孔子的学生子贡曾问孔子：“老师，有没有一个字，可以作为终身奉行的原则呢？”孔子说：“那大概就是‘恕’吧。”“恕”，用今天的话来讲，就是宽容。三国时期的蜀国，在诸葛亮去世后任用蒋琬主持朝政。他的属下有个叫杨戏的，性格孤僻，讷于言语。蒋琬与他说话，他也是只应不答。有人看不惯，在蒋琬面前嘀咕说：“杨戏这人对您如此怠慢，太不像话了！”蒋琬坦然一笑，说：“人嘛，都有各自的脾气秉性。让杨戏当面说赞扬我的话，那可不是他的本性；让他当着众人的面说我的不是，他会觉得我下不来台。所以，他只好不做声了。其实，这正是他为人的可贵之处。”后来，有人赞蒋琬“宰相肚里能撑船”。
宽容是一种胸怀，更是一种智慧。我国传统的儒家之道提倡“忠恕”之道，其中“恕”的意思是“己欲立而立人，己欲达而达人”。那么如何“立人”、“达人”呢？答案之一是：宽容。
清朝时期，宰相张廷玉与一位姓叶的侍郎都是安徽桐城人。两家毗邻而居，为起房造屋争地皮，发生了争执。张老夫人便修书北京，要张宰相出面干预。这位宰相到底见识不凡，看罢来信，立即做诗劝导老夫人：“千里家书只为墙，再让三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张老夫人见书明理，立即把墙主动退后三尺。叶家见此情景，深感惭愧，也马上把墙让后三尺。这样，张叶两家的院墙之间，就形成了六尺宽的巷道，成了有名的“六尺巷”。张廷玉失去的是祖传的几分宅基地，换来的却是邻里的和睦及流芳百世的美名。
还有一个类似的例子：
有位老师发现一名学生上课不专心听讲，时常低着头在笔记本上画着什么。有一天他走过去拿起学生的笔记本，发现上面画满了自己的漫画，形象夸张怪诞。学生害怕极了，害怕老师责罚自己。但是老师没有发火，只是微微一笑，要学生以后多练习，画的更神似一些。从此那名学生上课的时候不再画画，开始专心听讲，而是利用课余时间学习绘画，后来还成了颇有造诣的漫画家。
通过上面的例子，可归结到一点：主人公后来有所作为，与当初老师的宽容不无关系。可以说是宽容唤起了他们的自尊心，拨正了他们的人生之舵。
在美国一个市场里，有个中国妇人的摊位生意特别好，引起其他摊贩的嫉妒，大家常有意无意的把垃圾扫到她的店门口。这个中国妇人只是宽厚地笑笑，不予计较，反而把垃圾都清扫到自己的角落。旁边卖菜的墨西哥妇人观察了她好几天，忍不住问道：“大家都把垃圾扫到你这里来，你为什么不生气？”中国妇人笑着说：“在我们国家，过年的时候，都会把垃圾往家里扫，垃圾越多就代表会赚很多的钱。现在每天都有人送钱到我这里，我怎么舍得拒绝呢？你看我的生意不是越来越好吗？”从此以后，那些垃圾就不再出现了。
这个中国妇人化诅咒为祝福的智慧确实令人惊叹，然而更令人敬佩的却是她那与人为善的宽容的美德。她用智慧宽恕了别人，也为自己创造了一个融洽的人际环境。俗话说和气生财，自然她的生意越做越好。如果她采取针锋相对的方式，又会怎样呢？结果可想而知。
宽容不仅需要“海量”，更是一种修养促成的智慧。事实上，只有那些胸襟开阔的人才会自然而然地运用宽容。反之，遇到不公正的事情大发雷霆或者批评责罚他人倒是人们心中认为理所应当的事。可是这样的结果未必会让当事人真正地反省，也不会有什么成效。因为人通常都有逆反心理，即使自己做错了，在别人的指责下也会为了维持自己的自尊心而硬着脖子说没错。
歌德说：“人不能孤立地生活，他需要社会”。良好的人际关系，不仅能给人生带来快乐，而且能助人走向成功。而宽容的品质则是建立良好人际关系的基石，在相互宽容谅解中才能求得共同的发展和进步。一个人只有具备了宽容的品质，才会懂得理解和尊重他人，才会有爱人之心和容人之量，才能成为识大体、顾大局的人。
