对于任何个人或企业而言，创新必胜，保守必败。创新可以让企业永葆活力，提高企业的抗风险能力，而一味地保守，只会雪上加霜，终至坐以待毙。因此说，只有创新，才能生存，只有创新，明天才会更美好。
1902年春天的一个黎明，一位名叫吉姆·彭尼的年轻人在凯默勒一个坐落在怀俄明州西南角的边境城镇上，开设了一家杂货店。他给这个店取名叫"黄金准则"，他牢记父亲根据圣经戒律向他提出的处理人际关系的告诫："你怎么对待别人，别人就会怎么对待你。"他向全镇送发了大量传单，以告知商店开业的日子。
开业那天，彭尼商店中一直到子夜时分才打烊，当日销售额为446.59美元。打那以后，每星期除星期日是早晨8点开门外，其余几天他从早晨7点开始营业，晚上则要等到街上已没有一个矿工或牧羊人才关门。第一年商店的营业额是28898.11美元。
在凯默勒，彭尼面对着一个强有力的竞争对手。这个城镇主要是由一家矿业公司控制着，它所开设的商店实际在该地居垄断地位，因为那里的大多数业务是以赊销或以公司发给代价券方式成交的。而彭尼商店既不提供任何赊销业务，也不能接受各种代价券，它所能提供的只是质量上乘的商品，让顾客愿意掏出现金，将东西买回家去。彭尼商店也不作任何新奇的装修，所有的商品都只是放在柜台上，让顾客看得见，摸得着，而且不论顾客购买多少，商品单价保持不变，彭尼商店还实行了退货服务：当顾客对已经购买的东西因某种原因不满意时，他们完全可以退货，并拿回货款。这一举措，使公司顾客数量猛增，伴随而来的是财富的急剧增加。
彭尼并不满足于只开一家店。随着凯默勒那家商店的日益兴隆，他考虑再开设一些商店。1905年，他已拥有两家商店，总销售额接近10万美元。1910年，彭尼将公司的名字由"黄金准则"改为J·C·彭尼公司。
这时，他的连锁商店已发展到拥有26家零售店，分布在西郊的6个州。他保留了在凯默勒行之有效的策略，努力给他的顾客货真价实的商品——这通常是指尽可能低的价格。他仍坚持只用现金做交易的政策，也不对商店进行特别的装修，并维持较低的管理费用。这样，由于商品价格低，公司仍然获得利润。彭尼为他的商店所选取的环境，也是他在这一段时间获得成功的重要因素。他把这些商店局限在一些小城镇中，在那里，彭尼商店的经理们可能是社区中那些家喻户晓、待人友善和有口皆碑的成员。而且，由于在这些地方不像在大城市里那样会遇到激烈的竞争，这就更有助于彭尼公司的迅猛发展。在短短的30年中，公司的商店便从2家发展到近1500家。
尽管彭尼领导他的公司渡过了公司初期的艰难岁月，并取得迅速的发展和巨大的成就，可是由于他的合伙人所持的保守态度，导致了彭尼公司在20世纪40年代后的20年间迟迟没有针对市场的变化，诸如消费者信贷的提供，商品的多样化，以及城市市场的崛起等做出必要的调整、适应。这一时期彭尼公司一心信奉的仍然是"一手交钱、一手交货"的生意经。当然，刚开始这种政策合乎时代的需要，因为当时许多私人商店的经营作风较差。但是，40年过去了，时过境迁，就极有必要对这一政策进行重新评估。
尽管公司的存亡还没受到威胁，但它作为美国零售业大军中的一个具有竞争力实体的地位显然受到了损害。但是，由于公司部分领导人思想保守，因此公司实行改革的计划一拖再拖，始终无法展开。
1957年，由于对高层领导主动实施变革已不抱信心，彭尼公司的总经理助理威廉·M·巴滕向董事会呈递了一份备忘录，对公司的保守，对美国正发生的变化的无动于衷进行了猛烈的抨击。
20世纪50年代，人口的增长集中在大城市。随着人均收入的提高，吸引消费者购买的不再是那些日常生活必需品，而是那些能够满足消费者内心需求的商品。因而，商品时髦与否变得至关重要，而这恰恰是彭尼公司的薄弱环节。
巴滕的备忘录给公司带来一定的便利，它一开始就设计了一个几乎完全电脑化的系统。
当彭尼公司安装这一系统时，其他零售商中只有西尔斯公司安装了这一电脑系统。
到1962年，所有彭尼商店都提供了消费者信贷业务。到1964年，经营成果明显表现出来，彭尼公司28%的销售额来自赊销业务。1964年，从500多万个经常收支账户中所取得的收入达6亿美元。到1966年，赊销额已达全部销售额的35%。到1973年，赊销额则超过了全部销售额的38%。到1977年，彭尼公司已拥有1200万赊销账户，是"就餐俱乐部"和"美国运通公司"二者之和的2倍。
正如所希望的那样，消费信贷业务的建立，带领彭尼公司走上了商品品种多样化之路。
保守的政策已经被废弃，取而代之的是以蓬勃发展为导向的政策。最近15年里，彭尼公司已出现了蓬勃生气，其扩张势头可与西尔斯公司相匹敌。
彭尼公司的经历证明了一个深刻而浅显的道理：创新必胜，保守必败。对于从事企业经营的人来说，应时刻保持敏锐的嗅觉，一旦发现某种政策阻碍了公司的发展，就马上采取创新措施，从而让公司继续向前发展。
