公元710年五月，许州人燕钦融声色俱厉地奏禀圣上，说皇后淫乱，干预国政；而安乐公主、武延秀夫妇及当朝宰相宗楚客等人亦图谋不轨，企图夺取李显的天下。李显随即召见，当面询问。燕钦融刚走出宫门，便被羽林兵士杀死，中宗惊怒万分。中宗的反应马上引发了韦皇后的下一步行动。公元710年六月初一，中宗暴毙，上官婉儿马上明白了事情的原委。
上官婉儿想这可能是她最后一搏的时刻，她挥笔草拟了一份中宗李显的遗诏：立温王重茂为太子，韦后知政事，相王参决政务。
立16岁的少年李重茂为太子，天经地义；圣上驾崩，太子年少，由皇后垂帘听政，也在情理。对此真正起到制约作用的是相王的参决政务，这就为李唐皇室的东山再起提供了一个绝好的机会。这是上官婉儿在当时能够作出的最好决定，她希望能够从这一纸伪造的遗诏中赢得某种继续活下来的可能，以洗脱“韦后党羽”的罪名。
710年六月初二，韦后火速征发五万府兵屯驻京城，各路统领皆为韦姓。六月初三，韦后知会天下中宗晏驾。上官婉儿宣读她伪拟的中宗遗诏，立温王重茂为皇太子，皇后临朝执政，相王参决政事。六月初四，宰相宗楚客及韦后兄韦温等率众上表，奏请由韦后专决政事，罢相王参政之权，致使上官婉儿假托之遗诏失效，李唐王朝眼看着大势已去。次日，中宗灵柩迁至太极殿，集百官发丧。少年太子李重茂为殇帝，韦后临朝称制。
与此同时，临淄王李隆基与姑母太平公主以及太平公主的儿子等歃血盟誓，决意兵变，彻底推翻“韦氏王朝”。
公元710年六月二十，在中宗李显暴毙19天后的夜晚，李隆基等人便身着便服，潜入禁苑埋伏。二更时分，全副武装的李隆基横枪跃马，斩杀了掌管皇家军队的所有韦氏党羽，并当众宣告：韦氏毒死先帝，谋危社稷，今夕当共诛诸韦，身高有马鞭长者皆杀之。立相王为帝以安天下。敢有反对者将罪及三族。
一声号令，羽林将士们便欣然从命，宫城的防卫不攻自破，韦后与安乐公主均被杀。临淄王此次政变要杀的第三个人，就是上官婉儿，临淄王的亲信刘幽求奉命诛杀她。
上官婉儿在杀声震天之中，化妆更衣，命令宫女排列整齐，静静地秉烛迎接刘幽求。这个场景令刘幽求十分吃惊，上官婉儿从容地出示先帝驾崩时假托的遗诏，申明自己的立场，刘幽求则称临淄王已下了必杀令。上官婉儿听此消息，平静迎接了死亡，结束了她丰富、鲜明、坎坷的一生。
上官婉儿用自己的才能智能和高超的政治手腕，在权力场中纵横捭阖，在危机四伏的宫廷争斗中保持着艰难的“平衡”。尽管也曾一度享尽荣华与权力，但她仍要曲意逢迎皇上、皇后、公主的鼻息。在充斥欲望和血腥的宫闱斗争中，她仍未逃脱厄运，成为皇权争斗的牺牲品。
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