《三国演义》中的杨修是一个悲剧人物。他出身世家，才思敏捷，一度深得曹操的器重，是曹操的重要谋士幕僚。然而他最终却以罪被诛，表面上是恃才傲物招人妒，实际上是自作聪明惹的祸。
杨修不仅拥有“笔下龙蛇走，开淡惊四座”的敏捷才思，还在揣摩、分析、判断、预见曹操心理活动方面具有突出的表现。例如，据《世说新语》记载，杨修在任曹操的主簿期间，一次相府修大门，在刚刚建好屋椽屋桷后，曹操亲自来视察，完毕叫人在门上题了个“活”字就离开了。杨修见后，就立刻叫人把门拆了，按小一号的规模重建。工匠们都不解，问为什么，杨修说：“门里加个‘活’字是一个‘阔’字。魏王是嫌门大了。”曹操见改造后的园门，心里非常高兴，询问工匠们，大家都说是杨主簿让他们这么做的。
一次，曹操与杨修骑马同行，当路过曹娥碑时，他们见碑阴镌刻了黄绢、幼妇、外孙、齑臼八个字，曹操问杨修理解这八个字的意思是什么，杨修正要回答，曹操说“你先别讲出来，容我想想。”直到走过三十里路以后，曹操说：“我已明白那八个字的含意了，你说说你的理解，看我们是否所见略同。”杨修说：“黄绢，色丝也，并而为绝；幼妇，少女也，并而为妙；外孙为女儿的儿子合而为好；齑臼乃受五辛之器，受旁辛字为肄(蛋辛是辞的繁体字)。这八个字是‘绝妙好辞’四字，是对曹娥碑碑文的赞美。”曹操惊叹道：“尔之才思，敏吾三十里也。”
然而，曹操生性多疑，生怕人家暗中谋害自己，常吩咐左右说：“我梦中好杀人，凡我睡着的时候，你们切勿近前！”一天，曹操在帐中睡觉，故意落被于地，一近侍慌忙取被为他覆盖。曹操即刻跳起来拔剑把他杀了，复上床睡。睡了半天后起来，佯惊问：“何人杀了我近侍？”大家都以实情相告。曹操痛哭，命厚葬近侍。人们都以为曹操果真是梦中杀人，唯有杨修识破了他的意图，临葬时指着近侍尸体而叹惜说：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听到此话后，便对杨修心生厌恶。
杨修真正惹怒曹操的事件是“鸡肋”事件，这是杨修自作聪明的极端表现。根据《后汉书》记载，曹操在平汉中时连吃败仗，欲进兵，怕马超拒守；欲收兵，又恐蜀兵耻笑，所以心中犹豫不决。恰巧厨师进鸡汤，曹操见碗中鸡肋，沉思不语。这时夏侯悖入帐，禀请夜间口令，曹操随口答“鸡肋！”杨修见令传“鸡肋”，便让随行军士收拾行装准备归程。将士们问何以得知魏王要回师，杨修说：“从今夜口令便知魏王退兵之心已决。鸡肋者，食之无味，弃之可惜。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。魏王班师就在这几日，故早准备行装，以免临行慌乱。”曹操得知此事后震怒，即刻下令处死杨修。
杨修的自作聪明令曹操对他爱恨交加。杨修犯了一个为人臣的大忌，就是表现出比统治者聪明，并毫无掩饰地加以传播。
在现代职场中，“杨修现象”也是屡见不鲜。这些人一方面习惯于猜测上司的意图行事，看着上司的眼色行事，另一方面又表现得极为自负，总显着自己比别人聪明，不断向人炫耀自己的智商。因而，他们不仅难以获得同事的喜爱，更会引起上司的反感。古人有训：君子善断，小人善猜。整天猜测上司的意图的人是小人，总是炫耀自己聪明的人是小聪明。那么，如何才能避免职场中的“杨修现象”呢？
第一，知者不言，言者不知。
老子云：“知者不言，言者不知。”过多的揣测甚至张扬卖弄，不仅会让人觉得浮夸和不可靠，还会让他人产生反感情绪和戒备心理，不利于职场人际关系的发展。所以，在职场中，人们应谦虚好学，注重积累，不求速成。
第二，推测有据，言之有理。
要对自己的言行负责，不要肆意对自己不了解的问题夸夸其谈。特别是在揣测某些事情时，应基于事实，有理有据，了解事物的各个方面，抓住事物的本质。
第三，三缄其口，沉默是金。
在公司做重大决策时，要学会i缄其口，不要过多参与决策。一方面锋芒过露，会引起上司的戒备，不利于职场的发展；另一方面，你个人无法负担起决策失误的后果，即使需要做出决策的判断，也应谨言慎行。
