中休息，荡涤尘世间的芜杂；她更让人博大，容纳一切，明澈一切，孕育一切。
在亲近自然的同时，小维纳也处身下层人中间，认识和体味着他们的生活。他有许多小伙伴是农民的孩子。他们的真诚、纯朴和健康，对小维纳的影响很大。他们的某些优秀品质，甚至引发了他的崇敬之心。那时他们家有个女仆叫希尔德雷丝·马洛尼，她的聪明勤劳和善良，深深地影响着他。
当然，让孩子尽情玩乐的同时，父亲不会忘记借助一切机会增进对他的教育。他们给他订了趣味性、知识性十足的杂志《青年良友》，以便让他在玩乐的心境中增长见识；更不断地增多他的玩具，如扩音器、万花筒、显微镜等等。
与此同时，为了促进维纳的学习，父亲还给他请了个大学生海伦·罗伯逊小姐，做他的家庭教师。小维纳从她那里学习到许多课本以外的知识；青年人的思想状况，对社会的看法和希望，以及大学的生活等许多新鲜事。所以，在维纳很小的时候，就从父亲那里，也从这位大学生的口中，了解到大学的许多情况，开阔了他早期的求学视野。
小维纳就这样在父亲的设计中，学习着、吸纳着新知识。但是，他还有另一片自由的领空——自由阅读，涉猎群书。
他的阅读兴趣十分广泛，文学、史学、博物学、数学、语言学等等，几乎无所不读，无所不好。父亲也是位杂学家，这正适应了儿子的贪婪口味。
他几乎把父亲的所有藏书读遍了，有的书还一读再读，如狄更斯的小说，史蒂文森的作品，梅恩·里德的著作，常令他爱不释手；对父亲那些深奥枯涩的学术著作，他也兴味十足地啃读着；博物学家和探险家经历的描写，甚至令他神往；他又迷上了化学和物理学，还在父亲的支持下建了一个实验室。
他只知一味地读着、读着，沉浸在知识的海洋里，自由地漫游，贪婪地吮吸智慧的乳汁。钻进书里，他就忘记了一切，甚至不知道劳累。他小小的身体终于向他发出了警告——眼睛飞速近视。刚进入8岁，严重的眼疾已经无情地报复他了。他胖胖的身子，因为眼睛近视，日见其呆笨。父母看在眼里，急在心上。
医生诊断结果：马上用药，至少6个月内严禁看书，才有可能恢复。
虽然维纳眼前还有光明，但从父母的神情上，他意识到病情十分严重。听说6个月不许看书，他仿佛立刻悬浮在空中，无着无落。他感到憋闷，又十分伤心，几乎哭起来。
这时，父母给了他更多照顾，尤其父亲的态度明显转变。为了安慰他，父亲常找一些话题来讨论。后来，他干脆把代数、化学和几何题念给他听，之后让他口算。这样一来，维纳只得聚精会神地听父亲的问题，然后排除一切外在的和心理的负担，开动思维，得出结论。开始时他真很不适应，不但速度慢，而且常出现错误。
一天一天过去，几个月下来，父亲发现：儿子的思维速度和准确性明显增强，而且想象的空间得以扩展，口语表达也十分有条理。
真是因祸得福，精于家教的利奥·维纳，惊奇地发现了这段短暂时间“听书”的巨大效果。因此他深信，对孩子进行“听”的训练十分重要，它不但锻炼了孩童的思维和想象，而且强化了他的听力和表达，是孩童教育中不可或缺的方面。
漫长的6个月终于过去了，他又回到了那些久违了的书中间。再一次用书和先人交谈，他似乎感觉到自己成熟了许多。
