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第28章 大学生活(1)

在前面的章节里,我所讲述的只是我在大学一年级的生活。现在让我一说说大学二年级以后的情形吧。

《少女时代》这部分,是我在德克利夫学院一年级时的作文,经整理后集成出版的。当时在上柯兰老师的作文课时,我每星期都写一篇。最初并没有想把它们整理出版的计划,直到有一天,《淑女书报》的主编忽然来访,他说:“本社的社长有个很好的想法,就是在我们的期刊上连载你的传记,希望你能够帮助我们实现这个愿望。”

知道对方此行的目的后,我曾以功课太忙为由加以婉拒,可是他却坚持说:“你不是已经在作文课上写了很多吗?”

他的话让我大吃一惊:“啊!怎么你连这些事也知道?”

“啊,难道你忘了我是做什么的了?”记者笑着说,带有几分得意。紧接着,他又告诉我,只要把学校里的作文稍加修改,就可以变成杂志所需的稿子了,非常容易。于是,我只好同意把《少女时代》的稿子连载在《淑女书报》上,并得到3000美元的稿酬,不久后又和他们签定了合约。

说实在的,当时我深受3000美元的诱惑,而忘记了那份稿子其实只完成了一半,更没有考虑到补写后半部可能会带来的种种困扰。这件事就这么草草决定了。

开始时,一切都还顺利,可越往后就越觉得棘手了。因为自己不是专业作家,不知道写什么才能引起读者的兴趣,更不懂得如何把现有的材料加以适当的加工,变成杂志社所需的文字,可以说我是个不折不扣的外行人,在我的头脑中根本就没有截稿的概念,更没有意识到它的重要性。

有时,我会收到杂志社发来的电报,这些电报的内容大多使我紧张得不知所措,尤其是看到类似“请立刻将下一章寄来”或“第六页和第七页的关系不明,速回电说话”的电文,更是心乱如麻。

然而,我的运气还不错,通过同班同学蕾诺亚的介绍,我结识了一个后来给予我大力帮助的人,她告诉我:“他是房东的同班同学,不仅头脑清楚,而且很慷慨,富有骑士精神,待人也和蔼可亲。如果有事相求,他一定会全力以赴的。”

这个人就是哈勃特大学的教授梅西先生,他当时在德克利夫学院兼课,但我并不知道。在听完蕾诺亚的介绍之后,梅西先生给我的初步印象近乎完美。从日后的交往中,我深切地体会到,正如蕾诺亚所说,梅西先生不但聪明、智慧,而且为人热心。他了解我的困难后,立刻翻阅了我带来的文稿和相关的资料,然后十分利落地帮我整理出来,自从认识他以后,我每次都能如约交稿了。

梅西先生是一位杰出的文学家,他才思敏捷,感情丰富。对我而言,当时的他既是好朋友又是一位值得信赖的兄长,更是遇事时不可缺少的商量对象。如果现在所写的这部分水准不及当年,我丝毫不觉得奇怪,因为这次我没有得到梅西先生的帮助。

我在前面曾经提到过,在德克利夫学院学习时期间,遇到了这种困难,其中最感困扰的莫过于没有盲文书可读,另一个问题则是时间不敷分配。课外作业都是莎莉文老师以手语方式逐字逐句告诉我的。因此我不得不在别人都进入梦乡的时候,依然在学习。洛奇老师在与维杜老师也会在我的教科书上为我点字,但有些老师一直到上课都还没有教我如何学习,所以跟不上进度已不足为奇了。

现在(绎者注:指1928年),盲文书籍已有数千册之多了,都是红十字会专门为盲人出版的,可以阅读好多好多书呢!而当时,我所有的盲文加起来不超过30本,每一本对我而言都是一件无价之宝。我低着头,如饥似渴地用双手来“读”这些书,搜集自己的论文材料,准备大小考试。每当我读盲文书籍时都会觉得十分快慰,我终于可以不依赖别人,独立学习了。

说到学习,我最擅长的还是文学和历史,阅读和理解都不成问题,而且成绩优异。这也许与我少女时代的生活体验有关,我早在进大学之前就接触过许多优美、富有想像力、知识性强的文章,再加上我从小就喜欢文史,因此成绩好也不足为奇。如今回想起来,反而觉得自己十分幸运。

我在大学期间,没能与那些博学多才的教授们做更多的交流成了我人生的一大憾事。多数教授的讲课对我来说都像留声机一样,我只是机械性地听讲而已。院长布里吉斯教授的家就在我的隔壁,可是我从来没有主动拜访过他。艾里华博士为我的毕业证书签过字,但是直到现在,我也没有见过他。只有指导我写作课的柯布兰教授以及教《伊利莎白时代文学》的尼尔逊博士,还有教德文的帕德雷特教授等人偶尔请我去喝茶,有时在校外偶遇时,他们会十分亲切地和我打招呼。

由于我的身体有缺陷,因此我无法与班上的同学更融洽地相处,不过大家还是通过各种方式与我沟通和交流。班上的同学经常一块儿到外面餐馆去吃三明治、喝可可奶,他们常常围在我身旁,说些有趣的事逗我开心。同学们都很信任我还推选我做副班长。

如果不是因为功课方面必须比别人花更多的时间,觉得很吃力的话,我相信自己的大学生活一定可以像其他同学们一样丰富多彩。

一天,朋友们邀我去居住在鲁克林繁华地区的一个朋友家做客。但最后却来到了波士顿一间满是“泰瑞尔”狗的宠物店。那些狗都很热情地欢迎我,其中有一只名叫汤玛斯伯爵的狗对我尤其亲热。这是一条普通的小狗,算不上好看,但很会撒娇,站在我身边一副驯服、乖巧的模样。我伸手去摸它时,它高兴得猛摇尾巴、发出欢乐的叫声。

“啊!汤姆斯伯爵,很喜欢海伦。海伦,你也喜欢这只小狗吧?”朋友们异口同声地问我,我立刻回答:“是的,它真讨人喜欢!”

“那么,我们就把这只小狗作为礼物送给你吧。”朋友们说。

汤玛斯似乎明白了大家的意思,高兴地在我身边转来转去。

等汤玛斯伯爵稍微安静下来了,我才说:“我不喜欢这种什么伯爵的称呼,听起来像高不可攀。”

汤玛斯伯爵的确通人性,我的话刚一出口,它就静静地坐在一旁,一声不响,变得沉默起来。

“你们感觉费兹这个名字如何?”

语音刚落,汤玛斯伯爵似乎特别喜欢这个新名字,高兴地在地上连打了三个滚。于是我就把这只狗带回了剑桥的家。

当时,我们租住库利兹街14号的一座房屋。据说这栋房子原来是高级住宅,它坐落在一片美丽的土丘上,四周长满了葱郁苍翠的树木。这所房子的隔音效果很好,虽然正门对面马路上车来车往喧闹异常,但是关上房间的门却听不到任何噪音。

屋后还有一个美丽的花园,主人在园中种植了美丽的花草,有三彩紫罗兰、康乃馨、天竺葵等,种类繁多。花朵的芬芳还时常散溢到我们的房间里。每天清晨,那些身着鲜丽衣裳的意大利女孩就会来采花,拿到市场上去卖。我们常常在那些意大利女孩的活泼的笑语及歌声中醒来,有时恍若置身于充满意大利风情的田园和淳朴的村落。

居住在库利兹街的时候,我们结识了几位哈勃特大学的学生和年轻的教师,大家相处甚欢,成为了很好的朋友。其中有一位先生,名叫菲利浦·史密斯,目前他在阿拉斯加担任华盛顿国立地质调查所分部的主任。他的太太是我最好的同学之一——蕾诺亚。蕾诺亚对我非常友好,每当莎莉文老师身体不适时,她就主动辅导我做功课,并带我去教室听课。

约翰·梅西先生自然在我的好友之列,他一度普经是我生活上、精神上的支柱,他后来与莎莉文老师结婚了。我们这群年轻人朝气蓬勃,常常去乡村徒步旅行,十多里的做路程竟然丝毫不觉得累。有时我们也骑自行车闲逛,乐不思归是常有的事。那真是个无忧无虑的年龄啊!做什么都开心,玩什么都高兴。在年轻人的眼里,大自然的一切都是如此美妙,普照树林的和煦秋阳;掠过树梢南飞的候鸟;为了雨季储藏食物正忙忙碌碌搬运胡桃的松鼠、从苹果树上掉下来的熟透果实、河边草地上粉红的小花,以及碧绿的河水……一切都是那样安静祥和,怎能不让人陶醉呢?

冬日的夜晚空气清爽,我们的生活更加丰富多彩。有时,我们租一辆有篷的马车去外面闲游或者去山上滑雪橇,或者在野外疯狂地玩耍,或者静静地坐在咖啡馆里喝着香浓的咖啡,或者吃上一顿可口的夜宵……我们都觉得这就是神仙过的逍遥生活。

有时,我们也会在漫长的冬夜燃起熊熊炉火,然后,围坐在旁边,喝可乐、吃爆米花,高谈阔论,探讨社会、文学或哲学上的种种问题。无论谈起什么,我们总喜欢追根溯源。

我们都有独到的见解,并有强烈的正义感,看不惯社会上邪恶的势力、黑暗的一面,在爱好和平、热爱人类这一点上,大家的意见完全一致,但纯粹的讨论根本撼不动社会问题的根基。从某种程度上来说,这种空想并没有什么实际意义,但我们当中有几个“激进派”时刻都有同“叛徒”决斗的冲动,可惜没有持没的“政见”者。

青春散发出灿烂的光辉,令人不敢逼视,那种天不怕地不怕的冲劲真叫人羡慕。记得有一次,我们徒步走到一个很远的地方,3月的风是如此强劲,吹走了我的帽子。还有一次,大概是4月份吧,我们也是徒步出门,路上忽然下起了瓢泼大雨,几个人只好挤在一件小小的雨衣里。到了5月,正是草莓飘香的时候,大家相偕去野外采草莓,草莓的芳香和我们的欢笑飘满了整个山间。

唉!我现在还不到垂暮之年,怎么一个劲儿地回忆过去的岁月了呢?

大学四年的生活稍纵即逝,转眼已是迎接毕业典礼的时候了。当时的报纸曾报导过毕业典礼中的我与莎莉文老师,其中有一家报纸登载了这样一条消息:“举行毕业典礼的大礼堂盛况空前,在场的每一位学生都将庄严地接受毕业证书。但来宾们的目光焦点却集中在一位学生身上,她就是美丽、成绩优异却眼盲的海伦·凯勒。在这次盛会上,一直陪伴并辅导她的家庭教师莎莉文小姐将分享她的荣誉和成果。当司仪念到海伦·凯勒的名字时,全场响起了雷鸣般的掌声。这位少女不仅以优异的成绩学完了大学的所有课程,而且她在英国文学这门课程上的成绩尤为突出,她的精神得到了师长和同学们的称赞。”

我的英国文学之所以取得好成绩,完全得益于莎莉文老师的帮助,她自然十分快慰。可是除了这两点事实外,报纸上的其他报道都是一派胡言。当天的来宾并不像记者所说的那么多,事实上仅有五六位朋友是专程来参加我的毕业典礼的。最遗憾的是,母亲因为生产不能出席典礼。校长只是做了例行演讲而已,并未特别提到我与莎莉文老师。不仅如此,在场的其他老师也没有特意过来向我表示祝贺。另外,在我上台领毕业证书时,并未出现如报上所说的“雷鸣般的掌声”。报纸上形容的盛况空前已经被现实场面完全否定了。

典礼结束后,有些同学还为莎莉文老师鸣不平,他们一面脱下学士服,一面愤愤地说:“真是太草率了,莎莉文老师也应该得到学位。”

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