商品关系或市场交易是以彼此独立的商品生产者之间的等价交换为基础的，如何建立符合市场经济这个基本要求的所有制结构，是发展社会主义市场经济的核心问题。传统的观念认为，公有制与市场经济是对立的，不可能兼容的。中国经济改革的经验证明，这种观点是缺乏充分根据的。在建设有中国特色社会主义经济的过程中，中国共产党制定了以公有制为主体、多种所有制经济共同发展的方针，并把这一方针确立为社会主义初级阶段的一项基本经济制度，从而为社会主义与市场经济的结合奠定了基础。中国的经验证明，公有制与非公有制、国有制与非国有制等各种所有制之间的关系并不完全是对立和排斥的，而是可以相互补充、相互促进和相互融合的，以公有制为主体、多种所有制经济的共同发展是中国的经济转型获得成功的一个根本经验。
第一，商品关系是内生于社会主义公有制的。不仅公有制经济中的乡镇经济、集体经济等各种形式的非国有经济可以直接与市场经济结合在一起，即使是国有经济内部各企业之间也存在着财产关系、人力资本和经营权益上的明显差别，因而也还需要通过市场机制发生联系，受市场机制的调节。经过二十多年的深入改革，我国绝大部分国有企业已经成为了独立的面向市场的经营主体，在多种经济成分迅速发展的情况下，国有企业特别是国有大中型企业在许多关键性部门中仍发挥着主导作用，公有制与市场机制的结合取得了突破性进展。
第二，在公有制与市场机制之间并不存在某种固定、简单和机械式的对应关系，处理公有制与市场机制的关系应当从实际出发。例如，在公共产品中，国有企业基本上是非竞争性的；在垄断性企业中，国有企业是不完全竞争的；在一般性部门和企业中，国有企业是完全竞争的。从总体上看，在社会主义市场经济的条件下，国有经济的改革和发展既要考虑国家宏观调控的需要，又要体现市场机制的要求，把计划与市场、宏观效益与微观效益有机地结合起来，在市场竞争中发挥其主导作用。
第三，在社会主义初级阶段，各种所有制之间的关系并不是对立和排斥的，需要共同发展。各种所有制形式都是与特定的生产力相联系的，都具有相对的效率优势。所有制结构的多元化以及它们之间的相互补充、相互促进、相互竞争，可以为公有制与市场经济的结合创造良好的外部环境，对于推动公有制经济的改革，增强公有制经济的活力和竞争力具有十分积极的作用。
承认社会主义与市场经济之间的统一性，并不意味着它们之间没有任何摩擦和矛盾。与非国有经济相比，公有制与市场经济的结合的确存在着不少难题。人们注意到，中国渐进式改革的成功在很大程度上得益于多种所有制形式特别是非国有经济的迅猛发展。由于传统国有体制存在的种种弊端，如企业难破产，工人难失业，政企难分离，历史包袱过重等，使得单纯从国有制改革入手推进市场化必然会面临很多困难。而非国有经济的发展则可以绕过这些难题，创造出比较充分的市场关系和竞争的市场环境，大大促进了市场经济的形成和发展，并会对国有企业改革产生积极推动作用。但是，在强调所谓的体制外改革的积极作用的同时，不应当忽视国有经济在经济转型中的主导性作用。
第一，国有经济是与生产的高度社会化相适应的，集中在能源、交通、通讯、金融、基础设施和支柱产业等关系国民经济命脉的重要行业和关键领域。发挥国有经济的主导作用，有利于国家从全局和长远的需要出发调节国民经济发展的方向、速度和总体结构，支撑、引导和带动整个社会经济的发展，克服单纯市场调节的局限性，保障社会主义市场经济的正常运行与国民经济的持续、协调和健康发展。
第二，国有经济是国家引导、推动、调控经济和社会发展的基本力量。发挥国有经济的主导作用，有利于消除两极分化，实现共同富裕；有利于个人利益与社会利益、公平与效率、政府调节与市场调节的统一；有利于引导非公有制经济和非国有制经济的健康发展，完善以公有制为主体、多种所有制共同发展的社会主义初级阶段的基本经济制度。
第三，在现阶段我国的改革与发展过程中，国有经济承担了许多重要的社会责任，对维护政治和社会的稳定有着重要的意义。发挥国有经济的主导作用，有利于增强国家的经济实力、国防实力、民族凝聚力以及应付各种突发事件和重大风险的能力，为社会主义现代化建设的顺利推进创造良好的社会环境。
第四，随着经济的全球化，国际间的竞争日趋激烈。发挥国有经济的主导作用，有利于加速国内资本的集中和积累，培育我国自己的具有国际竞争力的大型企业集团，推动重点部门和重点企业的迅速扩张，加快产业结构的重组和高新技术的发展，增强国民经济的国际竞争力，尽快缩小与发达国家的差距。
第五，经过二十多年的深入改革，国有制经济的市场化取得了许多重大进展，绝大多数国有企业已经成了自主的商品生产者，接受市场机制的调节。没有国有经济体制的这种改革而单纯依靠非国有经济在体制外突破，建立社会主义市场经济的目标是难以实现的。
总之，公有制与市场机制结合的目的是要把公有制的优点与市场机制的作用有机结合起来，促进生产力的更快发展和人民物质文化需要的更好的满足。
