清朝时太监李莲英受慈禧太后的宠爱，权倾朝野，人人望而生畏，人称“九千岁”。此人狐假虎威，老谋深算，心狠手辣。李鸿章以军功而升高官职，最初看不起这些奴才，有时对太监李莲英有点不敬，有意无意得罪了李莲英。
李莲英并非要整倒李鸿章，只是想教训他一下，让他知道自己的厉害。
慈禧太后有意静居，想把清漪园修缮一番，以便颐养天年。苦的是筹款无术，时常焦躁。李莲英说：“李伯父是朝廷重臣，若能体仰上意，玉成此事，以慰太后，以宽圣心，当立下不世之功。”
李鸿章听到这样贴近慈禧太后的好机会，岂肯轻易放过？当即满口应承，并马上献计献策，同李莲英商量，巧立名目，责成各疆吏岁拨定款，就中提取六七成作为造园经费。
李莲英听了大喜，拍手称善，笑容可掬地着实奉承了李鸿章一番。看到李鸿章得意的样子，李莲英憋在心里已久的那口闷气像要爆炸的瓦斯一样，闹得他浑身火烧火燎。他表面声色不动，心中却有了主意。他谦恭有礼地希望李鸿章入园内踏勘一回，看看哪里该拆该建，做到心中有数。
李鸿章看他想得周到，说得在理，当然点头赞成，哪能想这是他在巧施计谋呢？到了约定的日子，李莲英借口有事不能奉陪，派了个伶俐的太监领着李鸿章，园前园后，园左园右，着着实实转悠了一整天。
事后不久，莲英故意挑了个光绪皇帝肝火最旺的时候，诬陷李鸿章在清漪园里游山玩水。光绪帝自4岁进宫称帝，从小慑于西太后的淫威，始终当着一个傀儡儿皇帝角色，凡事都要看慈禧的脸色，自然有一肚子说不清道不白的委屈，他最忌讳的就是别人不尊重他的皇权帝位。听说权倾当朝的李鸿章敢大摇大摆地在他的御苑里游逛，顿时大怒，认为这是“大不敬”，是对皇权皇位的公然藐视和冒犯！光绪帝一怒之下，不问青红皂白，立即下诏由执行人对李鸿章进行“奉旨申饬”。
所谓“奉旨申饬”，就是由皇帝、太后或皇后派一名亲信太监，捧着圣旨去指着某人的鼻子，当众数落臭骂一顿。而这太监代表着皇帝、皇太后或皇后，要是那太监学着皇帝、皇后的口气骂，可能还能忍受，无奈那些太监总是用最不堪入耳的话，滥骂一气。骂到最后还要跺着脚大喝一声：“混账王八蛋滚下去！”这申饬虽不伤皮肉，却是使人极难堪的侮辱性惩罚，因受辱不过，一气成病，甚至于一怒而亡的都有。
李鸿章被御批申饬，他自然懂得其中奥妙，立即送上银子，没有被当众受辱。李莲英看到李鸿章使钱告饶，也出了心中的那口恶气，乐得“和气生财”。
李鸿章自然很快悟出其中的原委，从此以后便对这位“九千岁”刮目相看，真可“谓吃一堑，长一智”。这就是李鸿章的退让之法——不去冒险与人争斗，而以守住自己为重。
生存之道
面对某些小人时，或者面对强大的对手时，如果硬碰硬势必会给自己造成伤害。这时，不妨暂时先忍一忍，这样才能安身立命，才能有翻身之时。忍一时小节，往往才能在大处获胜。
生存之道87
身处逆境，忍辱负重
很多时候，忍他人不能忍，才是上上之策。忍有时是一种极其高明的诈术。
吴王阖闾打败楚国之后，成了南方的霸主。附近的越国（都城在今浙江绍兴）和吴国素来不和。公元前496年，越国国王勾践即位。趁越国刚刚遭到丧事，吴王阖闾就发兵打越国。吴越两国在槜李（今浙江嘉兴西南）地方，发生了一场大战。
满以为可以打赢的吴王阖闾没想到自己打了个败仗，又中箭受了重伤，再加上上了年纪，回到吴国之后，就咽气了。
吴王阖闾死后，儿子夫差即位。阖闾临死时对夫差说：“不要忘记报越国的仇。”
为了记住这个嘱咐，夫差叫人经常提醒他。他经过宫门，手下的人就扯开了嗓子喊：“夫差！你忘了越王杀你父亲的仇吗？”夫差流着眼泪说：“不，不敢忘。”
为了攻打越国，他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭日夜操练兵马。
过了两年，吴王夫差亲自率领大军去打越国。在越国，有两个大夫很能干，一个叫文种，一个叫范蠡。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们作战。”
勾践不同意范蠡的建议，带领大军去跟吴国军队拼个死活。两国的军队在大湖一带打上了。果然，越军大败。越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。
这个时候，勾践是一点办法都没有了。他跟范蠡说：“懊悔没有听你的话，弄到这步田地。现在该怎么办？”范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”
于是，勾践就把文种派到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对。
文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，就带着美女西施和珍宝贿赂伯嚭，请伯嚭在夫差面前讲好话。伯嚭答应带西施和文种去见吴王。经过一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。
文种回去之后把事情向勾践报告了。为了大局着想，勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去。
到了吴国，夫差让勾践夫妇俩住在阖闾大坟的旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次出游，勾践总是拿着马鞭，恭恭敬敬地跟在后面。后来吴王夫差有病，勾践为了表明他对夫差的忠心，竟亲自去尝夫差大便的味道，以便来判断夫差病愈的日期。夫差病好的日期恰好与勾践预测的相合，夫差认为勾践对他敬爱忠诚，于是就把勾践夫妇放回越国。
回国之后，勾践立志发愤图强，准备复仇。他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”
勾践决定要使越国富强起来，他派文种管理国家政事，范蠡管理军事。他亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难，人口大大减少，他订出奖励生育的制度。他虚心听从别人的意见，救济贫苦的百姓。全国的老百姓都巴不得多加一把劲，好叫这个受欺压的国家改变成为强国。
再说吴王夫差，他自从把越国打败之后，就以为没有了后顾之忧，从此就只沉迷于西施的美色之中，过着骄奢淫逸的生活。再加上他又狂妄自大，不顾人民的困苦，经常出兵与其他国家打仗。他还听信了伯嚭的坏话，把忠臣伍子胥杀了。这时的吴国，貌似强大，实际上已经是走下坡路了。
公元前482年，夫差亲自带领大军北上，去和晋国争夺诸侯盟主，趁吴国精兵在外，越王勾践突然袭击，一举把吴兵打败，杀了太子友。听到这个消息之后，夫差急忙带兵回国，并派人向勾践求和。勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。
公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这个时候的吴国根本抵挡不住越国军队，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，但是，范蠡却坚决主张要把吴国灭掉。夫差见求和不成，这才后悔没有听伍子胥的忠告，在极度羞愧的情况下拔剑自杀了。
下面我们再来看看刘秀的忍术。
在王莽末年的时候，刘秀和哥哥刘演在南阳起兵，他们在荆州一带与义军结合，把刘玄拥立为帝，即更始帝。
刘秀凭借着超众的才智和胆略，以少胜多，把王莽的大军击溃，取得了昆阳大捷。看到刘演、刘秀兄弟的威名日益大起来，毫无建树和才干的更始帝刘玄，心中越来越不安。
就在刘演攻下宛城的时候，刘玄便已经动了杀机了。他和绿林军首领定下圈套，想以犒劳军士的名义弄死刘演。在犒军大宴的时候，刘玄故意当众说刘演的佩剑好看，要刘演将防身宝剑解下来给自己仔细看一看。本来照原来的计划，刘玄此时便要下令身边亲信斩杀刘演的。但是这个刘玄是个没出息的孬种，虽然刘演已经没有了武器，他仍然害怕威武雄壮的刘演徒手向自己攻击。虽然绣衣史申徒建两次借口献玉，提醒刘玄下令动手，刘玄仍然没有这个胆子。
刘演的舅舅樊宏在面对这奇怪的一幕时产生了疑心，宴会结束后，他提醒外甥：“申徒建献玉与当年鸿门宴范增献玉一样诡异，你要小心，他们对你不怀好意。”
这时刘演刚为刘玄攻下了宛城，立下了大功，根本没有想到自己的族兄居然会在这个时候对自己下毒手。更何况自己一直统兵在外，对刘玄和他的近臣也没有什么了解，因此没把舅舅的话放在心上。
粗心大意的刘演不会想到，另一个圈套正在等着他。当初刘玄称帝，将领刘稷十分不满，说：“大家能够开创局面，全靠刘演刘秀兄弟，他刘玄无才无德，凭什么坐这张龙椅？”刘玄决定利用这个对自己不满的刘稷挑起事端。于是故意羞辱他，引得性情刚烈的刘稷当众发作。趁着这个时机刘玄便令人将“抗命不遵”的刘稷推出去斩首。
刘演连忙为刘稷分辩，这正中刘玄下怀，他身边早已安排好的近臣朱鲔立即出声，指责刘演与刘稷一个鼻孔出气，对皇帝不忠，应该同罪处斩。刘玄自然“龙颜大怒”，恰到好处地在气头上“冲动”了一回。
就这样，为玄汉王朝立下了汗马功劳的刘演，不明不白地就死在了族兄的刀斧之下。刘秀得到哥哥被害的噩耗之后马上就明白了真正的原因在哪里。此时，刘秀本人也命悬一发，但在此大难之时，刘秀表现出了出奇的忍耐和才略。
为了让自己和家人避免遭到不测，刘秀赶紧跑到国都宛城假意请罪。强忍悲痛的刘秀跪在更始帝面前，不但没有为哥哥申辩，反而向刘玄悔过认错。他唯唯诺诺，非但没有讲昆阳的战功，反而将自己兄弟浴血奋战的功劳全部归到其他绿林将领的头上。刘秀这样一来，使更始帝不知如何是好，只有命其退下。
刘演部下的官吏去迎接刘秀，慰问他，他只是在公开场合下寒暄几句，表示过错在自己，不与来人私下交谈。对于哥哥的死，刘秀没有表现出一丝的悲情，他非但没有为哥哥服丧，反而谈笑风生，饮酒作乐，言语行事也与平常没有什么两样。
然而，在以后的日子里，每当刘秀独自一人的时候，他总是不喝酒、不吃肉，以此来寄托自己的哀伤。身边的人发现他枕席上有哭泣的泪痕，叩头劝他自宽，他却否认说：“没有的事，你不要胡说。”
刘秀的这种举动把更始帝深深的迷惑了。更始帝自觉内疚，便刘秀大大表彰了一番，封其为武信侯。
就这样，忍辱负重的刘秀为自己的家族赢得了生存的机会。逃过此劫之后，刘秀开始在河北组建自己的队伍。后来，他扫荡群雄，势力逐渐强大，最终统一天下，建立了东汉政权。
生存之道
人生之路鲜花满地，但也荆棘丛生，暗流奔涌。在很多时候，必须要做到在坦途中居安思危，在坎坷时忍辱负重。只有这样，才能在顺境中一马平川，平步青云，才在逆境中拼搏挺立，创造奇迹。
生存之道88
不与人争，有理也让三分
“忍一时，风平浪静；让三分，海阔天空”。每个人都有自己的个性，都可能在某些方面与别人不同。朋友相处常常就会有大大小小的矛盾，当我们面对这些矛盾时，不可以为“狭路相逢勇者胜”，因为胜的同时，一份友情也就消失了。《菜根谭》上说：“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人食。此是涉世一极安乐法。”
留一步，让三分，是一种谨慎的处世方法，适当的谦让不仅不会招致危险，反而是寻求安宁的有效方式。个人生活中，除了原则问题必须坚持，对于小事，对于个人利益，忍让一下会带来身心的愉快，以及和谐的人际关系。有时，这种“退”才是“进”。
汉朝时有一位叫刘宽的人，为人宽厚仁慈。他在南阳当太守时，小吏、老百姓做了错事，为了以示惩戒，他只是让差役用蒲草鞭责打，使之不再重犯，此举深得民心。刘宽的夫人为了试探他是否像人们所说的那样仁厚，便让婢女在他和属下集体办公的时候捧出肉汤，故作不小心把肉汤洒在他的官服上。要是一般的人，必定会把婢女毒打一顿，至少也要怒斥一番。但是刘宽不仅没发脾气，反而问婢女：“肉羹有没有烫着你的手？”由此足见刘宽为人宽容之肚量确实超乎一般人。这就是有理让三分的做法，刘宽的肚量可谓不小，他感化了人心，也赢得了人心。
富弼是北宋仁宗时的宰相，字彦同，因为大度，上至仁宗，下至文武官员都称他品行优良。富弼年轻的时候，因聪明伶俐，巧舌如簧，常常在无意之间得罪一些人，事后他自己也深为不安。经过长时期地反省，他的性格逐渐变得宽厚谦和。所以当有人告诉他某人在说你的坏话时，他总是笑容回答：“你听错了吧，他怎么会随便说我呢？”
一次，一个穷秀才想当众羞愧富弼，便在街心拦住他道：“听说你博学业多识，我想请教你一个问题。”
富弼知道来者不善但也不能不理会，只好答应了。
众人见富才子被人拦住在街上，都拥过来看热闹。
秀才问富弼：“请问，欲正其心必先诚其意，所谓诚意即毋自欺也，是即为是，非即为非。如果有人骂你，你会怎样？”富弼想了想，答道：“我会装作没有听见。”秀才哈哈笑道：“竟然有人说你熟读四书，通晓五经，原来纯属虚妄，富彦同不过如此啊！”说完，大笑而去。
富弼的仆人埋怨主人道：“您真是难以理解，这么简单的问题我都可以对上，怎么您装作不知呢？”
富弼说道：“此人乃轻狂之士，若与他以理辩论，必会言辞激烈，气氛紧张，无论谁把谁驳得哑口无言，都是口服心不服。书生心胸狭隘，必会记仇，这是徒劳无益的事，又何必计较呢？”
仆人却始终不理解自己的主人为何如此胆小怕事。
几天后，那秀才在街上又遇见富弼，富弼主动上前招呼。秀才不理，扭头而去，走了不远，又回头看着富弼大声讥讽道：“富彦同乃一乌龟耳！”
有人告诉富弼那个秀才在骂他。
“是骂别人吧！”
“他指名道姓骂你，怎么会是骂别人呢？”
“天下难道就没有同名同姓之人吗？”
他边说边走，丝毫不理会秀才的辱骂。秀才见无趣，低着头走开了。
张英、张廷玉父子，一般称之为“大小张相”。张英安徽桐城人。康熙初年进士，历任翰林院编修、官至文华殿大学士兼礼部尚书，康熙三十八年拜文华殿大学士。张英为官谨慎，深得康熙信任。康熙称赞他：“始终敬慎，有古大臣风。”
清朝康熙年间，安徽桐城县发生了一件当朝宰相张英与邻居叶秀才为了墙基争地界打官司的奇闻。因为张英家要盖房子，地界紧靠叶家。叶秀才提出，要张家留出中间一条路以便出入。但张家提出，他家的地契上写明“至叶姓墙”，现按地契打墙有什么不对，即使要留条路，也应该两家都后退几尺才行。这时张英在北京为官，其子张廷玉（雍正、乾隆两朝名臣）也考中进士，在朝为官，老家具体事务就由老管家操办。俗语说：“宰相家人七品官”，这位老管家觉得自己是堂堂宰相家总管，况且这样建墙也有理有据，叶家一个穷秀才的意见不值得一提。于是沿着叶家墙根砌起了新墙。这个叶秀才是个倔脾气，一看张家把墙砌上了，咽不下这口气，秀才自己能动笔，一纸状文告到了县衙，打起了官司。
