窦旭，字晓辉，山东胶州府人。为人正派，生性坦率，很得人缘。有一天午睡，在迷迷糊糊之际，看到一个穿着褐色短衣的差人快步走到床前，欲说又不开口。神情极为窘迫。窦生便问他想干什么。差人说：“我家相公请你做客。”窦生问：“你家相公是谁？”差生回答：“不远，你跟我来！”窦生便起身下床跟他而去。穿过几道门框，来到一座类似王宫的地方，摆设华丽，有许多人来来往往，络绎不绝。那些人一见到差人便问：“窦郎请来了吗？”差人回应了。一会儿，一个贵官出来，很恭敬地迎接窦生。登上殿堂以后，窦生开口问适：“你我素来没有交往过，也没到过这里拜谒。过于蒙你热情接待，很使我疑惑。”贵官说：“我们大王因先生家族清白，世代高德，心里倾慕，很想跟你会见。”窦生更加惊奇，问：“大王是谁？”回答说：“待会儿你自然就知道了。”过了一会儿，两个女官来了，手持一双族旗在前边给窦生带路。进了两重宫门，见殿上有个君王，他看窦生进来，走下台阶迎接，行宾主之礼。礼毕，入席。筵席非常丰盛。窦生抬头见殿上一块匾写着“桂府”二字，局促不安地不知该说什么。大王说：“能荣幸地靠近芳邻，缘分就是最深的了，就该开怀畅饮，不要疑虑畏惧。”窦生连声称是。
酒过几巡，殿下响起笙歌，没有钲鼓那些打击乐器，声音显得幽雅纤细。稍过一会儿，大王忽然看看左右两边的大臣说：“我说一句上联，请你们对下联：才人登桂府。“大家还正在思索，窦生就应声道：“君子爱莲花。”大王非常高兴他说：“奇妙啊，奇妙！莲花是公主的小名，怎么对得这样合适？难道不是前世有缘？传我的话给公主，不能不出来见君子一面。”过了好一阵，只听佩环声越来越近，飘来浓重的兰花香，是公主来了。莲花公主年纪只有十五六岁，长得非常美丽。大王命公主向窦生行礼，对窦生说：“这就是小女莲花。”公主行完礼就走了。窦生看到她，不由得心生爱意，像块木头似的呆坐着走了神儿。大王举杯向他劝酒，他睁着眼睛竟然没看见。大王看出了他心里想什么，就说：“小女跟你相配也还合适，只是惭愧跟你不是同类，怎么办呢？”窦生失魂落魄像个呆子，当下又没听见。坐在旁边的大臣碰碰他的脚说：“大王举杯劝酒你没看见，大王跟你说话，你也没听见吗？”窦生茫然若失，心里惭愧，离开座席对大王说：“臣承蒙优待，不觉喝醉了，失掉礼节，望能原谅就万幸了。大王您日夜操劳，不能过久打扰，我这就告辞了。”大王起身说：“见到君子以后，心里实在高兴，为什么这样仓促就说要走？你既然不留下，我也不敢勉强，如果你心里挂念，以后会再邀你来。”于是派内宫里的官带窦生出去。路上，内官对窦生说：“刚才大王说可以相配，好像是要跟你结亲，你为什么默不作声？”窦生非常后悔，一路上连声叹息，饮恨而归。忽然醒来，太阳已经西落。呆坐着回想，梦里所见，历历在目。晚饭后，熄灯上床，希望再能寻回旧梦，但梦幻渺茫，却是无能为力了。
一天晚上，窦生和朋友同床睡觉，忽然看见先前送他出宫的那个内官来了，奉大王之命来请他。窦生高兴得差点欢呼大叫，跟着就走。见到大王，伏在地上参拜，大王拉起他，请他坐在旁边，说：“分别后，知道劳你思念眷恋，自作主张想把小女许配给你，想来你不会太嫌弃吧？”窦生马上拜谢。大王让学士大臣陪同宴饮。酒喝得差不多的时候，宫人来报告说：“公主打扮好了。”很快就见几十个宫女簇拥着公主出来。公主头上用红头巾盖着，迈着轻盈的细步，被搀扶着踏上地毯，和窦生交拜成亲。拜过堂，把一对新人送回馆舍。那洞房冬暖夏凉，芳香柔和无比。窦生说：“有你在眼前，真叫人乐得想不到会死。只怕今天的相逢是做梦吧？”公主掩嘴笑着说：“明明是我和你，哪能是梦呢？”第二天早晨起床，窦生开玩笑地给公主搽粉打扮：完后用带子量公主的腰围，用手指测公主的脚。公主笑着说：“你发疯了吗？”窦生说：“我多次被梦欺骗，所以要仔细记住。如果这次还是梦，也足够引起我回想的了。”两个人说笑还没完，一个宫女跑进来说：“妖怪进入宫门，大王躲到偏殿上，灾祸不远了。”窦生大惊，急忙赶去见大王。大王拉住他的手，流着泪说：“蒙你不嫌弃，正打算永远相好下去，不曾想天降妖孽，国家就要倾覆了，可怎么办？”窦生惊恐地问他原因。大王拿起书案上的一个奏章，交给窦生打开看。那奏章上说：“含香殿大学士因黑翼，因出现奇特妖怪，祈求早日迁都，以保存国家命脉据探报：自五月初六，来了一条千丈长的大蟒，盘踞宫外，吞食宫内外臣民一万三千八百多人；所过之处，宫殿全都变成废墟。为此，臣奋勇前去窥探，确实看到妖蟒：头如山岳，眼似江海；一抬头能把殿阁齐数吞掉，一伸腰能叫楼墙全部倒塌。真是千古未见的凶物，万代不遇的祸患！国家命运，危在旦夕！乞望大王早早率领全国百姓，从速搬迁到安乐的地方”云云。窦生看后，吓得心惊肉跳。很快就有宫人跑来禀告：“妖物到了！”宫殿里哀叫、呼喊，混乱无比。大王仓促间惊慌失措，只是流着泪对窦生说：“小女全托给先生了。”窦生气喘吁吁跑回馆舍，公主正和身边的宫女抱头哀哭，看见窦生进来，扯着他的衣襟说：“郎君怎样安置我？”窦生悲痛欲绝，握住公主的手腕思虑着说：“我家贫贱，我心里惭愧没有金屋可以藏娇。有三四间茅草房，你暂且和我一起躲进去，可以吗？”公主含着泪说：“情况紧急，怎还能选择？请你快带我去！”窦生搀扶着公主出门，没多久，就到了家。公主说：“这是最安全的住所，比宫中强多了。我虽然脱险了，但我父母以及全国百姓怎么办呢？你赶快另外再赶造一些访舍，好让他们有个避难的地方。”窦生感到难办。公主号啕大哭说：“不能为别人的危难着急，要郎君干什么呢？”窦生略微安慰劝解一下，就已经进了内室。公主趴在床上悲哀地哭泣，劝也劝不住。
正焦急无法可想的时候，窦生突然醒来、才知道是一场梦，但耳边的哭泣声却嘤嘤不断。细听、和人的哭声毫不相同，原来是两三只蜂在枕头上飞鸣。窦生大叫怪事。朋友问他，他便把梦中的情形告诉了。朋友也感到诧异。两人一道起来看蜂，蜂依恋在袍袖之间，赶它不走。朋友劝窦生给蜂造个巢。窦生按梦里公主的请求，督促工匠建造。才竖起两堵墙，成群的蜂就从墙外飞来，像绳一样络绎不断。巢顶还没合拢，蜂就飞满了巢。窦生沿着路线寻找蜂子的来处，原来在邻家老翁的旧园子里。那座园子中有一房蜂，三十多年了，繁衍得很旺盛。有人把窦生给蜂造巢的事告诉了老翁，老翁去旧园看，蜂房里寂静无声，拔开蜂房一看，只见有一条一丈多长的蛇盘踞在里面。老翁感到惊疑，后来他伸手一下便将蛇捉住了，然后将蛇杀死。窦生回想梦境里的巨蟒却是这条蛇。
窦生家蜜蜂成群，每天都嗡嗡的响个不停，进进出出非常忙碌。
