辛酉鸡年的新春在即，中国的国家通讯社——新华社，播发一张照片，连同文字说明：鸡年前夕，栖息在云南西双版纳原始森林中的家鸡远祖——原鸡，三五成群走出密林，到公路边啄食或进村与家鸡结伴。照片上是一只走出密林的雄性原鸡。
这只大公鸡来得正是时候，在庚申岁的冬腊月，在辛酉鸡年一天天临近的时候，它步出原始密林，来亲近人们的生活。于是，它成了图片新闻的明星。
它像一枚奇特的音符，融入新春欢快的奏鸣。一年一度迎新曲，中国人传统的农历纪年法加给此一曲的标题为酉，标志是鸡。两者合称，就是本书的话题：酉鸡。
酉鸡的影响很大。它与子鼠丑牛寅虎卯兔等十二生肖，等分了岁月，也均分了人群。物转星移，新桃旧符，十二年里必有一个年份由它值岁。泱泱大国，十二亿人口，一亿人共同拥有一个与生俱来的属相：鸡。
“鸡”谐“吉”音。这酉之属，总是如期而至，来做我们文明古国的吉祥物。几千载了？说不清。那只走出西双版纳森林的大公鸡，应该叫雉。我们只知道，雉变为六畜之一，守在人的眼皮底下孵蛋、将雏、打鸣，不是有史以来，而是有史以前的事情。
远古先民将野生雉驯化为家养鸡，同时开始了一种文化积累，一种关于鸡的文化积累。酉与鸡的珠联璧合，无疑为此增添了绚丽的瑰宝。五代时人徐夤咏鸡曰：“名参十二属，花入羽毛深。”大千世界，飞禽走兽，众生芸芸，鸡以独特的身份、独有的魅力，在统辖岁月的十二生肖圆桌会议上，安坐一席。
酉和鸡结合的本身，就充满妙不可言、奥秘莫测的韵味。审视鸡、酉之间剪不断的纽带，你会发现一条多彩的风景线，这是一条展示着诸多人文景观的风景线。
让我们来做一次关于酉鸡的文化散步，既探溯古老的时光，又观照当今的生活，沿着纵横阡陌，走入中华文化的博大精深。
