美国第三十二任总统富兰克林·罗斯福与其他美国总统相比，有两个独特之处。他是总统中唯一的残疾人总统，又是唯一的连任四届的总统。由于1952年美国国会通过的宪法修正案规定，总统只能连任两届，所以他又是绝后的获三任以上的总统。
有人把约翰·肯尼迪和罗斯福并列为“公子总统”，但两人实际上有很大不同。肯尼迪有兄弟四人，他并不是家庭的宠儿。在哈佛念书时，肯尼迪是运动健将，经常遍身伤痕。罗斯福却是他母亲的独生子，从小就在母亲的溺爱中长大，过的是真正娇生惯养的生活。所以，真正的“公子总统”非罗斯福莫属。
富兰克林·罗斯福（Franklin D·Roosevelt，1882-1945）1882年出生于纽约一个叫海德公园的小镇上。他的家庭家境殷实，是百万富翁之家。不仅如此，他的家族在政治上也颇有影响。著名的“大棒总统”——西奥多·罗斯福是他的远房堂兄。他后来把自己的侄女嫁给了富兰克林·罗斯福。富兰克林·罗斯福在著名的格罗顿公学毕业后，就读于哈佛大学，四年后又转入哥伦比亚大学法学院学习。参加律师考试合格后，罗斯福开始弃法从政。1909年，罗斯福参加了纽约州的参议员竞选活动，并一举获胜，从此开始了他的政治活动生涯。
1913年，罗斯福任海军部助理部长，不久就以卓越的行政管理才能闻名。第一次世界大战后，他主张美国应该加入国际联盟。1921年，三十九岁的罗斯福在休假期间的一次游泳后，患上了脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹症），两腿瘫痪，不得不离开政界。这以后，他曾一度消沉，在妻子的鼓励下，他开始重整旗鼓，拄着双拐继续参加政治活动。1928年他竞选纽约州长，两次当选。
1929年，在美国首先爆发了资本主义世界空前的经济危机。在1932年4月的一次全国联播节目中，人们听到了罗斯福热情、洪亮、充满信心的声音，他说：“在这个不幸的时代，我们要制订出一些计划来，把希望重新寄托在那些压在经济金字塔底层被人遗忘了的人们的身上。”在接受民主党总统候选人提名时，他又说：“我为你们和我自己在这里表示决心，要为美国人民举办新政。”1933年，他以压倒多数的选票当选为美国第三十二届总统。3月4日，他发表《只有恐惧本身才是我们感到恐惧的东西》的著名就职演说，就任美国新总统。那时，他五十岁，宽肩膀、大个子、两腿瘫痪、华发稀疏、嘴边拖着两条长长的皱纹，有着惊人的自信心和记忆力，热心改革。上任第二天，就开始推行“新政”，在一百天内进行了卓有成效的立法活动，同时利用著名的“炉边谈话”，每次都以“我的朋友们”开头，亲切、轻松、及时地把大政方针告诉人民。在他的主持下，美国迅速从危机中走出来了。1936年，他因得到农民、工人和非特权阶级的坚决支持而连任。
罗斯福能成为世界性的历史人物，是由于他在反法西斯斗争中作出的贡献。
第二次世界大战爆发后，罗斯福对德、意、日法西斯采取以“中立”为名的绥靖政策，企图用牺牲别国利益的办法来缓和与法西斯德国的矛盾，推动德国去进攻苏联，然而法西斯德国却首先把矛头指向美法，并对美国磨刀霍霍。1940年6月，法国投降，英国形势危急，美国受到威胁。为了维护美国资产阶级的利益，罗斯福同美国国内的和平主义、孤立主义作坚决斗争，使国会撤销《中立法》，通过《租借法》，规定对反希特勒联盟各国出租武器、粮食等物资，这标明罗斯福在反法西斯斗争中跨出一大步。1941年底，太平洋战争爆发，美国正式参战。罗斯福积极开展外交活动，促进反法西斯联盟的形成和扩大，以带病之躯多次离国，组织并参加许多重要的国际会议，对弥合盟国间政治上和战略上的分歧，对促进美、苏、英三国建立合作关系，都起到了积极的作用。
1944年，罗斯福再次连任总统。1945年4月12日，他因脑溢血在温泉镇逝世。
罗斯福死后，丘吉尔大哭了一场，并在英国议会大厅发表悼词，盛赞罗斯福的成就，称他的死是“人类一个痛苦的损失”。共和党的反罗斯福分子塔夫托也说：“盖棺定论，他是个战时英雄，他为了美国人民确实是鞠躬尽瘁、死而后已。”《纽约时报》的社评说：“正值强大而残忍的野蛮势力威胁着要蹂躏整个西方文明的时候，幸有罗斯福坐镇白宫。百年之后，人类也会因此俯伏而感谢上帝。”由于罗斯福的巨大功绩，他被美国人民视为历史上最伟大的几个总统之一。
