1749年8月28日，生于美茵河畔的法兰克福。
1765年10月至1768年8月，在莱比锡学习法律。
1868年7月重病，8月返回法兰克福。9月至1770年3月在家中养病，完成《共谋罪犯》。
1770年4月至1771年8月，在斯特拉斯堡学习。
1771年8月，结束学习，获得法学博士学位，返回法兰克福。完成《铁手骑士葛兹·冯·伯里欣根》。
1772年5月至9月，在魏茨拉帝国法院实习。
1773年至1775年，完成《浮士德》初稿、《普罗米修斯》、《穆哈默德》等作品。出版《铁手骑士葛兹·冯·伯里欣根》，并成名。
1774年，完成《少年维特之烦恼》，成为世界知名作家。
1775年11月7日，应邀到魏玛。
1776年6月11日，被任命为魏玛公国的枢密顾问。
1779年2月至3月，写《伊菲格尼在陶洛斯》。
1782年，6月3日获得贵族称号，并在随后被任命为内阁大臣。
1786年10月，秘密访问意大利，结识画家梯施拜因。
1787年2月至6月，前往那不勒斯和西西里。
1787年至1788年，完成《哀格蒙特》，开始写《浮士德》、《塔索》。
1788年4月23日，由罗马动身返国，6月18日抵魏玛。7月与克里斯蒂安娜·乌尔皮乌斯同居。
1789年12月25日，儿子奥古斯特·歌德诞生，完成《罗马哀歌》。
1790年3月至6月，去威尼斯。4月发现人的颚间骨。开始研究颜色学，完成《植物变形记》、《威尼斯警句》等著作。
1791年1月，接任领导魏玛剧院的职务。
1792年8月至10月，随同卡尔·奥古斯特出征法国。
1793年5月至7月，参加围困曼因茨之役。完成《市民将军》、《列耶狐的故事》。
1794年，建立和席勒的友谊。
1796年，完成《威廉·迈斯特的学习时代》、《赫尔曼与窦绿苔》。
1797年8月至11月，第三次瑞士之行，重新着手写《浮士德》。
1806年4月完成《浮士德》第一部。10月14日耶纳战役，魏玛被法军占领。10月19日与克里斯蒂安娜正式举行婚礼。
1807年，开始创作《威廉·迈斯特的漫游年代》。
1808年10月，在埃尔福特受拿破仑召见，同年完成《潘多拉》。
1809年，完成长篇小说《亲和力》。
1811年，自传《诗与真》第一部完成。
1812年，在泰布利茨与贝多芬见面。《诗与真》第二部完成。
1813年，《诗与真》第三部完成。
1814年至1815年，写《西东诗集》、《温和的讽刺诗》。
1816年6月6日，妻子克里斯蒂安娜逝世。完成《意大利游记》第一部和第二部。
1819年，完成《西东诗集》。
1823年，认识爱克曼，创作《马里恩巴德哀歌》。
1824年，整理《与席勒通信集》。
1825年2月，开始创作《浮士德》第二部。
1829年1月，完成《威廉·迈斯特的漫游年代》、《意大利旅行》。
1830年，完成《诗与真》第四部。
1831年7月22日，完成《浮士德》第二部。
1832年3月16日生病，同年3月22日逝世于魏玛，终年83岁。
