自古以来，人们都知道，兵少不足卫，兵多则不胜其养。我国军队总员额是由国情、军情和国家的安全环境及综合国力决定的。江泽民指出：“我国幅员辽阔，地形复杂，由于装备性能比较落后，机动能力比较低，军队需要保持一定的规模。但如果规模过大，又会影响军队的现代化建设。”随着科学技术的迅猛发展，武器装备的更新换代越来越频繁；新的武器系统造价越来越昂贵。据估算，目前的武器价格与第二次世界大战时期相比，轰炸机是当时的200倍，战斗机是100倍，航空母舰是20倍，主战坦克是15倍，操作人员的培训费用也在大幅度增加。因此，即使是经济发达的国家，也不可能既维持军队的庞大规模，又保持其质量的快速提高。要使我军建设的数量和规模与国家的安全需要和国力所允许的能力相适应，与世界军事变革的潮流相适应，与打赢未来高技术条件下的反侵略战争要求相适应，必须实行精兵政策。这是我军建设的必由之路。具体地说，就是按照“精兵、合成、高效”的原则，通过结构的优化组合，使军队规模更加精干，编组结构更加科学，指挥系统更加高效，诸军兵种合成进一步加强，快速反应能力和机动作战能力更加提高。一是精简人员，压缩部队规模。目前我军规模仍然偏大，国防费的开支中生活费占的比重过大。裁减军队员额50万，将更有利于我军现代化建设的发展。二是减少层次，逐步改革指挥体制。适应高技术战争的要求，军队指挥层次将逐步由纵长“树”状结构转变为扁平“网”状结构，以达到信息传递快，保密性能好，抗干扰能力强，生存率高的要求。三是加强合成，解决诸军兵种联合作战的指挥与协同。未来的信息战争主要是联合作战。远程精确制导武器和C3I系统，将使传统的陆海空战场连成一个统一的作战空间。这种趋势要求我们更重视诸军兵种的合成，打破军兵种界限，逐步向一体化部队过渡。四是搞好应急机动部队建设，提高快速反应和机动作战能力。在军费有限的情况下，搞好应急部队建设，是加速我军质量建设的有效途径。它有利于保持和提高我军的战斗力，随时准备应付突发事件；有利于探索军队现代化建设的经验，为军队的改革和发展提供示范和引导。
四、治军要严，发扬我军的优良传统和作风
治军要严，是邓小平对军队建设的一贯要求，也是他为我军正规化建设确立的基本指导方针。邓小平还要求军队保持和发扬老红军的优良传统和作风。江泽民继承和发展了邓小平这一思想，针对新时期我军建设面临的新情况、新问题，提出了治军要严、发扬我军优良传统的一系列具体要求，有力地推动了我军革命化、正规化建设的发展。
1．治军要严是我军正规化建设的基本指导方针
军队建设越发展，治军越要严格。治军要严，是我们一个重要的建军原则，也是新时期军队正规化建设必须始终贯彻的一条重要方针。邓小平在领导我军正规化建设的实践中，反复强调，新形势下加强军队正规化建设，关键是要有一个很高的标准，必须突出一个“严”字，把“严格要求”贯彻到部队工作与生活的方方面面。他指出：“执行规章制度宁可要求严一些，不严就建立不起来。”“整顿，一定要从严。”并将这方面的思想概括为四个字，即“治军要严”。这一概括，总结了古今中外的治军经验，深刻阐明了我军正规化建设的本质要求。
首先，从严治军是古今中外治军之道的精华所在。在古今中外军事思想宝库中，极具普遍意义的是从严治军思想。被公认为世界第一部兵书的《孙子兵法》就十分强调严治军队，以严取胜。孙武还明确指出，“将者，智、信、仁、勇、严也”，把从严治军列为军队将领的必备条件之一。与孙武齐名的另一位着名军事家吴起认为，兵不在众寡，以治取胜，强调从严治军乃是立于不败之地的重要原因。国外资产阶级军队虽有其阶级的局限性，但都强调从严治军。二次大战中号称“血胆将军”的美军将领巴顿，以严整的军容和高昂的士气打败了德军名将隆美尔，扭转了北非战局。在武器装备高度现代化的今天，西方国家更加重视严格治理军队。一是严格军事训练。二是严格管理。三是严格军规军纪。坚持军法从严，违法必究。总之，严治出精兵，严治出强军，严是军旅生活的主旋律，是制约一切军事行动的基础，军队发展程度愈高，愈需要通过从严治军提高军队的正规化水平和战斗力。这是军队建设漫长历史得出的一条基本结论。
其次，治军要严是军队正规化建设的内在需要。邓小平通过分析研究古今中外的治军经验和我军建设的现实要求，认为从严治军是军队正规化建设的内在规律之一。军队正规化建设是一个极其庞大而又复杂的系统工程，遍及军事、政治、后勤等诸多领域。尽管不同领域和特定的局部有特殊的矛盾和特殊的要求，但各个方面、各个领域、各个局部都有共同的规律性要求，这就是必须用严密的制度、严肃的章程和严格的纪律对其进行严格的约束和规范。可以说，在军队建设的各个方面、各个环节之中，从严是共同的本质要求。离开了这一点，军队建设的各个方面，就无法有效地正常运行。着眼于提高战斗力，是邓小平关于军队正规化建设的基本指导思想。而要提高战斗力，就必须从严治军。因为严密的组织、严格的训练和严格的纪律，就能将单个力量有机地联合起来，生成强大的战斗力。
第三，治军要严是我军正规化建设的光荣传统。我军素有从严治军的光荣传统。在几十年艰苦卓绝的革命斗争中，我军牢记自己的宗旨，不辱肩负的使命，形成了严密的制度、严明的纪律和优良的作风，以威武之师、文明之师而饮誉中外。这是我军从小到大、从弱到强、从胜利走向胜利的重要法宝。可以说“军令如山重，纪律似铁坚”，这首红军时期流行的歌谣，是我军从严治军的生动写照，并伴随着我军走过了70多年的历程。邓小平关于治军要严的思想，正是对我军这一优良传统的继承和发扬。
第四，治军要严是新形势下加强军队建设的迫切要求。在新时期，由于军队建设的客观条件和环境发生了很大变化，这使得从严治军不仅具有客观必然性，而且具有现实紧迫性。一方面，在新的历史时期，随着国际战略格局和我国周边安全形势的变化，随着军队建设的指导思想从立足于早打、大打、打核战争转到和平时期建设的轨道，容易使官兵淡化职能意识，滋长和平麻痹思想，产生松散问题。另一方面，在改革开放和发展社会主义市场经济的过程中，随着各种利益关系的调整和一些腐朽思想的侵蚀，享乐主义、拜金主义和极端个人主义无不影响官兵，毒害军队肌体。再者，现代战争对部队的教育、训练和管理，以及作风、纪律和军事技能等各个方面，都提出了新的更高的要求。因此，新时期加强军队建设尤其需要坚持和贯彻从严治军的方针。否则，我军就难以经得起和平环境、改革开放和市场经济的考验，就很可能被麻痹、松散思想以及各种腐朽思想的侵蚀所瓦解，也就难以赢得未来反侵略战争的胜利。
2．保持和发扬我军的优良传统和作风
我军在长期革命斗争实践中形成和发展起来的优良传统和作风，是我军性质宗旨的集中体现，也是构成我军战斗力的重要因素和克敌制胜的法宝。它包括：实事求是，从实际出发；联系群众，关心群众；艰苦奋斗，勤俭节约；公道正派，廉洁奉公；尊干爱兵，拥政爱民；雷厉风行，英勇顽强；等等。邓小平指出：“我们这个军队有好传统。从井冈山起，毛泽东同志就为我军建立了非常好的制度，树立了非常好的作风。”“我们部队是有传统的，传统好坏很重要。”我军在长期革命斗争实践中形成和发展起来的好的传统和作风，是我们的传家法宝，是我们的政治优势，是我们治党治军的锐利武器，任何时候都要坚持。坚持这些好的传统与作风，就是坚持人民军队的性质，就是保持老红军的政治本色。所以，江泽民强调说：“丢掉了这些优良传统，我军就会变质。”在新的历史条件下，强调情况变化而贬低甚至否定我军的优良传统和作风，是非常错误的。江泽民结合新的历史条件，反复强调要大力加强我军的作风建设，发扬我党我军的优良传统，特别是要发扬邓小平倡导的“五种革命精神”，艰苦奋斗，艰苦创业，无私奉献，积极进取；要确立实事求是，讲实话、办实事、求实效的思想作风，真抓实干，大胆创新，各项工作都在抓落实上狠下功夫；要坚持军民一致、官兵一致的原则，密切联系群众，关心和爱护士兵，始终保持同人民群众的血肉联系；要艰苦朴素，勤俭节约，谦虚谨慎，廉洁奉公，永葆人民军队的本色。但是，由于在新的历史条件下，我军建设的任务和面临的环境发生了深刻的变化，这就要求我们必须在坚持优良传统的基础上大胆改革创新，使优良传统在新的实践中获得发展。只有这样，我军才能始终保持旺盛的生机与活力，才能永远立于不败之地。
五、加强国防建设，坚持现代条件下的人民战争
我国是一个经济较为落后的社会主义大国，在世界上仍然存在着霸权主义、强权政治的情况下，如果我们不加强国防建设，没有足够的武装力量，就不能保证国家的独立、统一和安全，就不能争取一个和平的国际环境和安定的国内环境顺利地进行社会主义现代化建设事业。在新的历史时期，国防建设特殊的地位和作用决定了国防建设只能加强，而绝不能削弱；只能发展，而不能停滞。然而，国防建设决不单纯是军队的事情，而是全党和全国人民的事业，要靠党的各级组织、政府和全国人民的共同努力。因此，邓小平反复告诫全党全国人民，国防和军队建设，关系国家安危，关系社会主义现代化建设的成败，关系国家的最高利益和广大人民群众的根本利益，是全党的事业，全国各族人民的事业。因此，必须在集中力量进行经济建设的同时，努力加强国防建设，使国防建设在国家财力增加的基础上不断有所发展。
1．依靠人民建设国防是我们必须遵循的方针和原则
当代中国的国防事业，是以毛泽东为核心的党的第一代领导集体开创的，走的是依靠全国人民建设人民国防的道路。中国的特点是国大人多，经济力弱。在社会主义条件下，依靠人民建设国防是必然的和惟一的正确选择。依靠人民建设军队，建设国防，是我们的优势所在，也是我们的威力所在。进入改革开放的新时期，党中央、邓小平一再强调，在新的历史条件下，国防建设仍然要沿着毛泽东开创的道路前进，仍然要坚持全民办国防的指导思想。社会主义的国防，本质上就是人民的国防。无论过去、现在和将来，依靠人民建设国防，都是我们必须遵循的一个根本原则和方针。当然，要真正落实全民办国防的根本方针，需要扎扎实实地做大量的工作。
首先，要深入持久地开展全民国防教育。这是加强国防建设的重要举措之一。国防观念是国防建设的社会思想基础。长期的和平环境，容易淡化国防观念，甚至产生和平麻痹思想。如果不开展全民国防教育，就不可能增强全民国防观念，也就不可能坚持全民办国防的根本方针。新时期的国防教育，其实质和中心内容是爱国主义和革命英雄主义教育，是民族精神和民族气节教育，是在全体人民中唤起国家主人翁的责任感、使命感的教育。新时期的全民国防教育是一项巨大的社会工程。在没有发生战争的条件下，要把全民国防教育深入持久地开展下去，必须健全国防教育领导体制；必须把国防教育纳入国民教育体系；必须形成国防教育的法制环境；必须建立国家、军队、社会、学校和家庭“五位一体”的国防教育网络。
其次，坚持全民办国防的根本方针，需要建立有效的国防动员体制。要赢得未来反侵略战争的胜利，一个重要条件是，国家综合国力要强，应付战争的潜力雄厚；再一个条件是战争动员要快，能迅速从和平时期转入战争状态，最大限度地把已经具备的战争潜力转化为投入战争的军事力量。建立有效的国防动员体制是现代国防建设的一个重大课题。邓小平明确指出，解决这个问题关键是要坚持平战结合、军民兼容的原则。贯彻这个原则，必须把战争动员纳入国民经济和后备力量建设之中。要在加强动员立法工作、健全动员领导体制的基础上，统筹规划，从武装力量、国民经济、交通运输、邮电通信、医疗卫生、城市防空以及全民政治动员等方方面面，逐步建立和健全动员机制，不断提高国防建设的整体效能和水平。一旦战争发生，保证国家可以迅速动员全民族和全社会的力量投入到反侵略战争中去。
