人们都有这样的体验，在跟自己同级同层次的人说话时会表现得大方而自然。可是，一旦跟比自己地位高的人交谈，就会显得拘谨和不安。
有很多人在自己的上级面前从不敢“妄言”，与同一科室的人也不多说话，可是在自己的下级面前讲话时，则落落大方，侃侃而谈。而有的则在一般人面前总是摆出一副能者的架势，可是一见到权威就显得十分驯服和虔诚。
面对这种情况，上级要力求避免采取自鸣得意、命令、训斥、役使下级的口吻说话，要放下架子，以平易近人的方式对待下级，这样，下级才会向你敞开心扉同你交谈。谈话是双边活动，只有感情上的融洽，才谈得上信息的交流。
但是，一些聪明的下属却知道如何跟上司沟通最有效，如何回答上司提出的问题时妙趣横生，使上下级的交谈通畅而愉快。
有一次，乾隆皇帝突然问刘墉一个怪问题：“京城共有多少人？”
这突如其来的问题是刘墉没想到的，但他却非常冷静，立刻回了一句：“只有两人。”
乾隆问：“此话何意？”
刘墉答曰：“人再多，其实只有男女两种，岂不是只有两人？”
乾隆又问：“今年京城里有几人出生？有几人去世？”
刘墉答：“只有一人出生，却有12人去世。”
乾隆说上：“此话怎讲？”
刘墉妙答：“今年出生的人再多，也只有一个属相，岂不是只有一人出世？今年去世的人则12种属相皆有，岂不是死去12人？”
乾隆听了大笑，深以为然。
确实，刘墉的回答极妙。他明知这是皇上故意的刁难，在调侃他。但他不回答又显然不行；回答吧，心中无数又不能乱侃，这才急中生智，转眼间就妙答趣题。
但是，在我们的身边不可能有那么多像刘墉一样的人，不可能转眼就妙趣横生地答出铁脸老板的发问。因此，上级与下级交谈时要有平等的态度，除说话本身的内容外，还通过语气、语调、表情、动作等体现出来。
实际上，这往往关系到下级是否敢于与他的上级接近。此外，上级同下级谈话时，要重视开场白的作用，不妨先与下级扯几句家常话，以便使感情接近，消除拘束感。
上级同下级说话时，不宜做否定的表态：“你们这是怎么搞的？”“有你们这样做工作的吗？”在必要发表评论时，应当善于掌握分寸。点个头、摇个头都会被人看作是上级的“指示”而贯彻下去，所以，轻易地表态或过于绝对的评价都容易失误。
例如：
一位下级向自己的上级汇报改革试验的情况，作为领导，只宜提一些问题，或做一些一般性的鼓励：“这样的试验还不错，可以多请一些人发表意见。”“如果试验有了结果，希望及时告诉我。”
这种评论不涉及具体问题，留有余地。如果上级认为下级的汇报中有什么不妥，表达更要谨慎，尽可能采用劝告或建议性的措辞：
“对这个问题咱们能不能换个思路，例如……”“我说的这几点都是我个人的看法，你们可以参考”“我建议你们多看一些相关的材料，可能会受到一些启发。”
上级的这些话可以起到一种启发性的作用，主动权仍在下级手中，对方容易接受。
当下级对上级说话时，则要避免采用过分胆小、拘谨、谦恭、服从，甚至唯唯诺诺的态度讲话，要改变诚惶诚恐的心理状态，而要使自己活泼、大胆和自信一些。
下级跟上级的说话，成功与否，不只影响上级对个人的观感，有时甚至会影响工作和前途。我们跟上级说话时，要尊重，要慎重，但不能一味附和。“抬轿子”、“吹喇叭”等等，那样只能有损自己的人格，却得不到重视与尊敬，倒很可能引起上级的反感和轻视。
我们在保持独立人格的前提下，应采取不卑不亢的态度。在必要的场合，也不必害怕表示自己的不同观点，只要我们是从工作出发，摆事实，讲道理，领导一般会考虑的，还应该了解上级的个性。
要知道上级固然是领导，但他首先是一个人，作为一个人，他有他的性格、爱好，也有他的语言习惯等。如有些领导性格爽快、干脆，有些领导则沉默寡言，事事多加思考。因此，我们必须要清楚，不要认为这是“迎合”，这正是心理学理论做处理人际关系问题上的实际应用。
