2006年圣诞节前夕，与我们有密切合作关系的戴蒙公司副总裁米歇尔邀请我在他们公司举办的答谢自助午餐会上说几句话。戴蒙公司对我的工作支持很大，米歇尔更是深得我的信任，于是欣然应允。
自助午餐会开始了，公司大礼堂里摆了几十张大餐桌，等大家都拿好食物找到座位，米歇尔开始了她的节日祝词和对平常支持戴蒙公司工作的一些人的感谢，她的话简洁得体，大家以热烈的掌声回应。
接下来是我的顶头上司斯考特讲话，他总是那么风趣而又不失主题，简短地回顾了2006年公司取得的成就后，他又不失时机地强调了2007年我们面临的挑战和机遇，又是一阵掌声。说实话，这时候大家已经听了足够的讲话，我如果再说感谢或关于工作方面的话就不但多余而且有点倒大家的胃口了，但这一切都在我的预料之中，我不慌不忙地走上讲台，手里拿着一个大号的牛皮纸信封。
“女士们，先生们：米歇尔和斯考特已经把该说的都说了，我只问大家一个问题，这个问题可以有很多正确的答案，但唯有装在这个信封里的答案是中奖答案。”我一边说一边晃晃手中的那只大信封，“我这里一共有100美元的奖金，在座的一共有两位会有机会被选中回答问题，如果两人都答对了，那么他们只能平分奖金，每人50美元。如果仅仅一人答对，那么奖金全归他，大家清楚吗？”我的讲话显然引起了大家的兴趣，不约而同地都停止了用餐而聚精会神地听我讲话，眼光都盯在我另一只握着5张20美元纸币的手上。
“谁愿意第一个回答问题？”我问。全场好像突地长出了一片手臂树林，这100美元的魅力看来还不小。“卡罗尔，你第一个。”卡罗尔是最近才加盟公司的一个买手，我看她脸涨得通红的样子有点于心不忍。卡罗尔很兴奋，一路小跑从后排的餐桌跑到讲台上，接过我递过去的麦克风，急不可待地问：“你的问题是什么？”我清了清嗓子，不紧不慢故作玄虚地说：“我的问题嘛其实很简单，而且我一向宽容，所以你的答案也只要求大致准确就可以，我不计较细节是否准确。至于我的问题，那就是：2005年和2006年最大的区别是什么？”
卡罗尔一边自言自语地重复，“2005年和2006年最大的区别是什么？”一边端详我的面部表情，好像要从中找到一点启示。我一本正经，无懈可击。“2005年和2006年最大的区别是我们的自有品牌的业务有了长足的进步，从2005年占销售额19%猛增到25%！”“非常出色的答案，谢谢你，卡罗尔。”我说。“我答对了吗？”她问。“答案非常好，但是不是中奖答案我现在无法奉告。”我耸耸肩，表示爱莫能助。
“谁愿意第二个回答我的问题？”呼啦，又是一片手臂的树林。“凯茹恩，你来。”我指指离讲台不远的一张餐桌，凯茹恩是公司的老员工了，她也是一个买手，负责学校用品的采购和策划。凯茹恩看来早有准备，她走上讲台接过麦克风不慌不忙地说：“2005年和2006年最大的区别是我们的直接进口业务有了突飞猛进的进步，从2005年的一亿五千万美元到2006年的两亿五千万美元，为公司的盈利作出了举足轻重的贡献！”“太棒了！这无疑又是一个非常出色的回答，当然是否中奖等会儿有待裁判员分解！”我知道凯茹恩要问她是否回答对了，于是先发制人，打发她打道回府。
“现在我需要一个人自愿当裁判，当众宣布中奖答案！”又是一片手臂树林，美国人就是有参与意识，这时候我已经把会场的气氛渲染到预期的效果，是“一朝分娩”的时候了。“维德，你来。”维德人高马大，是负责办公设备的买手，我想既然两个回答问题的人都是买手，不妨找她们的伙伴做裁判才显得更公正。维德一副当仁不让的样子，一步三晃地走上台来，一手接过麦克风一手接过大信封，不慌不忙地打开信封，抽出那张已被炒作得沸沸扬扬的答案纸，念道：“2005年和2006年最大的区别是2006年没有飓风！”
全场鸦雀无声地愣了片刻，紧接着是会意的哄堂大笑和经久不息的掌声。公司设在佛罗里达的总部在2004年和2005年两年内连续遭受飓风的三次袭击，而2006年的飓风预报又曾说会有创历史纪录的飓风，所以大家的心都一直紧绷着，一直到两个星期前飓风季节才正式结束，上上下下总算是松了一口气。所以我的中奖答案既简单又能得到饱受飓风折磨的听众们的认同。而回答问题的两个人显然是错误地假设既然是负责自有品牌和直接进口业务的副总裁提问题，那肯定和自有品牌和直接进口业务有关，而我恰恰是抓准了她们的“假定与假设”的心理，抖了一个类似中国相声里的包袱。
掌声终于平静下来了，我继续说：“笑归笑，我希望大家从中悟出一个道理，那就是‘假设和假定’会限制我们的思维空间，而这种限制无疑会使我们误入歧途，痛失良机。我没有说我的问题一定与公司的业务有关呀，我也没有说过我的问题要与我的部门有关。可是为什么卡罗尔和凯茹恩都钻进了与我的部门有关业务这个牛角尖呢？这就是因为她们作了假设，当然是错误的假设。希望大家在新的一年里丢掉条条框框，敢想未曾想过的事，敢做未曾做过的事，这样必定能百尺竿头更进一步！最后祝大家圣诞快乐，新年愉快！”又是一阵热烈的掌声，午餐会的气氛被推到了最高潮。
我们无时无刻不在假设中思维和做决定，而且大多数假设是下意识的，比如午餐会上这个令人发笑的例子。假定与假设在英文里叫“assumption”，很多的假定与假设帮助我们迅速地根据以往的经验做出判断和决定，省时省事，事半功倍。但是也有很多时候恰恰是我们以往的经验和错误的假定与假设限制了我们的思维，束缚了我们的空间，扼杀了我们超越自我的机会。试想一下如果一百年前莱特兄弟没有大胆地背叛人类遵循了多年的假设：人是不能飞的，那么今天的人类航空史将会被如何地改写？其实从指南针、火药、造纸到电灯、电话、计算机等改变了人类历史的每一个创新，无一不是人类对自己惯用的假定与假设的推翻和否定。
假定和假设是束缚我们的脚镣、手铐，是禁锢我们发展的蚕茧。不破不立，要进步就得不断地否定假定，挑战假设。个人的成功如此，公司的发达如此，政党的壮大如此，民族的兴旺如此，国家的繁荣昌盛如此。其实综观人类历史长河，它又何尝不是一篇否定假定，挑战假设，超越自我取得新生的壮丽史诗呢？
