海瑞以前的名气并不大，自从吴晗先生写了《海瑞罢官》之后，他的“清官”的名声才开始为妇孺皆知。
海瑞这人给我印象最深的，是他买肉的事。
海瑞的清，首先是个人生活清廉俭朴，他在淳安当知县时，老母亲过生日，他破天荒地买了两斤肉，一下子轰动了市井，那个卖肉给他的屠夫，把海瑞买肉的事当新闻讲：“想不到这辈子赚到了海县令的钱，真是太阳从西边出来了呢！”
这件事惊动了当时的省委最高领导——浙江总督胡宗宪，不过他是把这件事作为笑料讲给下属们听的。下属们大概还会拍胡宗宪的马屁：海瑞也能吃上肉了，这说明，人民生活有了极大的改善，海瑞买肉事件是全省GTP产值上升的一个重要标志！
为节约生活开支，海瑞家里的柴禾都是老仆人到山上打来的。大概是有人同情老仆人年纪大了，爬山砍柴很是费力，就把原先砍好的柴让老仆人背回家。海瑞眼尖，他一下子发现这些柴禾干枯枯的，不像是当天砍的。他就让仆人把送柴人找来，给了几十个铜钱买了柴禾，又关上院门把老仆人打了一顿。
当真是不拿群众一针一线。只是苦了那位老仆人，年纪那么大了，还要吃一顿板子，第二天打柴怕更困难了。
海瑞直言敢谏，不怕皇帝杀头也是出了名的，嘉靖皇帝接到海瑞骂他的上疏时，气坏了，把奏章摔在地上，喝令左右：“马上把这家伙抓起来，别让他跑了！快，动作一定快！”宦官回话：“都说这个人是有名的呆子，他为了上书，早就做好了坐牢杀头的准备，买了一具棺材，和妻子诀别，看来他是不打算逃跑的。”天下还有这等怪人，搞得嘉靖皇帝也糊涂了，把奏章又看了几遍，感叹了好多次，最后说：“那就先抓起来再说吧！”后来，嘉靖皇帝驾崩，海瑞没死成，那具棺材没派上用场，以他的节俭作风，棺材怕是要退回棺材店的吧。
这几件事，都让我佩服，但是关于明人姚叔祥《见只编》记载的海瑞杀女一事，不由又让我毛骨悚然。
事情是这样的。有一天，海瑞看到女儿拿了块饼在吃。他问女儿饼是哪来的，女儿说，是外院的男仆给她的。海瑞很生气，觉得女儿破了“男女授受不亲”的大防。饿死事小，失节事大。他骂女儿，说女子怎能随便地接受男人给的东西呢，只有你饿死了，才是我海瑞的女儿。
女儿大哭，开始绝食。这五岁的小女儿跟他父亲一样喜欢犯倔劲，她一宣布不吃东西后，除了海瑞，全家人都慌了，想尽了各种办法哄她吃东西，她就是“打死我也不吃”，饿了七天之后，她断了气，不愧是海瑞的女儿！
海瑞当时的那句“只有你饿死了才是我海瑞的女儿”，如一把锋利的刀，将小女儿逼得无路可退，又是一种危险的怂恿，让小女孩走上自虐的死路。
作为孔孟之道的虔诚子孙，海瑞的脑子比孟子还顽固，孟子说：“男女授受不亲，礼也。嫂溺援之以手，权也。”，这个“权”就是表示礼法也有变通的时候，例如小叔子看到嫂子掉河里了，在水中挣扎着叫救命，小叔子伸出手把嫂子拉上来，两人虽然有“身体接触”，但那也不叫违反礼法。
海瑞的男仆人送给海瑞的女儿一块饼，可能两人的手都还没有碰到，只是把饼传递了一下，海瑞就不能忍受了，实在过份。
舒芜先生曾就此事发表评论：“这样的父亲，以及啧啧称道这样父亲的论者，今天来看固然是虎豹不如。谚有云：‘虎毒不吃儿’。便是律以儒家最严格的礼法，这也太过。礼法规定七岁男女不同席，那个女孩离七岁还差两年哩。”
据说海瑞还刻了一方印，印文是“司风化之官”，意思是，他要来管风化的事。
幸亏明朝那个年代的贪官污吏多，他反腐的工作忙得很，要不然，老人家如果有时间管风化之事，不知要酿出多少人间悲剧！
海瑞饿死女儿，还因为他严重的重男轻女思想，也就是说他骨子里是看不起女人的。
明人沈德符撰的《野获编·补遗》说，有一个姓房的官吏，想找海瑞的岔子。曾经上疏攻击海瑞的私人生活，说他“居家九娶而易其妻”。他一生中，先后娶了九次妻，第一个妻子许氏，生了两个女儿，被海瑞休了，第二个妻子潘氏进门不到一个月，又被赶出家门。
而“九娶”的很重要的一个目的就是生一个儿子。没有儿子使他万分焦急，以致于“已耋而妻方艾”，“耋”，是指八九十岁，告状者显然有点夸大其辞，因为海瑞总共也就活了73岁，但他年纪很大了还纳妾，应该是事实，他是“不生儿子死不休”，虽然到死他也没有如愿。
所以，换个角度想，如果当初接受那只饼的是他5岁的小儿子，而给小儿子饼的是一个女仆人，海瑞是绝对不会暴跳如雷，把儿子活活饿死的。
典故：海瑞杀女
出处：明·姚叔祥《见只编》
原文节选：
海忠介（海瑞）有五岁女，方啖饵。忠介问饵从谁与？女答曰：僮某。忠介怒曰：女子岂容漫受僮饵？非吾女也，能即饿死，方称我女。女即涕泣不饮啖。家人百计进食，卒拒之，七日而死。
