1.个性是最伟大的力量
亨利·德拉蒙德是英国自由教会伟大的作家，他把一种充满仁爱的品质，称为世界上最伟大的事物。如果这种仁爱的品质融入我们的个性中，那么我们就能散发出最耀眼的光辉。而德拉蒙德自己一生的经历，比他曾经创作过的任何作品都更加伟大。他那高贵的人格魅力光照一生，光彩熠熠。
专门研究德拉蒙德的传记作者乔治·史密斯博士说：“当我见到他时，我就发现他是一个绅士，举止是那么优雅，穿着是那么得体。他那修长的身材、轻盈的体态，走起路来脚步轻快而有节奏，脸上总是挂满了笑容，似乎不知道什么是忧愁，也不知道什么是傲慢和羞怯。当我与他交谈的时候，我会发现，他饶有兴致地倾听着你说的每一句话。他会垂钓和射击，他还会溜冰，很少有人能够像他一样精通这么多运动项目。有时为了看一场焰火表演或者一场足球赛，即使要走很远的路，他也会乐此不疲。每一次你遇到他时，他都会给你讲故事、谜语或者笑话，并且都是新的。在大街上，他会像个孩子似的拉着你去看两个卖报的儿童的恶作剧。两个卖报的儿童见了面，呲牙一笑，相互打掉了对方的帽子，然后放下他们的篮子，在大理石的路面上作了个善意的恶作剧。在火车上，他会给你讲他最喜欢的新故事。在雨天的一个乡村农舍里，他讲述了一种新的游戏，没过5分钟人们就争先恐后地开始玩这个游戏了。在儿童聚会上，孩子们为他巧妙的魔术手法大声喝彩。在孩提时代，德拉蒙德就有着男子汉般的风度的气质，而成为一个男人时，他却有着一颗天真无邪的童心。”
周围的年轻人都喜欢称他为“王子”。“在社交方面，他是专家。”格罗斯教授这样评价他。德拉蒙德得是深受人们爱戴的。在德拉蒙德去世之后，有一个人觉得他自己似乎必须向他祈祷，祈求他那感化人们向善的力量，能够在天国保佑他。
在德拉蒙德八、九岁时，他在蓝球场上认识的一个名叫马拉克斯的人说：“在我所认识的人中，德拉蒙德对人的影响力是无法形容的。这简直是不可思议的魔力。确切地说，其他人通过言语和行为来影响他们周围的人，然而他却通过活生生的个性一下子就把人给吸引住了。”一个有气度非凡的人，在遇到他的时候，会变得恐惧和自卑，他觉得在德拉蒙德的身上有一种无法抗拒的魔力。除此之外的人们一见到他就会被深深地吸引，并带着好奇心注视着他，生怕他会消失，犹如梦境中的王子突降人间。
德位蒙在年轻的时候就得到了著名作家桑基的指导。他吸引了年轻人的注意力，并且用通俗易懂的话语，奉劝他们用一颗真诚的心去祈祷的母亲们和天国的上帝所说的那样行事；当美国布道者离开苏格兰时，人们都聚集在这个安静而虔诚的布道者周围，拥护他做他们的领袖，这时他才25岁。他用神学家的目光，敏锐地发现了那些在精神世界中同样适用的自然法则；他还用思想家的逻辑把真理以形象的方式讲述得清晰易懂。他还有冒险家之称，以经常穿梭于非常荒野探险而闻名，他根本没有想过要靠一本书来出名，然而却有几十万年轻人迷恋他的书。在这个时候，他在做什么呢？也许是在美国或者澳大利亚又踏上新的征程了吧。
人们的心是那么迫切地想要找到他，没有他精神就失去了方向，所以他们义无反顾，这正如他虔诚地追随着上帝一样。那么，我们不禁要问：怎样去解释个性一词呢？个性是一个人区别于另一个人的所有品质的总和吗？多才多艺就是德拉蒙德独特的个性特征吗？当然不是。更确切的说，是多种优秀品质在他身上的一种有效的结合。即使一个人在精神的许多方面都具有很强大的力量，但他却没有一个相当平衡的心态，那么，所谓的感染力也就无从谈起了。
在这一部分内容中，我并不想谈及对人类具有极大价值的精神和道德品质，我只想举出那些永恒的精神品质。对于那些把探寻世界上最伟大的事物作为自己崇高理想的人来说，这些精神品质对于塑造他们的心灵是不可或缺的。
2.传播快乐的使者
在佛罗伦萨市一座公共建筑物的台阶上，坐着一位老兵正坐着拉小提琴，他在战争中失去了双腿。在他身边站着一只忠实的狗，它的嘴上衔着这个老兵的帽子，经过这里的人时不时地向帽子里放上一枚硬币。这时有一个绅士走到老兵面前并向老兵要来了小提琴，他熟练地调完音之后便开始演奏了起来。
路人被眼前的景象惊呆了：一位气质高贵的绅士，在这样一个简陋的场所专注地拉着小提琴，这真的让人难以想象呀！人们纷纷聚集了过来。如此扣人心弦的音乐使路人们都情不自禁地陶醉于其中。于是，大家纷纷把硬币投向了那顶帽子。帽子变得非常沉重，以至于那条狗都开始发出呜呜声。帽子里的钱被老兵取空了，但很快地又被装满了。围观的人群里三层，外三层，但人们似乎并不感到拥挤。这位演奏者又演奏了《祖国的天空》系列曲中的一首，然后将小提琴归还给老兵，并以最快的速度情然离开。
其中一个围观者大声喊道：“这个人就是世界著名的小提琴家阿玛德·布切。他是善良的，让我们向他学习向他致敬吧！”于是，围观的人纷纷往帽子里扔钱，很快又收集到了一大笔捐款，这笔捐款全部给了这个老兵。布切先生一个便士都没有拿，但他却使老兵在一天中收获了很多的捐款，激动不已。
同样善举米开朗基罗也做过，当他名声远大，连君主和教皇们也愿意出高价买他的作品。但有一个小男孩在街上遇见了他，男孩拿着一支破铅笔和一页很脏很脏的棕色纸张，要求米开朗基罗给他画一幅画。这位伟大的画家嘴角泛着微笑，坐在路边的石基上作画，一刻钟之后便把一幅画交给了这个小小的崇拜者。
以下的故事讲述了瑞典著名歌唱家詹妮·林德的经历，她那高贵的品质在这个故事里散发出迷人的光彩。有一次，她正在和一个朋友散步，突然，她看见了一个老妇人摇摇晃晃地走进了一间救济院的大门。于是，她同情的火焰瞬时点燃，随后，她也走进这扇大门，假装是要在那儿休息了一会儿，她希望可以借机送一些有用的东西给这个老妇人。
然而，让她受宠若惊的是，这个老妇人随即开始和她谈起了她所仰慕的“詹妮·林德”。那老妇人说：“我已经活不了多久了，在我死之前，我最大的愿望就是想听听詹妮·林德的歌声。”
“你会因此而感到快乐吗？”詹妮问道。
“当然。但像我这样的穷人怎么能去得起音乐厅呢？在有生之年是听不到她的歌声了。”
“一切皆有可能，”詹妮说，“请坐，我尊敬的朋友，让我唱首歌给你听吧！”
她带着一种真诚的喜悦唱了起来，而且是唱了她最拿手的一支歌曲。
当听完歌曲后，那位年轻女子告诉她，我就是詹妮·林德，这位老妇人顿时感到非常吃惊，同时也非常感动。
而人类善良、仁慈和无私的品质所带来的必定是甜美的是名誉；你一心为他人做好事的品格会转化为自身强大的动力。
“思想上的甜美，”赫伯特说，“会作用于你的身体、衣着和住所。”所以，塞万提斯谈到某个人时，曾经说他微笑的脸庞是对别人最美好的祝福。而贺拉斯·史密斯则说：“彬彬有礼、温文尔雅总是让人感到舒服的。”我们的诗人阿姆斯贝理说：“如果你具有善良、温柔、优雅的品质，在同情他人时表现得慷慨大方，并且时刻关注你身边那些有教养的人——那么你将成为人们心中心崇拜者，各种荣誉也会不期而至。”
在这个社会上，是否有这样一个人，他非常无私，慷慨仁慈，交际很广，并且亲切善良，有着优雅的灵魂，常常为他人着想，并且深受人们的爱戴？没错，的确有这样一个人。可以肯定地说，他就是光明使者。
有些人是天生就是一个乐观主义者，即使身处逆境，他们也没有丝毫的消极情绪，对任何事情都充满了激情。在他们的眼中，他们好像是度过了一个长长的假期，他们所看到的处处都是愉悦和美丽。要是我们在大街上与他们相遇，第一感觉是他们最近的运气不错，好像迫不及待地要和我们分享他们成功的喜悦。如同蜜蜂从每朵盛开的花朵中采集蜂蜜那样，他们也拥有一种提炼快乐的炼金术，甚至可以让阴霾的天空充满灿烂的阳光。在病房里，比医生更有用，比药物更有效的是把他们的快乐传染给病人。凡是他们去的地方，都会受到人们的热烈欢迎。
我们之所以欣赏和崇拜一个人那是因为他有着高尚品格，而不是他是有外表华丽的外表。
我们如何去感受他的伟大，自不用长篇大论，如果在一个寒冷有冬日，你在大街上遇见这样一个开心的人，你就会觉得似乎温度计又上升了几度，看来快乐也可以驱寒的。
“一位真正的妇人或一位真正的绅士的两个主要特征，”比肯斯菲尔德说，“就是注重礼仪和为他人着想。”“你就不曾陷入过某种绝望悲伤的境地吗？”德·萨勒斯问，“如果会，那么请将它从你的脑海中驱赶出去，请保持一个优雅的仪态。”这些观点可以成为每个青年人的座右铭啊！
下面的一段话是在英国格洛斯特郡一所古老的庄园里找到的，它们被写好后放在一个镜框里，挂在一间客厅的壁炉台上：
“真正的绅士是听上帝的话，做世界的主人，掌握着自己的命运。美德是他的事业之基；读书是他的娱乐之泉；知足是他的休息之所；快乐则是对他最大的回报。上帝是他的父亲；耶稣基督是他的拯救者；圣人是他的知己；而所有需要他的人都是他的朋友。仁爱是他的牧师；纯洁是他的侍从；节欲是他的厨师；温和是他的管家；好客是他的仆人；节约是他的出纳；仁慈是他的看门人；谨慎是他的搬运工；虔诚则是他家里的女主人，这些人总在他最困难之时出现，为他服务。这样，他的整个家都是由美德构筑起来的，而他就是这个房子的主人。这样的人必然会将整个世界带上通往天堂的道路。一路之上，他努力前行，全力以赴，这样，既充实了自己的灵魂，又能愉悦他人的心灵，何乐而不为呢？”
艾丽斯·卡里说得好——
日月如箭，
人生真正的价值在于踏踏实实地做些事情。
而不是油头粉面却一败涂地；
在于踏踏实实地做一些微不足道的好事，
而不是整天梦想着去做惊天动地的大事。
不必管人们在说些什么，
不必探究青年人的梦想是什么，
世界上最为高贵的莫过于坚守善良，
最为真诚的莫过于对真理的捍卫。
3.伟大而高贵的心灵
那是一个冬天的晚上，寒风刺骨，雪花掺杂其中，再加上黑色的夜空，令人望而生畏，幸好在昏暗的笼罩下，还能看到一点微弱的灯光。此时此刻，那些购物者正准备回家享受美味的晚餐。商店也准备关门，而女店员们如释重负地伸了伸早已疲惫不堪的腰，她们坐不起电车，只好拖着沉重的步伐往家走。
一个女店员走出商店大门之后，踏着路上的积雪，非常急切地朝家的方向奔去。她看起来是一个瘦弱的女孩，穿着极为单薄，她那单薄的上衣根本无法抵挡冬天的寒风。显而易见，这个女孩十分腼腆，她低着头好像在思索着什么。
在人行道旁的小巷子里坐着一个盲人，面对行色匆匆的路人，他很无奈地看着自己手中未卖出的铅笔。无情的风雪向他袭来。他消瘦极了，弱不禁风，也只有单薄的衣服可以蔽体；然而他还是用冻得发紫的手指紧紧地抓住那些铅笔，潮湿的铅笔上已经裹上了一层薄冰。
女孩夹杂在行色匆匆地队伍中，很快地从这个盲人身边走了过去。当她已然穿过了半个街区时，突然笨拙地掏了掏自己的衣服口袋，然后转身又跑了回来。
女孩认真观察了一下那个卖铅笔的人，但当她发现这个盲人真的没有任何表情时，就静静地将一枚一元硬币放入这个瞎子的手中，然后继续向家的方向走去。
但女孩没走几步，又停了下来，显然有什么事困扰了她。
然后，回转过身，小跑着又回到了那条阴暗的小巷子里，那男子正半隐在巷子里。女孩俯视着他，并小声问道：“你真的看不见吗？”
男子没说什么，只是将头抬起，女孩现在对他瞎子的身份毫不怀疑了，因为他的双眼毫无光泽。于是那位盲人指了指自己的胸口，那里挂着一块灰扑扑的徽章，原来他是一名美国联邦军退伍军人。
“对不起，先生，”女孩不好意思地说，“现在我要收回那一元钱！”“哦，知道了。”瞎子边说边掏兜里的那枚硬币。
这时，女孩拿出了自己的钱包，那个钱包跟空的并无两样。钱包里只有两枚银币，这几乎是他一个月薪水的三分之一，然而却是她现在所拥有的全部财产。女孩将这两枚银币放到男子手中，对他说：“看在上帝的面上，请你收下，赶紧回家去吧！这么冷的天气会冻坏身体的。”怀着对这个不幸男子的怜悯，女孩继续走上了回家的路，她希望自己的所作所为不被人们所看到。
在美国南北战争的弗雷德里克堡战役中，成百上千的北方联邦军伤兵在正在激烈交战的战场上痛苦呻吟。伤员躺在那里，用极其微弱的声音喊到：“水，水，水……”
最终，一个南方的士兵实在无法忍受伤兵们的哀吟，请求长官让他出去给这些伤员送水。长官对他说，你一旦出现在战争上，就会面临着生命的危险。但对那士兵来说，可怜的伤员们的已经忘记了呼啸而过的枪炮声，于是他冲了出去，背负着供水这项仁慈的使命，在遍地的伤员与濒死之人间来来去去。
所有人都被这名战士的勇气给震撼了。枪声依旧接连不断，他经过了一个又一个的伤兵，缓缓地把伤员的头抬起来，并将那清凉的水杯放到他干裂的嘴唇边。南方军队的士兵被这名战士的行为所感动了：为了战友们能喝上水，他竟然全不顾个人的安危！他们暂时停火了，以示对他的崇敬之情。随后，整个北方联邦军也停火了，时间长达90多分钟。
在这段时间里，这个身着灰衣的男孩跑遍了整个战场，给那些口渴的、身体僵直、痉挛的、双腿伤痕累累的士兵们送水，他将帆布包垫在伤兵的脑袋下，将大衣与毯子盖在他们身上，就像盖在他自己的兄弟身上那样，如此轻缓，又如此温柔。
许多人都说戈登将军的奖章多得不得了，但他对此总是很平静，一点都不在乎。然而，其中有一块金色的奖章，是一位外国皇后送给他的，上面刻着一句特殊的题献，所以这块奖章成了他最珍贵的东西。但是，这块奖章竟神秘地失踪了，没有人知道为何不翼而飞。五年以后，在一次偶然的机会，人们发现了它。原来是戈登将军把奖章上的题词抹掉了，卖得了10英镑，并将这些钱用匿名的方法寄送给了一个难民救护所。而这个难民救护所的职责就是帮助那些在曼彻斯特的棉荒中受损的农民度过难关的。
这里还有一则让人感叹的故事，如果真实的话，那么这个摩尔人的品质真的让人感动。听起来，这应该是一个寓言故事。故事中有一个西班牙的摩尔人，他正在花园里散步，被一个西班牙骑士的突然闯入打断了。这个骑士跪在他面前，苦苦哀求着，他说那些追踪者一定会杀了他，因为他刚刚误杀了一个摩尔人。于是，这个摩尔人就答应他，可以让他在花园里的一间屋中躲避至午夜时分。到了约定的时间，这个摩尔人打开小屋的门，冷静地对他说：“你白天杀死的是我的独生子，但我已经保证过，就不会出尔反尔。”然后，他将这个杀人凶手骑上一头骡子，说：“现在正值天黑，赶紧从这里逃走吧！我是上帝的奴仆，这完全是上帝的安排，我只是在恪守我的信仰而已。”
一位伟大的哲人曾说：“一颗仁慈的心灵是人类最美的东西，它能消融坚硬而变得柔和，能平息暴怒而变得冷静，能使冷酷的心灵向往春天，能使厌世者感悟到生命的美好。”
4.正直、善良与仁爱
在奥地立的一个大广场上矗立着一座漂亮的大理石雕像，在雕像上刻着：“玛格丽特雕像，新奥尔良”一行字。
在黄热病肆虐的年代，玛格丽特幸运地活了下来，但他从此失去了父母和亲人。很早她就出嫁了，但不久她的丈夫就死去了，还有她唯一的孩子也夭折了。她没有什么生存的能力，也不曾进过学校的大门，除了会写自己的名字外她几乎完全不会写字。于是，她就去了孤儿的收容所工作。她一天到晚都在忙碌着，把所有的精力和时间都献给了这所孤儿院。当一家新的漂亮的收容所建造起来后，玛格丽特和这些修女从原先艰苦的条件下摆脱了出来。
之后，玛格丽特在奥地立开了一家乳品面包店，从此做起了生意。由于她在以前给人留下美好的印象，所以现在有很多人资助她购买运奶的小车和烤面包炉。玛格丽特工作起来很卖力，并把节省下来的钱用来帮助那些孤儿，其实在她心中，那些孩子就像自己的亲生骨肉一样。而她自己呢？从来没有穿过一件像样的衣服，也没有戴过一双羊皮手套，她长得也不漂亮，但当她离开人世后，这座城市却为这位孤儿的朋友和保护者建造了一座美丽的纪念雕像，以表达对正直的、善良的、仁爱的人的崇高敬意。
学会放弃自我，是因为那些更完美、更纯洁与更真实的事物更值得我们去奉献，只有这样，才能造就伟大的个性。借助于对所有高贵完美的事物的强烈感情，我们对自己的热爱和对生命的感激也会变得更为柔和与清晰。常常以完美作为我们的目标，我们就可以清除自身所具有的糟粕与缺点。我们追求生命中永恒的东西，如果不能，那就要果断的抛弃。这才是一种带着明显个性特征的高尚生活。
查尔斯·金斯利说：“每一个人都要集中精力去做自己应该做的事，而不是随意或懒散地做某事，那么，在不久的将来，他的心里将印上某种烙印，那是所有勇敢坚强品质的烙印，也是高贵的义愤或自我克制的烙印，伟大的理想或悲痛的烙印，它甚至会成为一种殉道者的烙印。”
弗朗西斯·克劳斯利先生讲述了一个关于格莱斯顿的故事，他以一个政治家的仁慈和宽阔的心怀影响和激励着广大人民。据克劳斯利先生说，这是圣马丁牧师亲口告诉他的。牧师曾经到他的教区里去探望过一个清扫人行道的清洁工，那个人正带着病工作。
“有人来看望你吗？”
“哦，格莱斯顿先生来过。”
“他来看望过你？”牧师有些迷惑了。圣马丁牧师知道时任英国财政大臣的格莱斯顿住在这个教区内，但令牧师一直不解的是：他为什么会舍下身价看望一个普通的清洁工呢？
“是这样，”清洁工回答说，“当他路过我打扫的那条人行道时总和我打招呼，当我不在时他依然没有忘记我。他曾经询问过我工作的同伴，当得知我病了时，他又问下了我的住址，并写在了纸上。接下来，就不用我说了吧。”
“那他为你做了些什么？”牧师问道。
“他虔诚地念着圣经上的话，还不停地为我祈祷呢。”清洁工回答道。对每个人保持高度的热忱，并能做到始终如一，格莱斯顿的这种品格是多么伟大呀！事实上，他的所做所为和耶稣基督的行为是多么地一致啊！这里还有一个关于查尔斯·科里特顿的小故事。当自己的女儿成为修女后，他把自己所有的精力都投入到一项工作中：为那些信仰者带去神的信息，让她们感受到神灵的存在，感受和平与幸福。而且，他后来还为那些街头的流浪者建造了救护所，在这个救护所里很多流浪者看到了希望，对未来也充满了信心。
当我阅读有关贾德森女士、斯诺女士、布莱廷小姐、韦斯特小姐的生活故事时，我的灵魂被触动，我们已经看到，会有越来越多的英雄来到我们这个时代。
那么，让我再来看看曾经是一个重犯的自我奉献的精神吧！他先前的品质极为恶劣，他把头发剪到几乎和光头一样，走起路来跟酒鬼差不多。但后来，在孟菲斯的黄热病灾难中，他主动向有关机构提出要求，要求担任护理人员的职务。但医生拒绝了他的要求。
“我是不会放弃的，”这个人坚持着，“先试用一个星期吧！如果你们不满意，再把我辞退；如果你觉得满意，再给我付报酬。”
“好吧，”医生说，“那你先暂时在这里试用一段时间，但我并不认为这样做是对的。”然后，那医生又在心里对自己说：“我会时时注意他的。”
但是，不久这个人就以出色的工作表现证明了他完全可以胜任这份工作。几个星期后，他就成为了这个勇敢团体中最优秀的护理人员之一。在这场与瘟疫的搏击战中，他总是第一个冲到最前面。患病的人都说他是救死救难的大英雄，对那些被命运遗弃的人来说，他那张粗糙的脸简直就是一张天使的脸。
然而，当他领完工资之后，他却一个人走到一个隐蔽的地方，那里放着一个为了黄热病患者所设的捐款箱。他把自己整个星期的工资都放进了那个箱子里。有人目睹了这一伟大的善举。不久以后，他也因感染黄热病而离世。因为没有人知道他是谁，所以他的尸体被安葬到一个无名者的坟地中去。然而，就在这时人们发现了他身上有一块青灰色的烙印，“他是一个罪犯！”人们都惊呆了。没错，是约翰——这个护理人员曾经是一个被定了罪的重罪犯。
“人生应该有一种追求，”科尔顿说，“这种追求是至高无上的，它是美德的最高境界。”爱默生说：“美德是一种伟大的品格力量，在人类所有的品格中，它始终处于最高位，是至高无上的。”在斯特拉特福子爵为克里米亚战争举办的宴会上，所发生的一件事情是一个最好的例证。对我们来说，时至今日仍然倍感亲切。在这个晚宴上，他们做了这样一个游戏，让老军官们在各自的纸片上写下一个人的名字，唯一的要求是这个人必须是这场战争中最有可能被后人尊敬、敬佩的人。结果每一张纸上都写着“弗洛伦斯·南丁格尔”这个名字。“带来光明的天使”——南丁格尔是在那场东方战争中被世界人民所敬仰。
关于南丁格尔的事迹中写道：“在很短的时间里，他带领一小队护士率先抵达了这里，这时，成百上千的伤员从巴拉克战役中被运了回来，没过一会儿又从印克曼战场中运回了大批的伤员。什么事都需要从头做起，一切工作都需要从头安排，而南丁格尔的任务就是要在这个痛苦嘈杂的环境中把事情弄得井然有序。在她负责的第一个星期中，为了完成分派任务往往要站上20多个小时。而当各种事务都有条不紊地进行着的时候，她转身又去处理那些最危险、最严重的事情。”
和她一同工作过的同事说：“南丁格尔的敬业精神是别人所达不到的。我曾经和她一起做过很多难度很大的手术，在整个过程中她是非常准确、到位的。对于那些使任何人看来都可能会呕吐的场面，特别是当与一个即将死亡的人打交道时，我们常常可以看见她穿着白色的制服出现在那个伤员的身边，俯下身子为他做各种医疗，想出各种有效的方法，想尽一切办法来减轻他的痛苦，她始终不离不弃地守候在伤员的身边，直至那个人的心脏停止了跳动为止。”
“她总是在和伤员说话时，面带微笑，”一个士兵说，“但她不可能对所有人都这样，因为有上千名伤员躺在那儿。但她那落在地面上亲切的影子似乎在告诉我们，忍一忍，明天又是崭新的一天，于是，我们每个人都欣慰地将脑袋放回到枕头上安睡。”
另外一个士兵说：“在她到来之前，那里总是毫无秩序的；但当她来过后，那儿如同教堂一样神圣！”
通过南丁格尔的故事，我们可以看出一个人格是如此地熠熠生辉啊！这种品质，使得一个人独具特色，并且我们自然而然就会记录下这些人的名字。他们有着对上帝和对人类的忠诚，于是，他们就得到了世人的爱戴。这种严格地不折不扣地遵循职责，被安娜·詹姆士女士称为“黏合剂”，“这种黏合剂将整个的道德建筑物粘在一起：只有它存在，所有的才能、善良、仁爱、正直、智慧、真理、欢乐和爱本身才会永恒。”
在正确信仰的引导、督促下必然会发挥他的能力，增强他的精力，提高他的自尊，使他的品格变得更为稳固，并且会进一步巩固他的利益，帮助他实现美好的蓝图！在一个崇高者灵魂的旅途中，其正真的品质将永远遥遥领先，而爱的心灵也将永远感动世界的万物。
5.无所畏惧的勇气
在奥弗格纳城堡役中，一个护卫巡逻的战士被困在城堡中不断地转换位置对敌人进行射击，这种做法有效地迷惑了敌人的判断。而当整个城市的投降协议签署完毕之后，对方要求城堡中的“护卫部队”也出来投降。然而，令所有人感到吃惊的是，只有一个人走了出来，就是那个“最勇敢的法国神枪手”，而且他手中还举着自己的武器，这使得所有在场的人都大吃一惊。奥地利军队的首长对着他大叫：“你们整个护卫部队必须弃堡投降！”接着又问：“你们的部队呢？”这个勇敢的战士对着敌人冷笑道：“我不就是吗？”
加里波第的统治力量是令人难以想象的！在罗马，他命令了40个战士去攻打一个地方，大家估计此去凶多吉少，要想活着回来几乎是不可能的。然而，所有的战士无一人退缩，他们十分清楚，不但要走过很长的路，而且生死难料，但他们把服从军队的命令看作是神圣的职责，哪怕是战死杀场，也绝不会动摇他们永远向前的坚强意志。
那么究竟是什么力量使他吸引别人或被别人吸引呢？人们最终不由自主地进入他所领导的团体中来，他把人们吸引到自己的身边，建立起了一支军，这样，他就成为了最强大的人。而通常来说，能做到这一点，必须要有一种积极的品质，那就是——道德上的勇气和强健的体格。
有一位人称“勇士乔治”的年轻军官，他叫乔治，一位战争作家曾经对他这样描过。这位“绅士乔治”唯一的爱好就是学习，利用业余时间，每天坚持读《圣经》。军营生活从来都是公共性的，他很少会有私人的空间，乔治经常遭到战友们善意的嘲笑。后来他制作了一张有关军营所在地乡村的详细地图，得到了军队领导的一致好评。而当有一个士兵无视军纪，触犯了军纪，乔治勇敢地将其制服。有一次在战场上，乔治在敌人火力所及的范围内迅速地冲出去，救回了一位受伤的军官。在这些事件发生后，尤其是当他读《圣经》时，再也没有人敢嘲笑他了。
勇士的高贵在于他们用坚硬磐石般的决心来选择崇高的事业；在于以顽强的自制力来抵制最不可抗拒的诱惑；在于以乐观的心态来承受最沉重的压力；在于以平静的心态来面对最猛烈的暴风雨；在于以坚韧的毅力来对付生命中的挑战和挫折；在于以最高贵的品质来捍卫真理、推崇美德和坚守信仰。
有这样一个人，他以无畏和诚实著称的大法官亚里斯泰迪斯。当时，地米斯托克利希望把希腊的控制权从斯巴达人的手中夺回到雅典人的手中，为此，他在一次公众集会上，他将提出一个很重要的方案，但是他又不能把方案的所有内容完全公之于众，因为这个方案一旦被泄露出去，就很难再成功了，他提出，希望人们可以选出一个代表来和他讨论这个方案具体计划，随后对这个方案的细节和利弊进行详细地阐述。人们同意了他的意见，于是就选出了亚里斯泰迪斯来听取他的方案意见。
地米斯托克利把他拽到一边，对亚里斯泰迪斯说，他所设想的方案是炸毁那些属于希腊其他城邦的舰队，因为当希腊人攻占雅典后，会把他们的舰队停靠在附近的一个港口。亚里斯泰迪斯听完这一方案后，回到公众集会场所，向众人宣布，对雅典来说，地米斯托克利的这一方案是最有价值的；但同时，这一方案也是世界上最不公正的，其手段也是最为卑劣的。既然亚里斯泰迪斯对这件事情作了这样的表态，公众在匿名表决中就要求米斯托克利放弃他的计划。
当杰斯特森主教还是一个生活在伊顿的孩子时，他就成为了小小的领导者，那年他才10岁。他敢于大声宣布，如果在每日晚餐时再唱那些难听的歌曲，他将辞去现任的领导职务，并且不再和他们玩了。于是，当有一首他们不愿意听到也不愿意唱的歌曲被唱起来时，他和一些人一起站了起来，立刻离开了那间屋子。直到那些唱歌的人作了道歉之后，他才同意继续做他们活动的小领导。同样地，当格莱斯顿还是一个生活在伊顿的小男孩时，听到不合时宜的声音时，他就会放下手中的杯子。当索尔兹伯里主教还是一个学生时，他是在格莱斯顿的帮助下才避免了走上罪恶的道路。格莱斯顿成为了许多学生的榜样，学习他有节制的饮食，学习他少喝酒的习惯。
无论何时何地，这一点总是与事实相符的。在哈佛大学，阿瑟·库姆诺克认为，自我节制和公正要在所有事情上都体现出来，比如要保证游戏的公平，要注重礼仪，要谦虚谨慎，由于他的作风向来如此，所以对周围的人产生了巨大的影响力。这样，影响到别人，使人们对公平正义有了更深刻的变法。所以，道德上的勇气有着很强的影响力。
造物主要求一个人正直、纯洁且慷慨，同时也要求他充满智慧、机敏、健壮而勇敢。
“在我心中，路德是一位真正的强者，”卡莱尔说，“在智慧、勇气、情感、品格上，他都是伟大的。他是我们最值得敬爱的人物之一。他的伟大并与一个用石头砌成的高大纪念碑不同，而是如同阿尔卑斯山一样，是那样的自然而不凡。他并不是为了贪图伟大才使自己耸立起来，而他本身的品质更有其深刻的意义。是啊，这样的山怎能被征服！它向着天空无限地伸展，直入云宵。”
6.高贵品格的力量
沃特加和迪尔同是克里克印第安人军队的军人，他们都是年轻的勇士，在一次夏天举办的一次舞会上，二人为了追求一个美丽的年轻姑娘而发生矛盾。最终，两人之间发生了一次决斗，迪尔以身殉爱。因为这起杀人事件，沃特加受到了法律的严厉的制裁，以谋杀罪之名被判处死刑，并于8月初的某个日子里执行枪决。在服刑期间，沃特加和其他身处同样情景的人一样，被假释过。这是当地部落的一种法律习俗。假释无需订立契约，无需请人来做担保，什么都不需要，但他要对上天起誓，在死刑执行的那天他必须准时来报到。
沃特加可以为了爱情不顾一切在一怒之下将情敌置于死地，但是，他也必须遵守自己的诺言——在执行死刑那天准时来报到。在那一段时间内，他如愿以偿地娶了这个女孩。就是为了她，他才成了一个遭到谴责的杀人犯。然而，当执行死刑的那天到来时，他已经做好了死的准备，并且已经为他的妻子留下了尽可能多的财产。
但是，就在执行死刑那天，临时决定延期执行。因为他是一支著名印第安棒球队的成员，许多比赛需要他参加，因为很多比赛已经在议事日程之内了。基于此，他被放了回来，以完成他的棒球比赛任务。直到10月的最后一天，比赛结束了，而沃特加的生命也即将结束了。
那天是星期天，沃特加到克里克联盟的执政者那里报到，他要对自己曾发的誓负责。一份通讯社的电讯描述了那天的情形：
“沃特加独自走向了死刑执行场。他非常准时地到达了那里。刑场的四周早已围满了群众。这个犯人确定了自己所站的位置，他的手臂被绑在身后，眼睛上被蒙上了一条黑色的绷带。随后，一个优秀的神枪手举起了手上的枪。当枪声还在上空回响时，沃特加的鲜血已经将他胸口上的白色标识给掩盖了。”
现在让我们看一下关于马萨诸塞保守党人迪克·约翰逊的故事，它和前面的故事稍有不同。在独立战争时期，约翰逊被捕后，由于他对法官作了个人承诺，所以，他被允许照常自由地工作和生活。而当到了他因为叛国罪被审判的那一天，他独自一人，穿过那通往斯普林菲尔德的树林来到了死刑场。但是，就在这紧要关头，有一个马萨诸塞州议会的议员赶到了这里。这个人非常了解约翰逊的为人，在他的再三努力下，约翰逊终于获救了。
还有一个关于古迦太基战俘的古老故事，他被敌国放了回来，因为对方要求他向罗马讲和。但他对罗马执政者建议不要讲和。“但是，雷吉卢斯，你将会怎么样呢？”“我答应回去，就不会违反我的承诺。但是你千万不要讲和。”
像达蒙和皮西厄斯这样的人物谁还能找到呢？一个愿意代他的朋友去死，而另一个人当执刑时间到来时，在无人看管的情况下依然慷慨赴刑。
当一个人的所有性格特征和他的承诺一样，具备庄严神圣的特征时，我们就会发现这个人拥有了比他的职位和成就更伟大的东西。这种东西是财富所不及的，在它面前天才会显得渺小，美名也会逊色三分的。
爱默生说：“一个国家是否文明的标志，不是由人口数量的多少，城市的规模的大小以及经济发展水平等等来决定的，而是要看这个国家人民的素养、道德与品质。”在投石党战争期间，蒙田并没有在庄园城堡的大门设防，因为比起一个团的骑兵来说，他正直的名声足以能抵挡千军万马。
惠灵顿在国会上说：“各位议员，刚刚过世的罗伯特·皮尔爵士那崇高和值得令人尊敬的品格，相信我们都能体会到。我和他供事已有多年了。我从来没有见过哪一个人在正直与公正的品质方面比他更值得信赖。”伟大人物的伟大人格，就是一个国家的巨大财富！夏多布里昂说，他曾经见过华盛顿一次，但仅有的这一次却照亮了他的一生。对于华盛顿，杰斐逊曾经这样说：“在他一个人身上就能体现出整个国家的信任。”至于了不起的亚伯拉罕·林肯，连他的政治对手斯蒂芬·道格拉斯也不得不承认，林肯的个性是高贵的，他是伟大的，他燃烧了自己，却给几百万黑奴送去了光明。
高尚的品格比财富更重要，比美名更持久；它的伟大胜过任何的功名。“任何事物的背后都有个性和品格因素的存在，就连布道、诗歌、图画、戏剧等也不例外。没有了人的个性和品格，所有的东西都只是虚壳罢了。”爱默生说：“我知道，那些听过查塔姆阁下演讲的人都感觉到，比起他所讲的东西来，更为伟大的是他那高贵的个性和品格。”
笛斯累利曾经这样说：“由于我们在体制上投入了太多的注意力，所以很少去关心人本身的因素。”而塞缀尔·约翰逊则明智地认为，对一个旅行者来说，攀登过哪座高峰，去过哪些繁华都市，浏览过哪些名川美景，都是次要的，在他看来，能与杰出的人物见面才是最为重要的。“走吧，”艾塞克斯勋爵对年轻的路特兰德伯爵说，“走上50多公里路去和一位智者会面，比走上5里路去欣赏一处旅游景点要好得多。”
马丁·路德说：“一个国家的财富，当然其国民的收入越多越好，其城防越坚固越好，其公共建筑越华丽越好，但公民的教养、所受的教育、开明的程度和正直的品格才是一个国家真正的灵魂。”
下面的一则事例出自科伯恩的著作《弗朗西斯·荷纳的纪念碑》，他在书中写道：
“荷纳的事迹虽然不曾被收集、整理，不曾用于启发那些思想健康的年轻人，但这些事迹却具有巨大的价值。当他38岁时，他几乎比任何一个人都具有更大的影响力，他是人们心中的圣人，效仿的楷模和学习的榜样。在他英年早逝时，人人都为他深深地感到遗憾，当然，那些失去人性的人是无法感受他的魅力的。”
“在过去，也许没有人能比帕里蒙特更能赢得人们的尊敬。那么，我们不禁要问，他为何如此受人尊敬呢？是他的头衔很高吗？不，他只是一个爱丁堡商人的儿子。是他的财富很多吗？不，他和他的亲戚朋友们从来都没有得到过多于6便士的钱。他担任的职务很高吗？不，他曾有过一个，但是只干了几年，没有什么权力，而且工资也很少。他的才能很出众吗？他的才能并不出色，而且他显然没有过人的天赋。但他处事很谨慎，总是有条有理地处理事情，以求有一个正确的结果。是通过滔滔雄辩吗？不，他说起话来很平静，尽管有独到的说服力，但他从不使用让人震惊或诱惑人的话语。那一定是举止文雅，魅力感人吗？绝不是，他仅仅是一个正直、端庄而又友好的人。”
“那究竟是通过什么呢？只是通过明理、勤奋、美好的操行，还有一颗善良的心，这些品格对于思想健全的人来说要想获得，绝非难事。然而，与其说人们尊敬他，倒还不如说是被他的品格所折服，这种品格不是外在的东西强加给他的，而是靠自己慢慢形成的，从原先那并不突出的品质中培养出来的。可以说，有许多人有更好的能力和智慧，但是在操行上，在以合乎道义的行动上，没有一个人能够超过他。”
“纵观荷纳的一生，他仿佛担负着一种神圣的天然使命，那就是要表明：当公共生活为竞争和嫉妒的情形所主导时，谦恭温和的力量，会与教养和善良的心灵相携手，而不依赖于其他任何事物的帮助，这些力量可以达到的境界、获得的东西是什么样的？一般人无法去想象的。”
萨克雷说：“大自然已用无形的手在某些人的脸上刻上了一个代表信用的符号，但凡他出现的地方都会受到人们的尊重。你会情不自禁地相信这样一个人，他们的外表就给人以信任感。在他们的脸上写着‘恪守承诺’这几个字，给人以信赖，与另外一个人的书面保证相比，你信任的天平会不假思索地向前者倾斜。”
这种品质，是“一个值得信赖的人”的品质，是民主制度的一种基础和保证，也是一个国家文明的标志。如果说在专制的俄国，亚历山大一世本人的个性就代表了宪法，那么，在一片自由的土地上，我们的制度应该根植于国民基本道德的完善。老约翰·布朗说：“在发展、强大一个国家方面，一个善良、强壮、健康的人比1000个没有品格的人要好得多。”
“给我们一个值得信赖的人，他可以是年轻人，也可以是老年人，身体或高或矮，”庇斯利牧师说，“我们知道，我们可以完全地依赖他，在别人倒下时他却巍然不动。他是朋友——忠诚可信，他是劝谏者——诚实无畏，他是侠客——义胆忠肝在他的灵魂里，有一种亘古不变、万世流芳的高贵品格流淌在他的血液中。”
7.金钱、权力与品格
“国王陛下，在雅典吃一顿饭用半个便士就够了，而水更是免费饮用的呀！”苏格拉底就是这样回答阿克罗斯国王的。这个国王企图迫使苏格拉底放弃在肮脏的雅典街头布道的生活，跟他回去，和他一起享受荣华富贵，过有钱人的上层生活去。
“我对那样的东西并不感兴趣，”爱比克泰德对一位富有的罗马人说，他正在阐明自己对财富的看法，“而且，在你身边也有不少的人，有的比我还穷吧。与你在街上游走，我的大脑中出现了许多灵感。你所拥有的在你看来是太少太少；而我所拥有的对我来说却是太多太多。你的欲望总是一浪高过一浪，而我总是知足而常乐。”
“我有个邻居是大富豪，”伊萨克·沃尔顿说，“他总是很忙，甚至连偶尔开心一下也觉得浪费时间。他一生所要做的就是赚钱，不停地赚钱，赚越来越多的钱。为此，他还总是说着‘勤奋的双手创造财富’的话，并且继续做着那单一、乏味的工作。从某方面讲这是可以肯定的，但他忽略了财富的多少与快乐不是成正比的，或者，正如一位伟大的研究者所说：‘也许在富人当中，痛苦的人更多于满足的人’。其实，那些腰缠万贯人的幸福指数是很低的。让我们为健康、为自己的快乐和良知而心怀感激吧！”
“金钱不是必需的，”布莱克教授在爱丁堡大学演讲时对青年学生说，“权力不是必需的，自由也不是必需的，甚至健康也不是必需的；但是，真正可以拯救我们的唯有优秀品格。”
爱默生说：“人类真正的善人，他们会引导自己的同伴离开谷物和金钱的世界；他们可以高尚的理想取代人们感兴趣的存款；他们可以把那些财迷者带入知识的领域，在那里，人们不再用美元来衡量高贵的快乐；他们可以抹去人们的杂念和欲望，使之享受现实生命中的无限乐趣。”
最富有的人是什么样的呢？他应该是：最大限度地帮助自己的国家变得富有；用自己的实际行动展示给人们什么是最为富有和最为自豪；他用自己的钱资助贫困者；他将机会之门完全打开，施予周围的人；他是无助者的依靠，为他们撑起一片蓝天，让他们尽情地享受生活中的乐趣。是这样一个人使他所在的每块土地都变得更值钱，并使得住在他附近的每一个人都变得更富有。但这时，却可能有一个百万富翁正做着与之相反的事情：他用卑鄙的手段赚取政府的钱财，而且使得每一英尺土地的价值下跌。
品格不仅仅是代表一个穷人的资本，那它还代表什么呢？是道德的保证和最富的财富吗？当然是！“这是一个充满了人类的美好愿望与荣誉的庄园，而那些投资于此的人将名声远扬，从而获得真正的荣誉，成为受人尊敬的人。”
“我怎样对别人，别人也会怎样对我。”当一个贵格会教徒的制革工人收下一个学徒时，他就是这样跟学徒说的。后来，这个年轻的学徒以自己的诚实、善良和勤奋赢得了店主的信任。“加利，”弗莱德说，“我想等你学成之后，送给你一件好的礼物。我无法告诉你那是什么，但它对你来说是金钱所不能给予的。”
当加利学满之后，弗莱德说：“我会把你的礼物给你的父亲，”而礼物就是一句话，“你的儿子是我所遇见过的最好的男孩。这就是我送给你的礼物——一个好名声。”加利原以为会得到物质上的奖赏，而现在，他的奢望落空了。但他的父亲对弗莱德说：“真高兴您赞扬我的儿子，而不愿意看到你给他金钱，因为‘一个好名声比任何有价值的东西都重要’。”好名声是这个男孩自己努力的结果，是他付出努力的回报。“没有好的名声，金子，不会再有价值；身份，不会再使人高贵；地位，不会再有任何尊严；美丽，不会再有任何魅力；高龄，也未必会赢得人们的尊敬。”
“品格就如交易所里的股票，”哈特福德的哈维卫博士说，“一个人只有更多地拥有它，他才能拥有使它增值的更大能力。品格是力量——是超强的影响力。品格可以使人交际广泛，积累更多的财富，同时，也会赢得他人的信任、帮助和支持，而且它为通向财富、名誉和欢乐开辟了一条平坦而确实有效的道路。”
一种优秀的品格是一块无价之宝，超过了钻石、金子、王冠或者至高无尚的权力，而塑造这种品格的工作本身就是世界上最了不起的事了。赚钱是谋生的手段，然而，当它使人的思想变得贫穷时，或者当它耗尽了精神的丰富资源时；当它消灭了对美的喜爱，并且使人们对大自然和艺术的奇景无动于衷时；当它使道德感变得微不足道，并且指鹿为马，混淆了真善美时；当它扼杀了宗教的活动，并且玷污了灵魂深处所有对于上帝的崇敬时，那么，这种行为是不健康的、不道德的行为。
把我们的时间，一部分用于提高我们的修养，一部分用于锻炼我们的赚钱才能，这是多么地重要啊！面包虽然可以填饱我们的肚子，可是更高层次的生活需要一种无形的精神食粮。人们需要吃各种食物以使身体健康。而一个健全的人的思想与灵魂，在真、善、美方面，比身体要求物质食物显得更为迫切。
品格是无价的，更是永恒的财富，当一个没文化的百万富翁站在一个有着高尚品格人的面前，他会觉得自己很渺小。与品格相比，房契、土地、股票和债券的价值又是多么的渺小啊！“伟大的灵魂无论在哪里他依然伟大，可怜的奴隶即使居住在豪华的大房子里可他还是奴隶。”简朴的生活、高尚的思想和不懈的努力才是最宝贵、最有价值的财富。
任何一个人的财富和自身的价值都是无法用他的金钱来衡量的。如果一个人有着大量的金钱，却有着一颗冷漠的心灵；有一片广阔的庄园，却有着一种狭隘的理解力，那么他的“财富”将使他走向何处呢？他的“价值”会给他带来什么？一个人如果把他一生的精力都耗费在财富上，那将是很可悲的。如果他附上了一个吝啬鬼的灵魂，如果他所有较为高尚的细胞全都坏死了，那么，他只能加入了穷鬼的队伍啦！
有这样一个骄横的人，他在讲述自己只索取而不付出的发家史，这是一个成功人士吗？他可是拉人下马，使自己获益啊。一个使别人变得贫穷的人绝不是真正富有的人。他露出可恶、狰狞的面孔，显示着他的贪婪，在他人眼里，同一匹饥饿的狼没什么两样，这样的人注定与快乐无缘。当这个世界开始对人划分等级后，那些所谓的“成功者”，在他们脸上根本看不到甜蜜、快乐、满足的表情！大自然在人们的脸上和行为方式上刻上了某种记号，而正是这种记号，在起着统治人心的作用。
“品格比财富重要100倍，”这是波士顿著名商人阿莫斯·劳伦斯的座右铭，他把这句话记录在自己的笔记本上，“如果一个人的灵魂已不复存在，那么即便他得到了整个世界，也是毫无意义的”“你可知道？先生，”一位财迷在和约翰·布莱特交谈时说，“我的身价是100万个银币。”“是的，”布莱特感到有些愤怒，但仍然很客气地对他说，“是的，我知道这一点。我还知道，这也是你最高的价值。”
“生活常常用非常精确的刻度来衡量我们的价值，”洛威尔说，“而且生活明确地告诉我们，每一个人真正的价值是多少，甚至精确到最细微的程度。”
“一个人以为拥有大片的土地就可以在我们面前表现他的富有了，这是不应该的，”爱默生说，“应该让他觉得，即使没有那些，也要相信自己有能力做任何事情，并且不会被人以任何方法收买的，男子汉要威武不屈，贫贱不移！假使我真的一无所有，并且不得不从他那里得到面包时，但他在我眼里仍然是个穷光蛋。”
“我们通常所说一个人早已功成名就时，”亨利·皮特问，“那代表什么意思呢？是否想表明这个人已经控制了自己最原始的本能，使得它只为那些较高级的感觉服务，并且增强了自己品格的感染力呢？或表明他的品味渐渐提高了，以至于所有美丽的事物都能使他的心灵感到愉悦呢？或表明这个人的情感就好像藤蔓一般，蔓延到所有正在开花的精神领域，而且牢牢地抓住了那些果实呢？或者还意味着他的理解力已被激发起来，使他可以尽情环游知识的海洋了，将一切智慧的财富归为已有呢？而与此同时，他的道德感也被大大地提高了，变得高尚起来，使他可以和圣人进行直接的交流呢？不是的，不是的——这些都不是。一般而言，这表明他只剩一个躯壳了，他的心灵、思维和情感是冰冷而僵化的，虽然他还活着，但他的最高价值也只有5万美元！”
“而我们通常说一个人已经‘家境败落’时，是否意味着他的妻子和孩子都失去生命了呢？当然不是。是否妻子和孩子会离他而去？那也不是。是否他因为犯罪名誉毁于一旦呢？不是的。是否他丧失了理性呢？那更不是，他仍然和以前一样富有理性。那么，是否他在失败的打击下一蹶不振呢？不是的。我们通常是指，他在物质上变得一无所有了，于是他就‘家境败落’了，这个人永世不得翻身！其实，我们是犯了天大的错误。我们究竟何时才能认识到一个人的生命价值并不取决于他所拥有的物质财富的多少，但是，要使我们真正认识到这一点，还真的需要一段很长的时间！”
一天晚上，一个破产的商人回到家中，他对贤惠的妻子说：“亲爱的，我完了。我们所拥有的一切东西都被法官没收了。”他的妻子注视了他一会儿，然后问：“法官会把你没收了吗？”“哦，那倒没有。”“法官会把我没收了吗？”“哦，那肯定也不会。”“那怎么能说我们已经一无所有了呢？而你、我、还有孩子才是最有价值的，我们还都在！我们只是失去了用以生活的物质财富。如果我们的进取心还没有退缩，双手还不懒惰，那么我们再去创造另外一笔财富又有什么不可以的呢！”
当一个家庭意识到头脑和心灵才是巨大财富时，当一个家庭还拥有爱心时，那么，贫穷和破产是不足以摧毁这样一个家庭的！
有精明的头脑和高贵的灵魂，就会给濒临破产的家庭带来最美丽的希望，而这种美丽是装修工人和建筑师永远望尘莫及的。事实上，谁都愿意在品格上是一个富有的人；谁也不愿意成为一个除了物质财富外什么也没有的人。促进人类文明发展的人都是富有的，虽然有的人离开人世时身无分文，但未来的一代代人都会为他树立起功德纪念碑，以纪念他那高贵的品质和杰出的贡献。
把身体的健康和快乐的心情看作是最大财富的人，才是世界上最幸福的人，他们总是显得很高兴，他们有一种活泼愉快的秉性，使他们能摆脱于日常的困扰和麻烦之上。另外一些人则在品格、家庭和友谊上特别富有。有些人非常受欢迎，几乎没有不喜欢他的；还有些人具有鼓舞人心的非凡力量，总有一种欢乐的气氛围绕在他们的身边。
与人类最宝贵的智慧、知识、才华和气度相比，人们守着一堆买不来任何人类品质的金钱又有什么用呢？其实，人类的很多伟大成就都是不依靠金钱取得的。在过去近百代人的发展过程中，人类的道德与知识已经发展到了相当完善的水平，正是这些东西在影响并感化着无数人的头脑，这不是拥有财富就能达到的。
菲里普斯、布鲁克斯、惠蒂埃、梭罗、奥杜邦、爱默生、皮特等人都很穷，但能说他们不富有吗？他们的眼光是非凡而独到的，能从花中看到芬芳，从草中看到辉煌，从奔腾的溪流中听到神灵的呼唤，从石头中感受到生命的奇迹，从一切事物中体验到美好的东西。他们知道，享受生活中的风景是绝对不收费的，是他们首先从草地、田野、溪流、山川和森林中汲取力量和财富，就如同蜜蜂从花朵中采蜜一般。
在欣赏自然景物时就会发现一些特殊的信息，而这些信息都来自于美，它源于伟大的作家的妙笔。对这些杰出人物的灵魂来说，每一件自然的事物都是力量与美的化身；他们饥渴的灵魂，从中获得养料就像一个沙漠中的旅行者从一片绿洲中汲取到了水一般。从周围的世界中获取力量和精神财富仿佛是他们的天然使命，获取之后，他们还将这些力量和精神财富加以提炼，再释放出去，为饥渴的人类送去甘霖。
“一个国家能够真正令人向往的标准，”洛威尔说，“是它在思想、道德、智慧和愉悦方面能为人类做出巨大的贡献，以及能最大程度地满足人类精神的渴望和心灵需求。”
真正的财富是我们追求的目标，关于此，前面我们已经讨论过。接下来要讨论的是，每个人在自己的奋斗生活中都应该养成节俭的习惯：每天都要做一定的工作，要为今后的生计付出一些努力；人的生老病死是必然的，而各种突发灾难又是无法预知的，所以，要尽可能地节省每一分钱，这样就能在紧急情况下有经济来源作为依靠；要避免拖欠债务；时刻准备着去助人、去奉献；严格要求自己，学习和遵守所有有益的、神圣的关于节俭的生活准则，要有圣教徒般地虔诚——每周工作六天，一生不做让人心灵受苦的事。
对一个年轻人来说，学会形成正确的价值判断，无论是对他的工作，还是生活都是非常重要的。当一个年轻人踏上他的生活历程时，他对商品的需求是多方面的，而商家会趁机采用各种方法诱惑他们去购买这些商品。于是，他生活中的成功在很大程度上都取决于他的判断能力，不要被出现在他面前的各种事物的表面现象所诱惑，而应该去发现它们真正的价值。他在生活中将面临各种诱惑，每一个工作和职位都会有其特殊的吸引力。如此这般，那么，要想获得成功的年轻人可要小心地走好每一步路，以免自己被蒙蔽，通过对自己全面的价值判断来定位自己的发展方向，找一个最适合自己、最有前途的位置，并能持之以恒地走下去。
我们看到，很多年轻人带着错误的生活观念，带着对成功的错误看法就匆匆地去闯荡社会了，这怎能成功呢？社会鼓励他们去努力奋斗，他们的目标应该是“让别人看得起，拥有更多的财富。然而，他们最需要知道的应该是，在这样一个到处是竞争和适者生存的时代，即使自己没有物质财富，也能保证自己依然很富有；还要培养他们如何战胜逆境而取得成功的能力。”
“我相信，”朱利娅·豪说，“许多年轻人正在领悟什么是最好的成功，应该是一种有价值的生活；这种生活也许是富有的，也可能是贫穷的，所拥有的生活条件也许是优势的，也可能是一般的。但无论怎样，我们都要具有一种谦虚的心态，保持纯洁、正直的生活准则，并且坚定地投身于推动符合人道主义的事业。在这样的做法和信念强有力地支持下，我们才能获得真正有价值的成功。”
“如果一个人成功的目的不是为了促进人类生活的美好、幸福和福利的话，”弗朗西斯·威拉德说，“那么，任何成功都是没有价值的。”
在我们这个物欲横流的社会中，在跨出人生的每一步时，有多少人能带着一颗真挚的心灵去说话、去行动呢？当然，也有极少数的人是能够做到。在他们看来，所有的荣誉都是精神上的安慰，而不是金子或世俗的趣味！这些人正是真正伟大的人，是我们这个时代的骄傲。他们心态平和地投身到平凡的工作中，而花大部分的时间与精力去追求更高尚的事物。
“一个人可以在很短的时间内使心胸装满优雅，或使一条血管充满美德，”菲里普斯·布鲁克斯说，“就好像使一颗心灵充满财富一样。”
“如果你想了解品格与个性的力量，”爱默生说，“那么，不妨设想一下，如果把弥尔顿、莎士比亚和柏拉图这三个非同凡响的人从人类历史记录中删除掉，并且使人们彻底忘掉他们所有的卓越贡献，那么，这个世界将变得贫乏和无知。”
无论在什么情况下，我们都要保持一贯的温柔、善良和无私，并且能恪守诚实的准则。要以典范人物为榜样来生活，充实我们自己短暂的生命。只有这样，哪怕我们身无分文，但我们依然是富有的，因为我们有一种更高贵的资产——那就是我们的品格，它比黄金更的珍贵，比铜墙铁壁更坚固。
一个国家是由什么构成的？
不是高高竖立起来的防御设施，也不是用心堆成的土丘
不是厚厚的堡垒也不是有护城河环绕的城墙；
不是拥有着带着皇冠的尖塔和角楼的城市；
不是海湾和有着强大军事防御系统的港口；
也不是装饰着星星月亮的宫殿。
不，这些都不是。
那构成伟大国家的是什么呢？
是人，有着高尚思想和高贵品格的人。
8.品格与素养的修炼
这些雕像左右各半，相互对称着，达到了一种理想状态。每个人的品格都建立在一种独特的个人理想基础之上吗？每个人都会为自己制定一种条文来约束自己的行为，以形成自己美好的品格吗？
我惊叹，如果一首歌曲被传唱，
而歌者的心灵却唱得更为美好！
我惊叹，如果一首圣歌响彻四周，
而歌中的思想却超越了韵律！
我惊叹，如果一个雕塑家进行创作，
而他热情洋溢的思想将回荡在冰冷的岩石之上！
我惊叹，如果一个画家可以运用着光线与阴影，
把他内心最深处的梦想描绘了出来！
“每个人的目标应该是，”洪堡说，“使他自己的力量保持高度和谐的发展，以达到一个至纯至美的无暇境界。”
有抱负的年轻人一直在为这个目标努力着，他们也许没有能力去透彻地剖析一个人的品格，他们也不会刻意地去记录下自己生命的成长阶段和自己生活的准则，他们只想生活地简单，但也堂堂正正，似乎有一种独特之美从他们的生命里映射了出来。
对于绘画大师的每一幅作品来说，都有一个中心的思想或形象，而围绕这个中心思想或形象的其他事物都是充当“绿叶”的，它们目的不在于表现自身，而是要服务于所要表现的中心主题或形象的。所以，在上帝创造万物时，每一种被创造出来的事物都有一个目的，而它们唯一的目的——那就是人。人是宇宙中最伟大的生灵，而所有时代的努力都为了创造出一个完善的典型。而这一过程，也就是创造完美的人类生活的过程，创造一种理想生活状态的过程，这还需要人类付出更多的努力。生活本身不就是一种美好的艺术吗？它可是比雕塑、绘画、音乐、建筑和诗歌的创作难多了，所以，对我们每个人来说，学会生活的艺术是非常重要的。
阿佩利斯拜希腊人为师学习了多年的绘画，他学会了在美女图中画出点睛之笔的高超手法，例如在这增加一点红晕，在那勾勒出害羞的样子，使之成为一个优雅的动作或是一种美的神态等等。他学会了这些高超的技巧，然后，他把所有这些点睛之笔集中到一张图上，于是著名的美女图就这样被世人知晓、称赞了，画中美人的神情几乎让整个世界为之倾倒。从这个例子也可以看出，真正完美的人是混合型的，是将很多的优点和美好特征集中在一个人的身上。
在现实生活中，一个人也要汲取他人的优点，不是学习他们的虚弱和愚昧，而是学习他们的健康与美德。我们也会因此变得强壮而有力，他将会有独立的思维，善于保持心理状态的平衡，并且能主宰自己的命运。他能对外界的环境作出准确的判断，即便是大自然中最细微的触碰也逃脱不掉他灵敏的触角。
“你目睹过雕塑家雕刻的过程吗？通过刻刀的不断移动，使雕像的面部表情变得丰富有个性。”一个教师说，“雕像的神采和特征并不是一雕即成的，也不是简单的勾勒就能浮现出来的。它是经过许多道工序的反复修改之后才塑造出来的。这项工作很费时间，但到了最后，雕像的面部特征达到了与真人非常相似的状态，而且这种特征会永久地融铸于大理石上。而一个人品性的塑造也是如此，也有着同样的过程，他会雕刻出一些与他自己的思想观念相似的东西，实际上他每天都会为这项工程添砖加瓦。”
“我上一次来过之后，你说你作了改进，但我看到的和以前别无二样。”一个评论家看着一副雕像作品对米开朗基罗说。“但是，”这个雕塑家说，“你看，这个地方被我修改过了，那个地方也磨光了，这儿变得更柔和了吧，还勾勒出了那块肌肉，给这片嘴唇加上了些更丰富的表情，而那条腿比以前更有力量了吧。”“但这些都是微不足道的细节啊！”“也许，也许是吧。但小小细节的改进往往能够创造出完美，所以，细节就显得很重要了。”
“米开朗基罗带着对艺术的无限忠诚，花了一个星期的时间去雕刻一座塑像的某块肌肉，这需要极大的耐心；同样的，这种耐心，使荷兰画家格拉德·道用了整整一天的时间去表现一滴露珠滚落在蔬菜叶子上的精彩效果。”我想，成功与失败之间的全部差异就在于耐心和细心吧。
有一个人送给一个著名的艺术家一块巨大而美丽的玛瑙石，这块玛瑙石上有一点点不起眼的铁锈的痕迹，而这铁锈的痕迹几乎使得整块石头丧失了所有的价值，他想看看这位艺术家能否通过自己的能力来弥补这一缺陷。而这个了不起的艺术家把它雕成了一座可爱的女神像。于是，这位艺术家将最普通的石头、最平常的事物转变成了他的生命中一件最美丽的东西。由此可知，在普通事物中也蕴含着美丽，关键是看他能否以平和的心态去寻找这种美，他做到这些了，那他就能从一块普通的石头上感受到美丽、宽容、仁爱、慈祥、满足和欢乐。
年轻人要学会从繁琐的生活事物中去寻找美、发现美，进而创造美，并最终把美融入到我们所从事的工作中去吧！这样，他们的想象力将变得活跃，思想也将变得更开阔。如果一个人有一颗爱美的心，那么他所看到的东西都是美的。如果他的心灵深处想起音乐声，那么他到处都能听到音乐的回响，而一切大自然中的事物都将为他歌唱。生活不再像单调的工作那样让人乏味，也不再只是一个虚无缥缈的梦想，而是被上帝的力量所召唤，被上帝的爱所感染。
也许你所从事的工作是卑微的，是让人所不屑的，然而，只要你还有着对美、欢乐与和谐孜孜不倦地追求，并把它注入到你全部的生活里，你就能由一个普通的工匠迅速地成为一个伟大的艺术家。倘若你从事一项自己厌烦的工作，你就会对这份工作产生抵触情绪；而如果你用一种主人的姿态去征服它，并且用审美的眼光看待这份工作，那么你就会富有乐趣、充满干劲地去完成这项乏味的工作。“决定我们的工作是否有价值、是否高贵，并不取决于工作本身体面与否，而是我们看待它的心态。当人们以开拓者的身份去开垦土地，建造房屋时，我们可以说，他们这种开拓精神要比整个国家机器的介入更加鼓舞人心，更有力量，这种比所创作出伟大史诗的精神力量更伟大。”
可是，在这个大自然正进行着和谐与美的生活画廊里，一般人的眼里只有金钱和物质东西，除此不能发现任何其他价值！正如爱默生说，农夫只看见了他的桶和他的手推车，除此之外，没有别的；就这样，他沦为一个“农夫”，而不是一个完整的在农场里工作的“人”。
生活是慷慨的，而不是吝啬的。但某些人却认为，生活是吝啬的，这其实是一种错误的、狭隘的观点。生活给予我们一个丰富多彩的世界，并为我们的创造了一个好的环境，给予我们很多的机遇。在生活之路的周围，上帝更撒满了宇宙物质的辉煌——太阳、月亮、世界、群星——所有这些运行起来都是十分优美的事物。上帝是多么地慷慨啊！为了使人类的生活更有意义，所以把这些伟大事物加人到人类的生活中来。
“我们脚下的路是由粘土、沙子、煤碳和水构成的，”罗斯金告诉我们，“如果人们的工作是出色的，那么粘土可以变成瓷器，可以变成画放到国王的宫殿里。沙子也可以变得非常坚硬和洁白，太阳光在它上面投射下蓝色光线，于是它就变成了一颗蓝宝石。碳可以变成人们众所周知的最坚硬和最纯洁的物质——钻石。而水，在夏天是露珠，在冬天的花朵。于是，生活也许很平凡，但当它带上真诚、仁慈和信仰的色彩时，它们也可以如水晶般晶莹，如宝石般光亮。”
大脑里的每一种思想，我们所说过的每一句话，我们所做过的每一件事，都会在我们人类的深层气质上刻下深深的烙印，而这些烙印的产物不正是我们的品格吗？
9.一流素质的培养
查尔斯·萨姆纳临死前躺在床上说的最后一句话是：“品格就是一切。”其寓意是多么地深刻啊！。
“首先，我必须使自己成为一个人，”当加菲尔德总统还是一个孩子时，他就这样说，“如果我连这一点也做不到，那将来是不会有任何出息的。”
“按照大自然的规则，人生来就是平等的，他们一致的目标就是做一个充满人性的人。”卢梭在他有关教育的著名文章中如是说，“并且，如果那些受到高等教育的人首先履行作为一个人的职责时，那么他们的工作一定是非常出色而且成功的。我的学生是被培养成一个士兵，还是成为牧师，或是理发师，对我来说，这都不重要。无论我们选择哪一条路，大自然都为我们做好了安排，促使他成为一个有独立个性的人。所以，我能教给学生的，就是如何生活。当我做到了这一点时，他当然还不是一个士兵或一个律师，或是其他。但他首先应该成为一个真正的人！由于命运的反复，他也许会经常变更他的工作，但有一点是不会变的，那就是他始终履行着——一个人的职责。”
这正如莫克森博士告诉我们的那样，请记住这样一个事实：生活的主要事业不在于职位的高低，而在于想成为什么样的人；而一个人自身的个性品质上也决定着他将会拥有怎样的人生。
约翰·斯图亚特·穆勒已经把这件事说得再清楚不过了：“对于个人来说，最高的追求目标就是品格本身，整个人类亦是如此，因为无论怎样，只要存在高尚的品格或者存在接近理想品格的崇高状态，那么，人类的生活才会变得更加地快乐、满足和幸福。人们会在外在的感官上觉得愉悦，摆脱了肉体的伤痛，而在深层次的感受上，人们也会觉得自己超越了现实的存在变得不再平庸了。这种生活，是每个拥有较高能力的人都想迫切得到的。”
而且，每个人都在为这种生活不懈努力着，穆勒继续说：“事实上，我们品格的形成会受到环境的影响，另一方面，我们可以通过自己的智慧去改变周围的环境。在自由意志学说中，对自身而言，最为关键的一点是要信心十足，相信我们自己本身的力量是强大的，并且这种力量可以协助我们塑造自己的品格。在改变周围的环境同时，我们的意志力量可以调整自己的习惯或增强自己的毅力。”
实际上，品格的形成是一个不断选择和摒弃的过程。我们在生活中也是这样，一直在挑选我们需要和向往的东西。就像昆虫一样，它们事先要确定捕食的范围和目标，而我们迟早也将从思维和心灵上选择所需要的“食物”和“养分”。于是，我们生活中的每一个行为，每一句话和每一次活动，都被记录在我们的思维和心灵上了，是永远也抹不去的。
“这一朵花上有露珠，而那朵花上却没有，”皮特说，“是因为这朵花打开了它的花苞并把露珠吸了进去，而那朵则关上了自己，于是露珠不得不掉了下来。”
如果我们未来的目标已经写在了计划书上，那么我们的未来是怎样的蓝图呢？我们的目标会赋予未来某种特征。而一个人的决心也会决定着他未来的前景。对于一个目标不坚定的人来说，他的未来是渺茫的，他的前景是暗淡的，而正是未来的目标才说明了他这个人是积极乐观的还是消极悲观的。
“存在于我们心灵深处的，”罗伯特先生说，“不是对享乐的最低欲求，而是一种非常原始的渴望，就像我们需要食物一样自然——那就是对更理想、更崇高的生活的渴望。”而对任何一个人而言，满足了这种渴望，就等于完成了一项伟大的事业。
一个即将踏上社会的年轻人，如果他决心要踏踏实实而不是夸夸其谈；他决心信守自己的每个承诺而不是背信弃义；他决心严格地遵守各项活动的时间，同时尊重别人的时间安排而不是总是为迟到找出各种理由来；并且他还把自己的名声看成是无价之宝，他觉得全世界的人们都在注视着他的言行，所以他必须永远站在真理和正确的一边，寸步不离——如果他能始终如一地去做，那么，他就会赢得更多人的信赖。
我们现在所具备的仅仅是一些内在因素与特征，那么，以后我们会是怎样的呢？正如未来的树木隐藏在现在的种子当中一样，我们的未来也由现在的状态所决定。如果说人生是大自然里的一棵树，那么，它能否成长、开花、结果，都取决于我们自己播种下的种子是否存活，都取决于我们的过去和现在为这棵树所提供的服务，包括水份、营养、修剪枝叶等等。
人的基本素质应该是一切教育和课程设计首先应该注意的地方。这就好比好的木料必须要从生长良好、结实的大树上获得似的。有些木头可以做成一根桅杆，可以用在一架钢琴上，或者被做成一件精致的雕刻品。但前提必须是一根质地紧实的木料才行，而从一株树苗长成大树，需要很长的时间和极大的耐心。于是，通过教育和经历，树苗一般的孩子就变成了精神上、道德上、体质上坚硬的木料。对一个人来说，唯一赢得美名的机会应该是这样的：在岁月长河的洪涤中，人们在精神与道德方面变得更加深厚和崇高，能不断地拓展自己的能力和提高自身的素质。生活的意义也就在于此吧。
小仲马说：“整个世界都在哭泣，能够拯救我们的人在何方呢？我们需要这样一个人！不要去天涯、去海角寻找这样一个人。这个人离我们最近，这个人——就是我们自己！——怎样使一个人成为这样的人呢？如果一个人并没有实现它的意志，那么，这就是天大的难事了；如果一个人有着钢铁般的意志力去实现它，那么，这事就易如反掌了。”
上帝要赐给我们人类这样的人——
我们的时代也呼唤着这样的人——
他有着深刻的思想、伟大的心灵、坚定的信仰和随时准备好的双手，
这样的人，不会被各种各样的欲望所扼杀；
这样的人，不会被办公室的腐败所收买；
这样的人，拥有独立的观点与坚强的决心，
这样的人，以荣誉感为安身立命之本；
这样的人，会在一个煽动家面前挺身而出，无畏地揭穿他们美丽的谎言。
他们是真正伟大的人，闪耀着人性的光；
透过人性的重重迷雾，在人的思想上留下深深的烙印。
