对自身来说。一个人成就的高度绝对无法超过他自信所能达到的高度：对他人来说。我们给自己确定了多少价值，就不能期望别人把我们看得比这更高些。无数的例子表明，大部分的失败都是由缺乏自信引起的。
除宗教的约束之外，一个人的自爱是对邪恶行为最有力的约束。——培根自尊是一切美德的基石。——约翰·赫歇耳要别人把你当朋友，先要自己把自己当朋友。
——苏格兰民谚
我们大部分的失败都是由缺乏自信引起的。力量也往往是“不信则无、信则有”，一个人无论多么强壮，如果他对自身、对自身的力量缺乏信心，那么他实际上还是最弱小的。
——博维
苏格兰有一个纺织工人虽然很贫穷，却非常虔诚，他每天都要做祷告。他的祷告中有一项内容非常奇怪，他祈求神让他对自己有一个好的评价。其实，这又有什么奇怪的？难道不应该这样吗？如果我们自己对自己都没有好的评价，怎么期望别人会对我有好的评价呢？正如一句谚语说的好：不自重的人，别人也不会尊重他。如果人们发现我并不怎么尊重自己，那么，他们也有权利拒绝我，把我看成骗子。因为我一方面对别人说，他们应该对我有好感，另一方面自己却对自己没有好感。其实，对自己的尊重和对别人的尊重是建立在同一原则基础之上的。
林肯曾经说：“你可以在某一段时间欺骗所有的人，也可以在所有的时间里欺骗某一部分人，但你不可能在所有的时间里欺骗所有的人。”然而，无论在什么时候，我们都无法欺骗自己。所以，要真正产生自尊的感觉，惟一的办法就是让自己配得匕这种对自己的尊重。
人们有权利按照我们看待自己的眼光来评价我们；我们认为自己有多少价值，就不能期望别人把我们看得比这更重。一旦我们踏人社会，人们就会从我们的脸上、从我们的眼神中去判断，我们到底赋予了自己多高的价值。如果他们发现，我们对自己的评价都不高，他们又有什么理由要给他们自己添麻烦，来费心费力地研究我们的自我评价到底是不是偏低呢？很多人都相信，一个走上社会的人对自己价值的判断，应该比别人的判断要更真实、更准确。
一次，英国首相皮特在任命沃尔夫将军统领驻守加拿大的英军后，刚好有机会领略了一番沃尔夫将军的自我吹嘘。这个年轻的军官挥舞着佩剑，不停地敲着桌面，在屋子里手舞足蹈，吹嘘着他将要建立的功勋。皮特非常厌恶他，忍不住对坦普尔勋爵说：“上帝啊，我居然把整个国家、整个政府的命运都托付给这样的人了？”
但这位首相大概想象不到，就是这么一个喜欢自我夸耀的年轻人，会不顾自己重病在身，从病床上起来指挥部队在亚伯拉罕高地赢得了辉煌的胜利。其实，他的自夸是对他未来所能达到的高度的一种预言。
在科罗纳·斯蒂芬将军被俘后，对手看着他，以嘲弄的口吻说道：“现在你在哪里还有要塞？”“这里。”将军用手指着自己的心口，凛然作答。
“一种成熟的、经过训练的天赋不愁没有用武之地，”美国作家华盛顿·欧文告诉人们，“但它不能坐等别人为它创造机会。我们常常听人说，一些大胆鲁莽的人如何获得了成功，而真正有才能、很稳重的人却常常被人遗忘，这当然未必完全符合事实。不过，有时候一些胆子较大的人确实拥有一些优秀的品质，他们做事果断，不犹豫。而离开了这一点，所谓的才能不过是纸上谈兵。会叫唤的狗要比一只总打瞌睡的狮子有用得多。”
约翰·弗里蒙特曾经是美国政坛上的一位要人，他的得意之作是让加利福尼亚成为了美国的领土，但后来他就渐渐不为人所知了，最后他仅仅是靠着在科学方面的成就，在欧洲的一些大学担任了由于洪堡去世而空出的教职。他的一位政治对手在评价他时说：“他所以被人们遗忘，原因很简单，因为他缺乏一种强有力的个人意志。他倒是有一种让人遗忘他的才能。”
美国政治家约翰·卡尔霍恩就读耶鲁大学时，非常刻苦勤奋，他的一个同窗为此讥笑他，他回答道：“这没什么奇怪的。我必须抓紧时间学习，这样我以后才可能在国会有所作为。”对方大笑，卡尔霍恩认真说：“你不相信？我告诉你，我只要三年的时间就可以当国会议员，如果不是因为我知道自己有这种能力，我现在就不会坐在这里读书了。”
“格拉顿会怎么议论自己？”格拉顿是苏格兰著名的演说家，说这话的是美国著名律师库兰，不过，他这句话倒是从那位非常自以为是的厄斯金勋爵那里借用来的。库兰继续说：“格拉顿从不讨论自己。先生，你怎么能想象他会去谈论自己呢？因为格拉顿是个大人物。哪怕是严刑拷打，也休想从他的嘴里撬出一个夸奖自己的字来；即使用上六匹马的力量，也不能从他心口拽出一句这样的话。和所有的伟人一样，他知道自己有多大的名声，从来不会屈尊自己给自己抬轿子的。先生，他高高在上，受到全国人民的爱戴。给他的名声添火加柴，那是我们这些小人物干的事情，你从来不会看到他去做这样的事情。”
一个过于自我中心主义、过于自以为是的人，常常让我们感到不舒服，但这往往是一种自信的表示，表示他们相信自己能够达到那样的水平。伟人无一例外，都对自己拥有超乎常人的信心。英国诗人华兹华斯毫不怀疑自己在历史上的地位，也不耻于谈论这一点；但丁也预见到自己将来的名声。恺撒一次在船上遭遇了暴风雨，艄公非常担心，恺撒说：“担心什么？你是和恺撒在一起。”
自我中心主义在上层社会也非常常见，它可能也是一种必然。命运给我们在社会等级上安排好了一个位置，为了不让我们在到达这个位置之前就跌倒，它要让我们对未来充满希望。正是由于这个原因，那些雄心勃勃的人都带有过分强烈的“自以为是”的色彩，甚至到了让人难以容忍的地步，但这却是为了让他获得继续向前的动力。一个人的自信正预示着他将来的大有作为。
从道德的方面看，去相信那些充满自信的人，也是一种保险的做法。如果一个人开始怀疑自己的正直诚实，那么，这离别人对他产生怀疑也为时不远了。道德上的堕落，往往最先在自己身上露出了征兆。
今天的人成天马不停蹄地忙碌着，他们没有时间去小巷子里寻找那些埋名隐姓的大师，而宁可相信一个小人物对自己的评价，除非有一天能够证明他的确不行。今天的世界是一个尊崇勇气和胆量的世界，一个凡事总爱抱怨、似乎生活本身就是个巨大错误的年轻人，在今天难免要受到人们的轻视。
德国哲学家谢林曾经说过：“一个人如果能意识到自己是什么样的人，那么，他很快就会知道自己应该成为什么样的人。让他首先在思想上觉得自己的重要，很快，在现实生活中他也会觉得自己很重要。”
对一个人来说，重要的是我们要能够说服他相信他自己的能力，如果做到这一点，那么他很快就会拥有巨大的力量。
“固然，谦逊是一种智慧，人们越来越看重这种品质，”“但匈牙利民族解放运动的领袖科苏特说，是，我们也不应该轻视自立自信的价值，它比其他任何个性因素都更能体现一个人的男人气概。”
英国历史学家弗劳德也说：“一棵树如果要结出果实，必须先在土壤里扎下根。同样，一个人也需要学会依靠自己，学会尊重自己，不接受他人的施舍，不等待命运的馈赠。只有在这样的基础上，才可能做出任何知识上的成就。”
青年人应该培养自己的自尊，使自己超越于一切狭隘卑贱的行为之上，从而与各种各样的侮辱与不体面绝缘。
在一次法庭辩论上，作为辩护律师的库兰说：“我研究过我收藏的所有法学著作，都找不到一个这样的案例——在对方律师反对的情况下，还可以预先确定某项条件，这样的事情从来没有发生过。”
“先生——”主审的罗宾逊法官打断了他的话。这位法官是因为写过几本小册子才得到现在的职位的，但那些书写得非常糟糕，粗俗不堪。他接着说：“我怀疑你的图书馆藏书量不够。”
“确实，先生，我并不富裕，”年轻的律师十分镇定，他直视着法官的眼睛，“这限制了我购书的数量。我的书不多，但都是精心挑选，而且是仔细阅读过的。我阅读了少数精品著作，而不是去写一大堆毫无价值的作品，然后才进入这一崇高的职业领域的。我并不以我的贫穷为耻，相反！如果我的财富是因为我卑躬屈膝，或是用不正当手段获得的，那我会真正感到羞愧。我或许不能拥有显赫的地位，但我至少保持了人格上的正直诚实。倘若我放弃正直诚实去追求地位，眼前就有很多的例子告诉我，这么做或许会让我得到所需要的东西，但在人们的眼里，我却只会显得更加渺小。”从此以后，罗宾逊再也不敢嘲笑这位年轻的律师了。
“依靠自己，相信自己，这是独立个性的一种重要成分，”米歇尔·雷诺兹说道，“是它帮助那些参加奥林匹亚运动会的勇士夺得了桂冠。所有的伟大人物，所有那些在世界历史上留下名声的伟人，都因为这个共同的特征而同属于一个家族。”
只有自信与自尊，才能够让我们感觉到自己的能力；其作用是其他任何东西都无法替代的。而那些软弱无力、犹豫不决、凡事总是指望别人的人，正如莎士比亚所说，他们体会不到也永远不能体会到，自立者身上焕发出的那种荣光。
