据说达？芬奇从小就表现出了绘画天赋，他画的小动物惟妙惟肖，于是父亲就把他送到好友――著名画家和雕刻家佛罗基阿的画坊当学徒。
达？芬奇来到画坊以后，老师佛罗基阿就拿来一个鸡蛋让他画，达？芬奇很快就画了几张，可是老师让他继续画，一连几天都是如此。达？芬奇终于不耐烦了，认为教师小瞧了他，让他画这么简单的鸡蛋。教师看出了他的心思，意味深长地说：“这个蛋可不简单，世上没有两个完全相同的蛋，即使是同一个蛋，由于观察角度不同，光线不同，它的形状也不一样啊。”
达？芬奇恍然大悟，原来老师是为了培养他观察事物和把握形象的能力呀。从此以后，他废寝忘食地训练绘画基本功，学习各类艺术与科学知识，这段时间的学习为他以后在绘画和其他方面取得卓越的成就，打下了坚实的基础。
达？芬奇一生在绘画上孜孜追求，为我们留下了许多名垂千古的杰作。其中最著名的是《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。
《最后的晚餐》是达？芬奇为米兰圣玛丽亚修道院食堂而作的壁画，取材于《圣经》中耶稣被他的门徒犹大出卖的故事。
在这幅作品中，达？芬奇精彩地刻画了当耶稣在晚餐上说出“你们中间有一个人出卖了我”这句话后，他的12个门徒瞬间的表情。透过每个人不同的神态表情，你可以洞察到他们每人的性格和复杂心态。画面布局突出耶稣，门徒左右呼应。坐在中央的耶稣庄严肃穆，背景借明亮的窗户衬托出他的光明磊落。叛徒犹大处于画面最阴暗处，神色惊慌，喻示他心地龌龊丑恶，与耶稣形成鲜明对照。
为创作这幅画，达？芬奇付出了惊人的劳动。为准确刻画犹大这个人物，他到各种场合观察罪犯、流氓和赌徒，反复揣摸他们的心态、神态和形态，并画了大量的速写，直到画出他满意的形象。这幅画的巨大成功致使以后的画家没人敢再涉足这个题材。
《蒙娜丽莎》这幅肖像画的原型则是达？芬奇朋友的妻子。为作这幅画，达？芬奇先研究了她的心理，为保持她欢愉的心情还特别请来竖琴师和歌手为她表演。达？芬奇极其准确地捕捉到了蒙娜丽莎一瞬间的迷人微笑，用精湛的笔触细致入微地描画了她微妙的心理活动。现在你看这幅画时，依然会感受到她的微笑所蕴含的摄人心魄的力量。
达？芬奇不仅是位成绩斐然的艺术家，还是一位多才多艺的科学家。在科学研究上他花了大量的时间和精力，取得了极大的成功。他深入地观察研究动物、植物、地质乃至人体本身。他模仿鸟的翅膀，设计了一个类似飞机的飞行机械。他还设计了许多先进的纺车，高效率的机床、冲床，最早提出了地质学的概念，第一次正确、全面地描述了人体骨骼、肌肉和人体比例。他的科学实践为以后的科学家提供了思想的源泉。
由于达？芬奇的激进资产阶级人文主义政治观，他受到封建宗教势力的长期迫害。1517年已是65岁高龄的他，拖着病躯被迫离开了祖国，侨居法国。两年后，这位艺术巨匠溘然长逝。
